1. Minska kolhydraterna din hund äter. Kolhydrater orsakar en nettoenergiförlust för cancerpatienten, men utnyttjas lätt av cancerceller.
2. Använd fiskoljetillskott (högt innehåll av omega3-fettsyror) för att minska eller eliminera vissa av cancerns metabola förändringar.
3. Mata den mest aptitretande maten du kan hitta. Anorexi och viktminskning kommer att påskynda din hunds död.
Fråga vilken hundägare som helst om hans största hälsorädsla för sitt husdjur, och hans svar kommer sannolikt att omfatta cancer. Det är en ledande dödsorsak hos hundar och kan vara urskillningslös, slå både unga och gamla hundar. Enligt en studie från Morris Animal Foundation från 1997 krävde cancer livet av en av fyra hundar som deltog i studien, medan 45 procent av hundarna som blev 10 år eller äldre dog av cancer.
Många cancerformer är livshotande. Även om de kan åtgärdas genom konventionella veterinärbehandlingar, inklusive kirurgiskt avlägsnande av tumörer, kemoterapi och strålbehandling, kan de inte alltid botas, så kurer efter diagnos fokuserar ofta på att helt enkelt skapa bästa möjliga livskvalitet för den tid som hunden har lämnat.
Under de senaste 10 åren har övertygande bevis dykt upp för att en av nycklarna till att skapa det bättre livet kan hittas på en överraskande plats:hundens matskål. Experter erkänner att ett sätt att hantera cancer är att ta ansvar för vad hundcancerpatienten äter.
Veterinärer som studerar hundcancer har länge vetat att sjukdomen förändrar en hunds ämnesomsättning. Den cancerdrabbade hunden kommer att använda kolhydrater, fetter och proteiner på helt andra sätt än sina friska motsvarigheter.
I många fall kommer hundcancerpatienter också att uppvisa vad som kallas cancerkakexi, ett tillstånd där ett djur kommer att gå ner i vikt trots att de får i sig tillräckliga näringsämnen. (Cancerkakexi förekommer hos upp till 87 procent av inlagda humana cancerpatienter, och eftersom förekomsten av maligna sjukdomar är högre hos hundar än hos människor finns det anledning att tro att cancerkakexi är ett minst lika stort problem hos veterinärpatienter.) Hundar med cancerkakexi visar en minskad förmåga att svara på behandling och en förkortad överlevnadstid.
Greg Ogilvie, DVM, Dip. ACVIM och hans kollegor vid Colorado State Universitys College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences anses vara de bästa experterna på hundcancer i USA. 1995 var Ogilvie medförfattare till en lärobok, Managing the Veterinary Cancer Patient, som ytterligare beskriver de metabola förändringar som uppstår när en hund drabbas av cancer.
Enligt texten uppstår den mest dramatiska metaboliska störningen i kolhydratmetabolismen. Cancerceller metaboliserar glukos från kolhydrater genom en process som kallas anaerob glykolys, som bildar laktat som en biprodukt. Hundens kropp måste sedan förbruka energi för att omvandla det laktatet till en användbar form. Slutresultatet? Tumören får energi från kolhydrater, medan hunden drabbas av en dramatisk energiförlust.
Hos en hund vars cancer ännu inte har diagnostiserats kan detta vara katastrofalt. Vad är den genomsnittliga hundägarens första reaktion när hans hund börjar gå ner i vikt? Han ökar i allmänhet hundens matranson – och om det fodret är ett konventionellt föda som innehåller massor av kolhydrattunga spannmål, slutar han med att kasta gas på lågorna, så att säga. Hunden gynnas inte av ökningen av kolhydrathaltig mat, men det gör hans cancer.
En annan metabolisk förändring som ses hos hundar med cancerkakexi är att proteinnedbrytningen överstiger proteinsyntesen, vilket resulterar i en nettoförlust av protein i hundens kropp, vilket avsevärt bidrar till hans viktminskning när hans muskelmassa tas bort. Denna nettoproteinförlust resulterar i minskad cellmedierad och humoral immunitet, gastrointestinal funktion och sårläkning.
Enligt Dr. Ogilvie beror majoriteten av viktminskningen vid cancerkakexi på utarmningen av kroppsfett, som (liksom protein) bryts ner i ökad takt hos cancerpatienten. Men till skillnad från kolhydrater och protein verkar en ökning av fettet i kosten inte gynna cancertumörer hos hundar. Lyckligtvis är hundens förmåga att använda fett som energikälla obehindrad.
En intressant konsekvens av den metaboliska förändringen:den verkar vara permanent. När en hund har cancer förblir de metaboliska processerna förändrade även om den går i remission.
Att förstå dessa metabola förändringar kan hjälpa oss att formulera en diet som gynnar hunden maximalt och minimalt gynnar hans cancer. Välnärda patienter uppvisar inte bara bättre övergripande hälsa, de uppvisar också en ökad tolerans mot veterinärmedicinska ingrepp (som kirurgi, strålning och kemoterapi) och en ökad immunrespons.
Dr. Ogilvie påpekar blygsamt att den "ideala" hundcancerdieten ännu inte är känd, men hans tankar om ämnet ligger långt före de flesta veterinärer. Han och hans medarbetare i Colorado State har visat enorma framsteg när det gäller att utveckla en dietplan som kan minska effekterna av kakexi – ge hunden näring och inte cancern. Det grundläggande ramverket föreslår att kosten bör bestå av en relativt låg mängd enkla kolhydrater, blygsamma mängder fetter (särskilt omega-3-fettsyror) och tillräckliga mängder mycket biotillgängliga proteiner.
Flera studier har visat att en diet med hög fetthalt och låg kolhydrat bidrar till en högre sannolikhet för remission (när den ges i kombination med kemoterapi) och till längre överlevnadstid.
Bevisen är faktiskt så övertygande att Dr. Ogilvie och ett team från Colorado State arbetade med Hill's Science &Technology Center för att skapa ett hundfoder speciellt formulerat för behoven hos den cancerdrabbade hunden, Hill's Prescription Diet n/d. Den kom ut på marknaden 1998 efter nästan ett decenniums studier.
"Den här typen av näringskoncept är något som stöds av bokstavligen hundratals studier, både på försöksdjur och människor, och i kliniska prövningar med hundar", säger Philip Roudebush, DVM, Dip. ACVIM, en veterinär för Hill's. "Tyvärr är det många som inte vet det - veterinärer också - men för mig är det ett ungefär lika välvaliderat koncept som vi har inom nutrition."
Eftersom de metabola förändringarna som sker hos en cancerdrabbad hund är permanenta, även om hans cancer går i remission, kan det vara nödvändigt att utfodra denna anpassade diet under resten av hundens liv.
Även om experterna inte alla förespråkar samma inställning till kost och cancer, är de överens om en sak:prova inte detta på egen hand. Det är viktigt att din veterinär arbetar med dig för att formulera en diet som uppfyller din hunds specifika behov, särskilt om ditt husdjur genomgår någon form av ytterligare behandling som kemoterapi. Till och med tillskott avråds utan insats från en professionell.
Men om din läkare föreslår att du provar en ändrad kost genom att laga hemlagad mat, här är några av de saker han kan rekommendera.
Många cancerpatienter tappar aptiten, antingen på grund av sina behandlingar eller sjukdom; dessa hundar måste frestas att äta, mycket.
Obs! Veterinärer har en mängd olika farmaceutiska aptitstimulerande medel som kan vara till hjälp för att hålla en olämplig hund ätande. Målet är att till varje pris förhindra anorexi och viktminskning. Om en hundcancerpatient slutar äta bör veterinären överväga "enteral" utfodring – med antingen en nasogastrisk sond (som går genom hundens näsa och hals och in i magen) eller en gastrostomisond (som kirurgiskt placeras i hundens mage och kommer fram från hundens sida). Sådana åtgärder, även om de är dramatiska för ägaren, kan vara av enormt värde för patienten och är i allmänhet av kort varaktighet.
Konventionella veterinärer kan tigga att skilja sig, men holistiska utövare av alla slag är ganska bekväma med de många studier som kopplar vanliga kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel till cancer, såväl som reproduktions- och neurologiska skador. Dr. Anne Reed, en holistisk veterinär i Oakland, Kalifornien, rekommenderar att hennes kunder använder ekologiskt kött som en del av deras anticancerdieter. "Att ge en hund så ren kost som möjligt kan bara hjälpa", säger hon. "Jag känner att det sista hundcancerpatientens kropp behöver är att hantera bekämpningsmedel, antibiotika och extra bakterier som tenderar att finnas i icke-organiskt kött. Du vill inte att deras kroppar ska behöva fokusera på att rensa ut gifter och bekämpa cancern.”
Färskt, rent kött av hög kvalitet är både aptitretande och mycket biotillgängligt.
Rik på omega-3 (n-3) fettsyror, som har kopplats till tumörhämning och stärkande av immunsystemet, kan fiskolja absorberas lättare av hundens kropp än en nära kusin, linfröolja.
Detta vitamin är känt och används för sina antioxidantegenskaper och kan enkelt ges i pillerform. Antioxidanter neutraliserar fria radikaler som den naturliga biprodukten av normala cellprocesser. Dessutom måste antioxidanter kompletteras närhelst omega-3-tillskott ges.
Korsblommiga grönsaker som broccoli och mörkgröna bladgrönsaker som spenat är hälsosamma för alla hundar, men särskilt för cancerpatienter. Enligt National Institutes of Health och American Institute for Cancer Research har dieter som innehåller mycket korsblommiga grönsaker – såsom broccoli, blomkål, kål, vattenkrasse, bok choy, bland annat – associerats med lägre risk för lungor, mage och kolorektala cancer hos människor. Enligt American Cancer Society är i synnerhet broccoli källan till många fytokemikalier som tros stimulera produktionen av anticancerenzymer.
Dessutom är fibrerna som grönsaker tillhandahåller avgörande för att upprätthålla normal tarmhälsa, vilket i sin tur är nyckeln till den allmänna hälsan. Att puréa grönsakerna och blanda dem i mat kan förbättra acceptansen för vissa hundar, medan andra nöjer sig med att krossa dem råa eller lätt ångade.
Holistiska utövare rekommenderar ofta dessa för att stödja hundens matsmältningsförmåga, särskilt under övergången till en ny diet.
Små mängder, som en kryddnejlika om dagen, kan rekommenderas. Enligt National Cancer Institute ger studier övertygande bevis för att vitlök och dess organiska allylsvavelkomponenter är effektiva hämmare av cancerprocessen.
Enligt Lisa Barber, DVM, biträdande professor vid Tufts University School of Veterinary Medicine, finns det några anekdotiska bevis för att denna olja kan hjälpa till att uppnå remission hos patienter med en svår form av lymfom, epiteliotropt kutant T-cellslymfom.
Om din veterinär främjar en rå diet kan du också titta på förformulerade erbjudanden från företag som Primal Pet Foods och Steve's Real Food. Deras frysta erbjudanden är bekväma att förvara och lätta att paketera för måltider.
Obs! Kostnaderna för något av dessa utfodringsprogram är inte försumbara. De förpackade rådieterna kommer att köras i närheten av $45 - $50 per månad för att mata en hund på 20 pund, medan Hill's Prescription Diet n/d föreslagna försäljningspriset (som är föremål för påslag) är $1,50 - $2 per dag för samma sak storlek djur, eller $45 – $60 per månad. Kostnaden för hemmagjord kost varierar kraftigt beroende på hundens storlek, vilken typ av kött som används och mängden tillskott.
En nyligen genomförd studie medförfattare av Dr. Ogilvie föreslog att man skulle använda en diet med ett förhållande på mindre än 25 procent kolhydrater, 35 till 48 procent protein och 27 till 35 procent fett, med mer än 5 procent av den totala maten bestående av omega-3-fetter. syror och mer än 2 procent arginin. (Alla dessa mätningar gäller torrsubstans.)
Fiskolja kan vara fördelaktigt i en anticancerdiet som både en fettkälla och en källa till omega-3-fettsyror. Dessa syror, även kända som n-3-syror, har i studier kopplats till tumörhämning och förbättring av immunsystemet. Antioxidanter är viktiga närhelst n-3-fettsyror används.
Det har diskuterats mycket om de potentiella fördelarna med andra näringsämnen i en anticancerdiet. Antioxidanter som vitamin C, E och A har anticancereffekter. Selen, vitamin A och K3, arginin, glutamin och vitlök har visat sig vara fördelaktiga i vissa experimentella miljöer. Även om det är lovande finns det mindre bevis för att stödja specifika tillämpningar för dessa näringsämnen, även om vissa veterinärer skyddar sina kostrekommendationer och inkluderar dessa näringsämnen i vissa former och mängder.
Om det någonsin funnits en bra anledning att mata en kommersiellt tillagad mat, så är det här. Att utfodra en kommersiell anticancerdiet som Hill's Prescription Diet n/d, formulerad med hjälp av Dr. Ogilvie och hans medarbetare i Colorado State, är en enorm förbättring när det gäller att fortsätta att mata en hunds vanliga föda.
Men många holistiska veterinärer – som i det stora hela är mer mottagliga för att använda näringsterapier för att behandla många hälsotillstånd – rekommenderar att ge hundcancerpatienter en hemlagad diet som uppfyller Dr. Ogilvies grundläggande anticancer, pro-hund-kontur.
Till exempel föreslår Anne Reed, DVM, en veterinär vid Creature Comfort Holistic Veterinary Center i Oakland, Kalifornien, att hennes kunder förbereder en diet som innehåller kött, grönsaker, fetter och begränsade spannmål, såväl som kosttillskott som vitamin C, vitlök och matsmältningsenzymer. (Dr. Reed använder också andra anticancermedel som artemisinin och kinesiska örter.)
Vissa veterinärer, inklusive Reed, förespråkar en råkostmetod – även om hon är noga med att kvalificera detta. Såvida inte en kund har erfarenhet av att förbereda råkostdieter, rekommenderar Reed förformulerade kommersiella rådieter, som de som tillverkas av Primal Pet Foods och Steve's Real Food, som är lättare att hantera och är näringsmässigt kompletta och balanserade. Men hon rekommenderar inte råfoder för varje hund. "Om en hund går på kemoterapi, strålbehandling eller mycket höga doser av Prednison eller saker som dämpar immunförsvaret, är jag väldigt, väldigt försiktig med raw food-dieter", säger Dr. Reed.
Trots den mycket lovande forskningen för att behandla och stödja hundcancerpatienter med näringsterapi, är det ännu inte en hörnsten i konventionell veterinär cancerbehandling. "Jag tror att de flesta veterinärer, inklusive onkologer, inser att kosten kan spela en viktig roll för att dämpa sjukdomar", säger Lisa Barber, DVM, Dip. ACVIM, en biträdande professor vid Tufts University School of Veterinary Medicine. "Hur detta gäller klinisk praxis är dock oklart."
Dr Barber förespråkar inte en stor förändring av kosten som svar på nyheterna om cancer. "Jag tenderar att avskräcka ägare från att skämma bort sina husdjur med hemlagad mat vid tidpunkten för den första diagnosen," sa hon, delvis för att undvika att ett husdjur vänjer sig vid en frestande diet. "Om husdjur får "god" mat när de mår bra, blir det svårare att fresta dem att äta när de mår dåligt."
Barber rekommenderar en kommersiell diet av hög kvalitet kompletterad med frukt och grönsaker och uppmuntrar kunder att konsultera en styrelsecertifierad nutritionist för att utarbeta en sund, balanserad utfodringsplan. Liksom många konventionella veterinärer är hon motvillig till dieter som inkluderar rått kött, med hänvisning till rädsla för näringsobalanser och för patogena bakterier som E. coli, som kan belasta cancerpatienters immunsystem.
Ägare som är desperata efter att göra allt för sina älskade kamrater gör ofta sin egen forskning och letar efter fler alternativ.
Steve Drossner från Philadelphia blev en sådan ägare när hans schäferhund/blandning, Ginger, diagnostiserades med hemangiosarkom, en cancer som påverkar blodkärlen. En tumör på Gingers mjälte sprack och fick henne att kollapsa.
Efter att mjälten (och tumören) tagits bort ansåg Drossners veterinär att kemoterapi borde vara nästa behandling – även om veterinären inte kunde ge några löften om behandlingen, eftersom hemangio-sarkom är en så aggressiv, snabb mördare. Efter att ha rådgjort med en holistisk veterinär bestämde sig Drossner för att hoppa över cellgiften och istället sätta Ginger på en hemlagad anticancerdiet med kokt frigående kyckling, brunt ris, olivolja, ekologiska grönsaker och kosttillskott.
Även om Drossner beklagar kostnaden, misshagar han inte sin hund menyn, som har hjälpt till att hålla Ginger vid liv i mer än två och ett halvt år. "Frigående kyckling kostar 8,49 dollar per pund", säger han. "Det kostar mig $11 till $12 per dag att mata henne, men jag har verkligen inga andra alternativ. Jag känner att om jag gjorde några förändringar i Gingers kost och hon tog en vändning till det sämre, skulle jag aldrig förlåta mig själv.”
Anya Hankison, från Oakland, Kalifornien, är en annan person vars hund diagnostiserades med hemangiosarkom. Tessa, Hankisons åttaåriga Yellow Lab, diagnostiserades med cancern i maj 2003. Efter en operation där Tessas mjälte, gallblåsa och ena leverlob togs bort, konsulterade Hankison sin konventionella veterinär för att diskutera nästa steg i Tessas behandling.
"Onkologen gav mig en förväntad livslängd på 30 till 90 dagar efter operationen," sa hon. "Han gav mig inget som helst hopp." Dieten nämndes inte.
Hankison rådfrågade holistisk utövare Reed för en andra åsikt. Dr. Reed föreslog att man skulle prova en rå diet i kombination med tillskott. Även om hon gjorde det klart att detta tillvägagångssätt inte skulle vara botande, sa hon till Hankison att Tessas återstående dagar kunde bli friskare och lyckligare.
"Jag gillade det verkligen," sa Hankison. "Dr. Reeds tillvägagångssätt lät så naturligt. Jag kände inte att jag stod i vägen för livets naturliga förlopp, och ändå hoppades jag kunna förlänga det och ge Tessa den bästa möjliga livskvaliteten.”
Hankison tog Dr. Reeds förslag till hjärtat och övergick Tessa till en rawfood-diet, som började med tillagat kött och övergick till måltider bestående av rå, ekologisk kyckling, biff, hamburgare eller buffelkött, en mängd olika grönsaker inklusive broccoli, spenat , och morötter, och en rad kosttillskott och kinesiska örter.
Det var ingen lätt förändring. "Det är svårt att hantera rå kyckling, om du inte bara köper bröstet. Om du matar en hund på 70 pund två gånger om dagen kan det bli riktigt dyrt, säger Hankison. Att hitta det ekologiska köttet var tidskrävande, vilket krävde flera resor i veckan till en närliggande Whole Foods Market. Att bara laga mat åt Tessa, som åt två av dem dagligen, tog 20 till 30 minuter.
Hankison hade också svårt att få in tilläggen i sin budget. Hon lyckades hitta några generiska substitut och upptäckte att Oaklands Chinatown erbjöd bättre fynd än lokala naturläkebutiker gjorde, men kostnaden var fortfarande betydande. Utmaningen förvärrades när Tessa hade ett anfall av illamående och vägrade äta.
"Det fanns tillfällen då jag var tvungen att göra Tessas måltid fyra eller fem gånger, och jag var tvungen att ta ut en ingrediens varje gång tills hon skulle äta den", säger Hankison. "När hon inte mådde bra, var jag ibland tvungen att skära ner det till inga örter, ingen laxolja och bara kyckling."
Tråkigt nog gick Tessa under för sin cancer den 19 augusti, tre månader efter sin diagnos, och dog hemma i Hankisons armar. Även om hon bara överlevde till yttersta gränsen för sin första veterinärs prognos, tror Hankison att den förändrade kosten gav Tessa så mycket hälsa som möjligt under hennes sista veckor och dagar. "Hennes energinivåer var fantastiska. Hon mådde riktigt bra, hon såg frisk ut och hon läkte (från sin operation) väldigt, väldigt bra. Hennes livskvalitet var utmärkt, ända till slutet.”
Både Hankison och Drossner säger båda att de inte ångrar att de provat de nya dieterna, trots kostnaden och krånglet. Resultaten, säger de, är värda det – gladare hundar som kan njuta av tiden de har kvar, hur lång tid det än kan vara.
Ingen veterinär värd hans eller hennes diplom skulle tyda på att enbart diet kan bota cancer. Målet i hanteringen av anticancerdiet bör vara att bibehålla övergripande hälsa, vikt och näring, vilket i sin tur kommer att avsevärt hjälpa de konventionella veterinärbehandlingarna – som alla kommer att bidra till att ge bästa möjliga livskvalitet.
Detta är de uttalade målen för Hills anticancerdiet – längre överlevnadstider, längre sjukdomsfria intervaller och förbättring av övergripande livskvalitet – och de borde vara målen för alla veterinärer vars patient kämpar mot cancer.
Tyvärr finns det fortfarande många veterinärer i praktiken som är resistenta (eller bara ohjälpsamma) när de frågas om ett kostbidrag till cancerbehandling. I dessa fall är vårt starka förslag att snabbt hitta en annan veterinär att arbeta med.
C.C. Holland, en frekvent bidragsgivare till Whole Dog Journal, är en frilansskribent från Oakland, Kalifornien.
