Även de mest atletiska, livliga hundarna saktar ner när de åldras, precis som sina mänskliga följeslagare. Träning hjälper till att hålla lederna smidiga, men när det gör ont att röra sig tenderar hundar att undvika att röra sig, och deras inaktivitet förvärrar problemet.
För många veterinärer är receptbelagda läkemedel ett förstahandsval för behandling av kronisk smärta, medan det för vissa är en sista utväg. Om de används väl kan droger göra en värld av skillnad för våra äldre följeslagare, men de är kontroversiella på grund av deras dokumenterade biverkningar. Skulle receptbelagda mediciner förbättra din bästa väns liv?
Nya WDJ-artiklar om åldrande hundar (se sidofältet till höger) har utforskat närings-, ört-, aromaterapi- och träningsbehandlingar för artrit. Enligt holistiska veterinärer är dessa och andra drogfria tillvägagångssätt värda att prova. Tyvärr fungerar de inte för alla hundar, och de kanske inte fungerar snabbt.
I sin bok skriver Dr. Petty's Pain Relief for Dogs:Den kompletta medicinska och integrerande guiden till behandling av smärta , (Countryman Press, 2016), Michael C. Petty, DVM, uppmärksammar smärtsymtom som läsare kanske inte lägger märke till eller anser vara viktiga.
Detta är ett misstag, varnar han, eftersom smärta stör alla aspekter av en hunds liv. Han inleder boken med att notera att de flesta veterinärer som utövar smärtbehandling har en berättelse om sitt förhållande till smärta. Hans började 1984, när hans 64-åriga mamma dog i vånda av bröstcancer medan hennes läkare vägrade att ordinera morfin för att underlätta hennes sista timmar. "Jag lovade att som skötare och förvaltare som anförtrotts ett djurs hälsa", skriver han, "skulle jag aldrig vara likgiltig för smärta."
Som Denise Flaim förklarade 2015, brukade man ignorera smärta hos djur, men attityder förändras. Veterinärer och husdjursägare är i allt högre grad känsliga för sina djurs smärta och motiverade att lindra den. I själva verket har smärtbehandling för husdjur blivit en medicinsk specialitet. (Klicka här för att hitta veterinärer som tillhör International Veterinary Academy of Pain Management.)
Ett stort problem vid diagnos och behandling av hundsmärta är att många hundägare inte märker dess symtom, eller att de märker att hunden saktar ner men förstår inte varför. En annan är att inte alla tar hundsmärta på allvar, så det är lätt att förbise.
Du kan hjälpa din hund att leva ett smärtfritt liv genom att märka förändringar i hållning, gång och aktivitetsnivå. Berätta för din veterinär om din hund uppvisar något av följande symtom:
- Visar ovilja att gå på eller svårigheter att ta sig upp och ner på hala underlag.
- Kämpar för att gå upp eller ner för trappor.
- Hoppar inte längre på eller av möbler eller bilbarnstolar.
- Rester sig från nedsänkt position med frambenen först.
- Verkar ha problem med att ligga ner eller hitta en bekväm ställning.
- Avböjer att delta i favoritaktiviteter, särskilt löpning och hoppning.
- Utvecklar onormalt slitage på naglar, eller tenderar att gå med en fot nedvänd eller släpande.
- Verkar ovilliga att spela eller initierar inte längre spel.
- Börjar ta undantag för att bli putsad eller klappad.
- Upplever sömnavbrott.
- Utvecklar en minskad aptit.
- Börjar uppleva "olyckor" eller inkontinens i huset.
En omfattande smärtundersökning, förklarar Dr. Petty, innebär en visuell inspektion av din hunds hållning och gång, följt av en grundlig praktisk undersökning och lämpligt labbarbete för att fastställa smärtans underliggande orsak. "När det kommer till tecken på kronisk eller till och med kortvarig ihållande smärta," säger han, "är det inte tillräckligt att bara behandla tecknen på smärta med mediciner. Under omständigheter som dessa krävs en korrekt diagnos.”
Kronisk smärta kan orsakas av artros, neurologiska störningar, skador och sjukdomar. Ofta har ett tillstånd utvecklats i månader eller till och med år innan en vårdgivare märker ett symptom för första gången, som att halta eller en ovilja att jaga en boll.
Även när en hund föredrar ett ben eller uppenbarligen haltar, kan hennes smärta orsakas av något långt från benet, till exempel en disk i nacken. Som Dr. Petty förklarar är ett brustet korsband i knäet, ryggradsartrit, bencancer, en allvarlig muskelskada eller disksjukdom omöjliga att skilja från varandra endast genom observation. En smärtorienterad veterinär ställer detaljerade frågor, undersöker hunden med noggrann palpation, tar röntgenbilder vid behov och gör en neurologisk undersökning för att fastställa smärtans orsak och bästa behandling.
Den vanligaste hundsjukdomen är artros, som drabbar fyra av fem hundar. Men artrit har många möjliga orsaker, vilket gör det till ett komplext problem som inte bara involverar leder utan också deras omgivande strukturer. Artros utvecklas långsamt, så det märks ofta inte förrän det har utvecklats till ett framskridet stadium. Det finns inget magiskt botemedel mot artros, och dess hantering beror vanligtvis på en kombination av behandlingar som fortsätter genom hundens liv.
Hundratals läkemedel som utvecklats för mänsklig smärta används av veterinärer för att behandla kronisk smärta hos hundar, men endast icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (förkortade som NSAID och uttalas "EN-seds") och två icke-NSAID-receptbelagda läkemedel (Galliprant och Adequan) har har godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FDA) för användning hos hundar.
Det mest välkända NSAID är acetylsalicylsyra, som är effektivt vid behandling av smärta i samband med artrit hos hund. Men även om det finns många "hundaspirin"-produkter på marknaden, är acetylsalicylsyra inte FDA-godkänt för användning på hundar. Enligt Dr. Petty, "har administrering av till och med några få doser acetylsalicylsyra visat sig orsaka inflammation i magslemhinnan eller magslemhinnan." Han anser att alla typer av acetylsalicylsyra (vanligt, buffrat eller belagt) är för farligt för hundbruk.
Om din veterinär ordinerar aspirin till din hund, se till att diskutera dess dosering, potentiella biverkningar och försiktighetsåtgärder innan du använder det.
FDA godkände det första NSAID för användning på hundar (carprofen, varumärket Rimadyl, tillverkat av Pfizer) för 20 år sedan. Sedan dess har flera andra NSAID-preparat utvecklats för hundar.
FDA-godkända NSAID för hundar inkluderar etodolac (Etogesic), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx), firocoxib (Previcox), tepoxalin (Zubrin) och carprofen (Novox, Vetprofen och Rimadyl). Dessa läkemedel har liknande handlingar, kontraindikationer, fördelar och biverkningar. Deras primära inflytande är på cyklooxygenas- eller COX-vägen, där kemiska reaktioner skapar prostanoider, en familj av lipidmediatorer som orsakar smärta och inflammation i nervändarna och i ryggmärgen.
COX-hämmande NSAID hjälper till att blockera denna reaktion, vilket minskar smärtan. Men vissa kemikalier som skapas genom COX-vägen är viktiga för korrekt njurfunktion och skydd av mag-tarmkanalen. Att minska kroppens prostanoider minskar smärta men bidrar till de vanligaste biverkningarna i samband med NSAID. Dessa inkluderar gastrointestinala sår, njursvikt hos hundar med njursjukdom, leversvikt hos hundar med leversjukdom och leversvikt hos vissa hundar utan tidigare leverproblem.
Symtomen inkluderar kräkningar, diarré, aptitlöshet och depression, som alla bör övervakas och, om de uppmärksammas, rapporteras till din veterinär, och medicineringen bör avbrytas omedelbart.
Idag är karprofen mycket vanligt föreskrivet för smärta hos hund, men dess förekomst betyder inte att det inte är utan potential för drastiska och till och med dödliga biverkningar på grund av lever- eller njurproblem, som ibland orsakar dödsfall inom några dagar. Alla hundraser kan reagera på karprofen, men enligt uppgift är labrador retriever mer vanligt förekommande än andra raser.
Problem med karprofen och andra NSAID-preparat uppstår oftast kort efter påbörjad medicinering. Det har observerats att karprofen har orsakat ett oproportionerligt antal NSAID-relaterade hunddödsfall, även om detta kan bero på att det ordineras mer än andra NSAID.
NSAID-preparat ska aldrig kombineras med kortikosteroider (som prednison), acetylsalicylsyra eller andra NSAID-preparat, eller örter som kan bidra till blödning eller sårbildning, som vit pilbark (Salix alba , den ursprungliga aspirin).
Trots deras potentiella biverkningar är NSAID en effektiv första behandling för många hundar med artros. Genom att minska hundens smärta hjälper de till att öka aktivitet och motion, vilket bromsar utvecklingen av artrit.
Även om NSAID inte bör kombineras med varandra, kombineras de ofta med andra läkemedel för förbättrade resultat. I många fall kan tillsats av ett kompatibelt läkemedel tillåta en minskning av dosen eller frekvensen av NSAID utan förlust av effektivitet.
För att säkerställa att ett NSAID inte påverkar levern eller njurarna negativt, rekommenderas det att ta blodprover före medicinering och igen två till fyra veckor efter påbörjad NSAID. Blodprover bör upprepas var tredje månad till ett år medan din hund ges ett NSAID.
Det kan vara farligt att byta från ett NSAID (inklusive aspirin) till ett annat, eller från ett NSAID till prednison eller vice versa. Det är bäst att vänta minst en vecka emellan, och helst längre, innan du börjar med det nya läkemedlet. Detta är särskilt viktigt när du byter från en av de äldre generationens NSAID, inklusive aspirin och vit pilbark. Om du byter från NSAID till prednison anses en tre dagars väntetid vara tillräcklig.
Aratana Therapeutics Galliprant godkändes av FDA i mars 2016 för behandling av artros hos hund. Galliprant är ett piprantantagonistläkemedel som hämmar produktionen av prostaglandiner (lipidföreningar med olika hormonliknande effekter). NSAID-preparat riktar sig mot hela cyklooxygenas- eller COX-vägen, inklusive vägens skyddande funktioner, vilket förklarar de flesta av deras negativa biverkningar. Däremot blockerar Galliprant specifikt EP4-receptorn, som är den primära mediatorn för smärta och inflammation av artros hos hundar, utan att involvera COX-vägen.
På grund av dess dokumenterade säkerhet kräver Galliprant ingen dyr övervakning som NSAID gör, och det sägs lindra smärta hos hundar som inte kan tolerera NSAID. Det anses säkert för hundar som är nio månader och äldre. Lämplig övervakning rekommenderas för långvarig användning.
Galliprant ska inte användas i kombination med COX-hämmande NSAID eller kortikosteroider. Dess vanligaste biverkningar, som alla rapporteras vara milda och sällsynta, inkluderar kräkningar, diarré, minskad aptit och letargi.
Ett injicerbart ledskyddsmedel, Adequan Canine (polysulfaterad glykos-aminoglykan, eller PSGAG) från Luitpold Pharmaceuticals, Inc., är det enda FDA-godkända injicerbara, sjukdomsmodifierande läkemedlet för artros hos hund. Injiceras intramuskulärt, stimulerar Adequan broskreparation, lugnar och smörjer lederna, minskar ledskador och lindrar smärta.
Adequan reser till lederna inom två timmar efter injektionen och ligger kvar i lederna i tre dagar. Det administreras två gånger i veckan i upp till fyra veckor med maximalt åtta injektioner. Tecken på förbättring visas vanligtvis inom en månad.
Läkemedlets vanligaste biverkningar är sveda på injektionsstället och (mindre vanligt) orolig mage, kräkningar, diarré, depression eller onormal blödning. Adequan ska inte användas till hundar som visar överkänslighet mot PSGAG eller hundar med njursjukdom, leversjukdom eller kända eller misstänkta blödningsrubbningar.
Även om sådan behandling anses "off-label" eftersom den skiljer sig från tillverkarens protokoll, fortsätter vissa veterinärer att ge Adequan-injektioner med månatliga intervaller, eller så upprepar de det föreskrivna protokollet närhelst hundens symtom återkommer.
Det kanske inte är nödvändigt att injicera detta läkemedel i musklerna. Vissa veterinärer injicerar det subkutant, vilket är mindre smärtsamt för hunden och lättare för ägare att göra sig hemma. En liknande produkt, Cartrophen Vet, som säljs i Kanada och andra länder, ges subkutant.
Tramadol (Ultram) är en syntetisk opioid som verkar vara säkrare än de flesta narkotika och kan användas för långvarig kronisk smärtbehandling. Även om det inte är godkänt av FDA för hundar, är det allmänt föreskrivet av veterinärer.
Tramadols huvudsakliga verkan hos hundar är som en serotonin- och norepinefinåterupptagshämmare. Serotonin och noradrenalin är signalsubstanser, ämnen som transporterar impulser från en nerv till en annan. Tramadols effekt på signalsubstanser avbryter överföringen av smärtsignaler. Det verkar endast på smärtsymptom och minskar inte inflammation. Tramadol anses säkert att kombinera med NSAID eller med prednison.
Tramadol ska inte ges tillsammans med monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare). Exempel inkluderar Anipryl/l-deprenyl/selegilin och Preventic fästinghalsband, som innehåller Amitraz, en annan MAO-hämmare. Det kan också vara farligt att kombinera tramadol med johannesört (Hypericum perforatum ). Dessutom bör tramadol användas med försiktighet i kombination med selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Prozac, Zoloft och Paxil, samt tricykliska antidepressiva läkemedel som Elavil och Clomicalm.
Eftersom tramadol metaboliseras genom levern och njurarna måste dosen minskas för hundar med lever- eller njursjukdom. Höga doser kan utlösa anfall; den ska användas med extrem försiktighet hos anfallsbenägna hundar.
Ultracet, som är tramadol i kombination med paracetamol (Tylenol) för människor, kan vara farligt för hundar.
Studier av tramadols långsiktiga effektivitet har visat möjliga problem med absorption från magen eller en minskning av leverns förmåga att använda läkemedlet. Ny forskning visar att tramadol kanske inte fungerar lika bra för hundar som för människor. Högre doser, som ges oftare, kan behövas för adekvat smärtkontroll, och det kan fungera bättre för vissa typer av smärta än för andra. Tramadol fungerar bäst i kombination med NSAID istället för att användas i stället för dem.
Opioidläkemedel (narkotika) är inte godkända av FDA för hundanvändning, men många veterinärer ordinerar dem för smärtlindring. Exempel inkluderar oralt hydrokodon (som kan kombineras med NSAID för ytterligare smärtlindring), Vicodin (en kombination av hydrokodon och paracetamol, som inte kan kombineras med NSAID), kodein, oxikodon och transdermala fentanyl (Duragesic) plåster. Deras narkotiska effekter gör dessa läkemedel bäst för kortvarig användning.
De starkaste antiinflammatoriska läkemedlen är kortikosteroider som prednison, metylprednisolon (Medrol) och dexametason, men deras betydande biverkningar gör dem mest lämpliga för kortvarig användning. Kortikosteroider är inte godkända av FDA för hundanvändning men ordineras i stor utsträckning av veterinärer.
Steroider kan undertrycka immunförsvaret, öka aptiten (orsaka viktökning), öka törst och urinering, leda till muskelförlust och muskelsvaghet och orsaka magsår.
NSAID är inte kompatibla med steroider och bör avbrytas minst 72 timmar innan steroidbehandling påbörjas. Steroider kan kombineras med andra smärtstillande läkemedel som nämns här förutom Galliprant.
Prednison och andra kortikosteroider ges vanligtvis i stora initiala doser, och reduceras sedan gradvis till den lägsta dosen som kontrollerar symtomen. Att ge dem varannan dag och ge dem med mat hjälper till att minska biverkningarna. Steroider ska aldrig stoppas abrupt utan snarare avta.
Den långvariga WDJ-bidragsgivaren Mary Straus hade en Shar-Pei, smågris, som levde till att vara 17 och var rörlig till slutet, tack vare Marys uppmärksamma vård och frekventa resor till veterinären för att justera grisens medicinering. Straus vände sig till prednison under vad som visade sig vara Piglets sista sex månader och förklarade:"Detta gjorde att hon kunde fortsätta att vara mobil efter att NSAID inte längre var effektiva."
Även om marijuana (Cannabis sativa ) har vunnit allmän acceptans och är laglig för medicinskt bruk och rekreationsbruk i flera delstater, en förvirrande mängd federala, statliga och lokala bestämmelser och en brist på vetenskapliga studier gör användningen kontroversiell.
När det gäller att behandla hundsmärta har marijuana och andra cannabisprodukter en efterföljare bland husdjursägare och veterinärer. 2013 beskrev Mary Straus fördelarna med marijuana för smärtkontroll hos hundar och pionjärarbetet av Doug Kramer, DVM, vars Enlightened Veterinary Therapeutics-klinik i Kalifornien erbjöd medicinska marijuanaprotokoll för husdjur i hans palliativa och hospicevårdsverksamhet. Tyvärr dog Dr. Kramer i augusti 2013 innan han slutförde en klinisk prövning, och hans klinik stängde.
Med tanke på bristen på studier finns det ingen tillförlitlig information om vilken dos av marijuana som är säker och effektiv för husdjur. Speciellt koncentrerade former (som oljor, tinkturer och andra extrakt) kan orsaka toxicitet även i små mängder. Detta problem kompliceras ytterligare av variationen i styrkor för var och en av dessa baserat på den stam av marijuana som odlas, tidpunkten för skörden och beredningen av den medicinska produkten.
Marijuana innehåller mer än 60 kemikalier som kallas cannabinoider, av vilka de viktigaste är cannabidiol (CBD), som har terapeutiska egenskaper, och tetrahydrocannabinol (THC), som är psykoaktivt men kan ge ytterligare fördelar när små mängder kombineras med CBD.
På grund av dess mycket låga THC-innehåll, hampa (en Cannabis sativa växt som traditionellt används för att tillverka rep, papper och tyg) anses inte vara berusande. Istället är dess cannabinoider kända för sina antiinflammatoriska, smärtstillande och anti-spasmodiska egenskaper. Hampakapslar, oljor och andra produkter som innehåller cannabinoider som härrör från hampa säljs i hela USA för människor och hundar utan begränsningar.
Det välbekanta tetracyklinantibiotikumet doxycyklin, som används allmänt för att behandla bakterieinfektioner, särskilt de som bärs av fästingar, har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper och faktiskt minska produktionen av enzymer som leder till progression av artrit.
Upptäckten att mänskliga patienter med artrit förbättrades när de tog tetracyklinläkemedel ledde till kliniska prövningar, inklusive några med hundar. Andra försök har visat förbättring av knäbrosk, andra leder och brosksår hos både människor och hundar som tar låga doser av doxycyklin.
Mekanismen som orsakar förbättring är inte väl förstådd. Forskare har en teori om att human reumatoid artrit utlöses av immunsystemet som kämpar mot infektion, och när antibiotika rensar infektionen förbättras symtomen. Although some studies have shown little or no improvement in humans with osteoarthritis, some canine studies show a good response to that disease.
Gabapentin (Neurontin) is an anticonvulsant and pain relief medicine intended for the relief of neuropathy (nerve pain). It is similar in structure to GABA, a chemical messenger found in the brain, and it relieves or reduces pain by inhibiting the release of glutamate, which is a type of neurotransmitter. Gabapentin has been shown to be effective in combination with NSAID medications.
Because gabapentin can cause deficiencies of vitamins D, B1, and folate as well as calcium, it is important to provide a high-quality canine vitamin-mineral supplement in combination with the drug.
Gabapentin for dogs is administered in tablets or capsules. Do not administer liquid formulations intended for humans, as they may contain Xylitol, which is toxic to dogs.
Note:Most dogs build a tolerance to Gabapentin over time so that the starting dose becomes ineffective. Higher doses are then prescribed.
Originally developed as an antiviral drug to prevent Asian influenza, amantidine (Symmetrel) found success as a treatment for the symptoms of Parkinson’s disease. More recently, veterinarians began prescribing amantadine for chronic pain in dogs with arthritis, cancer, and disc disease. It has been shown to improve the effectiveness of NSAID medications when combined with them. Amantidine is administered daily for one to two weeks, at which point it can be discontinued or resumed. Dogs with kidney problems receive lower doses. Reported side effects include agitation, diarrhea, flatulence, and dizziness. If any of these symptoms occur, the medication should be discontinued and your veterinarian notified.
Amantidine can interact with heart medications, antibiotics, and diuretics, any of which can reduce the drug’s effectiveness, while antihistamines can increase its effects and induce a state of agitation.
Used alone or combined with narcotics, NSAIDs, or steroids, some antidepressants relieve pain and discomfort in dogs with arthritis. These medications are not FDA approved for canine use but are prescribed by many veterinarians. Drugs in this category include amitriptyline (Elavil Rx) and other tricyclic antidepressants such as clomipramine (Clomicalm).
These medications should be administered under veterinary supervision as they require careful study, especially if they are used in combination with other drugs.
1. Schedule a veterinary exam as soon as you notice signs of pain or lameness in your dog.
2. Before giving any medication to your dog, ask your veterinarian about any possible drug interactions or contraindications.
3. Note your dog’s responses (good or bad) to any prescribed medications on a calendar or journal. Memory is fallible, and your vet needs solid information in order to tailor doses and changes in dosing frequency for maximum benefit to your dog.
Montana resident CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care och andra böcker.
