För hundar är klor en normal och väsentlig del av skötseln, precis som att slicka och tugga. Men vad gör du när din hund bara inte slutar klia?
Detta beteende kan vara motiverat av ångest eller tristess, eller det kan ha en tydligare fysisk orsak. I båda fallen är konstant repning ett tecken på att din hund försöker lindra irritation som den upplever, så det är viktigt att försöka fastställa källan till det obehaget.
Oavsett om det är ett skadedjur, en allergi eller ett beteendemässigt tic, är att komma till källan till problemet det första steget mot att effektivt lindra din hunds obehag.
De vanligaste orsakerna till klåda hos hundar inkluderar parasiter som loppor och fästingar, allergier, hudsjukdomar, stress och hormonella obalanser. Låt oss dyka in i var och en av dem en efter en.
Loppor och fästingar: Loppor är vanliga olägenheter som kan leva i upp till ett år och föröka sig snabbt. De är parasitära varelser som behöver en värd att leva på, så ASPCA råder mänskliga följeslagare att kontrollera sin hunds kropp för små mörka eller vita fläckar ("loppsmuts", aka spillning, respektive ägg) i sin päls. Dessa är ofta vanligast på en hunds mage, nära svansbasen och runt halsen. Fläckar av saknad päls, sårskorpor och extra känsliga "hot spots" är också resulterande symtom. Bandmaskar, som vanligtvis upptäcks i din valps avföring, är ytterligare ett tecken på att din hund sannolikt har problem med loppor, eftersom hundar vanligtvis får bandmaskar av att få i sig en infekterad loppa under skötseln.
Fästingar och deras symtom är väldigt lika. De förvärvas vanligtvis på promenader i skogs- eller gräsytor - precis som du själv är det viktigt att kontrollera din hund noggrant efter vandringar på landsbygden för att säkerställa att de inte har några hängare. Fästingar kan sprida allvarliga sjukdomar, såsom borrelia, och det enklaste sättet att förhindra deras påverkan är att ta bort dem snabbt - helst inom 24 timmar efter exponering - och korrekt. Det bästa sättet att ta bort en fästing är att dra försiktigt med en pincett så nära huden som möjligt (läs mer om fästingborttagning här).
Miljöallergier: Vissa hundar är känsliga för ämnen i sin omgivning och kan få allergiska reaktioner mot dem, ofta i form av kliande hud. Vanliga miljöallergener för hundar inkluderar rengöringsprodukter för hem, bekämpningsmedel och tvål, såväl som dammkvalster, mögelsporer, pollen och djurmjäll. Vissa av dessa källor är lätta att kontrollera (t.ex. genom att använda ett annat golvrengöringsmedel); andra är säsongsbetonade, ungefär som mänskliga allergier. Din veterinär kan testa för vanliga miljöallergener och rekommendera potentiella behandlingar om det behövs.
Matallergi eller -känslighet: Allergier och känslighet mot vissa livsmedelsingredienser är ganska vanliga hos hundar, och kliande hud (och den resulterande överdrivna repor) är det främsta sättet på vilket de visar sig. Andra tecken på matallergier hos hundar inkluderar matsmältningsproblem som gaser, diarré och kräkningar; nässelfeber; håravfall från överdriven repor; och svullnad i ansiktet. Kroniska öron- och tassinfektioner kan också vara ett tecken på matbaserade intoleranser, och genetiska faktorer kan också spela sin roll.
Bakterie- eller svampinfektion: Om du märker att din hunds hud ser tjock ut, fjällande, flagnande eller knaprig, kan detta vara ett tecken på att deras klåda orsakas av en infektion. Andra tecken på hudinfektioner är unken lukt, mörknade hudfläckar, rodnad som indikerar hudirritation, pustler (upphöjda röda knölar som liknar mänskliga finnar) och kroniska öroninfektioner. Hundar tar vanligtvis inte upp den här typen av infektioner från interaktion med andra hundar, utan snarare från vatten, smuts och lera som är förorenat med höga halter av vissa bakterier.
Stress, tristess och ångest: I likhet med tvångsmässigt mänskligt beteende som nagelbitning, använder vissa hundar att klia sig som ett sätt att lindra psykologisk stress. Hos vissa hundar kan tvånget vara lika starkt och lika skadligt som människans tvångssyndrom, och kan resultera i självskada från överdriven repning.
Torr hud: Precis som många människor sträcker sig efter hudlotion på vintern för att lindra sin torrhet, kan hundar också uppleva torr hud när temperaturen sjunker, vilket orsakar klåda. Vissa näringsbrister, såsom brist på kvalitetsprotein eller en felaktig balans av essentiella fettsyror, kan också orsaka torr hud hos hundar. Det betyder att kosten också kan vara en stark faktor och förvärra eventuell torrhet som orsakas av miljön.
Hormonell obalans: Hypotyreos, den vetenskapliga termen för när kroppens ämnesomsättning saktar ner, kan orsaka hudproblem hos hundar. Dessa inkluderar känslig hud, klåda och torrhet. Betydande pälsförlust och en päls som verkar matt eller skör är andra tecken på hormonella problem, liksom viktökning, mörkare och förtjockad hud och beteendeförändringar som slöhet.
Återigen, e hund kliar sig då och då. Men om du märker att din hund kliar för mycket, oavsett om det är i en specifik zon eller allmänt, bör du boka tid med din veterinär för att fastställa orsaken. Försök att se om det finns något specifikt område som din hund fokuserar sin energi på innan din tid, eftersom denna information kan hjälpa veterinären att fastställa orsaken.
Här är några av tecknen på att din hunds klor kan vara ett medicinskt problem som kräver ett samtal med din veterinär:
Fundera på om du har ändrat något i din hemmiljö, eller om något är annorlunda på någon av platserna du besöker med din hund. Det är möjligt att en ny produkt eller plats kan vara orsaken till din hunds irritation. På samma sätt, om det finns något nytt i ditt eller din hunds liv som kan orsaka stress, kan detta också vara roten till problemet. Att se till att din hund är säker och väl omhändertagen både fysiskt och psykiskt är en viktig del av husdjursägandet, oavsett om din hund visar några tecken på problem.
Det viktigaste är att vara uppmärksam på din hunds diet. Matallergier och känslighet är en av de vanligaste orsakerna till irritation hos hundar, och de är ofta de enklaste att behandla. Får din hund allt den behöver från sin mat – och framför allt, är du säker på att du vet exakt vad den äter? Kommersiella djurfoderetiketter kan vara notoriskt opålitliga, vilket innebär att din hund till och med kan få i sig ämnen i sina vanliga måltider som den inte borde vara.
Om du utfodrar småbitar eller konserver - husdjursfoder som rutinmässigt befinns innehålla ingredienser som inte anges på etiketten, vissa av dem extremt farliga - är det svårt att vara exakt säker på vad som går ner i din hunds skål. Därför är det möjligt att din hunds kliande hud orsakas av en "kutan negativ foderreaktion" eller CAFR. På vanlig engelska betyder det att din hund reagerar dåligt på något i sina måltider – vanligtvis vissa proteiner eller vete.
Det bästa sättet att diagnostisera en matallergi eller matintolerans och att identifiera problematiska ingredienser är med en eliminationsdiet. När du har matat din hund med en eliminationsdiet i flera veckor borde det bli tydligare om din hunds klåda orsakades av något matburet, eftersom symtomen kommer att avta när du har tagit bort problemingrediensen från din hunds middagar. Om symtomen återkommer när du byter tillbaka dem till sin ursprungliga mat, vet du nästan säkert.
Så varför inte bara mata en enkel diet i eliminationsstil hela tiden för att undvika att potentiellt obehagliga ingredienser hamnar i ditt husdjur? Svaret är att eliminationsdieter, även om de är hållbara i några veckor och användbara för att identifiera problem, inte är näringsmässigt kompletta och balanserade för hundar. När du lagar maten hemma kommer den inte att ha många av de viktiga näringsämnen och mineraler som hundar behöver för en hälsosam kost.
Det näst bästa är en färskmatdiet. Dessa foder är inte bara speciellt framtagna för att innehålla allt hundar behöver för sin hälsa, men eftersom maten är färsk är dess ingredienser vanligtvis mycket mindre bearbetade än småbitar och konserver, som utsätts för intensiv värme och tryck för att omvandla dem från mat till deras slutliga, lagringsstabila form. Och med färsk mat som fortfarande liknar riktig mat när den når din valp, kan du verkligen se vad som finns i den. Vissa är till och med gjorda med ingredienser av mänsklig kvalitet i USDA-certifierade kök, så att du faktiskt kan smaka på det själv.
Om du har uteslutit yttre faktorer är födoämnesallergier och känslighet otroligt vanliga orsaker till irritation för hundar, så det borde inte vara förvånande om någon visar sig vara boven i att ge din hund sorg. Ett veterinärbesök rekommenderas alltid, men det rekommenderas faktiskt att alla hundar som misstänks ha en allergisk hudsjukdom ska undersökas för CAFR med hjälp av en eliminationsdiet.
När det kommer till din del kan det du matar din hund ha stora effekter på deras allmänna välbefinnande, inte bara när det gäller att åtgärda uppenbara problem. Från att hjälpa din hund att undvika allergener och oönskade ingredienser, till att se till att den får en balanserad, komplett och hälsosam kost som hjälper dem att undvika allt vanligare problem – som fetma, organproblem och matsmältningsbesvär.
Högkvalitativt färskfoder hjälper din hund att trivas både inne och ute, och ger den lämpligt bränsle för att leva sitt bästa och fullaste liv som möjligt.
