Att förespråka innebär att stödja eller främja andras intressen. Som tränare uppmuntrar jag alltid mina kunder att vara förespråkare för sina hundar. För mig innebär detta att sätta din hunds fysiska och känslomässiga välbefinnande före dina egna behov. Detta inkluderar att skydda din hund från skador, från andra hundar och från andra människor. Det betyder också att du kan behöva tala för din hund i en mängd olika situationer; trots allt kan din hund inte tala för sig själv! Att vara din hunds advokat bygger också förtroende mellan dig och din hund. Jag vill att min hund ska lita på att jag bara kommer att försätta henne i situationer som hon bekvämt kan hantera.
Här är några viktiga grundfärdigheter du behöver för att främja och bibehålla din hunds fysiska och känslomässiga välbefinnande:
Att lära sig hur hundar kommunicerar, både med sin röst och sitt kroppsspråk, är en ovärderlig färdighet. Ta dig tid att lära dig och förstå de frekventa signaler som hundar visar. Det är viktigt att lära sig nyanserna i det språket, särskilt när det gäller stresssignaler, så att du kan avläsa hundens kroppsspråk korrekt och sedan dra en slutsats om vad din hund känner. Stress utvecklas från en oförmåga att hantera en aktuell situation. Genom att förstå och observera din hunds kroppsspråk vet du när du ska ingripa eller hur du kan ändra miljön för att minska din hunds stress.
Se till att du tittar på hundens hela kropp, eftersom individuella signaler har olika betydelser beroende på situationens sammanhang. Börja först med att observera och notera varje enskild signal du ser hundens display. När du väl har noterat signalerna kan du bättre dra en slutsats om det är en stressig situation för hunden. Rasegenskaper kan komplicera hundens budskap, liksom dockning av svansar och/eller öron, så ta även hänsyn till dessa.
För mer information om hur hundar kommunicerar, se "Lär dig läsa din hunds kroppssignaler", WDJ augusti 2011 och Canine Body Language:A Photographic Guide , av Brenda Aloff (Dogwise, 2005).
När jag är med min hund kommer hennes välbefinnande först. Med min hund söker jag igenom miljön efter saker som kan påverka min hund negativt, så jag kan ändra riktning eller anpassa mig på lämpligt sätt för att skydda henne.
Det är inte olikt att gå med ett litet barn genom en fullsatt gatumässa; man måste undvika konstiga (stressade!) hundar, människor som har druckit för många alkoholhaltiga drycker, krossat glas på gatan och så vidare, samtidigt som man pekar på det vackra hantverk som finns till salu, den begåvade jonglören, doften av utsökt mat, den harmoniska musiken spelas av ett entusiastiskt band. . . Jag säger inte att du ska försöka skapa en oäkta värld för din hund (eller ett litet barn) – bara att du, som vuxen medlem i teamet, har ett ansvar att filtrera din hunds upplevelse av världen så att hon är inte onödigt traumatiserad av saker som ligger utanför hennes förmåga att förstå eller ta till sig.
Det finns inte en av oss som inte har passerat vändpunkten för vår egen stresströskel. Föreställ dig det här scenariot:Du går upp sent. Du har ett punkterat däck på väg till jobbet. Din chef gör en snedig kommentar när du går in på kontoret. När du kommer hem den kvällen är din partner noga med något du glömde att göra för några dagar sedan. Det räcker för att få någon av oss att tappa vårt goda humör!
Flera stressfaktorer kan förvärra den stress din hund känner också. När du förstår hundens kroppsspråk kommer du att börja se hur olika situationer kan påverka din hund. Är hon glad? Är hon obekväm? Är hon rädd? Som din hunds förespråkare kan du behöva ingripa eller ändra miljön för att hjälpa din hund.
Här är fem saker du kan göra för att hjälpa din hund att känna sig mer bekväm i en specifik situation:
För mer information om att hantera en rädd hunds stress, se "Fear Aggression" (det här numret) för mer information.
Nu när du har en förståelse för grundfärdigheterna, låt oss titta på de olika platserna att använda dem:
Ingen hund ska behöva vara rädd eller orolig i sitt eget hem. Som min hunds förespråkare har jag lärt mig att ge ett artigt "nej"-svar till välmenande vänner som frågar om deras hund får följa med dem till vårt hem. Det är inte alla hundar som omedelbart tycker om en inkräktare i sitt eget hem och det är mycket roligare att besöka mina vänner utan att oroa sig för hur våra hundar kommer överens. Dessutom har vi katter i vårt hus, så jag litar inte på okända hundar runt våra lurviga kattdjur.
Turnabout är rättvist spel; även om din hund alltid har interagerat bra med nya, okända hundar, bör du lämna din hund hemma när du besöker hem hos vänner eller släktingar som har husdjur. Varför stressa dina vänners eller släktingars hundar i deras egna hem? De kanske inte svarar bra, vilket skulle vara olyckligt för dem och din hund.
Om du har hundar (eller katter och andra husdjur) som inte kommer överens kan du behöva ta några svåra beslut om huruvida de ska bo tillsammans eller inte – eller åtminstone ta dramatiska steg för att strikt hantera flödet trafik i ditt hem så att de inte har några möjligheter att skada eller terrorisera varandra. Ingen ska behöva leva i rädsla i sina egna hem heller. Hur mycket det än gör att du saknar dem, överväg att återinhysa vilket eller vilka husdjur som har bäst kapacitet för ett lyckligt liv någon annanstans.
För mer om det potentiella behovet av att återinhysa en hund, se "Multi-Dog Household Aggression," WDJ april 2010.
Jag har sådan uppskattning för dem som fostrar hundar. Men om du bestämmer dig för att bli ett fosterhem för en behövande hund, kom ihåg att ditt yttersta ansvar är att säkerställa komforten och säkerheten för den eller de hundar som redan finns i ditt hem. Ett konstant flöde av nya hundar in och ut ur ett hem kan vara extremt påfrestande för familjehundar. Jag har sett mer än ett fåtal familjehundar utveckla stressrelaterade beteendeproblem på grund av störtfloden av nya hundar som kommer och går. Som din hunds förespråkare, överväg noggrant om foster är rätt för dig och din hund.
Din hund ska också vara bekväm och säker från att bli sårad eller rädd av andra människor i huset. Små barn, tonåringar, makar och äldre föräldrar bör läras att vara snälla mot och respektera hunden. Om någon i hemmet inte kan lita på att vara lika beskyddande mot hunden som du är, bör deras interaktioner med hunden övervakas, eller så ska hunden hållas någonstans där hon kan vara säker från trakasserier när du inte är där för att övervaka.
För mer information om hur man hanterar livet med barn och hundar, se "Hur man lär barn och hundar att komma överens från en tidig ålder", WDJ maj 2012, och Leva med barn och hundar utan att tappa förståndet , av Colleen Pelar (Dream Dog Productions, 2012).
Även om vi kan njuta av att ha våra hundkamrater med oss, är många hundar inte bekväma vid högljudda evenemang om de inte har anpassats för att kunna njuta av olika syner och ljud vid evenemang som parader. Om du är osäker på hur din hund kommer att njuta av en specifik händelse, lämna henne i trygghet och komfort i ditt eget hem eller var beredd att skapa så mycket avstånd som behövs för att din hund ska känna sig bekväm. Du kan till och med behöva lämna evenemanget.
Även när du har genomfört den bästa utbildningen du vet hur, kan saker gå snett. Efter fyra år av träning och umgänge med min hund, Willow, som hade visat sig vara väldigt bekväm vid en mängd olika högljudda hundsporter utomhus och andra offentliga evenemang, kände jag att hon var redo att följa med mig till en av våra lokala parader i småstaden. . Jag beväpnade mig med hennes favoritgodis så att jag kunde använda maten vid behov för att para ihop nya och ovanliga syner och ljud. Jag tänkte på marschorkestrar, ryttare på hästar – kanske en brandbil!
Tja, jag hade inte övervägt möjligheten med en sandbuggyklubb och över 20 högljudda fordon med sina motorer i varv! När denna paradpost växte närmare började Willow få panik och drog mig bort från bruset. Vi drog oss tillbaka 30 eller 40 fot – men det var fortfarande alldeles för nära. När jag erbjöd henne en godbit tittade hon bort från mig. Min väldigt matmotiverade hund hade stressanorexi! Som hennes förespråkare behövde jag dra mig tillbaka med henne till ett bekvämare avstånd – vilket visade sig vara ett par kvarter bort, där vi kunde sitta tillsammans och observera paraden medan vi njöt av smaskiga godsaker.
Så mycket som du vill njuta av evenemanget du deltar på med din hund, om hon har det dåligt, prioritera hennes upplevelse framför din. Du kanske är ledsen över att missa det du gick för att se – till exempel att få titta på din grannes barn i marschbandet – men tro mig, du kommer att bli mycket lyckligare om du inte behöver spendera resten av din hunds liv motkonditionerar henne för att komma över (som bara en möjlighet) hennes nya rädsla för högljudda fordon.
Willow var alltid över sin stresströskel inom några ögonblick efter att ha gått in genom ytterdörren till vår tidigare veterinärs kontor. När hon kom in i vårt hem som valp, var jag fast besluten att ge henne ett positivt tillstånd att inte bara tycka om, utan älska, veterinären. Tyvärr orsakade en kronisk urinvägsinfektion som pågick i mer än sex månader, trots behandling, hennes intensiva rädsla för just den veterinären.
Eftersom det är lättare att hjälpa en hund att utveckla en positiv association till en ny plats jämfört med att ändra en negativ association till en känd plats, bestämde jag mig för att byta veterinärkontor. Willow är nu bekväm med att gå till sin nya veterinär – speciellt för att den nya veterinären också använder sig av lågstresshanteringstekniker! (Se "Mindre stressande veterinärbesök", WDJ mars 2010.)
Få ägare känner igen tecken på att deras hundar är stressade hos veterinären. Genom att lära dig hundens kroppsspråk är du beredd att känna igen stress hos din hund hos veterinären och göra lämpliga justeringar.
Observera väntrummet innan du går in. Placera dig själv så att din hund har tillräckligt med utrymme. Ta leksaker eller mat för att hålla din hund sysselsatt – och säg till om du känner att din hund inte är bekväm med en viss veterinärhanteringsteknik!
Willow är mer bekväm med mig än veterinärtekniken när återhållsamhet behövs för att ta blodprov. Jag ber att få ta blodet i behandlingsrummet snarare än på baksidan av veterinären, eller så ber jag att få följa med henne till baksidan där jag kan vara den som håller henne.
Du kan också vara proaktiv i att träna din hund att njuta av kroppshantering, samt att få din hund bekväm med fasthållning, ett halsbandshållning (om du måste ta bort kopplet) och till och med en nosparti. Om din hund redan har lärt sig att "älska" en nosparti, kommer det att vara ett stressmoment mindre om en veterinär skulle behöva använda en.
Det är viktigt att hjälpa våra hundar att lära sig att navigera i vår konstiga mänskliga värld. Ett användbart sätt att vidareutveckla hennes erfarenhet och utbildning är att anmäla sig till en positiv träningsklass med din hund. Du kommer att lära dig hur du på lämpligt sätt bekantar henne med de olika syner och ljud hon kommer att stöta på i sitt liv med dig, och du kommer att lära dig hur du lär din hund goda uppföranden både i och utanför ditt hem. Träningsklasser ska vara roliga, effektiva och bygga upp ett förtroende mellan dig och din hund som berikar bandet mellan er.
Det finns många utbildningskurser och workshops tillgängliga idag, men inte alla ger positiva upplevelser för de inskrivna. Vänligen gör forskningen för att hitta en tvångsfri, positiv träningsklass där fokus ligger på att lära hunden vad den ska göra, snarare än att bestraffa oönskade beteenden. Intervjua tränaren och ställ undersökande frågor om övningarna som kommer att läras ut och vilka tekniker och metoder som kommer att användas.
Om något inte låter rätt eller väcker oro, leta efter en annan tränare som inte bara kommer att ha din hunds bästa i åtanke, utan också lyssnar på och tar itu med eventuella problem du kan ha på vägen. Och använd aldrig en träningsteknik på din hund bara för att tränaren sa att du skulle göra det. Du är din hunds advokat. Om du inte är bekväm med situationen har du rätt att säga "Nej, tack."
Workshops ger dig och din hund ytterligare en utbildningsmöjlighet. Till skillnad från gruppklasser, där en hund har förmågan att vänja sig vid den nya miljön under hela klassens längd (normalt sex till sju veckor), är workshops vanligtvis en eller två dagar. En verkstadsmiljö med många förare och hundar kan vara överväldigande. Vissa hundar anpassar sig snabbt, andra kan ta några timmar och andra kanske inte kan anpassa sig inom den tilldelade tiden.
Om din hund blir allt mer stressad i en verkstadsmiljö, som din hunds förespråkare, är det bättre att packa ihop och lämna än att tvinga henne att uthärda mer än hon kan hantera. När din hund är säker och lycklig hemma kan du återvända till verkstaden och observera och lära dig utan att behöva oroa dig för en obekväm hund vid din sida.
När du tar in en hund i ditt hem förbinder du dig till ett 10- till 15-årigt förhållande med en fantastisk och underbar varelse som inte har förmågan att verbalt tala och säga "nej." Det är upp till dig, som din hunds förespråkare, att säkerställa hennes välbefinnande.
En passionerad förespråkare för human, vetenskapsbaserad hundträning, Lisa Lyle Wagoner är en CPDT-KA, en certifierad separationsångesttränare, en Pat Miller-certifierad tränare-nivå 2 och en hund*tec Dog Walking Academy-instruktör. Hon är grundaren av Cold Nose College i Murphy, North Carolina, med ytterligare platser i Georgia och Florida. Lisa tillhandahåller beteenderådgivning och utbildningslösningar till kunder i trestatsområdet North Carolina, Georgia och Tennessee.
