Som ensam utövare av en praktik för smådjur som omfattar massage, akupressur, homeopati och specialblandade blomessenser, letar jag alltid efter produkter som kan vara effektiva för mina kunders djur. De mest uppenbara, positiva och långvariga resultaten jag har sett har kommit från användningen av akupressur, massage och homeopati. Men när jag hörde från en tredje kund om en produkt som heter Dog Gone Pain (”DGP” för kort), bestämde jag mig för att det var dags att undersöka det – särskilt efter att ha sett hur kundens hundar som fick tillägget åtnjöt en ökad flexibilitet, minskning av ledvärk och uppenbar höjning av humöret.
Jag undersökte ingredienserna i DGP-produkten och kände mig bekväm med dem. Jag bestämde mig för att prova DGP på James, min 110-pund stora schweiziska bergshund. Om någon behövde lindring från artrit så var det James.
James kom till mig som en räddning vid 3½ års ålder. Efter att ha bott i en låda hela sitt liv innan han räddades, var hans rygg, rumpa och lår fruktansvärt förtvinade. Jag ordnade så att han fick behandlingar av en kiropraktor (som lindrade mycket av hans ryggsmärtor och muskelspasmer) och en akupunktör och satte honom på en rådiet med kosttillskott. Inom ett år, med mycket sjukgymnastik, kunde James enkelt ta långa vandringar i bergen med mig.
Men vid ungefär 5 ½ års ålder började han ha allt svårare att sitta ner och stå upp och var inte så rörlig, flexibel eller lika glad som han hade varit på sin topp. Jag visste att jätteraser kan uppvisa hälsoproblem i vad de flesta hundägare skulle betrakta som en tidig ålder, och att de inte alltid lever särskilt länge, så jag kritade upp James problem till att bli äldre.
Eftersom jag inte var villig att använda de vanligt föreskrivna läkemedlen började jag processen att undersöka ett mer holistiskt märke av antiinflammatoriska läkemedel, ett utan risk för NSAID (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) eller kortikosteroider. Jag provade två olika näringsprodukter utan att se någon märkbar förbättring av James smärta och rörlighet.
Det var ungefär då jag hörde om mina kunders framgångar med DGP. Jag beställde några och började ge tillägget till James i samma ögonblick som jag fick det.
Resultaten var anmärkningsvärda och uppenbara. Inom fem dagar var han en uppenbarligen mycket gladare hund; han sprang runt på bakgården som en valp! Det mest fantastiska var dock förändringen i hans ande. Han var tillbaka till den gamle James, utan några tydliga tecken eller symptom på smärta.
Jag fortsatte att ge DGP till James för resten av hans liv. Vi njöt av ytterligare två och ett halvt år tillsammans innan han dukade av i skelettcancer vid 8 års ålder. Jag ger DGP tack för att han hjälpte honom att må bra – kanske till och med smärtfri – under hela hans sjukdomstid.
Det finns mycket att säga för en positiv anekdotisk upplevelse. Mina tre akupressurklienter såldes på DGP, baserat på deras hundars erfarenheter, och jag var säker på att tabletterna gjorde underverk för James under de två år han fick dem.
Men jag är också en praktiserande RN med 30 års erfarenhet av sjukhus. Jag förstår att bara för att en hund – eller fyra hundar – drar nytta av en terapi betyder det inte att det kommer att fungera för alla eller ens de flesta hundar. Jag uppskattar och litar på datadrivna, vetenskapligt baserade protokoll och studier för att informera om de beslut jag fattar för mig själv och mina djur – och så föll det mig gradvis att jag skulle genomföra en studie som involverade fler hundar och DGP. Jag kände faktiskt att jag hade ett ansvar att göra det.
Otroligt nog blev jag tagen på allvar när jag ringde American BioSciences (företaget som har ensamrätt att distribuera DGP i USA) och erbjöd mig att underlätta en studie av DGP. Stephanie Johnson, produktchef för American BioSciences, gick lätt med på att en formell (om liten) studie skulle hjälpa företaget att legitimera de fantastiska anekdotiska konton som så ofta berättas av deras tacksamma kunder. Johnson tvekade inte ens när jag berättade för henne att mitt mål var att skriva en artikel om studieresultaten, oavsett resultatet. Under på varandra följande konversationer säkrade Johnson sitt företags intresse för och engagemang för projektet.
Sedan var jag tvungen att ta reda på exakt hur man går tillväga för att konstruera en forskningsstudie!
Johnson hade några idéer, jag hade några idéer (som en ivrig läsare av medicinska studier för människor och djur), och jag frågade också ett antal personer jag kände och respekterade om de mest användbara protokollen för mitt föreslagna projekt. Mina vänner och professionella mentorer, de välkända akupressurinstruktörerna och bokförfattarna Amy Snow och Nancy Zidonis, hjälpte mig mycket, eftersom jag strävade efter att utforma ett försök som skulle visa huruvida DGP verkligen hjälpte hundar med artrit – och i så fall , hur mycket. Jag ville att hundarna skulle observeras i sina hem, under hela deras ordinarie verksamhet, av de människor som kände dem bäst – deras vårdnadshavare på heltid. Jag ville att ägarna skulle administrera tillägget regelbundet och sedan på ett tillförlitligt sätt rapportera om eventuella förändringar som de observerade hos hundarna.
Vi kom överens om att hundarna i studien skulle ha riktigt märkbara gång-, hållnings- och/eller beteendeproblem som kan bevisas hänföras (med en veterinärs diagnos) till artrit. De bör vara av olika raser, storlekar, åldrar och aktivitetsnivåer och om möjligt vara från olika delar av landet.
Vi beslutade att hundarnas ägare måste gå med på att ta bort hundarna från alla andra kosttillskott och smärtstillande mediciner under en vecka före och under hela studien. De var också tvungna att ta sina hundar till en veterinär för laboratoriearbete före studier (Lyme sjukdom, CBC och "superkemipanel") och efterstudielabbarbete (CBC och superkemipanel).
American Biosciences gick med på att ta tag i allt detta veterinärarbete och att förse ägarna med DGP för studiehundarna utan kostnad.
När jag väl hade planerat studiearkitekturen började jag värva hundägare och veterinärer för deltagande. Veterinärer hänvisade några klienter. Vänner och andra akupressurutövare lägger ut ordet på olika hundlistservar och anslagstavlor. Jag pratade med eller utbytte e-post med hundratals personer som var intresserade av studien och valde slutligen ut 14 från en lista med 87 personer som uttryckte en stark önskan att delta. Jag var tvungen att diskvalificera två hundar (en Beagle och en Lab) som jag ursprungligen hade accepterat för studien efter att förstudietester visade att de var positiva för borrelia.
Entusiasmen var särskilt hög bland ägare av Golden Retrievers och Labradorer – hundar med en hög förekomst av vissa typer av artrit under sina äldre år. Eftersom jag ville inkludera en rad hundraser, storlekar, aktivitetsnivåer och primärdiagnoser, accepterade jag bara tre Goldens, en Labrador och en Lab-mix. Jag inkluderade också en Sheltie, en Pembroke Corgi, en australisk kelpie, en terrierblandning, två beagles, en 45-punds blandras, en Jack Russell Terrier och en engelsk setter. Den yngsta hunden i studien var 5 år och den äldsta var 13, med en medelålder på 9 år.
Jag försåg var och en av hundarnas vårdnadshavare med ett paket med papper att fylla i. Huvuddelen av arbetet kom i början, då jag bad dem att beskriva sina hundars hälsostatus så detaljerat som möjligt, inklusive information om ålder, vikt, sjukdomshistoria, tränings-/aktivitetsnivå, packstatus, diet, aptit, elimineringsvanor och egenskaper, och mycket mer.
Jag bad också ägarna att bedöma, på en skala från 0 (definierad som kliniskt normal) till 4 (definierad som nästan oförmögen), deras hundars hälta/förmåga att bära vikt, ledrörlighet, smärta vid palpation av leder och vilja att bära vikt på sina "goda" lemmar. Jag gav dem instruktioner om hur man undersöker och hanterar hunden för att bedöma dessa kriterier.
Med förbehandlingspapperet ur vägen var veckouppdraget för ägarna mycket mindre involverat. I slutet av varje vecka bad jag ägarna att metodiskt bedöma hundarnas övergripande tillstånd:var smärtan verkade sitta, hur hundarnas rörelser och gångarter var, hur mycket flexibilitet de hade och hur deras beteende, attityd , eller humör verkade. Jag bad dem också att notera eventuella biverkningar som hundarna uppvisade – brist på aptit, kräkningar, diarré, beteendeförändring, dermatit eller något annat.
I slutet av studien bedömde ägarna igen (på en skala från 0 till 4) hundarnas fysiska förmågor.
Den rekommenderade dosen för DGP är en tablett per 30 pund av hundens kroppsvikt. På grund av artritens svårighetsgrad började alla hundar i denna studie med en dubbeldosregim under de första två veckorna, och fick sedan den normala dosen under resten av den sex veckor långa studien.
Jag måste först säga att alla hundar i studien visade förbättring när de tog DGP. Det första och mest uppenbara tecknet på förbättring hos 100 procent av deltagarna var en höjning av andan – hundarna verkade gladare. Detta inträffade inom den första veckan för alla hundar. Var detta på grund av minskad smärta eller en balanserande effekt av örterna på alla kroppens system? Jag vet inte. Tre deltagande ägare frågade mig om det finns några humörhöjningar i ingredienserna till DGP; det finns inte.
Alla hundägare rapporterade att de såg märkbar förbättring av hundarnas rörlighet, sundhet och aktivitetsnivåer under DGP. Den genomsnittliga början av muskel-skelettförbättring var en till tre veckor, med endast en hund som väntade på att se en maximal kumulativ effekt under den sjätte veckan. De sammansatta poängen som rapporterats av alla hundägare förbättrades med minst ett snäpp på skalan 0 till 4; 70 procent förbättrades med två eller flera snäpp.
Endast en hund upplevde negativa effekter som kunde relateras till DGP; vi tog bort hunden från studien under den andra veckan på grund av reaktioner på tillägget, inklusive kräkningar, mjuk avföring och en markant ökning av hennes miljöallergier (tuggning av fötter, åtföljd av en ökning av rinnande ögon). Hennes ägare ångrade djupt att hon var tvungen att stoppa DGP, eftersom hundens artritsymtom minskade markant när hon fick DGP, men naturligtvis motiverade de negativa reaktionerna våra handlingar.
Det var också anmärkningsvärt att det inte fanns någon förändring i någon av deltagarnas labbvärden före och efter studier. Visserligen var detta bara en sex veckor lång prövning, men det var viktigt att dokumentera om DGP orsakade några av de möjliga biverkningarna orsakade av NSAID, nämligen lever, njure och hematologiska avvikelser. Ingen sågs.
Utöver de slående förbättringarna i hundarnas rörelser, kan flera andra fynd i denna studie också nämnas. En är det faktum att nästan alla deltagare antog att deras hundars sjukdomar bara var den naturliga utvecklingen av åldrande och att lite kunde göras för att kompensera symptomen – precis som jag hade med James. Det var inte förrän vi hade sett våra hundars förbättring på DGP som vi insåg hur lamslagna våra hundar faktiskt var innan vi började med tillägget.
Faktum är att tre av deltagarna valde att avbryta DGP efter att studien var över - och började sedan snabbt tillbaka sina hundar på tillägget när hundarnas artrittecken dramatiskt dök upp igen. Var och en uttryckte att de inte hade insett hur kraftfull effekten av DGP var förrän de slutade med tillägget. Lyckligtvis bedömdes hundarna av sina ägare att återställas till en högsta nivå av sundhet och komfort inom två dagar efter att de fått DGP igen. Med undantag för den (möjligen allergiska) hunden med det negativa svaret, får alla hundar fortfarande DGP idag.
Sist, det som var uppenbart i denna studie är effekten av smärta på en hunds beteende. Hundarna var kvalificerade för sin svåra artrit och beskrev alla av sina ägare före studien som sov mycket, deprimerade, tillbakadragna från att umgås med sitt folk och packning, irriterade, sura och mindre rörliga. Men varje enskild hund i detta försök visade en förbättring i humör, uppförande och/eller attityd under de första två veckorna efter att ha tagit DGP.
Denna studie validerade mina resultat med James. Det visade mig att DGP förbättrade livet för hundar med svår artros på många nivåer. I majoriteten av de provtagna hundarna (93 procent) bedömdes DGP av hundägarna vara lika eller mer effektiva som de NSAID och smärtstillande mediciner som hundarna hade fått före studien. Vid det här laget känner jag mig säker på att föreslå det för vårdnadshavare för alla hundar med artrit.
Den främsta försiktigheten jag relaterar till hundägare som överväger DGP för sina hundar är att se till att initialt begränsa hundens fysiska aktivitet när han har varit på DGP i några dagar, tills han vänjer sig vid att må bra. Jag har ofta sett artritiska hundar må så mycket bättre, att de (och, omedvetet, deras ägare) övertränar och hamnar i verklig smärta, med muskelömhet och stelhet i dagar. Detta kan undvikas om hundens aktivitet modereras.
Min förhoppning är nu att någon finner det lämpligt att genomföra en storskalig studie av tillägget. Ett antal holistiska veterinärer som jag känner har uttryckt intresse för att delta.
Ingen enskild produkt kan betraktas som ett botemedel mot varje muskuloskeletala sjukdom hos hund. Som sagt, jag tycker att DGP är en bra produkt att prova som en första utväg för de hundar med rörlighet/artritproblem och vars vårdnadshavare inte vill ta risken för biverkningar av kortikosteroider eller NSAID.
För mer information om DGP, kolla in webbplatsen här.
Jan Skadberg är legitimerad sjuksköterska och legitimerad juridisk sjuksköterskekonsult. Hon erbjuder också akupressur och massage för hundar från "4 Paws", hennes praktik i Charles Town, West Virginia.
