Om du är en hundmänniska har du nästan säkert sett några av de alarmerande historierna om människor som dör efter att ha blivit slickade av sina hundar. I den högst profilerade historien dog en annars frisk 63-årig tysk man av "multipel organsvikt" efter att ha fått en sällsynt infektion från normal kontakt med sin hund. Det är en skrämmande tanke för alla hundägare eller alla som älskar att vara runt hundar, men den stora, stora majoriteten av människor behöver inte oroa sig för att bli sjuka eller dö av en hundslick.
Vi ville veta vad hundägare och hundfantaster borde veta om bakterierna, och hur det bör eller inte bör påverka hur du interagerar med ditt husdjur. Vi konsulterade Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory vid Institutionen för veterinär mikrobiologi och patologi vid Washington State University för en snabb faktakontroll och några råd.
Vad i helvete?
Bakterien i fråga är capnocytophaga canimorsus, som finns i munnen på friska hundar, katter och människor. Mediebevakningen av den tyska patienten baseras på en rapport publicerad i European Journal of Case Reports in Internal Medicine. I den rapporten noterar forskare att bakterierna endast överförs till människor i sällsynta fall, och oftast via ett hundbett (även om det är värt att betona, enligt CDC, leder de flesta kontakt med hundar inte till en infektion eller någon sjukdom, även efter ett bett). De europeiska forskarna noterar också att de flesta som har haft svåra eller dödliga infektioner har haft problem med immunförsvaret, mjälten eller alkoholmissbruk.
Hur bör detta påverka hur du interagerar med din hund, om alls?
Claire Burbick, DVM, PhD, DACVM, klinisk biträdande professor och sektionschef, bakteriologi och parasitologi vid WSU säger att hundar som slickar öppna sår förmodligen är det vanligaste sättet att överföra bakterierna. Hon betonade också sunt förnuftshygien. "Att undvika hundsaliv rekommenderas alltid, men det kan vara svårt när hundar är nära familjemedlemmar", säger Burbick. "Vi rekommenderar att vara särskilt uppmärksam på kontakt med husdjur om någon är immunsupprimerad eller på annat sätt mer mottaglig för infektioner. Grundläggande handhygien eller täckning/tvättning av sår om slickningar är möjliga eller har förekommit rekommenderas. Det här är inte den enda bakterien hunden har i munnen som kan kontaminera mänsklig hud/sår och orsaka infektion." Burbick rekommenderar att du granskar CDC:s faktasida angående överföring och betonar vikten av omedelbar läkarvård om hundbett inträffar.
Så varför hör vi om det nu?
När en berättelse om denna... intensitet får uppmärksamhet i media är det frestande att anta att infektionsincidenter ökar. Men Burbick säger att det inte finns något om hundar eller människors dieter eller vanor som bidrar till bakteriens tillväxt eller spridning. "Det har funnits rapporter om denna bakterie i flera år, men det finns ingen databas för att spåra antalet fall", säger Burbick. "Jag skulle gissa att det kan vara några fall per år som mest. Tyvärr kan resultaten bli ganska dåliga och det är förmodligen därför vi hör om detta på ett mer dramatiskt sätt.”
Foto av Chris Slupski på Unsplash.
