Det kan vara fascinerande att se en valp gå från en liten, blind, hjälplös fyrbent varelse till en fullvuxen vuxen hund. Det kan få dig att ställa frågan:När slutar hundar växa?
Hundens åldrande och tillväxt skiljer sig från ett mänskligt barns och den vanliga uppfattningen att ett hundår är lika med sju människoår är inte riktigt korrekt. Låt oss ta en titt på en hunds typiska tillväxtbana, när de slutar växa och hur faktorer som ras och genetik spelar in i ekvationen.
Även om det är uppenbart att hundar växer och åldras snabbare för människor, är hundens tillväxt och utveckling inte bara en förkortad version av mänsklig tillväxt. Det är därför att jämföra 7 människoår med 1 hundår inte anses vara en korrekt representation av hur hundar åldras.
En färsk artikel som analyserade arvsmassan hos över 100 labrador retrievers från födsel till hög ålder avslöjade att 1-åriga hundar är genetiskt mycket äldre än vi tidigare trott. Faktum är att de drog slutsatsen att DNA från ett 1 år gammalt labb är genetiskt likvärdigt med en 30 år gammal människa, vilket tyder på att valpar åldras snabbare än mänskliga barn.
Forskningen visade också att en 7 veckor gammal valp liknade en 9 månader gammal människobaby, och både människor och hundar bryter ut mjölktänder vid den tiden. Allt eftersom tiden går och hunden blir äldre saktar dock åldringshastigheten hos hundar ner.
Det är viktigt att inse att jämförelsen mellan människans åldrande och hundens åldrande är olinjär och inte en perfekt jämförelse. Till exempel växer en 1-årig hund av stor ras fortfarande och upplever hormonella och kroppssammansättningsförändringar som är mer jämförbara med en tonårsmänniska än en 30-åring. Detta visar att vi fortfarande har mycket att lära oss om hundars tillväxt och åldrande.
I allmänhet slutar hundar växa mellan 6-18 månader beroende på deras storlek och ras. Hundar anses vara färdiga att växa när tillväxtplattorna i ändarna av deras ben stängs, vilket innebär att benen inte kan växa längre.
Hundar kan fortfarande packa på sig ytterligare fett och muskelmassa efter att deras ben har vuxit färdigt, men detta påverkar inte när en hund anses vara fullvuxen.
Alla valpar utvecklas ganska snabbt och i samma takt tills de är cirka 6 månader gamla, då skillnader i tillväxt och mognad märks hos valpar av olika storlek. Upphörande av tillväxt hos hundar påverkas starkt av hundens storlek. I allmänhet tar stora hundar längre tid på sig att växa färdigt än små hundar. Detta är vettigt, eftersom en Grand Danois är ett större djur än en Chihuahua, och det tar helt enkelt längre tid att göra större ben hos storrashundar.
Hundar av små och leksaksraser tenderar att sluta växa vid 6-8 månaders ålder.
Små raser anses vara alla hundar som har en vuxenvikt på 30 pund eller mindre. Detta inkluderar hundar som är så små som en 5-punds malteser och lika stora som en vuxen 25-pund Corgi.
Hundar av stora raser slutar vanligtvis att växa mellan 12-18 månaders ålder. Mellan 6-8 månaders ålder har valpar av stora raser ett gängligt utseende på sina kroppar och är besvärliga och klumpiga – vilket är uppriktigt sagt bedårande.
Stora raser anses vara alla vuxna hundar som väger mer än 50 pund. Valpar av stora raser, som redan nämnts, växer långsammare eftersom de måste göra större kroppsdelar.
I båda kategorierna av små hundar och stora hundar finns det ett ganska brett utbud av vuxna vikter och storlekar. Detta bredare viktintervall kommer att bidra till viss variation mellan när hundar – även i samma kategori – slutar växa.
Till exempel är en 75-pund Labrador Retriever och en 150-pund Great Dane båda medlemmar i kategorin stora raser. En labrador kommer dock att sluta växa mellan 12-18 månaders ålder, och en Grand Danois kan ta uppemot 2 år att växa färdigt.
Dessutom finns det medelstora hundar som väger mellan 30-50 pund som inte passar in i små eller stora raskategorier. Medelstora hundar tenderar att mogna vid 12 månaders ålder. Men varje ras är olika, så se till att kolla med din veterinär eller uppfödare för att få en mer exakt uppfattning om när din valp kommer att växa färdigt.
Alla hundar anses vara vuxna hundar när de fyller ett år, även om det tar längre tid än ett år att växa för stora raser.
Om du har en hund av medelstor eller liten ras, anses din hund vara vuxen när den är ett år gammal. Om du inte redan har bytt din hund till vuxen hundmat vid ett års ålder, är det här dags att göra det. Om du har en valp av stor eller gigantisk ras, fråga din veterinär om den bästa tiden att byta från valpfoder för stora raser till mat för stora raser för vuxna.
Hundar anses vara vuxna när de har nått fysisk, sexuell och känslomässig mognad, och har gått igenom puberteten och tonåren. Emotionell mognad kommer att resultera i mer fokuserat, mindre distraherande beteende, ökad konsekvent lydnad mot kommandon och ett lugnare uppträdande.
Även om valpar kommer att gå igenom tillväxtspurt precis som mänskliga barn, är det viktigt att din valp växer i en jämn, regelbunden takt för att undvika medicinska tillstånd, såsom panosteit, ett smärtsamt tillstånd som liknar tillväxtsmärtor hos växande barn. Det är också viktigt för din valp att växa i regelbunden takt, inte för snabbt eller för långsamt, för att minska sannolikheten för andra ortopediska utvecklingsstörningar, inklusive Osteochondritis dissecans (OCD) och Hypertrofisk osteodystrofi (HOD).
Att kontrollera din valps tillväxthastighet görs bäst under överinseende av en veterinär, som kan övervaka din valps tillväxt och utveckling och föreslå rätt näring och träning som är specifik för din hund och din familjs livsstil.
För att undvika störningar i samband med snabb tillväxt, undvik att övermata din valp. Om du har en valp av stor ras, kan du ytterligare säkerställa ledhälsa genom att ge en lämplig mängd valpar av stora raser, som är speciellt framtagen för att stödja sund tillväxt och utveckling hos valpar av stora raser.
Även om det kan vara bitterljuvt att se din valp växa upp (vart tar hela tiden vägen?!?), att veta när de kommer att bli mogna och hur man tar hand om dem under tiden kommer att bidra till en livstid av hälsa och välbefinnande.
