Förare ger kommandon och hundar utför dem. Det är i alla fall det ideala och fördelarna sträcker sig från bra beteende till band och troféer. Med vältajmade belöningar, beröm och övning kan vilken hund som helst lära sig precis vad som helst. Men vad händer när en hund vägrar ett kommando? Traditionella tränare säger att en bra hanterare förhindrar framtida problem genom att upprätthålla varje instruktion. Men vad händer om hunden har en mycket god anledning att vägra? Och hur kan du säga det?
Akuta eller kroniska hälsoproblem – från ryggradsfel eller trasiga muskler till utveckling av sjukdomar – är vanligtvis skyldiga till uppkomsten av prestationsfel hos vältränade och välkonditionerade hundar. Förare måste vara medvetna om denna möjlighet och vara lyhörda för sina hundars subtila kroppsspråk och beteende för att bespara hundarna från onödig smärta och ångest. "Inte hon själv" Den mest utmanande övningen av deras utbildning på Courier-nivå kräver att portugisiska vattenhundar hoppar från en roddbåtsplattform, plockar upp en bojboll med lina, simmar mot en markör 50 fot bort, fortsätter förbi markören ytterligare 10 till 15 fot, släpper bollen på signal från föraren och återvänder utan boll. "Det här är väldigt svårt", säger Marsha Dominguez från River Edge, New Jersey, "eftersom dessa hundar har tränats sedan dag ett för att ta tillbaka saker, och det är ingen mening för dem att ta bort något och lämna det. Och de kan inte alltid se markören; de måste bara gå i rak linje mot ingenting och vänta på förarens kommando." Dominguez tillbringade förra sommaren med att arbeta med den här övningen med Jasmine, hennes nioåriga portugisiska vattenhund, på land och i vattnet. Jasmine hade redan förtjänat sina titlar Junior, Lärling och Working Water Dog. I augusti, när Nutmeg Portuguese Water Dog Club i Connecticut höll sitt årliga vattenprov, var de redo. Faktum är att de tränade så mycket veckan innan evenemanget att Jasmine verkade övertrött. Dominguez drog henne från första tävlingsdagen och lät henne vila. Dagen efter gick de in i Courier-rättegången. "Även efter en ledig dag var Jazz helt enkelt inte sig själv", säger Dominguez. "Hon ville inte hämta dummyn i våra uppvärmningsövningar. Hon gick ner i vattnet, men bort från mig, sprang sedan ut på stranden för att inspektera en chipspåse. Jag ringde tillbaka till henne och sa åt henne att "gå båt." Hon steg tillbaka på båten men gick av plattformen, direkt in i båtens brunn, en omedelbar NQ (diskvalifikation). När stewarden rodde ut till markören för att påbörja vårt test, lät Jasmine mig veta att hon inte skulle hoppa.” Dominguez bad domaren att ursäkta dem. När de kom tillbaka till stranden, bråkade domaren henne för att hon skämde bort hennes hund. Han sa att hundar måste lära sig att de inte har något val om att göra övningarna. "Jag sa ingenting", säger Dominguez. "En del av mig kände mig generad över detta 'misslyckande att prestera'. Jag är trots allt vattenförsöksordföranden, och Jasmine brukar inte bete sig så här. Men om hon inte ville uppträda så var det det." Två månader senare, den 18 oktober, besökte Jasmine den psykiatriska enheten på ett allmänt sjukhus som en del av sitt arbete som terapihund. Hon rullade över, kysste alla, gav high-fives, svarade på alla kommandon som patienterna gav henne och viftade med svansen hela tiden. Men den kvällen kräktes hon och hennes temperatur steg till 106 grader F. Dominguez skyndade henne till djursjukhuset, där akutkirurgi avslöjade många tumörer. Hennes mjälte och en del av hennes lever togs bort. Jasmine dog fem veckor senare, den 22 november. "Vid vattenförsöket i augusti kan hon ha haft de första försvagande symtomen på en fruktansvärd sjukdom", säger Dominguez. "Hon mådde bra nog för normala aktiviteter, men att göra allt det där arbetet i vattnet var för mycket för henne. Jag lyssnade på min hund och respekterade henne. Även om hon inte hade varit sjuk, vilken rätt har jag att få henne att göra saker hon inte är bekväm med att göra? När våra hundar vägrar att göra något de normalt tycker om, kanske de försöker berätta något viktigt för oss." En värdefull lärdom Deborah Lee Miller-Riley hade en liknande upplevelse med sin egen portugisiska vattenhund, Kohl. Vid ett utomstatligt vattenprov för åtta år sedan bad Miller-Riley Kohl att tävla en dag då hunden verkade lynnig och ointresserad. "Jag kände mig frustrerad", medger Miller-Riley. "Det här vattenprovet innebar att hon fick sin avancerade titel, och vattenhundar har inte många möjligheter att göra testet. När vår tur kom verkade Kohl exalterad över att gå i vattnet. Men på sin tredje uppgift vägrade hon att lämna båten. Hon vände sig bort och stirrade på fören. Jag pressade henne att bete sig och sa åt henne att hoppa. Hon tvättade mitt ansikte ordentligt med tungan. Jag sa åt henne att klippa ut den och hoppa. Hon hoppade." Kohls prestationsproblem var inte över. Vid den sista uppgiften vände hunden sig bort igen. "Jag bad henne att försöka för mig," säger Miller-Riley. "Bliken i Kohls ögon sa tydligt:'Okej, jag ska göra det här åt dig', och det gjorde hon. Även om hon fick sin titel den dagen och jag inte kunde hitta något fysiskt fel, hade hela hennes inställning till hennes favoritaktivitet förändrats, och jag ville veta varför.” Konsultationer med tre veterinärer följde och vid deras besök hos den tredje hade Kohl börjat visa fysiska symtom. "Hon hade en krabbaliknande rörelse när hon sprang mot mig", säger Miller-Riley. "Hennes svans svängde åt sidan, hon snubblade uppför ett trappsteg och hon skyddade sitt högra bakben när hon hoppade in i bilen. Hon sprang fortfarande med överflöd hemma eller i parken, men hon hade svårt att hänga med i flocken. Hon valde att inte jaga bollen när vi spelade gruppapp och vandrade istället iväg på ett doftspår ensam.” Kohl hade drabbats av en ryggradsskada och hade ländryggs-sakral sjukdom. "Det sista hon borde ha gjort var att hoppa av båtar", säger Miller-Riley bedrövligt. "Hon hade försökt tala om för mig att det orsakade hennes smärta, och jag svikit henne. Jag lyssnade inte. Jag levde med den skulden i flera år tills jag en dag märkte att hennes dotter, Nikki, undvek vissa rörelser i vår vattenträning. Jag stannade direkt och sökte hjälp. Till skillnad från sin mamma återhämtade sig Nikki. Jag insåg att Kohl hade lärt mig en värdefull läxa.” Lika skydd Att lyssna på våra hundar som om de är jämlika partners är ett nytt koncept för de flesta, men dess belöningar inkluderar förbättrad hundhälsa, minskade skador, bättre beteende och ett djupare känslomässigt band. Mary Minard bosatt i Connecticut tror att hennes första skyldighet gentemot sina hundar är att vara både deras vårdnadshavare och advokat. "Till exempel," förklarar hon, "är det vår uppgift att skydda dem från tränare som använder tekniker som är för hårda. Om en hund vägrar ett kommando är det vår uppgift att ta reda på varför. Är han förvirrad, rädd eller fysiskt inte klar för jobbet? Ibland måste vi skydda våra hundar från sig själva. Ella, min högdrivna Golden Retriever, skulle apportera tills hon tappade.” Efter att hon återhämtat sig från en lätt axelskada fick Ella sina titlar AX (Agility Excellent) och AXJ (Agility Excellent Jumpers). Hon började samla MX (Masters Agility Excellent) och MXJ (Masters Agility Excellent Jumpers) ben men var ofta för långsam med en till tre sekunder på rena löpningar. "Något kändes helt enkelt inte rätt", säger Minard. "Ingenting dök upp på videobanden - det fanns ingen huvudbob, hon gillade inte ett ben, hon tog inte ner stänger och hon var välkonditionerad och ordentligt uppvärmd. Vår veterinär kunde inte peka ut något. Men hennes vävstavar var långsammare än normalt, och på en löprunda saktade hon ner till en trav som gick in i en tunnel. Hennes stil såg annorlunda ut för mig, mer nere i fronten. Jag skulle dra henne för dagen när hon inte såg rätt ut, och jag tittade så noga på henne när jag sprang banan att jag själv stötte på några hinder!” Minard tog Ella tillbaka till flera experter, av vilka ingen hittade något definitivt. En trodde att det var ett problem med Ellas C5-nerv (nerven vid hennes femte halskota), en annan trodde att hon kunde ha artrit i bröstryggen och hon testades och behandlades för borrelia. Minards vän, djurkroppsterapeut, Lynn Vaughan, kunde hitta de "ouchy" punkterna bättre än någon annan, och fann att massage och akupunktur förbättrade hur Ella bär sig. Men eftersom Ella inte har återhämtat sig helt, pensionerade Minard henne. "Så mycket som det gör ont att förlora min agilitytävlingspartner", säger Minard, "kan jag inte be henne att fortsätta flyga över de hoppen. För att hon skulle." Ställ in Cynthia Fox, Ph.D., en konsult inom husdjursbranschen, vet hur viktigt det är att lägga märke till beteendeförändringar. Hon bor med afghanska hundar, vars höga tyngdpunkt, tillväxtspurtar och unika anatomi ofta ger ortopediska problem under utvecklingen. Victor, Foxs afghanska valp, älskade att ladda in i skåpbilen, men en dag när han var fyra månader gammal stannade han och tittade istället för att hoppa. "Två kotor var ur linje," säger hon. "Om det inte hade korrigerats, skulle han ha kompenserat för det på ett sätt som kunde ha lett till att andra leder äventyrats." Genom att märka små förändringar, som att en hund tar längre tid än normalt att lägga sig ner eller resa sig, stoppa ett välbekant beteende eller starta ett nytt, har Fox identifierat borrelia, en dålig höft och andra problem i tidiga skeden. I Kalifornien tränar den professionella triathleten Eric Harr med en idealisk joggingpartner, hans Labrador-Greyhound, Owen. "Hundar är fantastiska motivatorer", säger han. "Med Owen får mina träningspass en ny nivå av spänning." Harr är inte ensam. "Alla sorters människor springer med sina hundar", konstaterar han, "men de märker sällan att hunden kanske haltar eller är utmattad. Värst är folk på cyklar som drar med sig sina hundar. Det är viktigt för vår långsiktiga hälsa att stämma in på våra kroppars subtila signaler och sluta om vi är utmattade eller om vi känner att en skada inträffar under träning. Vi måste lära oss att stämma in på våra hundmotsvarigheters subtila signaler och respektera dessa meddelanden, för om symptomen är uppenbara nog att märka är de allvarliga." Harr tar sin hunds tillstånd lika allvarligt som han tar sitt eget. "Jag har blivit så inställd på Owen", säger han, "att när hans svans faller till en viss punkt vet jag att han börjar tröttna. När han saktar ner vet jag att han är hundtrött. Vid det laget kommer jag att gå hela vägen hem, med stopp för vila, även om mitt träningspass långt ifrån är över, eftersom hans hälsa och lycka är viktigare än någon tävling eller olympisk medalj jag skulle kunna vinna. Det där är viktigt, men jämfört med en livstid av kärlek från den perfekta hunden är det flyktigt.” Smärta och stresssignaler "Lyckliga, villiga hundar som plötsligt slutar arbeta är inte envisa eller olydiga", säger Deborah Lee Miller-Riley, som har tränat vattensportlag i 10 år. "Hundar som slutar med dig har en anledning, och ibland är det för att de har ont eller försöker undvika smärta." Något av följande, säger Miller-Riley, kan vara smärtsignaler. Beteendeförändringar:Hunden . . . • Undviker kontakt med andra hundar (lek kan orsaka smärta) • Tillbringar mindre eller mer tid än vanligt med familjen eller sover • Morrar eller knäpper utan uppenbar anledning • Undviker rutinaktiviteter som att gå in i bilen eller gå i trappor • Blir plötsligt hyperaktiv, är oförmögen att vila tyst, byxar tungt, går eller tittar på eller tuggar på en kroppsdel • Under trimningen drar hunden sig undan eller undviker att bli berörd • Under träning ignorerar hunden tränaren, försöker lämna, distraherar sig med omgivningen (nosar, närmar sig andra), stänger helt enkelt av och rör sig inte, erbjuder ett annat beteende än det som begärts, eller erbjuder försoningsgester (flera "lugnande signaler" som att slicka, huka sig, tafsar, rullar över, gäspar eller tittar bort) Fysiska symtom:Hunden . . . • Vägrar måltider eller godsaker • Kräkningar eller tar bort oftare • Sitter inte längre rakt • Utvecklar heta fläckar eller andra hud-/pälsförändringar • Haltar, rör sig annorlunda, gynnar ett ben eller ena sidan av kroppen, verkar stel och öm eller uppvisar någon annan förändring i gång eller hållning "Veterinärkontroller är viktiga", förklarar Miller-Riley, "eftersom problemet kan vara så enkelt som en avskuren tassdyna, analsäcksinfektion, fästingburen sjukdom, öroninfektion, maskar eller en mindre stukning . Ibland kan veterinären hitta en tidig sjukdom eller allvarlig skada." Och ibland är hunden helt enkelt stressad. "Hundar behöver stillestånd", säger beteendetränaren Elizabeth Teal från New York City. "Detta gäller naturligtvis för hundar som tävlar, men det är också sant för familjens husdjur. Stress kan göra både djur och människor sjuka eller aggressiva, men det är en faktor som vanligtvis förbises.” Extra vaksamhet för dessa hundar Teal är en av världens ledande experter på terapihundar, vars stresssignaler (som att gäspa, vända sig bort från människor, flämta, fälla eller vägra gå in i ett rum) ofta ignoreras eller missförstås. "De flesta av oss tränar våra hundar förbi deras glädje och bränner ut dem tidigt", säger hon. "Det är så viktigt att förstå våra hundars kroppsspråk. Hundar berättar ständigt för oss hur de känner, och vi ignorerar dem ganska ständigt." Enligt Teals erfarenhet är det ovanligt att hitta terapihundförare som ägnar tillräcklig uppmärksamhet åt sina generösa och vänliga hundar. Hon beskriver dessa sällsynta människor som "modiga", det vill säga de som avbryter vårdhemsbesöken för att ge sina stressade hundar en paus, eller som sätter sina hundar på tjänstledighet innan de är utmattade och inte längre tycker om att bli klappade – även om TV-kameror kommer, en fest är inplanerad för hunden eller en anläggning har begärt ett särskilt besök. "Jag är övertygad om att det terapeutiska värdet av ett husdjursbesök minskar om djuret inte har det bra", säger Teal. "En glad andes engagemang är helt annorlunda än närvaron av en olycklig, ointresserad varm kropp som tål att bli klappad. Det som spelar roll är inte om alla får "klappa en hund". Det som spelar roll är kvaliteten på interaktionerna." Att lära sig titta "Det är en sak att bestämma att du ska vara uppmärksam på din hund", säger Lynn Vaughan, "och en annan att förstå vad du ser." I seminarier, konsultationer och i sin video (Bodywork for Dogs:Connecting Through Massage, Acupressure, and Intuitive TouchTM) tränar Vaughan människor att bli bättre observatörer. "Varje hund har vanliga sätt att röra sig på," säger Vaughan, "och om du tar dig tid att titta, lära dig att använda beröring och få kontakt med din hund dagligen, kommer du att märka förändringar när de inträffar. Eller så kan det vara en förändring i hundens ljud, eller i hundens kroppslukt. Vissa saker kan vara så subtila att du inte kan beskriva dem, men de är lika viktiga som uppenbara symtom. "Att observera är både en yttre process av att titta, analysera och studera, och en inre process av att utveckla intuition och låta ditt sinne vara stilla för att ta emot information," fortsätter Vaughan. "Om du tycker att något inte verkar rätt, kolla med en veterinär, veterinär kiropraktor, massageterapeut, tränare eller annan expert och börja titta på videoband, läsa böcker och göra research själv." Håll ett register över din hunds aktiviteter, beteenden och symtom i en journal, kalender eller arkivmapp så att du, när behovet uppstår, kan rapportera dem korrekt. Även till synes obetydliga symtom kan vara viktiga. "Det är en utmaning att gå till veterinärens kontor med en lista över subtila symtom", säger Cynthia Fox. "Hunden ser bra ut och beter sig, medan du står där och beskriver saker som de flesta inte ens skulle lägga märke till. Men det är viktigt att lita på sina förnimmelser." Lita på dina förnimmelser Fox gjorde det när åttaåriga Willy Wonka, en annan av hennes afghaner, fick kurrande mage och enstaka reflux och började hoppa på och av sängen i obehag. "Det hände bara ibland, men det räckte för att ringa varningsklockor i mitt sinne", säger hon. På Veterinary Emergency and Referral Center i Norwalk, Connecticut, hade Wonka blodprov och endoskopi. Ingenting hittades, men när symtomen återkom fick han nästan dödlig lunginflammation. Återigen fann endoskopi inget signifikant, men lunginflammationen kom tillbaka, och ingen kunde ta reda på varför. "Vid den här tiden", säger Fox, "var jag så desperat och utmattad att jag grät. Jag bad Dr Berkwitt, vår internist, att hitta problemet innan det dödade Wonka. Hans symtom inkluderade bara den där ibland mullrande magen, refluxen och att han hoppade av och på sängen, men jag visste att något var allvarligt fel.” Det var. Wonka hade ett hiatalbråck. "En del av hans mage stack ut i brösthålan", förklarar hon, "och det ledde till hans anfall av matsmältningsbesvär och obehag. Sedan kräktes han och aspirerade små bitar mat, vilket orsakade infektion i hans lungor och producerade lunginflammation. Han hade så mycket lungsjukdom och förfall av den återkommande lunginflammationen att det förkortade hans liv.” Men tack vare Foxs uthållighet upptäcktes orsaken och kunde behandlas, vilket gav Wonka ett bekvämare sista år. Belöningarna med att sakta ner Det tar tid att träna oss själva att märka subtila förändringar i en hunds fysiska tillstånd och beteende, och i vår snabba värld är det inte lätt att sakta ner. "Att uppmärksamma kan vara utmattande", säger tränaren och filosofen Suzanne Clothier, vars böcker och videor hjälper oinvigde att förstå hundens anatomi, uppskatta hundarnas synvinkel och arbeta med hundar som jämlika partner. Dessa saker är viktiga, säger hon, eftersom de inte bara förebygger skador och förbättrar prestationsförmågan, utan också hjälper människor att se sina hundar objektivt och justera sina förväntningar för att mer exakt återspegla både förmågor och begränsningar hos deras hundpartners. Enligt Clothier, "Resultatet kan vara lika drastiskt som omedelbar pensionering av en hund (vilket har hänt på mina seminarier), eller så kan det vara så mildt som att skjuta upp ett mål tills du har löst hundens begränsningar genom träning, veterinärmedicinska kiropraktiska justeringar , eller andra terapier." Clothiers senaste bok, Bones Would Rain from the Sky:Deepening Our Relationships with Dogs, beskriver det förhållandet som en dans där, när det är som bäst, varje partner är fullt medveten om och känslig för den andra. "Det kräver att du är uppmärksam varje minut du är med din hund," förklarar hon, "försiktigt och ihärdigt flyttar balansen mot en av ömsesidig överenskommelse och samarbete. Det är samma sak som "flödet" som finns i djupt kreativa ögonblick, när ditt engagemang är så fullständigt att det inte finns någon känsla av tid eller omvärld, och ingen rädsla, skam eller skuld att störa vad du gör. När du är helt närvarande i nuet, finns det en visshet i alla dina rörelser, tankar och svar på den andra.” Clothier anser att intensiv observation är en helig kärlekshandling. "För att verkligen känna andra varelser, för att verkligen älska dem, måste du lära dig om dem – och vi gör detta genom att titta och lyssna med kärlek, tålamod, nyfikenhet, respekt och empati. Om du lär dig att lägga märke till och respektera din hunds mest subtila signaler, precis som din hund redan märker dina, kommer resultatet att bli en helt ny nivå av kommunikation mellan er. Och du börjar dansen." En regelbunden bidragsgivare till WDJ, CJ Puotinen är också författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, och flera böcker om människors hälsa, inklusive Natural Relief from Aches and Pains, publicerade förra sommaren.
