Tandvård är en ofta förbisedd men väsentlig del av hundägande. Precis som för människor handlar tandvård inte bara om hur din hunds tänder ser ut utan om att förebygga och ibland förutsäga större och allvarligare hälsoproblem. Daglig borstning, regelbunden observation av tillståndet hos din hunds tandkött och professionell rengöring kan hjälpa din hund att leva ett lyckligare och hälsosammare liv.
Men eftersom det är en så förbisedd del av hundens hälsa är det viktigt att börja med grunderna i vad som händer med din hunds mun under hela livet. Från det att de föds tills de är fullvuxna upplever hundar enorma förändringar i sin tandutveckling som kan leda till allvarliga komplikationer.
Faktum är att ungefär 80 % av hundarna lider av tandsjukdomar när de är 3 år gamla.
För att förstå vad som verkligen händer i din hunds mun är det viktigt att gå tillbaka till grunderna:hur många tänder har din hund? Hur är utvecklingen av hundtand? Vad ska man förvänta sig av en valp på fyra veckor kontra en vuxen på två år? Finns det särskilda hänsyn till olika raser?
Här är vad du behöver veta om din hunds tänder.
Antalet tänder din hund har beror på deras ålder. Valpar har till exempel bara 28 mjölktänder (valp eller baby) medan alla fullvuxna vuxna hundar, oavsett storlek, har minst 42 tänder. Det betyder att både mastiffer och chihuahuas har 42 tänder i två helt olika munnar.
Det finns dock ett anmärkningsvärt undantag:chow chow, en av de äldsta raserna i världen, har ett extra par molarer, vilket ger dem 44 tänder.
Inte alla 42 tänder är skapade lika. Alla som någonsin har tittat på en hunds mun vet att de, precis som vi, har olika typer av tänder för olika ändamål. Faktum är att du kan se bevis på deras allätande diet och deras rovdjursstatus i tänderna.
Incisiver: Små framtänder, används för att skrapa kött och ansa. Hundar har 6 på toppen och 6 på botten
Handtänder: Vassa, huggtandliknande tänder som används för att punktera och hålla. Hundar har 2 på toppen, 2 på botten
Premolarer: Dessa tänder ligger bakom hörntänderna och har vassa kanter och plana ytor. Avsedd för att tugga på sidan och klippa. Hundar har 8 på toppen, 8 på botten
Molarer: Stora, platta tänder i ryggen avsedda för att krossa, slipa och tugga. De flesta hundar har 4 på toppen, 6 på botten
Naturligtvis kommer ingen hund ut ur livmodern med alla 42 tänderna – precis som ingen människa föds med en full uppsättning chompers.
Faktum är att valpar inte börjar utveckla sin första uppsättning tänder (kallade löv-, valp- eller mjölktänder) förrän de är ungefär tre veckor gamla. (Och ja, valpetänder är skarp – ofta jämfört med rakhyvlar – för att kompensera för deras brist på käkstyrka.)
Generellt sett utvecklas framtänderna och hörntänderna först, följt av premolarerna. Molarer och de första premolarerna är aldrig lövfällande; de visas först som permanenta tänder senare i utvecklingsprocessen. De flesta hundar kommer att ha alla 28 valptänder när de är sex veckor gamla.
Alla som någonsin har fött upp en valp känner till tillväxtstadiet där du börjar hitta valptänder utspridda här och där i hela huset, ett tecken på att deras rakhyvlar håller på att ersättas av deras jämförelsevis matta permanenta tänder.
En hunds permanenta tänder kommer att börja dyka upp vid 4 till 5 månaders ålder, och det tar cirka 2 till 3 månader för deras valptänder att ersättas av alla 42 vuxna tänder. Men du kommer förmodligen inte hitta 28 mjölktänder utspridda:det är mycket vanligt (och ganska säkert) att hundar sväljer sina valptänder medan de äter eller får tänder.
Om din hund vid 6 eller 7 månaders ålder fortfarande har några mjölktänder kvar, bör du omedelbart uppsöka en veterinär; dessa kallas kvarhållna mjölktänder och de kan orsaka allvarliga problem om de inte tas bort direkt. Tänder som sitter kvar kan orsaka överbeläggning och tandlossning och är särskilt vanliga hos små hundraser.
Om du har en hund av liten ras (25 pund och under), finns det ytterligare faktorer att ta hänsyn till när det kommer till deras tandhälsa. Små hundar har helt uppenbart mindre mun än sina medelstora och stora följeslagare; men de måste passa samma 42 tänder i det mindre utrymmet. Det leder till överbeläggning, vilket kan skapa en miljö mogen för parodontala sjukdomar - inflammation och infektion i tandköttet. Parodontit är det vanligaste tandhälsoproblemet som alla står inför hundar, men det är vanligare och börjar ofta mycket tidigare hos mindre hundar,
Dessutom har vissa små brachycefaliska raser, som franska bulldoggar, ofta underdimensionerade tänder, sidledständer eller till och med felinriktade käkar, vilket gör det både lättare för tandköttssjukdomar att utveckla och svårare att ta hand om din hunds tänder.
För att förebygga tandlossning och dess relaterade åkommor är det viktigt att starta en daglig tandvårdsrutin.
Precis som för människor handlar hundtandvård om så mycket mer än bländande vita tänder. Dålig tandhälsa kan bana väg för andra hälsoproblem och kan sänka din hunds livskvalitet.
Dålig tandhygien kan orsaka karies, vilket kan leda till dålig andedräkt, obehag och till och med tandlossning. Men ännu viktigare är tandsjukdomar kopplade till andra hälsoproblem, inklusive hjärtsjukdomar. Bakterierna som orsakar tandköttssjukdomar kan komma in i blodomloppet och negativt påverka hjärtat och andra organ som njure och lever och utlösa inflammation.
Ett sätt att övervaka din hunds tandhälsa är genom att kontrollera deras tandköttsfärg. (Läs mer om tandköttets färg här.) Precis som för människor är ljusröda tandkött ofta det första tecknet på tandköttsinflammation, eller tandköttssjukdom, som, om den lämnas obehandlad, kan leda till tandlossning, och med tiden kan den vara associerad med njure , lever och hjärtsjukdomar. (Det kan till och med orsaka insulinresistens hos hundar med diabetes.)
Det enda sättet att förebygga och/eller behandla tandsjukdomar är genom att borsta din hunds tänder varje dag eller åtminstone några gånger i veckan. Det bästa sättet att göra detta är att lära din hund att associera tandborstning med en positiv upplevelse, som att få en godis, och att introducera processen långsamt.
Och nej, kibble rengör inte tänderna, trots den ihärdiga övertygelsen om att det gör det. Faktum är att den stärkelsehaltiga maten faktiskt kan bidra för plackuppbyggnad och utvecklingen av tandsjukdomar, så läs vår guide till att borsta din hunds tänder och börja skapa en positiv rutin med din fyrbenta vän idag.
