De flesta hundägare förstår vikten av en näringsrik kost och dagliga promenader för en hunds allmänna välbefinnande, men hur många hundägare känner till de faktorer som kan påverka en hunds psykiska välbefinnande? Ångest hos hundar är ett verkligt tillstånd, och om du lämnar det obehandlat kan du bli mycket olycklig. Ängsliga hundar har problem med badrummet, beteendeproblem och kan till och med bli aggressiva.
Även om tanken på att din hund ska knäppa en Paxil med sin kibble kan verka absurd, har tamhundar diagnostiserats med många välkända ångestsyndrom, såsom generaliserat ångestsyndrom, fobier och separationsångest. Det finns förvisso en stor genetisk komponent i dessa oroliga personlighetsdrag, men miljön spelar en nyckelroll.
Eftersom en hunds miljö till stor del kan kontrolleras av dess ägare, är det viktigt för hundägare att förstå de miljöfaktorer som bidrar till oroligt beteende hos hundar. Att förstå vetenskapen bakom detta tillstånd kan hjälpa ägare att inse hur allvarligt det är och vikten av behandling.
LÄS ÄVEN: 7 beprövade sätt att lugna ner en hund (med stöd av vetenskap)
Liksom människor verkar tidiga livserfarenheter spela en roll i utvecklingen av oroligt beteende hos hundar. Specifikt, mellan åldrarna 3 och 12 veckor, verkar hundar vara särskilt känsliga för livserfarenheter och sin miljö. En av de upplevelser som påverkar rädsla mest är dålig mödravård.
Med andra ord, om mamman inte tar hand om sin valp tillräckligt, är det mycket mer sannolikt att den valpen växer upp rädd och orolig. Detta är vettigt. Om en valp inte kan lita på sin egen mamma kommer den att ha svårt att lita på någon eller något annat.
Tyvärr kan detta vara en miljöfaktor som inte kan kontrolleras lika lätt av ägaren. De flesta ägare har begränsad tillgång till en valp under detta skede av dess liv.
Den andra faktorn som starkt påverkar ångest hos hundar är socialisering under de första tre månaderna av valpens liv. Ju mindre möjligheter en valp har att umgås med andra hundar och människor, desto mer rädd är den sannolikt.
Detta är också vettigt. Liksom människor kommer hundar sannolikt att frukta det okända. Socialisering ger valpar möjlighet att lära sig hur världen är och att det för det mesta finns väldigt lite att vara rädd för i vardagen. Att ta en valp till parken och låta honom leka och leka med andra hundar och människor lär honom att det är säkert och roligt att vara ute i världen.
PODCAST: Hur man lugnar en hunds ångest med musik
Eftersom den positiva effekten träning har på ångest och depression hos människor och djur är väletablerad är det ingen överraskning att en liknande effekt hittats hos hundar. Hundar med ljudkänslighet (rädsla för höga ljud) och separationsångest (en rädsla för att skiljas från sin ägare) hade betydligt mindre daglig motion än hundar som inte visade dessa egenskaper.
Eftersom mängden daglig motion en hund får nästan helt kontrolleras av ägaren, är det viktigt för hundägare att förstå effekten av träning på ångest. Effekten av träning på ångest kan förklaras på flera sätt.
Biologiskt ökar träning produktionen av serotonin hos både människor och djur, så att träna regelbundet liknar att poppa en Paxil. Socialt sett tas en hunds motion vanligtvis i form av en daglig promenad utomhus, vilket utsätter dem för andra hundar och andra människor.
Som sagt tidigare, ju fler sociala erfarenheter en hund har, desto mindre orolig verkar den vara. Ju mer du tränar med din hund, desto mer kvalitetstid spenderar du på att interagera med din hund. Om du tillbringar mycket kvalitetstid med din hund är det mindre troligt att din hund känner sig ensam eller orolig när du är borta.
En annan faktor som påverkar ångest hos hundar som till stor del ligger inom ägarens kontroll är hur många hundar som finns i hushållet. Det visade sig att rädda hundar ofta var den enda hunden i deras hushåll.
Det har länge varit förstått att människor med socialt stöd hanterar stress bättre, så det är inte så förvånande att hundar också skulle ha nytta av daglig hundsällskap. Oavsett hur mycket tid en ägare tillbringar med sin hund, kan en mänsklig vän inte ge samma nivå av stöd till en hund som en vän av samma art.
Omvänt, när det fanns flera vuxna i ett hushåll, var hundar mer oroliga och rädda. Detta fynd är inte lika lätt att förklara. Kanske upplever dessa hundar en känsla av att vara övermannade.
Barn tenderar att gå ner på marken för att leka och interagera med en hund, medan vuxna ofta pratar med en hund från långt ovanför hundens huvud, och är mer förknippade med disciplin. Även om en ägare kanske inte kan kontrollera hur många vuxna som bor i hushållet, kan en ägare begränsa hur många vuxna som är i rummet med hunden åt gången, eller försöka sätta sig på huk för att prata med hunden för att lindra en del av dess oro. .
Det finns många faktorer som kan bidra till ångest hos hundar. De största faktorerna är dålig mödravård, brist på tidig socialisering och brist på motion. Eftersom träning är den faktor som är lättast att kontrollera av ägaren, och träning innehåller en social komponent, är det viktigt för hundägare att spendera mycket tid på att träna med sina hundar om de vill att deras hundar ska leva ångestfritt.
