De flesta av oss har haft stunder av ångest i våra liv, och även om det inte är roligt, överlever de flesta av oss dessa stunder och kommer över det. På samma sätt har de flesta hundar också dessa stunder och kan återhämta sig och fortsätta. Det är dock inte så enkelt med patologisk ångest.
Ångest är en känsla av rädsla, rädsla och oro; ha en känsla av överhängande fara, panik eller undergång. Ångest blir kategoriserat som patologisk (extremt på ett sätt som inte är normalt, utan snarare karaktäristiskt för en sjukdom eller psykiskt problem) när den fortsätter eller växer utan att miljöförhållanden motiverar det. Patologisk ångest är okontrollerbar av hunden.
Kanske är din hund något orolig över att bli promenerad nära förbipasserande fordon. Du passar på att gå med henne i lågtrafikerade områden, men ibland åker en bil förbi. Hon skrämmer, hoppar, ser orolig ut för ett ögonblick eller två och fortsätter sedan med din promenad. Den patologiskt oroliga hunden är en annan historia. Hon är spänd bara på en promenad, i väntan på att ett fruktat fordon ska se ut. När någon dyker upp kan hon bete sig som om hon tror att hon bokstavligen håller på att dö. Hon får panik, flaxar galet i slutet av kopplet ("flippar ut" är hur många ägare beskriver detta), och promenaden är nu bortskämd för henne. Skakande kryper hon ihop sig i en patetisk pöl på trottoaren. Hon kan inte återhämta sig snabbt; du kan lika gärna vända dig om och gå hem – om hon ens kan gå. Det kan sluta med att du bär henne.
Hur frustrerande och ibland pinsamt detta än kan vara för dig, så är det mycket värre för henne. Det är viktigt att komma ihåg att din hund inte är "dålig". Hon har verkligen en stor panikattack och hon kan inte kontrollera sitt beteende. Hon behöver empati och implementering av ett beteendehanterings- och modifieringsprogram för att hjälpa henne att bättre kunna hantera sin värld.
Även om alla udda eller slumpmässiga stimulanser kan vara ångestframkallande för en enskild hund, finns det flera omständigheter som vanligtvis utlöser hundångest, som kan sträcka sig från en mild nödrespons i närvaro av stimulansen till en fullskalig panikattack. Det är panikattacken i slutet av intervallet som på lämpligt sätt betecknas "ångest". Här är några av de vanligaste:
Den goda nyheten är att det finns ett antal saker du kan göra för att minska din hunds ångest och hjälpa henne att ta sig igenom dessa svåra tider:
1. Medicinering . Först och främst behöver en verkligt orolig hund läkemedelshjälp – och förr snarare än senare. Detta är en livskvalitetsfråga, och ju tidigare du träffar din veterinär om lämplig medicin, desto lyckligare blir du och din hund båda.
Om din veterinär inte är beteendekunnig (det är ett komplext område!), kan hon boka ett telefonsamtal med en veterinär beteendevetare för vägledning om lämpliga mediciner för din hund. Om din veterinär inte redan har en relation med en, finns det en komplett lista över veterinärbeteendeister här:dacvb.org/about/member-directory
2. Tröstande . Det är absolut inget fel med att trösta din oroliga eller rädda hund. Du riskerar inte att "förstärka det oönskade beteendet" (som vissa brukade tro); du kan inte förstärka känslor. Tänk så lugnande det är för dig att någon tröstar dig när du är stressad. Gå sedan och trösta din stressade hund!
3. Hantera . Vi kan inte säga detta tillräckligt ofta:Ju bättre du är på att hantera din hunds miljö för att förhindra att hon utsätts för de tillstånd som orsakar hennes ångest, desto bättre blir livet för henne (och för dig!). När du arbetar med att modifiera hennes ångest, kommer att hålla henne under ångesttröskeln så mycket som möjligt hjälpa dina modifieringsinsatser att gå smidigare också.
4. Produkter . Det finns en ständigt växande lista med produkter på marknaden som är utformade för att hjälpa din hund genom episoder av ångest. Många av dem kan vara till hjälp, och det är ofta ett väldigt individualiserat svar - det som hjälper en hund kan vara helt värdelöst för nästa. Jag placerar dem i kategorin "kan inte skada, kanske hjälper" och uppmuntrar mina kunder att prova så många som möjligt för att se vad som kan fungera. (Se "Produkter för att lindra din hunds ångest")
5. Ändring . Allt ovanstående kommer i sig inte att "fixa" din hunds ångest. Du kommer också att behöva arbeta för att hjälpa henne förstå att hon inte behöver få panik över vad det än är som utlöser hennes extrema känslomässiga reaktion.
Genomfört noggrant kan ett tillvänjningsprogram hjälpa. Detta innebär att bara utsätta din hund för triggerstimulansen med mycket låg intensitet – en nivå där hon visar medvetenhet men ingen som helst ångest – och att hålla den där tills hon inte ens märker det alls – och sedan mycket gradvis öka intensiteten, väntar på att hon "inte bryr sig" på varje ny nivå innan hon ökar intensiteten igen. (Detta kan vara omöjligt svårt att göra med saker som åskväder och fyrverkerier!)
När du lägger till godismatning till tillvänjning får du motkonditionering och desensibilisering – grundpelaren i emotionell förändring av beteendet.
Ångest löser sig inte snabbt eller lätt, men med din kärleksfulla uppmärksamhet på din hunds känslomässiga behov kan du göra mycket för att hjälpa henne att få ett bättre liv.
Produkter som kan hjälpa till att lindra din hunds ångest
Det skadar aldrig att komplettera din hantering och modifiering med produkter som är kända för att hjälpa till att minska din hunds stress. Här är några:
Lugnande skjortor. Lugnande rockar och ombonade t-shirts utövar ett milt, konstant tryck på en hunds bål och omger en hund ungefär som en linda på en baby. Beroende på storleken på din hund finns det flera märken och modeller att välja mellan. Den ursprungliga produkten på marknaden som åtgärdade detta var ThunderShirt ångestjackan; idag tillverkar företaget ett antal mönster (se dem på thundershirt.com). Det finns hur många imitatorer som helst också. Du kan göra en sökning på internet efter "hundångestkläder" och hitta många att välja mellan.
Tillskott. Det finns hundgodis och receptfria produkter som innehåller kosttillskott som har visat sig hjälpa ångest. Vanligtvis kommer de att innehålla melatonin, tiamin, kamomill, L-teanin och/eller L-tryptofan. Vissa innehåller även ingefära, vilket kan hjälpa mot känsliga magar. Obs:Om du använder receptfria produkter som säljs för mänskligt bruk, kontrollera att de inte innehåller xylitol! Fråga din veterinär vilka hon kan rekommendera och skulle vara bekväm med att du ger till din hund.
Adaptil. Den här produkten är en syntetisk substans som är avsedd att efterlikna feromonerna som avges av mammahundar när de ammar sina valpar. Det naturliga feromonet tros hjälpa till att hålla valparna lugna; Adaptil utger sig för att göra samma sak för vuxna hundar. Det är lätt att använda; koppla bara in diffusorn i ett uttag i rummet där din hund tillbringar mest tid. Diffusorn släpper "hund-tillfredsställande" feromoner, en luktfri doft som är speciell för hundar. (Den kommer också som en spray som du kan applicera på en halsduk när du tar med din hund på promenader eller i bilen och ett halsband som din hund kan bära.) Adaptil finns att köpa hos din veterinär och i de flesta butiker för husdjursartiklar.
ZenCrate. ZenCrate designades för att hjälpa hundar med en mängd olika ångestfaktorer och fungerar som en flyktkapsel för din hundkamrat. Den liknar en standardlåda men den ger vibrationsisolering, brusreducering (genom ljudisolering), minskat ljus samt komfort och säkerhet. En rörelseaktiverad sensor sätter på en mjuk fläkt när din hund kommer in, vilket hjälper till att blockera buller och ger en jämn ström av frisk luft. Du kan förprogrammera lådan med musik. Den levereras med en avtagbar dörr, så att din hund kan känna sig bekväm och gå in när som helst. Se zendogcrate.com för mer information.
Lugnande ljud. Den beprövade iCalmDog-musiken kan vara användbar för att lugna oroliga hundar. Ursprungligen känd som "Through a Dog's Ear", är den här musiken "psykoakustiskt designad" för att utlösa avkoppling (för mer information om hur detta åstadkoms, se icalmpet.com/about/music/). Produkterna finns tillgängliga som nedladdningsbara ljudfiler eller på CD- eller microSD-kort, eller kan streamas via större streamingplattformar. Kolla in företagets kompletta utbud på icalmpet.com.
