När du tänker på hundars svans tänker du förmodligen en sak:viftar. Den viftande svansen är en av de mest kända formerna av icke-verbal kommunikation i djurriket.
Men svansar är så mycket mer än viftar. Och viftar betyder mer än du kanske förväntar dig.
Medan en svans ser ut som ett ganska okomplicerat bihang, finns det oändliga variationer i form, längd, pälsbeläggning och naturligtvis användning. En hunds svans är en avgörande indikator på deras humör. Som människor tenderar vi att förlita oss på ansiktsuttryck och tonfall, men även om du kan skilja vissa saker från en hunds ansiktsuttryck (vem älskar inte en hund som ler?), är svansen verkligen där du kan förstå mer om en hunds sinnestillstånd vid varje givet ögonblick.
Svansen kan också hjälpa en hund att behålla balansen och röra sig snabbt och snabbt.
När det kommer till din roll som hundägare har du två jobb på baksidan:att skydda den från skador och lära dig vad den säger om din hunds känslor (som vi kommer att se nedan, det är inte så enkelt som " om det rör sig är de glada”).
Låt oss bege oss söderut och ta en lång titt på svansar – vad de är gjorda av, hur de kan hjälpa en hund att fungera och vad djurägare behöver veta om att läsa och ta hand om dem.
Medan deras flytande rörelser kan få det att se ut som om en hunds svans är gjord av brosk eller bara muskler, är svansen uppbyggd av ett antal små ben. Hundsvansar är det sista segmentet av ryggraden och består av så många som 23 kotor som gradvis blir mindre från bas till spets. Svansen innehåller också muskler som omsluter benen, samt senor och nerver. Tillsammans underlättar de ett brett spektrum av svansrörelser.
De flesta djur som har fyra ben har också svansar - det inkluderar däggdjur och reptiler. För många av dem spelar svansen en stor roll i balansen, och i vissa fall, framdrivningen (tänk:krokodil). Eftersom människor går på två ben behöver vi ingen svans som hjälper oss att röra oss eller balansera.
En hunds svans har tre huvudsakliga syften:att hjälpa hunden att balansera, röra sig och kommunicera.
Speciellt om en hund rör sig snabbt, ändrar riktning eller klättrar, kan svansen hjälpa till att styra och styra hunden som en motvikt, vilket i slutändan förhindrar att den faller, snubblar eller överkompenserar i motsatt riktning. När en hund simmar använder en hund för det mesta sina tassar för att paddla, men om du tittar på baksidan kan svansen också arbeta hårt och fungera som ett roder för att hjälpa dem att röra sig och vända.
Hur en hunds svans fungerar kan också bero på dess form. Precis som det finns många olika hundraser – enligt AKC, 195 registrerade i september 2020 – finns det också olika typer av svansar. Vissa hundar har korta svansar, vissa har långa svansar, vissa har krulliga svansar, och vissa har till och med ingen svans alls, vare sig de är avel eller på grund av dockning.
Inga svansar / guppade svansar
De flesta hundar som anses vara svanslösa har faktiskt små, stubbiga svansar, vanligtvis kallade guppade svansar. Dessa raser inkluderar Brittany spaniel, Braque du Bourbonnais, Pembroke Welsh corgi, australisk stumpy tail boskapshund, Boston terrier, engelsk bulldog och fransk bulldog.
Det finns också vissa raser som är förknippade med guppade svansar eftersom de traditionellt har fått sina svansar dockade eller avskurna. Även om denna praxis traditionellt var motiverad för hälsan och säkerheten för vissa typer av brukshundar (till exempel kan en nötkreatur eller vallhund dockas för att undvika att få svansen trampad på), har det till stor del blivit en kosmetisk procedur, och en som den amerikanska Veterinärmedicinska föreningen (AVMA) motsätter sig.
Ringad/lockig/skär- eller korkskruvsvans
En ringad eller krullig svans, som namnet antyder, tenderar att krulla sig över hundens rygg i en spiral eller krullning. Hundar som vanligtvis har ringade svansar inkluderar samojeder, akitas, chow chows och shiba inus. En sickled svans är en typ av lockig svans, men den tenderar att vara en mindre definierad lock. Vissa raser som är kända för att ha sickled svans inkluderar siberian husky och andra raser som är förknippade med kallt klimat (i kallt väder kan dessa hundar krypa ihop sig med sina tunga svansar lindade runt dem, eller till och med täcka näsan). I korkskruvsvansar förlängs ringen till en spiralform. Denna typ av svans orsakas av en deformering av ryggkotorna, så till skillnad från skärformade eller ringade svansar som hundar kan räta ut efter humör, stannar korkskruvssvansarna i ett krökt läge. Mopsar och bulldoggar tenderar att ha korkskruvsvansar.
Uttersvans
En uttersvans är en tjock, rundad svans som avsmalnar mot slutet och i sitt naturliga tillstånd tenderar att vara spetsig nedåt. Detta är en bra svans för vattenhundar eftersom den är särskilt effektiv som roder när du simmar. Hundraser med tjockare päls och en vattenälskande personlighet har i allmänhet den här typen av svans - tänk labrador retrievers, Chesapeake Bay retrievers och, naturligtvis, utterhounds.
Pisksvans
Sann mot sitt namn tenderar pisksvansen att se ut som en piska - lång, tunn och huvudsakligen rak - och den är vanligast på korthåriga eller hårlösa hundar. Dessa svansar tenderar att vara långa i förhållande till kroppens längd. De flesta hundraser som har pisksvansar är jakthundar, eller hundar kända för sin snabbhet, som vinthundar, whippets och varghundar. Den här typen av svans är särskilt effektiv som motvikt och kan hjälpa till med stabilitet, smidighet och snabba svängar.
Även om det finns många olika former och storlekar på svansar, med vissa rasundantag, betyder de flesta svansbeteenden samma sak oavsett svanstyp. Det är den andra, och kanske viktigaste användningen för svansar:kommunikation eller uttryck.
En viftande svans verkar vara det universella tecknet på en glad hund. Men att bara se en svans i rörelse är inte tillräckligt. Vi kan också lära oss om hundens humör och tankesätt från svansens position:
Står den rakt upp, är den horisontell eller nedstoppad?
Hur snabbt rör sig den?
Vilket håll rör det sig?
Vad händer mer med andra delar av kroppen? Är hunden fortfarande med bara svansen i rörelse?
När du tar hänsyn till några av dessa faktorer kan du se att en viftande svans kan vara ett tecken på en hund som är glad och redo att leka, eller det kan signalera en hund som är nyfiken, orolig, rädd, aggressiv eller osäker. Andra tecken som upphöjda hackles, en hukande ställning, en lekbåge eller spetsade öron kan hjälpa till att avrunda vad svansrörelsen säger.
Att uppmärksamma dessa signaler kan hjälpa till att förebygga eller minska konflikter och säkerställa att alla sociala möten, oavsett om det är med hundar eller människor, blir trevliga. Att förstå din hunds kroppsspråk – och svara korrekt på vad din hund försöker säga – kan också hjälpa till att bygga upp en förtroendefull relation.
Här, enligt vetenskaplig forskning och beteende- och utbildningsexperter, finns några vanliga betydelser för olika svansviftar.
Svans rakt upp: Den allmänna regeln är ju högre svans, desto mer självsäker hund. Om en hunds svans höjs rakt upp eller bågar över ryggen är det ofta en aggressiv hållning.
En högre svans är dock inte ALLTID ett tecken på att en hund är i ett aggressivt läge. En svans som hålls högre kan vara ett tecken på vakenhet. Blake Rodriguez, tränare och grundare av Dream Come True K9, säger att han mest förknippar en hög svans med ett upphetsat, alert, intensivt sinnestillstånd. "Spänning är ett ord som ofta bäst förklarar denna svansposition, säger han. "Detta kan vara dominant, nervöst, osäkert eller fullt av spänning och kan finna sig självt förvandlas till aggression eller lek." Återigen, leta efter något av det andra kroppsspråket som följer med den upphöjda svansen. Om hackles höjs, öronen är tillplattade och hunden lutar framåt nästan på tå, är det alla tecken på en hund i en aggressiv hållning, så en upphöjd svans i detta sammanhang bör vara en hög och tydlig signal om spänning.
Hackles, bör det noteras, är en viss typ av hår som ligger längs ryggen på en hund som är kopplade till muskler som kallas arrector pili. Upphöjda hackles kallas "pilorection". I likhet med hur du kan få gåshud, eller en del av dina hårstrån kan resa sig när du blir rädd, är detta en ofrivillig reaktion från det sympatiska nervsystemet som svar på stress. Med andra ord, din hund "försöker" inte se tuff ut; deras kropp reagerar på något som gör dem upphetsade. Och medan upphöjda hackles tros vara ett evolutionärt trick som låter djur verka större och mer hotfulla, som upphöjda svansar, betyder upphöjda hackles inte alltid att en kamp är på väg att bryta ut. De kan förknippas med rädsla, rädsla, överraskning eller spänning (precis som din gåshud).
Svansposition är inte bara en visuell signal, den förmedlar också ett kemiskt budskap. En upphöjd svansposition gör att mer doft kan frigöras från analkörtlarna – med andra ord, en hund tillkännager självsäkert sin närvaro och gör anspråk på ett område.
Svans horisontell :En svans som hålls rakt bakåt kan betyda att din hund är på alerten. Särskilt om det åtföljs av spetsade öron och en stillastående hållning, kan denna position betyda att de har hört eller sett något som gör dem nyfikna eller oroliga. Återigen, det är bra att leta efter åtföljande kroppsspråk. Vissa hundar, som Beagles, kan tendera att hålla sin svans mer horisontellt och det indikerar inte nödvändigtvis en orolig hållning. Leta efter hur din hund håller sin svans när den är avslappnad och använd den positionen som baslinje.
Svans avslappnad/hängande och lägre vinkel: Detta är vanligtvis standardpositionen för en avslappnad hund som bara lever livet (som den strandälskande hunden ovan).
Svans nedåt / undanstoppad: När svansen är i en lägre än neutral position betyder det vanligtvis att en hund visar underkastelse. De tillkännager att de inte är ett hot. Om svansen är instoppad mellan benen är det ett mer uttalat budskap om osäkerhet eller rädsla. De kan också vara hukade eller krypa ihop sig, slicka sig om läpparna eller rulla över. Observera att dessa beteenden är hundens försök att signalera att de vill sprida ett hot. Men om hotet kvarstår eller om de inte känner något annat alternativ kan de slå ut.
Återigen, ur en kemisk kommunikationssynpunkt betyder en sänkt svans mindre doft som avges från analkörtlarna och är tecknet på en hund som inte vill att hans närvaro ska kännas. Åtföljande kroppsspråk kan inkludera tillplattade öron, undvikande av blickar och läppslickning.
Långsamt, hårt viftande: Om du ser en mycket långsam viftande, och resten av kroppen är väldigt stilla, kan det betyda att en hund är osäker, orolig eller osäker, eller kan vara ett varningstecken för potentiell aggression. Som beteendeförfattaren och författaren Patricia McConnell skriver, om en hund står stilla, stel och orörlig förutom en svans som sakta viftar fram och tillbaka, är det en stor röd flagga som säger att man ska sluta med vad man än gör. "Svansviftningar som bara involverar svansen är ofta hundens motsvarighet till (mänskliga) leenden som bara engagerar munnen", säger hon. De är INTE ärliga indikatorer på en glad hund, och är ofta ett tecken på potentiell fara.”
Om din hund viftar med svansen och den stannar och fryser, kan detta vara ett tecken på att de hellre vill undvika det som händer runt omkring dem. Ta reda på vad som händer och eventuellt frigör din hund från situationen om det finns en chans att den kan känna sig obekväma eller övergå till en mer aggressiv reaktion.
Full, vickande viftande / viftande i cirklar: Det här är viftan vi alla vill se. Här rör sig svansen löst, förmodligen i en lägre position, och den rör sig brett fram och tillbaka, eller, ännu mer förtjusande, viftar i cirklar. Denna viftande rörelse involverar ibland hela bakdelen, vilket resulterar i den vickande-viftande rörelsen som signalerar en hund som är mycket glad att se dig.
Blixtsnabba, korta vickningar: Detta är lite annorlunda än en enkel kraftig vifta. Det finns olika betydelser av en snabb viftande, men om din hund viftar med svansen i superkorta, supersnabba viftningar – den här viftan har beskrivits som nästan vibrerande – kan det betyda att de är upparbetade och på väg att göra...något. Att något kan springa iväg, eller så kan det slåss, så det här är en viftande som indikerar att du antingen ska gå bort från en hund som riktar den mot dig eller avbryta en situation som får din hund att göra det.
Vagga åt vänster/höger: Under de senaste åren har forskare visat att vickans riktning verkligen spelar roll. I en studie från 2007 fann forskare att när hundar presenterades för positiva (eller "tillvägagångssätt") stimuli, som att se sin ägare, viftade de med svansen åt höger sida. När de ställdes inför negativa (eller "dra sig tillbaka") stimuli, som att se en dominant, obekant hund, viftade de till vänster. Samma forskare fann i en studie från 2013 att hundar blev oroliga när de såg en annan hund vifta med svansen till vänster sida. Men när de såg en hund vifta med svansen till höger sida, höll de sig avslappnade. Dessa dubbla vickningar verkar indikera att, precis som hos människor, är den vänstra och högra hjärnhalvan av en hunds hjärna ansvariga för olika känslor och handlingar.
Denna forskning, som tydligt visar hur mycket information en viftande svans ger, visar också att dockning av en hunds svans kan störa deras förmåga att kommunicera.
Hos valpar kan svansjakt vara en övergående fas, eftersom de vänjer sig vid sin egen anatomi men hos en vuxen hund kan det ibland tyda på att något är fel.
Frekvent svansjakt kan vara ett tecken på tristess, frustration eller separationsångest. Får din hund tillräckligt med motion, mental stimulans och tid utomhus? Om de saknar ett utlopp kan de vända sig till denna repetitiva åtgärd. Konstant svansjakt kan indikera en tvångssyndrom som kan orsakas av hur många saker som helst. Vissa raser sägs också vara mer benägna att jaga sina svansar, inklusive bullterrier och schäfer.
Om din hund ständigt biter i svansen kan det vara ett tecken på ett medicinskt tillstånd som allergier, en faktisk svansskada, blockering av analkörteln, problem med ryggraden, loppallergidermatit (loppor gillar att leva på baksidan/svansbasen), eller mindre vanligt, en hjärnavvikelse.
Försök att observera din hunds svansvanor och identifiera vad som utlöser den, eller i vilka situationer det verkar inträffa. Se till att du inte omedvetet bidrar till beteendet genom att skratta åt det eller på annat sätt ge det uppmärksamhet. Rådgör med din veterinär för att utesluta ett medicinskt problem. Din veterinär och en certifierad tränare kan också hjälpa till att komma till grundorsakerna och formulera en plan för att minska eller eliminera beteendet.
Det är lätt att anta att ingenting verkligen kan gå fel med en hunds svans, men hundar kan skada sina svansar på en mängd olika sätt. Ju längre svans, desto mer benägna är de för skador.
Rapningar/skär
Skavsår och rivsår kan orsakas när din hund slår sin svans mot en grov yta, eller fastnar under något som en stol eller dörr. Dessa skador kan också vara resultatet av bitande och tuggning av svansen, vilket i sin tur kan orsakas av parasiter, allergier, torr hud eller en rad andra saker. Om din hund ständigt tuggar på svansen, leta efter synliga skador. För mindre repor kan du prova att rengöra skadan med tvål och vatten eller veterinärrekommenderade medicinska våtservetter. . Men även för något som verkar mindre är det värt ett besök eller telemedicinsk incheckning med din veterinär för att fastställa orsaken till svansbitning och för att söka behandling för skador. Få råd från din veterinär innan du lindar in skadan, eftersom för täta omslag kan orsaka problem, och att placera en omslag över vissa typer av huskurer kan orsaka mer infektion Svansskador kan vara svåra att bedöma om din hund har en lurvig svans, och en veterinär hjälper till att förhindra infektion och felaktig läkning.
Frakturer
Det låter hemskt, men hundar kan faktiskt bryta svansen. Om du tänker på en hund med en längre svans kan du föreställa dig hur detta kunde hända – att bli trampad på, bli instängd i en dörr som stängs eller till och med vara i fel position när en hund hoppar eller faller ner. Vissa svansbrott är mindre, särskilt de som ligger längre ner i svansen. Men även ett avbrott i slutet av svansen kan vara smärtsamt. Och om ett avbrott sker nära basen av ryggraden kan det vara allvarligare. Rådgör alltid med din veterinär om du är orolig för att din hund kan ha fått en svansfraktur.
Lycklig svans och smidig svans
Glad svans är faktiskt ett olyckligt tillstånd som är resultatet av överentusiastisk viftande med svansen. Vanligast hos hundar med längre svansar (pitbullar, Grand Danois och laboratorier är bland de typiska drabbade), resulterar glada svansar när svansen upprepade gånger och kraftigt slås mot ytor tills huden går sönder och det börjar blöda. Med tiden kan skadan förvandlas till ett blödande sår. Många hundägare och veterinärer rapporterar att detta tillstånd faktiskt är ganska irriterande eftersom svansen - särskilt spetsen - kan vara ett svårt område att ha ett bandage på, och, ja, hundar kommer bara att fortsätta vifta på svansen. Var noga med att konsultera din veterinär för att behandla skadan och se till att det inte finns någon benfraktur. Din veterinär kan också visa dig några metoder för att hålla skärsår inslagna hemma.
Du kan inte, och skulle inte heller vilja, hindra din hund från att vifta helt och hållet på svansen, men du kan se till att den inte undvikerligt slår sin svans i en viss situation eller plats i ditt hem.
Du kan observera när överupphetsat viftande händer och försöka kanalisera den energin lite. Se till att din hund har gott om motion och utlopp för mental och fysisk energi. Lägg märke till om de slår i svansen på en viss plats, eller när de är instängda, och ge dem mer utrymme att vicka på.
Limber tail är en annan rörelserelaterad svansskada som ibland uppstår hos aktiva eller sportiga hundar. Ibland känd som simmarsvans, kallas detta tillstånd faktiskt akut kaudal myopati och det orsakas av överanvändning av svansen som leder till en belastning i musklerna som styr svansrörelsen. Det kan dyka upp hos hundar som har tillbringat mycket tid med att simma eller göra annat kraftfullt "arbete" med svansen eller har utsatts för mycket kalla förhållanden, men det kan också orsakas av långvarig instängning i en låda. En hund med smidig svans kan ha en slapp svans som hänger ner, eller sticker ut horisontellt vid basen och hänger sedan ner mot svansändan. Deras svans kan också vara orörlig, och de kan visa obehag och slöhet, eller så kan de slicka eller tugga svansen eller ha upphöjd päls i toppen av svansen.
Detta tillstånd uppstår vanligtvis plötsligt och kan vanligtvis behandlas med vila - spontan återhämtning sker i de flesta fall inom några dagar till två veckor. Men rådfråga din veterinär om din hunds svans verkar slapp och den inte har tränat ansträngande eller om den har ont.
Nervskada
Att dra i en hunds svans kan resultera i avulsionsskador eller nervskador. Detta kan vara en allvarlig skada eftersom det kan påverka inte bara nerverna som styr svansrörelsen, utan även de som kontrollerar eliminering, vilket kan leda till inkontinens. Det borde vara självklart, men dra aldrig i en hunds svans, eller tillåt ett barn eller annan person att dra i svansen.
Ibland är raster, nervskador och andra svansskador inte omedelbart uppenbara. Om du märker bristande rörelse i din hunds svans, om du misstänker att din hund har ådragit sig en skada i svansen, eller om den visar mycket känslighet för detta område, kontakta din veterinär.
Hundars svansar kommunicerar vad deras skäll och ögon inte kan, och säger ofta mer än vi tror. Ta dig tid att observera alla din hunds underbara viftar så att du kan ha din hund tillbaka när de behöver det, och "tala" med varandra desto tydligare.
Djurhälsa är ett viktigt ämne. Det är därför The Farmer's Dog-redaktionen noggrant utreder och granskar varje del av innehållet vi publicerar. Vi levererar evidensbaserade råd och medicinskt granskade fakta som fokuserar på husdjursnäring, hälsa och välbefinnande. Syftet med den här webbplatsen är att hjälpa människor att ge bästa möjliga vård för sina hundar genom att endast publicera pålitlig, korrekt och aktuell hälsoinformation från en grupp passionerade experter.
Den här artikeln har granskats av en veterinär.
Recensionerad av Deepti Johar, DVM.
Foton i berättelsen:Boston terrier:Foto av Oskar Kadaksoo på Unsplash; shiba inu:Foto av Jae Lee på Unsplash; Svart labb:Dennis Bertuch på Unsplash; vinthundar:Foto av Mark Galer på Unsplash.
