Vi får många brev från läsare som behöver hjälp med sina hundars beteendeproblem. I de flesta fall föreslår vi att de konsulterar en tränare; Association of Pet Dog Trainers är en bra resurs för att hitta lokala tränare som använder främst positiva metoder, och vi listar organisationens kontaktnummer på sidan 24 i varje nummer. Ibland ber vi dock vår utbildningsredaktör, professionella tränare Pat Miller, att svara på läsarens situation, särskilt om svaret kan vara till nytta för många andra WDJ-läsare. Följande är ett sådant problem och svar
———-
Hjälp! Jag har problem med min Brittany Spaniel-urinmärkning i mitt hus. Han är 4½ år och vi har en annan äldre hanhund, en sexårig labrador. Vi adopterade labbet när han var 1½ och redan kastrerad. Vi adopterade spanieln när han var tre, och kastrerade honom för sex månader sedan när han var fyra.
Märkningen skedde en eller två gånger innan han kastrerades, men har blivit mycket mer problem på sistone, långt efter ingreppet. Han är inte ny i vårt hushåll längre, så jag kan inte tillskriva märkningen en tävling mellan de två hundarna.
Han markerar alltid vid ytterdörren till vårt hus, ofta när någon går förbi, vilket får mig att tro att det är en territorialitetsfråga. Det är väldigt svårt att fånga honom på bar gärning och därför svårt att disciplinera honom.
Jag har provat No-Go (ett kemiskt avstötande medel), och jag har försökt sätta våra kläder på platsen där han markerar för att försöka kommunicera att det inte tillhör honom. Jag försökte också sätta en vovveblöja på honom när vi tror att det är troligt att han märker, men det skaver honom om vi låter den vara på för länge. Jag tog honom till veterinären för att se om han har ett fysiskt problem och det har han inte. Detta är helt klart beteendemässigt.
Jag vill att han ska vara en del av vår familj, så jag kommer inte att begränsa honom till sin låda eller till ett rum i huset när vi är hemma och alla andra är tillsammans. Jag vet att det skulle kontrollera problemet men det är inte den miljö jag vill skapa för honom eller för oss.
Detta problem skadar dock inte bara våra möbler, utan skadar också bandet mellan hunden och oss; det gör vårt hem obehagligt!
-Jill Haas
Wilmington, Delaware
Utbildningsredaktören Pat Miller svarar:
Om det får dig att må bättre är du inte ensam. Ett överraskande antal hundägare över hela landet står vid ett eller annat tillfälle inför denna utmaning. Faktum är att en av mina lärlingar har kämpat med det, med Newman, en Shih-Tzu/Terrier mix räddningshund som hon nyligen adopterade. Jag förstår stressen som ditt Brittanys beteende sätter på ditt förhållande och applåderar dig för det åtagande du gör för att behålla hans position som en fullvärdig familjemedlem.
Du har berört många av de vanliga förslagen för att hantera märkningsbeteende, men jag skulle vilja utforska några av dem ytterligare.
Du nämnde ett veterinärprov, och beröm till dig för detta. Många beteendeutmaningar har medicinska rötter. Det är alltid viktigt att hitta dessa (eller utesluta dem) innan man investerar i beteendemodifieringstekniker som inte kan lyckas om hunden har ett fysiskt problem som stör hans förmåga att prestera. Du går inte in på detaljer om vilka tester din veterinär gjort på din hund, men några av de saker som kan bidra till ett märkningsproblem är urinvägsinfektioner, mediciner som Prednison som kan få en hund att dricka mer vatten eller annat medicinska tillstånd, såsom hypertyreos eller njurfel, som kan få en hund att dricka mycket vatten och/eller kissa mer än normalt. Jag antar att din veterinär kontrollerade alla dessa, och mer, i din hunds undersökning.
Du antar att din hund kan reagera på närvaron av någon som går förbi huset, vilket skulle indikera en möjlig territoriell komponent - ofta en orsak till olämplig markering. Det kan också vara så att han försöker komma ut för att kissa – hundar som smutsar ner vid dörren försöker ofta säga till oss att de måste gå ut. Det är omöjligt att verkligen titta in i våra hundkamraters hjärnor för att säkert veta vad de tänker. Vi kan göra intressanta mentala övningar och komma med ganska bra gissningar, men i hög grad är orsaken, om inte medicinsk, mycket mindre viktig än botemedlet. Jag kommer att utöka de ofta framgångsrika lösningarna som du redan har nämnt och föreslå några nya som du kan prova.
Hantera miljön
Om din hund bara markerar vid ytterdörren är ett enkelt svar att hitta ett sätt att rutinmässigt blockera sin fysiska åtkomst till den platsen, kanske med en eller flera babygrindar eller träningspennor på strategiska platser. Naturligtvis kanske du vill modifiera beteendet, och blockering av hans favoritmarkeringsplats kan helt enkelt få honom att markera någon annanstans, så läs vidare för några mer djupgående lösningar.
Först, om du lyckas fånga honom på bar gärning, försök att avbryta, istället för att disciplinera honom. Jag använder ett muntert "Oj! Utanför!" avbrytare istället för ett argt ”Nej! Dum hund!" Tro mig, jag vet hur svårt det är att vara glad när du ser din hund lyfta benet i huset, men för mycket disciplin kan lära honom att göra det bara när du inte tittar. Det är inte träningsmålet här!
Du är på rätt väg när du sätter dina kläder på plats, men du kan behöva använda något mer meningsfullt för honom. Han kanske tror att du och dina kläder tillhör honom, eller åtminstone är gemensamma egendom öppna för märkning.
Till att börja med, se till att du har rengjort området noggrant med en av de många produkter som nu finns på marknaden, såsom Nature's Miracle, som innehåller enzymer som förstör luktorsakande bakterier i hundens urin. Prova sedan en eller flera av flera olika miljöförändringar i hans markeringszon. Till exempel smutsar hundar sällan ner sina egna hålor och matplatser, så du kan ställa hans säng eller mat- och vattenskålar vid dörren.
Du kan också ändra hans koppling till platsen genom att träna, massage och leka där. Drop godsaker runt det tidigare nedsmutsade området på en slumpmässig men högfrekvent basis. Att hitta godsaker ger honom något annat att tänka på på den platsen.
Du kan också tjuda honom nära området under korta perioder, 10 till 20 minuter åt gången, för att hjälpa honom att tänka på det mer som ett bostadsutrymme än en markeringszon, och till och med förankra tuggleksaker nära platsen med en längd av kraftigt garn för att främja den positiva associationen.
Du nämner att vovveblöjan du använde orsakade skav. Smutsade din hund ner blöjan eller höll den sig torr när den var på? Om han förblev torr, kan detta vara ett effektivt hanteringsverktyg under korta perioder när du inte känner för att övervaka honom noga. Du kanske också letar efter ett annat märke av blöjor. Det finns flera på marknaden och en kanske passar honom bättre än andra. Du kan också prova att fodra de delar som skaver med ett mjukare material.
Jag förstår varför du inte vill hålla bort honom från familjen och håller med om att detta inte är en produktiv lösning, men du måste kunna övervaka honom närmare så att han inte har möjlighet att göra misstag. Tjuder och koppel är bra för detta. (Se "Tethered to Success", WDJ april 2001). Koplet fungerar fint när du har fria händer; tjudet är perfekt när du är för upptagen för att hålla i kopplet. Du kan sätta upp bindningsstationer över hela huset, så att din hund alltid kan vara en del av familjens aktiviteter. Naturligtvis får han inte tillåtas husfrihet när ingen är hemma. Det är lämpligt att packa honom under en rimlig tid under dagen när ingen är i närheten för att övervaka, och på natten när ni alla sover. Om han skulle vara rutinmässigt inlagd i mycket mer än åtta timmar om dagen, måste du ordna så att någon – familjemedlem, granne eller djurvakt – kommer förbi och släpper ut honom för en pottpaus mitt på dagen.
Husutbildning redux
Sedan, i samband med ditt program för närmare övervakning, gå tillbaka till det husträningsschema du skulle använda för en ung valp (se "Ta hand om dina kissar och signaler", WDJ december 2001). Ta ut honom i koppel, varje timme varje timme till en början och belöna honom för att han går ut.
Efter en vecka utan olyckor, öka tiden till två timmar. Efter ännu en framgångsrik vecka, gå till tre timmar mellan uteresor. Varje tillbakagång är en påminnelse om att öka övervakningen och en röd flagga för att återgå till föregående veckas pottschema. När du får ytterligare en kissfri vecka kan du öka tiden igen.
Om chansen att hans markering vid dörren verkligen är relaterad till att behöva gå ut, se till att installera en märkbar signal under denna träningsperiod, om han inte redan har en, så att han kan meddela dig att han måste kissa. Om du blir upphetsad när du tar ut honom på en pottpaus kommer han att lära sig att bli upphetsad som en signal till dig att han måste gå. Om du uppmuntrar honom att skälla varje gång du tar ut honom kommer han att lära sig att skälla för att tala om för dig att hans blåsa behöver avlastning. Om du lär honom att ringa en klocka med näsan eller tassen (genom att sätta en klocka på ett snöre, eller placera en bärbar trådlös elektrisk dörrklocka där han kan nå den) innan du låter honom gå ut, då kommer det att bli hans signal. .
Jag känner många människor som har lyckats stoppa sina hundars urinmärkning med en kombination av beteendemodifiering, närmare övervakning och omskolningstekniker. Till exempel, min lärlings hund var fast besluten att vara hypertyreos, och medicinering för det tillståndet, plus omdömesgill användning av ett magband (hundblöja) lyckades övervinna hans markeringsbeteende. Du låter som att du också har engagemanget att göra de ansträngningar som krävs för att bli framgångsrika. Jag slår vad om att du kan göra det här!
-Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansande författare och certifierad hundtränare i Chattanooga, Tennessee. Hon är ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers och publicerade sin första bok, The Power of Positive Dog Training, 2002.
