Hydrocefalus är en ovanlig neurologisk störning som uppstår när hjärnan utsätts för hårt tryck på grund av en ansamling av vätska. Det kan vara närvarande från födseln, eller drabba vuxna hundar som en komplikation av flera sjukdomar.
Hydrocephalus är känt för att påverka alla arter med varierande frekvens, och är vanligare hos hundar än de flesta - även om det fortfarande är ganska sällsynt.
Hydrocephalus översätts bokstavligen som vatten på hjärnan . Men vätskan är egentligen inte vatten – den hänvisar till cerebro-spinalvätska (CSF), som täcker ryggmärgen och delar av hjärnan. Vid hydrocefalus kan denna vätska inte rinna av ordentligt och ökar trycket på hjärnan.
Det finns två typer av hydrocephalus hos hundar:
Medfödd hydrocefalus förekommer hos valpar, det är något de föds med och beror troligen på problem under fostrets tillväxt.
Förvärvad hydrocephalus (som också kan orsakas av sekundär hydrocefalus eller obstruktiv hydrocephalus) förekommer hos äldre djur, när inflammation, infektioner eller tumörer växer och blockerar utflödet av CSF. En tumör i hjärnan är den vanligaste orsaken till hydrocefalus hos vuxna hundar.
Medfödd hydrocephalus är vanligare hos hundar av små raser, särskilt hos brachycephalic (kort ansikte) raser och de med ett kupolformat huvud.
De vanligaste raserna som drabbas är:
Man tror att aveln av dessa miniatyrhundar med sina små huvuden har förändrat skelettet snabbare än de mjuka vävnaderna inuti, vilket resulterat i en hjärna som är för liten för skallen (1). Detta betyder att själva skallen blockerar utflödet av CSF.
Medfödd hydrocephalus är en genetisk defekt, och drabbade valpar, och deras kullkamrater och föräldrar, bör inte födas upp.
Sekundär hydrocefalus hos hundar (förvärvad hydrocephalus) kan uppstå av ett antal anledningar. Det har förekommit några fallrapporter av hydrocefalus som uppstått till följd av infektioner, såsom parainfluensavirus (2). Det finns också rapporter om parasitiska (3) och svampangrepp (4) och immunstörningar som orsakar hydrocefalus.
Den vanligaste orsaken till förvärvad hydrocephalus är en hjärntumör, som vanligtvis drabbar äldre hundar (5).
Medfödd hydrocephalus drabbar hundar från födseln, och därför är hundar vanligtvis mindre än sex månader gamla när de diagnostiseras. Dessa hundar kan födas med få symtom som sedan förvärras med tiden, varför denna form ibland anses vara en mild hydrocephalus hos hundar.
Deras ögon kan permanent titta nedåt eller utåt och de har vanligtvis beteendeavvikelser inklusive pacing eller huvudpressning.
Andra symtom på medfödd hydrocefalus hos hundar inkluderar:
Symtomen på förvärvad hydrocephalus är liknande, men hundarna är oftast äldre. De är mindre benägna att ha ögontecken, fontanel eller kupolformigt huvud, och tecknen är ofta allvarligare än hos de unga valparna.
Din veterinär kommer sannolikt att vara misstänksam mot medfödd hydrocefalus om en valp i rätt ålder och ras uppvisar en kombination av de vanliga symtomen, särskilt de lätt synliga som ett kupolformat huvud. Hydrocephalus är svårare att diagnostisera hos vuxna hundar, eftersom andra tillstånd kan orsaka liknande tecken.
Blodprover är ett viktigt första steg för att diagnostisera hydrocefalus, eftersom de utesluter tillstånd med liknande symtom och även pekar på möjliga orsaker till hydrocefalus hos hundar, såsom en virusinfektion.
Ett ultraljud av hjärnan kan ibland göras hos valpar om de har en öppen fontanel. Detta innebär att du placerar ultraljudssonden över den mjuka fläcken, där skallen inte har formats korrekt, vilket gör att din veterinär kan se hjärnan.
Hos valpar med stängd fontanel eller hos vuxna är ultraljud inte möjligt. Istället är en hjärnskanning - tagen med antingen en MRT eller en CT-skanning - vanligtvis allt som krävs för att få en diagnos. Detta kommer att kräva att din hund läggs under narkos eftersom hundar måste vara väldigt, väldigt stilla för testet. Alla veterinärsjukhus har inte en datortomografi- eller MR-maskin, och du kan behöva remitteras till ett stort sjukhus med en neurolog i personalen.
Din veterinär kanske också vill ta ett prov på din hunds CSF. Detta innebär att en nål placeras i vätskefyllt utrymme som omger ryggmärgen. Detta är viktigt för att säkerställa att eventuella bidragande orsaker behandlas.
Ibland kontrolleras hjärnans aktivitet med elektroencefalografi (ett EEG), även om detta inte är tillgängligt för alla veterinärer.
När hydrocefalus först diagnostiseras syftar behandlingen till att minska de kliniska tecknen – såsom anfall, om de uppstår – och stoppa produktionen av CSF. De allra flesta hundar kommer att hanteras med medicin, och tillståndet kommer aldrig att botas helt.
Om din hund har medfödd hydrocefalus, är den första medicineringen som startas efter diagnos vanligtvis en steroid, såsom prednison eller kortison. Detta tar ner all inflammation och minskar produktionen av CSF. De kan också behöva medicin mot epilepsi, som kontrollerar anfall.
Ju tidigare din hund börjar behandlingen, desto gynnsammare blir resultatet, så det är viktigt att medicinering sätts igång direkt.
En operation – där en dränering eller shunt placeras i hjärnan för att avlägsna vätskan – är möjlig, men den utförs inte av alla veterinärer och kräver en kirurgisk specialist. Operationens framgångsfrekvens är cirka 80 procent, men komplikationer kan vara allvarliga, allt från svår smärta till en blockerad shunt som kräver en andra operation.
Kom ihåg att medfödd hydrocefalus inte kan botas. Men framgångsrik operation kan ge hundar en längre livslängd och bättre livskvalitet.
Om din hund har förvärvat hydrocephalus är det enda alternativet att hitta orsaken till tillståndet och försöka behandla det.
För hjärntumörer kan strålbehandling användas, men för infektioner kan antibiotika och antivirala läkemedel krävas. Att behandla dessa tillstånd kan ta tid, så en shunt kan placeras i hjärnan för att dränera vätskan och ge omedelbar tryckavlastning i väntan på att de andra läkemedlen ska träda i kraft.
Prognosen för hundar med diagnosen hydrocephalus varierar beroende på orsaken. Till exempel kan en hund med en enkel infektion, när den är botad, ha en normal livslängd. Men en hjärntumör har en mycket sämre prognos och det kan vara utmanande för dessa hundar att återhämta sig eller leva ett normalt liv.
Kostnaden för att diagnostisera och behandla eller hantera hydrocefalus hos hundar är dyr och husdjursföräldrar bör förbereda sig för kostnaderna för diagnostiska tester, månatliga mediciner eller operationer.
Diagnostiska tester och undersökningar, inklusive CT-skanning/MRT:$1 000-$2 500
Mediciner:$50-$250 per månad
Kirurgi:$2 000-$4 000
I de flesta fall kan hydrocefalus hos hundar inte förhindras. Vid medfödd hydrocefalus, som möjligen är genetisk, bör kullen aldrig användas för avel och föräldrarna ska inte avlas från igen.
För vuxna hundar kan regelbunden vaccination med parainfluensavaccin och antiparasitbehandling förhindra vissa orsaker till hydrocefalus. Den vanligaste orsaken hos hundar – en hjärntumör – kan inte förebyggas.
