En stor del av din hunds hälsa är beroende av deras kost. Men vad gör ett hundfodermärke "bra", och hur vet du vilket märke du ska välja?
Priset kan inte vara en avgörande faktor, även om det kan påverka ditt beslut i slutändan. Naturligtvis måste du hitta ett bra hundfodermärke som passar din budget, men att välja det billigaste hundmatsalternativet kommer inte att ge ditt husdjur kvalitetsnäring.
Tillverkare av husdjursfoder strävar efter att göra den högsta vinsten de kan, och flera rapporter som den här (PDF) visar att de kanske inte alltid är sanningsenliga när de märker och gör reklam för sina djurfoderprodukter. Med så mycket kontroverser inom husdjursfoderbranschen där ute måste djurägare vara vaksamma.
För att välja ett bra hundfodermärke måste du ta hänsyn till flera faktorer. Till exempel visar vetenskapen att atletiska/arbetshundar har andra näringsbehov än din genomsnittliga sällskapshund. Hälsa, ålder, allergier kommer också att spela en stor roll.
LÄS ÄVEN: 31 hundfoder och utfodringsmyter du behöver sluta tro
Näringsinnehållet i hundfoder måste märkas enligt lagen, men det är viktigt att veta hur man läser hundfoderetiketten för att välja den mest lämpliga produkten.
Till exempel kan två husdjursfoder se likadana ut när det gäller deras näringsvärde, men fukthalten av ett visst hundfoder gör skillnad. Detta är mycket vanligt när man jämför vått hundfoder med torrfoder.
För att jämföra ett hundfoder med 10% fukthalt och ett hundfoder med 12% fukthalt måste du hitta en "gemensam nämnare". I det här fallet måste du ta bort all fukthalt från maten och jämföra endast torrsubstansen .
För att göra detta, subtrahera fuktprocenten från 100 % och dividera varje näringsämne med den återstående procentandelen. Du kan nu jämföra de två livsmedel med olika fukthalt eftersom ingen av dem har någon fukthalt alls.
Fukthalten påverkar hur mycket av ett näringsämne som är tillgängligt för din hund. För att bestämma det bättre alternativet mellan två livsmedel med olika fukthalt måste du bara titta på torrsubstans. Hitta ett bra hundfoder som erbjuder lämpliga näringsnivåer för din hund.
Visste du att en butik kan sälja djurfoder efter dess utgångsdatum , enligt FDA?
När du väljer ett bra hundfodermärke, välj en påse som har ett bästa datum på minst 6 månader in i framtiden . Även om det inte alltid är fallet, med de flesta stora tillverkare av husdjursfoder innebär ett bäst datum som är längre bort att maten har tillverkats nyligen.
När du köper från online-återförsäljare är det osannolikt att du kommer att få ett hundfodermärke med ett utgångsdatum, eftersom det rapporteras till återförsäljaren (som Amazon eller Chewy) och återförsäljaren kan ta bort företaget från sin databas. Det är därför företag är mycket mer försiktiga på nätet.
I de flesta fall innebär ett kommande best by-datum att du matar en påse med mat som har suttit kvar ett tag. Färsk mat är alltid bättre, så var inte rädd för att titta igenom påsarna efter färskare mat.
Hundfoder tillverkas av ingredienser som ofta kommer från hela världen. Tyvärr har inte alla länder (särskilt Kina tillverkat husdjursfoder) samma rigorösa produktionsstandarder som USA, vilket är anledningen till att det rekommenderas starkt att söka efter USA-tillverkat hundmat.
Kvaliteten på ett hundfodermärke är bara lika bra som kvaliteten på dess ingredienser.
Många husdjursägare inser inte att ett hundfoder kan förpackas i USA, det kan använda ingredienser som kommer från Kina. Leta alltid efter ett livsmedel som använder ingredienser från mer välrenommerade länder, till exempel USA, Kanada och Nya Zeeland.
Påståenden som husdjursföretag gör på förpackningar för husdjursfoder verifieras av FDA. Det betyder att påståenden om att ett livsmedel ska vara av "mänsklig kvalitet" på en sällskapsdjursmatsförpackning innebär att ett livsmedel måste bevisas vara av mänsklig kvalitet. Påståenden på en företagswebbplats är dock inte lika noggrant reglerade.
För att ett företag ska kunna göra ett påstående på förpackningar för husdjursfoder måste det påståendet kunna verifieras av FDA. Välj ett bra hundfodermärke som gör fördelaktiga eller hälsosamma påståenden på deras förpackningar, och undersök sedan vilka påståenden som är verkliga och vilka som faktiskt bara är en marknadsföringsgimmick. Lär dig att läsa etiketter på hundfoder exakt.
Enligt lag måste varje hundfoder ha en näringstillräcklighetsdeklaration. Det vill säga ett uttalande som avgör vilken typ av hund maten passar för. Till exempel kan ett valpfoder säga "Detta foder är komplett och balanserat för tillväxt."
Detta betyder inte att det är lämpligt för varje valp, men det är lämpligt för den genomsnittliga valpen. Om du äger en seniorhund skulle dock detta foder uppenbarligen inte vara ett bra val. Välj ett bra hundfodermärke som har ett uttalande om näringstillräcklighet som matchar din hunds livsstadium. För att veta detta, ta en diskussion med din veterinär.
Bra hundmatsförpackningar innehåller också information om tester för djurfoder. Det vill säga information som samlats in från att testa fodret på hundar i ett foderförsök. Genom att skriva ut denna information på förpackningen kan en tillverkare bevisa att deras näringspåståenden kan styrkas.
Testinformation krävs inte på hundmatsförpackningar, men det kan bevisa att ett hundfoder är näringsmässigt balanserat för den population det testades på. Välj ett hundfoder som har testinformation tillgänglig om möjligt, även om det finns ett mycket litet antal tillverkare av djurfoder som kan göra dessa försök (eftersom de är mycket dyra).
En bra hundmatstillverkare av hög kvalitet har vanligtvis enastående kundsupport och pratar gärna med dig om alla frågor du har om deras mat. Oavsett om du frågar om källan till ingredienser eller syftet med specifika ingredienser, kommer en bra tillverkare gärna svara på dina frågor.
Välj ett husdjursfoder tillverkat av ett hundfoderföretag och/eller tillverkare som inte undviker frågor eller ger vaga svar när de konfronteras. De flesta transparenta djurfoderföretag svarar gärna på ditt samtal och ger dig alla detaljer du vill veta.
Inte alla sällskapsdjursfoderföretag tillverkar sin egen mat – vissa lägger ut på entreprenad till offshore-tillverkningsanläggningar. Ett högkvalitativt djurfoderföretag kommer alltid att välja att tillverka sina egna livsmedel och helst i ett land med starka regler för kvalitetskontroll (USA, Kanada, EU). Detta gör det också möjligt för dem att övervaka varje steg i produktionsprocessen.
Idag försöker många välrenommerade företag ta sin tillverkning av husdjursfoder till Amerika och lägger inte ut sin produktion på entreprenad. Till exempel Acana , en av de högst rankade hundmaterna och ofta rekommenderad av veterinärer, är stolta över att de själva tillverkar allt deras husdjursfoder och pratar öppet om processen.
Välj ett hundfoder tillverkat av ett djurfoderföretag som tillverkar sin egen mat. Dessa företag erbjuder mycket bättre kvalitetskontroll av sin produkt och tar bättre hand om hela tillverkningsprocessen såväl som sina anställda (vilket också är viktigt).
De flesta stora djurfodermärken har återkallat en produkt vid ett eller annat tillfälle, men var uppmärksam på ett företags meritlista när det kommer till dessa återkallelser. Ett hundfoderföretag som aldrig har haft ett återkallande översätts till ett företag som håller ett vakande öga över sin produktionsprocess.
En eller två återkallelser betyder dock inte att ett hundfodermärke eller företaget är dåligt. Välj istället ett husdjursfoder tillverkat av ett företag som har väldigt få minns av deras foder. Detta är ett företag som utövar en hög kvalitetskontroll. Undvik tillverkare av djurfoder som har återkallat mer än 3 djurfoder under de senaste 5-7 åren.
Förutom en näringstillräcklighetsdeklaration som tillgodoser din hunds behov i livsfasen, bör ett bra foder tillgodose de specifika behoven hos din individuella hund. Du kan till exempel ha en valp med hjärtfel. I den här situationen skulle din valp ha andra näringsbehov än den genomsnittliga valpen.
Om din hund har några speciella behov, prata med din veterinär om kostförändringar som kan vara nödvändiga och handla mat som uppfyller dessa förändringar. Det finns många hundfodermärken som rekommenderas av veterinär där ute, men du bör ändå välja ett hundfoder som tar hänsyn till eventuella särskilda näringsmässiga överväganden för din specifika hund.
Förstå hur djurfoder tillverkas och utformas.
Tyvärr finns det ingen lag som säger att ett hundfoder måste formuleras av någon med veterinär- eller hundnäringserfarenhet. Detta innebär att mer än ett fåtal hundfoder är framtagna av individer utan några certifieringar alls.
Ett bra hundfoder bör dock formuleras under ledning av både en legitimerad veterinär och en kvalificerad hundnutritionist. Välj ett hundfoder som har formulerats av eller under vakande öga av en professionell med erfarenhet av hundhälsa.
Även om företag är skyldiga att tillhandahålla näringsinformation på sina foderförpackningar för husdjur, betyder det inte att företaget faktiskt testar deras mat regelbundet. Så näringsnivåerna inuti påsen kanske inte uppfyller näringsnivåerna som anges på påsen om inte företaget regelbundet testar.
Det är viktigt att hitta ett hundfoderföretag som ofta testar sina livsmedel för att säkerställa att de uppfyller AAFCO:s riktlinjer som anges.
När du undersöker hundmat av god kvalitet kan du upptäcka att vissa företag är ovilliga att svara på frågor. Vanligtvis använder dessa företag automatiserade tjänster för att avvisa samtal eller hävda att ingredienser är proprietära.
Bra och välrenommerade hundfoderföretag svarar dock gärna på frågor och döljer inte någon nödvändig information för dig. Hitta ett hundmatsföretag som upprätthåller full transparens om deras ingredienser, produkter och tillverkningsprocess.
Susan Thixton skrev en bra artikel för Dogs Naturally Magazine blogg som beskriver hennes tankar om nödvändigheten för tillverkare av djurfoder att upprätthålla transparens, och varför det är viktigt för oss alla.
En bra hundmatstillverkare kommer noggrant att testa varje sats färdigt hundmat för eventuell kontaminering innan någon mat från den satsen skickas ut. Vissa hundmatsföretag testar helt enkelt matsatser slumpmässigt under hela produktionen.
Det är dock viktigt att hitta ett företag som testar var och en för att avsevärt minska risken för att din hund konsumerar smutsad mat. Leta efter ett högkvalitativt husdjursfoderföretag som tillämpar strikt kvalitetskontroll genom att testa varje parti hundmat som de producerar innan de skickas.
Olika hundfoder bearbetas med olika tekniker, precis som människofoder. Och precis som mänsklig mat är livsmedel som är mer bearbetade mindre näringsrika än livsmedel som är minimalt bearbetade.
Detta beror på att värmen, kemikalierna och trycket som används för att bearbeta utarmar näringsämnen. Hitta ett hundfoder som är gjort av färskare hela ingredienser snarare än kemiskt laddade, bearbetade ingredienser.
Mycket få hundfoder är märkta som mänsklig kvalitet. Anledningen till detta är att eftersom AAFCO inte känner igen termen i relation till djurfoder, kan den endast användas när den gäller det mänskliga sammanhanget. Det vill säga att hundmat av mänsklig kvalitet måste transporteras, bearbetas och endast innehålla ingredienser som uppfyller FDA- och USDA-kraven för mänsklig konsumtion.
För närvarande är de enda livsmedel av mänsklig kvalitet som finns tillgängliga till 99 % uttorkad mat som är dyra, men värt investeringen. Köp hundmat av mänsklig kvalitet för att säkerställa att din hunds mat är fritt från tveksamma ingredienser.
Hundar kräver en hälsosam variation i sin mat. Detta är inte för att underhålla deras gom och smaklökar, utan snarare för att säkerställa att de får rätt näring och en välbalanserad kost.
Det är inte tillrådligt att rotera bland hundfodermärken regelbundet eftersom detta kan orsaka magbesvär, men att mata samma märke med proteinvariationer är fördelaktigt. Varierad smak håller din hund intresserad, men den ger också en rad näringsämnen till din hund.
Hitta ett hundfodermärke av god kvalitet som erbjuder olika proteinkombinationer för att införliva näringsvariation i din hunds kost.
Hur mycket vet du om alla dessa "certifieringar" som företag för sällskapsdjursfoder sätter på sina hundmatsetiketter? Och vet du vem som reglerar dessa "certifieringar? Jag rekommenderar även denna avslöjande artikel från Susan Thixton av TruthAboutPetFood.com om reglerna för sällskapsdjursprodukter i USA.
Certifieringar är dock inte allt, de är ett bra sätt att rensa bort några av de mer välrenommerade hundmatsföretagen. Det finns många certifieringstyper där ute, bara några av dem inkluderar:
Leta efter en bra hundfodertillverkare med certifieringar som erkänner deras överensstämmelse med hälso- och produktionsbestämmelser, men se till att du förstår vad certifiering verkligen betyder och om det är till någon fördel för dig och din valp. Precis som med "bedrägerierna" med receptbelagda hundmat – en dyr prislapp betyder inte att den alltid är bättre.
Vissa företag tillåter nu kunderna att spåra ingrediensernas ursprung såväl som eventuella återkallelser på matpartier genom att spåra deras batchnummer online. Dessa tillverkare erbjuder ett sökformulär på sin webbplats där kunder anger sitt partinummer och får omedelbar information om sin påse med mat. Detta ger full transparens samt snabbare återkallelsekorrespondens vid behov.
Välj ett bra hundfoder från ett företag som erbjuder spårning av lotnummer på sin webbsida. Detta signalerar att ett företag är transparent och att de inte heller har något att dölja.
