Whole Dog Journal stöder ogenerat de positiva ansträngningarna från djurskyddsarbetare runt om i landet för att minska dödshjälp av oönskade djurkamrater, inklusive skyddshemmets proaktiva inställning för att sterilisera och kastrera hundar i relativt tidig ålder, innan de har haft en chans att göra mer valpar.
Men många holistiska veterinärer betraktar prepubercent spay/kastrering som potentiellt skadligt för unga valpar. Vi kommer att beskriva deras oro – men vi kommer också att erbjuda några holistiska lösningar som kan motverka de potentiellt skadliga effekterna av operation. Det är vår uppfattning att en engagerad, ansvarsfull ägare som noggrant tar hand om sin hund kan ta vilken väg som helst – att söka tidig sterilisering eller att vänta några månader med att förändra hunden – utan att öka hundens hälsoproblem eller världens hundproblem.
I motsats till tidig operation
Sandra Priest, DVM, ägare till Four Winds Holistic Animal Services i Knoxville, Tennessee, har haft en holistisk smådjursverksamhet i åtta år. Och hon har allvarliga farhågor om kirurgisk sterilisering av unga valpar. Hon råder sina kunder att sterilisera och kastrera sina hundar mellan sex och tolv månaders ålder.
"Jag hävdar inte att överbefolkning av djur inte är ett verkligt problem", säger Dr. Priest, "men jag är orolig för tidig kastrering/kastrering på flera nivåer. För det första oroar jag mig för att utsätta en valps extremt omogna system för anestesiprotokoll och pre-anestesimediciner. När de åldras blir immunsystemet mer kompetent och moget, mer kapabelt att motstå påfrestningarna av operation. För det andra tror jag att förlusten av de trofiska (nyttiga, närande) effekterna av könshormonerna på mognad och utveckling har en betydande inverkan. Det finns komplexa återkopplingsslingor i det endokrina systemet som involverar könshormonerna. Jag tror inte bara att den kosmetiska effekten – förlusten av manligt och feminint utseende – är beklagligt, jag är övertygad om att det finns viktiga fördelar med att tillåta ett djurs system – urinvägarna till exempel – att ha en viss mognad innan sterilisering och kastrering. Slutligen vet vi inte de långsiktiga effekterna av tidig sterilisering på en hunds hälsa och livslängd, och vi kommer inte att veta det på minst 10 eller 15 år till.”
Trogen sina holistiska filosofier vägrar Dr. Priest att kategoriskt utesluta möjligheten att en patient en dag kan vara lämplig för tidig operation.
"Holistisk medicin betonar individuella behandlingsplaner", påminner hon oss. ”Människor som söker holistisk vård är för det mesta de som har gjort det extra och är mycket ansvarsfulla. Jag kan inte komma på en situation där jag skulle rekommendera tidig kastrering, men jag försöker att inte låsa mig i en position – det begränsar min förmåga att vara flexibel. I min praktik har jag ingen anledning att rekommendera tidig kastrering, så det gör jag inte.”
Och hur är det med djurhem, som kanske hanterar en kundkrets som är något mindre ansvarsfull än hennes? Efter eftertänksamt övervägande håller Dr. Priest fast vid sin personliga och professionella etik.
"Som veterinär tog jag en ed för att förbättra djurens hälsa", svarar hon. "Att göra något som jag tror är skadligt för ett djurs hälsa skulle vara etiskt felaktigt."
Viktiga hormoner
Dr. Ihor Basko, från All Creatures Great and Small Veterinary Services i Kapaa, Hawaii, delar Dr. Priests oro över effekterna av prepubertärssterilisering för valpar. "För mina klienter tror jag inte på den här proceduren i tidig ålder", säger han. "Jag älskar mina kunders djur som mina egna, och jag skulle aldrig rekommendera detta till deras katt eller hund, eller ens en kanin. Djuren växer fortfarande och deras hormoner har ännu inte utvecklats eftersom deras könsorgan börjar utvecklas vid en senare ålder.”
Biokemiskt sett säger Dr. Basko till oss, "hormoner samverkar i kroppen. Inte bara i könsorganen, utan även i hjärnan, binjurarna och fettcellerna. Hormoner hjälper kroppen att växa och utvecklas, metabolisera mat, särskilt fett och protein, stimulera bentillväxt, stödja hår- och hudintegritet, påverka kroppsform och storlek, beteende och mycket mer.”
Han bestrider de som citerar forskning som tyder på att inget dåligt händer med djur som steriliseras i tidig ålder. "Jag är inte den enda veterinären som tänker så här. De flesta, om inte alla veterinärer som har varit i praktiken i över 20 år, kommer av erfarenhet att hålla med om att hundar som kastreras tidigt var mer benägna att drabbas av fetma, hypotyreos, inkontinens, hud- och beteendeproblem. Hanar som kastrerades tidigt var mer benägna att drabbas av fetma, hypotyreos, perianalbråck, tidig ryggsmärta, knäskador och hudproblem. Detta är inte bara skadligt för djurets hälsa, utan det är också kostsamt för ägaren som måste betala för att behandla dessa åkommor.”
Dr. Baskos observationer delas av andra holistiska utövare, men dessa negativa effekter har inte observerats i vetenskapliga studier. Flera studier har misslyckats med att hitta några signifikanta skillnader mellan djur som steriliserats i tidig ålder (som sju veckor) och djur som steriliserades senare (till exempel vid sju månader). Kritiker av det pediatriska förfarandet hävdar att det är möjligt att inte tillräckligt många långtidsstudier har genomförts för att bevisa att det inte finns några långsiktiga effekter av tidig operation.
Hjälp med örter
Om och när en utövare känner att brist på hormoner har orsakat ett hälsoproblem hos en hund, finns det ett antal naturläkemedel som kan hjälpa. Enligt CJ Puotinen, författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats, 1998), tar binjurarna och levern över äggstockarnas biologiska funktion genom att producera små mängder östrogen hos friska kastrerade djur. Puotinen säger att en naturlig kost och användning av örter och kosttillskott som stödjer binjuren, levern och den övergripande hormonbalansen kan användas istället för artificiell hormonbehandling, med bättre effekter. Tinkturer gjorda av färsk humle, till exempel, kan användas för kvinnlig hormonreglering. Chasteberry eller vitex (Vitex agnus castus) stimulerar hypofysen, vilket hjälper (bland andra funktioner) att reglera och normalisera hormonproduktionen hos honan. Pulverformad dong quai (Angelica sinensis), matad i kapslar, kan också hjälpa till att reglera hormonproduktionen genom dess inverkan på levern och det endokrina systemet.
En välbalanserad, naturlig råkost, säger Puotinen, kommer att förhindra vanliga problem hos ditt steriliserade husdjur. Hon föreslår att du matar ett bra vitamintillskott med flera vitaminer och ett omfattande mineral- och spårelementtillskott, förutom ett körtel-/organtillskott, för att ge de byggstenar av naturliga hormoner som hunden behöver.
Traditionell kinesisk vinkel
Dr. Basko förklarar också hur, ur traditionell kinesisk medicins synvinkel, tidig kastrering/kastrering orsakar en störning i chi (även stavat qi), den väsentliga livsenergin som flödar genom kroppen.
"'essensen' - min, din, våra husdjur - lagras i njurmeridianen och sammanbindande meridianer, inklusive de som styr könsorganen. Kärnan är din "eld" för livet, och det är energin som ger kroppen näring. Denna energi klassificeras som yang, och yang-energin kommer från kosmos, planeterna, stjärnorna och solen. Njure yang är den energi som skapas av utvecklingen av njurarna, könsorganen och binjurarna. Detta är drivkraften som reglerar tillväxt, replikering, passion eller känsla.” Dr. Basko anser att operation och avlägsnande av delar av hundens reproduktionssystem i tidig ålder förändrar och minskar den normala njurens yang radikalt.
Cheryl Schwartz, en annan veterinär med år av studier och praktik av traditionell kinesisk medicin på djur, är också starkt emot utövandet av pediatrisk steriliseringskirurgi. Dr Schwartz anser att rutinmässig kastrering och kastrering av hundar är en nödvändighet för befolkningskontroll, såväl som en procedur som förbättrar individernas liv genom att minska aggression mellan hanar och förhindra den tunga belastning som graviditeten tar på en hona. Hon upplever dock att barnkirurgin är skadlig.
"Jag ser problem med vuxna hundar i min praktik som steriliserades som mycket unga valpar - särskilt hundar som saknar kontroll över sin urinering och hundar med kroniska övre luftvägsinfektioner. Jag är rädd att vi kan få befolkningen under kontroll, men att vi blir kvar med en population av kroniskt sjuka djur.”
Även operationer som utförs på äldre djur kan ta hårt, säger Schwartz. I sin bok Four Paws, Five Directions:A Guide to Chinese Medicine for Dogs and Cats (1996, Celestial Arts), beskriver Dr Schwartz hemvård som kan hjälpa till att motverka dessa effekter, vanligtvis vad hon skulle kalla "stagnation av cirkulationen" eller en störning i leverns blodlager.
Efter spay- eller kastreringsoperation, säger hon, om en hund uppträder trött eller slö efter operationen (och en veterinärundersökning utesluter någon uppenbar orsak), eller blir olydig och avsiktlig under veckorna efter operationen, skulle Dr Schwartz misstänka att djurets lever och hans eller hennes "lever-qi" stagnerar från operationen. Hon föreslår att en sådan hund behandlas med mycket motion för att jämna ut qiflödet.
Dessutom rekommenderar Dr Schwartz att ge näring till blodet och qi med tonifierande och bloduppbyggande livsmedel. Proteiner som små mängder nötkött, lamm eller kycklinglever kan vara till hjälp, liksom magert muskelkött från nötkött, kanin eller det vita köttet från kyckling. Matsmältningsenzymer kan användas för att hjälpa levern att smälta fetter. Och spannmål som vete, hirs och brunt ris och grönsaker som morötter, selleri, broccoli, spenat och mangold kan läggas till kosten för att hjälpa till att bygga upp blodet. Slutligen säger Dr Schwartz att torrfoder bör minimeras tills tillståndet förbättras, eftersom tillståndet redan är vad hon kallar ett "torrt" tillstånd.
Ibland nödvändigt
Med tanke på den mörka bild som Dr. Basko målar upp av prepubertär sterilisering, är det förvånande att finna att det faktiskt finns tillfällen då han skulle rekommendera det. Dessa tider sammanfaller med många av de omständigheter som skyddsarbetare möter dagligen.
"Utan några reservationer skulle jag alltid rekommendera denna tidiga sterilisering till alla djurägare som är en "jävel" - de som fortsätter att låta sina djur få kull efter kull och sedan dränker valparna i sjön. Eller så låter de sina valpar springa runt på gatan, dumpa dem på Safeway – ni förstår. Dessa människor är de främsta boven i överbefolkningen av katter och hundar.
"Fördelarna med tidig sterilisering/kastrering är att de "medvetslösa" eller lata eller icke-vårdande djurägare inte kommer att ha möjlighet att "glömma" att sterilisera eller kastrera, och detta kommer att förhindra att många fler djur föds. utsatt för missbruk, undernäring, vanvård, smärta och tortyr”, säger Basko. – Att sterilisera och kastrera unga djur är den politiskt och miljömässigt korrekta vägen att gå – det råder ingen tvekan om det. Senare, när fler och fler blir mer ansvarsfulla djurägare, då kanske saker och ting kan förändras.”
Med detta sagt, tillägger Dr. Basko att detta sällan kommer upp bland hans egen kundkrets. "I allmänhet är de människor som kommer för att söka mitt råd och betala för det - de människor som är intresserade av holistisk medicin och tar hand om sina husdjur - kapabla att hålla sina djur från att fortplanta sig" tills deras djur är gamla nog att steriliseras . "De flesta av mina kunder ligger långt över genomsnittet när det gäller djurvård."
Dessa motiverade, utbildade människor är också den sorten som kan ge det bästa hemmet för ett steriliserat ungt djur från ett skydd.
