Visste du att du helst bör borsta din hunds tänder varje dag? För den delen, vet du att du bör borsta din hunds tänder överhuvudtaget? Om inte, är du inte ensam – de flesta spenderar inte mycket tid på att tänka på sin hunds munhälsa.
Det visar sig dock att vi borde.
Tandsjukdomar är förvånansvärt vanligt hos hundar – över 80 % av hundarna lider av det när de är tre år gamla. Veterinärer säger att det är ett av de vanligaste hälsoproblemen de behandlar. Även om sjukdomen kan undvikas i sin tidiga fas, kan den ha en allvarlig inverkan på din hunds hälsa utanför munnen och påverka deras övergripande livskvalitet. Parodontit hos hund orsakar smärta, inflammation, infektion, karies, och när bakterierna kommer in i deras blodomlopp kan det till och med påverka andra organ som din hunds hjärta, lever och njurar, konstaterar Dr Jamie Richardson, medicinsk stabschef på Small Dörr veterinär.
Tecken på tandsjukdom hos hundar inkluderar:dålig andedräkt, synlig tandsten på tänderna, blödande tandkött eller tecken på munsmärta, inklusive oförmåga att tugga, gynna ena sidan av munnen eller tafsar på munnen. Om du märker något av dessa symtom bör du boka en tid med din veterinär.
Tyvärr finns det en bestående missuppfattning att ätande av kibble kommer att hålla din hunds tänder rena, men så är INTE fallet. Faktum är att stärkelsehaltiga småbitar är mer benägna att fastna på din hunds tänder och bidra till plackuppbyggnad (kom ihåg att 80 % av vuxna hundar har tandsjukdomar - ungefär samma andel av hundarna som äter fodral dagligen).
Dessutom rekommenderar Dr Richardson att även om det finns ett antal produkter på marknaden, från godsaker till vattentillsatser som påstår sig förebygga tandsjukdomar hos hundar, är det bästa sättet att förhindra detta problem att gå in där och borsta din hunds tänder.
"Helst borde ägare borsta sina hundars tänder en gång om dagen!" säger Dr Richardson. "Det behöver inte ta lång tid, bara ett par minuter är tillräckligt för att bli av med de flesta bakterier." När du borstar din hunds tänder är det viktigast att koncentrera sig på den synliga utsidan av tanden, inte på insidan eller toppen av tänderna, eftersom detta är det område där mest plack och tandsten kommer att byggas upp. Om du inte klarar av att borsta varje dag, sikta på några gånger i veckan.
För effektiv tandborstning behöver du en tandborste designad för en hund – antingen en borste som passar över fingret eller en långvinklad hundtandborste. Då behöver du tandkräm. Se till att du skaffar en tandkräm speciellt för hundar som har din veterinärs godkännande. Hundtandkräm finns i en mängd olika hundattraktiva smaker. Tandkräm designad för människor kommer inte bara att smaka bra för din hund, det kan faktiskt vara farligt (och hoppa över bakpulver, inte heller ett acceptabelt alternativ för hundar). Dr Richardson noterar att mänsklig tandkräm vanligtvis innehåller fluor och ofta innehåller xylitol, som båda kan vara giftiga för hundar. Den attraktiva doften och smaken av den hundspecifika tandkrämen kommer också att uppmuntra din hund att vara entusiastiskt involverad i sin nya tandvårdsrutin och se det hela som en njutning.
Att starta en rutin med att borsta din hunds tänder är naturligtvis lättare med en yngre hund. Om du har en valp hemma, införliva hygien och skötsel – inklusive tandborstning, nagelklippning och öronrengöring – i valpens veckovisa rutin så att de blir bekväma med det från en ung ålder. Ett enkelt sätt att göra detta är att hantera alla delar av din valps kropp, inklusive att lyfta läpparna och stoppa in fingret i munnen och på tänderna medan du leker och gosar. Detta kommer att hjälpa din valp att utveckla positiva associationer till att bli hanterad, vilket kommer att översättas till att vara bekväm med tandborstning.
Även om det är lättast att få valpar in i rutinen med tandborstning är det något som, med lite motkonditionering, kan göras med hundar i alla åldrar. Målet är att din hund ska utveckla en positiv association med borstning. Så börja i det små - rör först vid din hunds mun och lyft på läpparna, gnugga sedan fingret på deras övre tänder, allt tillsammans med beröm och en hälsosam behandling eller två. Nyckeln, oavsett ålder på din hund eller valp, är att gå långsamt och i en takt som din hund är bekväm med.
Se vår videodemonstration ovan och läs mer om stegen nedan.
Steg 1: Introducera tandkräm
Låt din hund ta ledningen med denna process som hjälper till att bygga upp självförtroende och komfort. Låt först din hund nosa på tandkrämstuben. Lägg sedan lite av tandkrämen på fingret och låt din hund utforska, nosa och slicka tandkrämen från fingret medan du berömmer din hund.
Steg 2:Använd fingret
När din hund bekvämt slickar tandkrämen från ditt finger, lägg lite tandkräm på fingret, lyft din hunds läpp något och gnugga försiktigt tandkrämen på din hunds tänder, särskilt längs tandköttskanten. Oroa dig inte för att få alla din hunds tänder. Tanken i detta skede är att din hund ska vara bekväm med att fingret är i munnen och rör vid deras tänder.
Steg 3:Bygg konsistens
Konsekvens är nyckeln för att bygga din hunds komfort med tandborstningsprocessen. Tillbringa ett par minuter varje dag med att gnugga var och en av din hunds tänder med tandkräm på fingret. När din hund blir mer bekväm med denna process bör du kunna röra dig försiktigt runt din hunds mun. Lyft försiktigt din hunds läppar och gnugga mot tänderna i alla delar av din hunds mun. Om din hund vid något tillfälle verkar nervös, obekväm genom att skygga för borstningen, gå bara ett steg tillbaka eller låt din hund slicka tandkräm från fingret och återinför sedan försiktigt gnuggande tandområden som din hund har varit bekväm med innan du går till ett nytt område.
Steg 4:Introducera en tandborste
Tandborstar för hundar finns i två huvudutföranden. Den första är en fingertandborste i gummi som glider på fingret och har borst på änden. Den andra har en trollstav mer som en mänsklig tandborste. Vissa hundar är mer bekväma med fingerversionen eftersom den mer liknar känslan av att ditt finger gnuggar sina tänder/tandkött men välj den tandborstestil som fungerar bäst för dig och din hund. Håll tandborsten med lite tandkräm på och låt din hund utforska, nosa och slicka bort tandkrämen från borsten.
Steg 5:Borsta!
När din hund är bekväm i närheten av tandborsten, sätt på mer tandkräm på borsten, lyft försiktigt din hunds överläpp på ena sidan av munnen och börja borsta i mjuka cirkulära rörelser. Koncentrera dig först på att borsta hundtänderna och framtänderna. Om du har gjort några framsteg med dem, pausa och beröm och till och med erbjuda en (tandvänlig) godis. Återuppta sedan borstningen och täck kindtänderna (på sidan av munnen).
Håll det kort – dessa sessioner bör bara vara en minut eller två så att det inte blir en prövning.
När din hund börjar vänja sig vid att borsta tänderna kan det hjälpa att göra flera korta pass under dagen, eller några gånger i veckan. Oroa dig inte för att försöka få hela din hunds mun borstad i en sittning. Målet är att avsluta varje tandborstning medan din hund fortfarande är glad att delta och innan den blir stressad eller försöker flytta iväg. Var noga med att berömma din hund när du rör dig runt din hunds mun!
Så småningom, när du täcker mer av munnen, se till att få de bakre och nedre tänderna. För att nå molarerna, sträck inte läppen hela vägen bakåt; lyft istället läppen tillräckligt för att skjuta in borsten, släpp sedan läppen och vinkla borsten mot tandköttet. Din hund kanske kommer att älska dessa pass, men med tålamod och övning för att upprätthålla positiva associationer med träningspass kan tandborstning bli en stressfri eller till och med rolig del av din hunds dagliga rutin.
Vissa hundar är mer benägna än andra att ha tandproblem och kommer att behöva mer noggrann övervakning och eventuellt veterinäringripande. Särskilt mindre raser är ofta mer benägna för tandsjukdomar. Detta beror på att deras mindre munnar har mindre utrymme mellan tänderna (och ofta är överfulla) och så att skadlig plack och bakterier kan byggas upp snabbare, säger Dr Richardson. Å andra sidan är hundar av stora raser mer benägna att få tandskador. "Stora hundraser tenderar att lida mer av frakturer och problem i samband med att tugga föremål som är för hårda, helt enkelt för att de tenderar att ägna sig åt mer "super-tuggar" beteende än mindre hundar och deras ägare ger dem hårdare tuggleksaker, säger hon .
Oavsett storlek bör hundar få sina tänder kontrollerade av en veterinär minst en gång om året.
Och när det gäller att mata din hund för god tandhälsa (och god andedräkt!), ju mindre bearbetad, desto bättre. Veterinär Dr. Jonathan Block säger till oss, "Jag tror att en förbättring av (en hunds) övergripande systemiska hälsa med en helfoderdiet förmodligen förbättrar deras mikroflora och främjar ett allmänt hälsosammare immunsystem, vilket gör att de kan avvärja saker som tandinfektioner och vara kunna tolerera dem bättre.”
Foto av Cole Keister på Unsplash.
