Det finns få saker som är mer frustrerande än en hund som inte vill äta. Jag upptäckte hur svårt det här kan vara för en ägare när min Nattie plötsligt slutade äta vid 14 års ålder. Jag försökte alla knep jag kunde hitta för att locka henne att äta, medan min veterinär testade efter test och försökte upptäcka orsaken till hennes plötsliga brist på intresse för mat. Och jag kunde inte låta bli att känna mig avvisad när hon tackade nej till de måltider jag så kärleksfullt lagade, vilket gjorde upplevelsen ännu mer stressande.
Vad ska du göra när din hund inte äter? Här är den första frågan som måste besvaras:Är det något fel eller är min hund bara kräsen? Först när du vet svaret kan du börja försöka lösa problemet med matval och tillagningsknep. Här är några ledtrådar som kan hjälpa dig att avgöra vilken metod du bör prova först:
288
•Äter din hund vanligtvis allt du lägger framför henne, eller har hon en historia av att hoppa över måltider? En plötslig förändring i aptit är sannolikt symptom på ett hälsoproblem och orsakar en snabb resa till veterinären, särskilt hos hundar som normalt äter bra.
•Finns det några andra symtom? När aptitlöshet är kopplat till slöhet, feber, flämtningar, andra tecken på smärta, kräkningar, diarré, gulsot eller något annat utöver det vanliga är det en klar anledning till oro, och en omedelbar resa till veterinären är indicerad.
•Har det skett några förändringar som kan förklara skillnaden i aptit? Om du nyligen bytte till ett nytt foder, eller började lägga till kosttillskott till fodret, kanske din hund helt enkelt säger till dig att hon inte gillar det. Prova att mata maten vanlig, eller gå tillbaka till ditt gamla märke och se om hennes aptit återgår till det normala. Hushållsförändringar, som att förlora ett annat husdjur eller att en ägare är borta, kan också bidra till en hunds olust.
•Går din hund ner i vikt? Jag har ibland hört folk klaga på att deras hundar inte vill äta men är kraftigt överviktiga. Dessa är ofta hundar som tackar nej till måltider för att de får mer godis och snacks än de behöver. Kontrollera med alla familjemedlemmar för att upptäcka hur mycket din hund verkligen äter innan du avgör att hon är olämplig.
Jag har haft två hundar som var riktiga chowhounds, inklusive min 16-åriga smågris, och till och med en enda missad måltid får mig att skynda mig till veterinären. Med Nattie, som var känd för att hoppa över en måltid ibland, väntade jag tills hon tackade nej till sin andra måltid, som var råa köttiga ben (hennes favorit), innan jag ringde veterinären och hämtade henne följande morgon. Kom ihåg att djur ofta försöker dölja att de är sjuka, så det är viktigt att vara uppmärksam på symtom när de uppstår och agera snabbt. Vänta inte flera dagar för att se om de förbättras av sig själva.
Orsaker till aptitlöshet
Brist på aptit kallas aptitlöshet eller anorexi. Det finns många anledningar till varför en hund kan vara ovillig att äta. Tandsjukdomar, inklusive trasiga tänder och infekterat tandkött, kan orsaka smärta när man äter.
Öroninfektioner är en annan källa till smärta som kan leda till ovilja att äta, särskilt hård mat. Tänk på att kroniska öroninfektioner nästan alltid är relaterade till allergier (antingen mat eller miljö), så försök att hitta och eliminera orsaken om det är möjligt, tillsammans med att behandla den befintliga infektionen.
Andra former av smärta kan få en hund att sluta äta. Flåsande, darrande, gå krökt, sova mer än vanligt, ovilja att springa eller hoppa och irritabilitet kan alla vara tecken på smärta. Låt din veterinär kontrollera din hund om du tror att smärta kan bidra till bristande aptit.
Om du fortfarande är osäker, försök att ge smärtstillande mediciner, som Tramadol, för att se om symtomen förbättras. Om så är fallet, leta vidare för att hitta källan. Behandla smärta efter behov för att öka aptiten och förbättra livskvaliteten.
Hundar som är sjuka, inklusive hundar med cancer och de som genomgår kemoterapi, är ofta ovilliga att äta. Njursjukdom kan till exempel orsaka illamående och magsår på grund av för hög surhet.
Om du nyligen öppnat en ny påse med din hunds vanliga foder och han drar upp näsan åt det, var uppmärksam – detta kan vara ett tecken på att maten är bortskämd eller möglig och möjligen farlig. Även om bara en hund i ditt hushåll inte vill äta och resten mår bra med maten, skulle det vara säkrare att skaffa en ny påse och se om det löser problemet.
Under förra årets husdjursmat återkallades det många hjärtskärande historier om ägare som lockade sina hundar att äta maten som gjorde dem sjuka innan hela historien var känd. De flesta butiker låter dig lämna tillbaka en påse med mat om du misstänker att något är fel med den. Om några symtom ses, såsom kräkningar eller diarré, bör de rapporteras till tillverkaren av livsmedlet.
Många mediciner listar illamående och anorexi som potentiella biverkningar. Om din hund är på medicin och blir ovillig att äta, prata med din veterinär för att se om det finns ett substitut eller om det finns ett sätt att göra pillren lättare för din hunds mage. Till exempel kan vissa mediciner som normalt ges bort från måltider ges tillsammans med mat istället för att hjälpa mot magbesvär.
Varning: I vissa fall kan aptitlöshet vara ett symptom på att medicinen du ger är farlig. Detta gäller särskilt i fallet med NSAID (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) som Rimadyl, Deramaxx och till och med aspirin. Kortikosteroider som prednison kan orsaka magsår och associerad aptitlöshet.
Om din hund är på något av dessa läkemedel och slutar äta, bör du avbryta medicineringen omedelbart (sluta inte med prednison utan att din veterinär är okej). Ta din hund till veterinären, särskilt om andra symtom är närvarande, såsom kräkningar, diarré, svart eller tjäraktig avföring eller slöhet.
Tester för att leta efter orsaken
Det finns en mängd olika tester som kan göras för att försöka fastställa orsaken till din hunds ovilja att äta. Här är de som vi gjorde för Nattie, sekventiellt under en period på cirka tre veckor:
•Blodprov, som kan behöva upprepas för att identifiera eventuella trender eller problem som inte var uppenbara direkt.
•Buk- och bröströntgen , för att leta efter tecken på obstruktion, tumör, förstorat hjärta eller något annat som kan förklara en motvilja att äta.
•Ultraljud, att leta vidare efter allt som kanske inte syns på röntgen. Radiologen bör kontrollera binjurarna samt alla inre organ.
•ACTH-stimuleringstest, för att kontrollera Addisons sjukdom, som kan orsaka aptitlöshet även om binjurarna ser normala ut. Observera att aptitlöshet också kan vara ett tecken på binjureutmattning, även när ACTH-testet är normalt. I detta fall kan binjurarna förstoras. Du kan testa för detta endast på vissa laboratorier, som University of Tennessees endokrinologiska labb.
Om immunglobuliner och kortisol är låga (eller minskar) och könshormonerna är höga (eller stiger), tyder det på binjureutmattning, även kallad atypisk Cushings sjukdom eller hyperöstrogenism. Detta syndrom behandlas med låga, fysiologiska doser av kortisol, såsom metylprednisilon och sköldkörtelhormoner.
•Leptospirosis blodtitertest. Detta test kanske inte blir positivt förrän din hund är i återhämtningsstadiet. Vi väntade två veckor innan vi gjorde det här testet på Nattie.
•Ticka blodpanel. Fästingburna sjukdomar orsakar ofta ett syndrom som veterinärer kallar "gör inte rätt", där något påverkar hunden men orsaken inte är uppenbar på tester eller undersökningar.
•Endoskopi, vilket innebär att man för in en kamera ner i hundens hals i magen. En endoskopisk undersökning gör det möjligt att visuellt kontrollera avvikelser och ta vävnadsprover för att leta djupare efter problem.
Din veterinär kan rekommendera andra tester, beroende på din hunds symtom och historia.
I Natties fall var alla tester negativa förutom den redan existerande njursjukdomen i ett tidigt stadium, som inte hade utvecklats och därför inte ansågs vara en trolig orsak till hennes aptitförlust. Vid det här laget sa specialisten att allt var uteslutet förutom en hjärntumör. Hon rekommenderade en magnetröntgen för att kontrollera det, men jag avböjde. Jag kände att sannolikheten för att en hjärntumör var orsaken och att en tumör skulle kunna behandlas inte var tillräckligt hög för att motivera kostnaden och stressen som testerna skulle orsaka min hund.
När är brist på aptit normalt?
Det finns tillfällen då en dålig aptit kan förväntas. Honhundar i brunst samt hanhundar i närheten tappar ofta sin aptit under en tid. Men aptitlöshet efter en värmecykel kan vara ett tecken på pyometra, vilket kräver ett omedelbart veterinärbesök.
Ungdomsvalpar, särskilt av vissa större raser, är ökända för att växla mellan att vara extrahungriga och hoppa över måltider. Yngre valpar kan vara ovilliga att äta på grund av tandvärk (mjuk mat och att tugga på något kallt kan hjälpa i det här fallet). Varmt väder kan få en hund att vilja äta mindre. Vissa hundar föredrar att äta vissa tider på dagen och kan tacka nej till mat som erbjuds vid andra tider.
Tillsatser som kosttillskott och vissa livsmedel kan få din hund att vända sig bort från sina måltider. Om din hund inte gillar kosttillskott som lagts till sin mat, försök att ge dem i pillerform istället (se "Ge piller," i texten nedan, för tips om hur du gör detta enklare). Många hundar vägrar att äta grönsaker och kan tacka nej till måltider om det är något som blandas i. Andra livsmedel som din hund ogillar kan också få honom att vända sig om de läggs till hans måltider. Även om Nattie hade njutit av yoghurt tidigare, ville hon inte röra den efter att ha utvecklat problem med sin aptit, så kom ihåg att smaker kan förändras med tiden också.
Hundar som får för mycket mat kan också vara kräsna med sina måltider. Om du har en kräsen hund som är överviktig, titta på hur mycket du matar, både vid måltiderna och däremellan, för att se om problemet inte är relaterat till för många mellanmål och godsaker. Försök att minska mängden du matar med 10 procent åt gången för att se om du kan få din hund att sakta börja gå ner i vikt, samtidigt som du blir hungrigare vid måltiderna.
Vissa hundar har problem med gallan om magen är tom för länge. Detta kan leda till kräkningar av gul vätska under de tidiga morgontimmarna, ofta åtföljd av illamående och aptitlöshet. I det här fallet kan det hjälpa att ge dem ett mellanmål sent på kvällen före sänggåendet.
När mina hundar verkar känna sig illamående har jag upptäckt att om jag kan få dem att äta en liten mängd av något speciellt till att börja med, verkar deras magar sätta sig. Då är de villiga att äta sin vanliga måltid.
Kräsna ätare
Om din hund ofta tackar nej till måltider men annars är glad och frisk, kan den helt enkelt vara mer petig än de flesta. Men för att vara säker, se till att du nämner din hunds dåliga aptit/kräsna matvana för din veterinär vid din hunds årliga prov.
288
Kräsna hundar kan födas på det sättet, eller så kan du oavsiktligt betinga dem att vara kräsna. Vissa hundar har helt enkelt inte det överväldigande intresset för mat som oftare förknippas med arten, och andra kan ha viss mat som de ogillar, möjligen för att de har lärt sig att äta ett visst foder orsakar dem obehag. Om din hund äter motvilligt, prova att byta märke av mat och proteinkällor för att se om den blir mer upphetsad när du matar något annat.
Du kan också prova att lägga till olika färska livsmedel och smakämnen till sina måltider, såsom kött och ägg (rå eller kokta), keso, yoghurt, sås, nyttiga matrester, etc. Dessa foder är bra för din hund och de får honom att se fram emot till hans måltider; det är inget fel med det!
Det finns dock en varning för detta tillvägagångssätt. Att erbjuda något annat närhelst din hund tackar nej till en måltid kan betinga honom att vara kräsen. Att sväva över din hund medan den äter, eller på annat sätt göra måltiden stressig, kan också skapa ätstörningar.
Om du har en frisk hund som är kräsen, lägg ner maten under en begränsad tid – säg 10 till 15 minuter – samtidigt som du ignorerar honom. Plocka sedan upp all mat som finns kvar och ge honom inget annat till nästa måltid. Det går bra att erbjuda något annat vid nästa måltid, men inte direkt, eftersom du inte vill att din hund ska lära sig att du kommer att ge honom något bättre om han tackar nej till en måltid.
Konkurrens med andra hundar kan antingen öka eller minska din hunds lust att äta. Om ni matar hundar tillsammans, försök att mata den som inte vill äta i en låda eller ett annat rum, för att se om han känner sig mer bekväm med att äta ensam. Om du matar dina hundar separat, kanske att låta en annan hund äta sin mat om han inte vill ha det inom rimlig tid kan övertyga honom om att det inte är en bra idé att vara kräsen (var säker på att detta inte kommer att utlösa en slåss innan du provar det).
Träning kan öka aptiten och ger naturligtvis andra fördelar också. Många kräsna hundar äter med större intresse efter en lång promenad.
Vissa hundar gillar variation och kommer att tröttna på all mat efter några dagar, veckor eller månader. Att utfodra en mängd olika foder är hälsosammare för din hund, så återigen är det ingen skada att rotera mellan märken, var som helst från dagligen till med några månaders mellanrum, vilket också kan tjäna till att hålla din hund intresserad av sin mat.
En hund som konsekvent är kräsen oavsett vad du matar honom har sannolikt någon form av hälsoproblem. I detta fall krävs en veterinärundersökning och testning.
Behandla symtomen
Tills du kan hitta och eliminera orsaken till din hunds aptitlöshet kan du försöka behandla symtomen med kosttillskott och eventuellt mediciner. Inköpsinformation för alla receptfria läkemedel finns i "Resurser som nämns i denna artikel" på sidan 18.
Hal alm är en ört som finns tillgänglig från hälsokostbutiker som kan hjälpa till med problem relaterade till magsmärtor, eftersom den pälsar och lugnar. Se "Lätta magsmärtor med hala alm," nästa sida.
Ett annat alternativ är att använda Phytomucil från Animals’ Apawthecary, en flytande glycerit som innehåller hala alm och andra örter som gynnar matsmältningssystemet. Den är sötsmakande och lätt att administrera. Krama bara en droppe i din hunds kindpåse.
L-glutamin är en aminosyra som hjälper till att läka slemhinnan i tarmarna, så det kan vara fördelaktigt om din hund har diarré. Ge 500 mg per 25 kg kroppsvikt dagligen. Högre doser är också säkra.
Seacure (se "Securing Seacure," Whole Dog Journal april 2003) är ett mycket näringsrikt tillskott utformat för att behandla undernäring. Seacure kan också hjälpa till att läka mag-tarmkanalen och ge andra hälsofördelar. Seacure är tillverkad av hydrolyserad sik och har en fiskig lukt. Strödd på din hunds mat hjälper det till att göra maten mer attraktiv för din hund.
Ingefärsmage från Tasha's Herbs, Ginger-Mint från Animals’ Apawthecary, eller Minty Ginger från Herbs for Kids kan hjälpa om aptitlöshet orsakas av illamående.
Antacida såsom Pepcid (famotidin), Zantac (ranitidin), Tagamet (cimetidin) och Axid (nizatidin) kan testas med din veterinärs godkännande. Antacida ges bäst vid sänggåendet för att minska surheten som utvecklas under natten.
Tums, som är kalciumkarbonat (samma som finns i äggskal), kan också användas. Syrahämmarna Prilosec (omeprazol) och lansoprazol ordineras ibland till hundar. Ge inte någon av dessa mediciner utan att först kontrollera med din veterinär.
Andra mediciner som din veterinär kan ordinera inkluderar Reglan (metoklopramid), används för att stoppa kräkningar och öka magrörligheten, och Carafate (sukralfat), används för att behandla magsår.
En intetsägande diet med låg fetthalt kan hjälpa om symtomen orsakas av matsmältningsbesvär. Du kan göra rice congee genom att koka en kopp vitt ris (inte Minute Rice) med fyra koppar vatten i 20 till 30 minuter. Den flytande delen hjälper till att lugna magen och stoppa kräkningar och diarré. Tillsätt lite kycklingbarnmat eller honung för smak, om det behövs. Hela blandningen kan också kombineras med kokt kycklingbröst eller kokt nötfärs.
I Natties fall verkade Pepcid hjälpa, och jag lät henne vara på det på lång sikt. Jag slutade med det ungefär ett år senare och konstigt nog förbättrades hennes aptit vid den tiden.
När du har att göra med aptitlöshet, kolla med din veterinär för att se om det är säkert att försöka sluta med mediciner som din hund får. Om din hunds aptit återkommer när medicineringen stoppas, fråga veterinären om det finns en alternativ medicin som din hund kan ges.
aptitstimulerande medicin
Det finns ett antal mediciner som kan användas för att öka aptiten vid behov. Avsvällningsmedlet Benadryl (difenhydramin) kan hjälpa mot illamående. Cyproheptadin är ett annat antihistamin som har bieffekten att stimulera aptiten, även om det används mer med katter än med hundar. Andra läkemedel som din veterinär kan ordinera inkluderar:
•Meklizin (Bonine, Antivert) kan hjälpa mot illamående. En hund som jag känner med avancerad njursjukdom började äta bra och gick upp mer än 10 pund efter att ha fått detta läkemedel.
•Mirtazapin (Remeron) är ett antidepressivt medel som har anti-illamående egenskaper och fungerar som ett starkt aptitstimulerande medel.
•Ondansetron (Zofran) är ett humant kemoterapiläkemedel som kan användas för att stoppa allvarliga kräkningar.
•Kortikosteroider också öka aptiten som en bieffekt. I Natties fall, efter att ha uteslutit alla möjliga orsaker som vi kunde, satte min veterinär Nattie på en låg dos prednisilon, vilket var effektivt för att stimulera hennes aptit.
Mat för att fresta din hund
Det kan krävas mycket ansträngning för att hitta foder för att locka din hund att äta när den inte mår bra. I de flesta fall är det viktigare att din hund äter något än att den äter den bästa maten för sitt tillstånd (kontrollera med din veterinär för att vara säker). Oroa dig inte för att ge en ofullständig diet på kort sikt, upp till några veckor. Experimentera med olika foder och olika sätt att tillaga och servera dem för att se vad som tilltalar din hund.
När Nattie slutade äta handlade jag dagligen i både mataffären och djuraffären och försökte hitta något som kunde locka henne att äta. Jag skulle ta hem ett halvdussin olika livsmedel och godsaker varje dag, en del gjorda för människor, en del för hundar. Hon skulle inte äta något konsekvent eller i stora mängder, eller blandat med något annat.
Jag skulle erbjuda måltider av minst fyra olika livsmedel i små mängder, var och en separerad från varandra, två eller tre gånger om dagen. Jag tog bort mat som hon inte var intresserad av, men fortsatte med jämna mellanrum att erbjuda all mat som hon skulle äta minst en gång, även om hon sedan avböjde det.
Jag fann att hon klarade sig bäst när hon inte fick samma mat två gånger på samma dag, eller två dagar i rad, även om det fanns en goding hon skulle äta dagligen. Jag utvecklade gradvis en inventering av mat som hon var villig att äta, om den lagades precis som hon tyckte om dem (till exempel skulle hon äta äggröra med ost, men inte vanlig), och inte serveras alltför ofta. Det här var mycket arbete och mycket stress, men det hindrade henne från att gå ner för mycket i vikt medan vi fortsatte att leta efter orsaken till hennes oaptit.
Nästan vilken mat som helst kan erbjudas, med undantag för ett fåtal livsmedel som är giftiga för hundar, som choklad, lök och macadamianötter. Här är förslag som har fungerat för vissa hundar:
•Barnmat, speciellt kött. Du kan använda vatten, buljong med låg natriumhalt eller till och med glass för att tunna ut barnmat och sedan använda en spruta för att sätta det i din hunds kind lite i taget.
•Nutri-Cal och Nutri-Stat , välsmakande kosttillskott med högt kaloriinnehåll utformade för att ge näringsstöd och stimulera aptiten.
•Rebound och DogSure . Dessa är näringsmässigt kompletta flytande måltidsersättningsprodukter. Osmaksatt Pedialyte (gjord för barn) kan också användas.
•Prova olika märken och typer av kommersiella livsmedel , inklusive torrfoder, konserver, hundmatsrullar, uttorkad mat, förblandningar som de som görs av The Honest Kitchen, kommersiella rådieter och till och med kattmat. Prova olika godsaker också.
•Illaluktande mat som leverwurst och braunschweigerkorv. Kyckling- eller nötlever bräserad i smör är ett annat foder som tilltalar många hundar. Mata mat som dessa i små mängder, eller lägg till dem i andra livsmedel för att förbättra deras tilltalande.
•Mat från din tallrik. Ibland är hundar mer villiga att äta om de får samma sak som du äter. Kycklingnuggets, cheeseburgare (ingen lök) och pizza är också värda ett försök.
•Färsk mat. Experimentera för att se vad din hund kan gilla, till exempel ägg (prova att blanda ihop dem med ost eller hårdkokande), konserverad fisk, konserverad kyckling eller skinka, kryddat och grillat kött, nötgryta med sås, makaroner och ost, hemlagad soppa, krabbakakor, ost, färskost, keso, yoghurt, delikatesskött (kan rullas med annan mat inuti), milkshakes och glass (undvik choklad- och kaffesmaker). Även mat som bröd och pizzaskorpor är bättre än ingenting, om din hund är villig att äta dem.
•Smakförstärkare, Sås, soppa, buljong, fond, såser, smör och droppar kan hjälpa till att göra andra livsmedel mer lockande, antingen när de läggs på toppen eller när de tillagas tillsammans. (Obs! Vi rekommenderar inte de kommersiella smakförstärkarna för att pressa på hundmat; det mesta vi har sett innehåller konstgjorda färgämnen, konserveringsmedel och andra ohälsosamma ingredienser.) Du kan också prova att strö parmesanost, fetaost eller lite vitlökspulver ovanpå.
•Älskling är ett välsmakande och hälsosamt tillskott som kan locka din hund att äta (se "A Honey of a Cure", september 2007).
•Benbuljong är närande och smakrik och kan matas ensam eller blandas med andra livsmedel för att göra dem mer tilltalande. Använd alla typer av köttiga ben, till exempel kycklingryggar med skinnet borttaget. Hacka benen i bitar, om möjligt. Lägg dem i en buljong och täck med vatten. Tillsätt en liten mängd äppelcidervinäger för att hjälpa till att läcka ut mineralerna från benen.
Du kan också lägga till grönsaker som selleri, morötter och potatis (ingen lök). Koka upp och låt sjuda var som helst från 12 till 36 timmar (eller använd en tryckkokare för att spara tid). Häll av vätskan och ta bort fettet efter att det svalnat (lite kan vara kvar för smaken). Använd en mixer och gör grönsakerna och köttet flytande från benen (och även benen, om de är tillräckligt mjuka), blanda sedan med vätskan och förvara i kylen eller frys in för senare användning.
•Matens temperatur kan påverka dess överklagande. Kall mat direkt från kylskåpet luktar lite och kan orsaka magbesvär. Värmande mat ökar smak och arom, vilket gör den mer lockande. Mat kan värmas i en mikrovågsugn eller genom att sänka ned behållaren i en skål med varmt vatten.
Ge piller
Det kan vara väldigt svårt att få hundar som inte vill äta att ta piller. Jag hatar att tvinga ner dem i halsen, speciellt när en hund inte mår bra, och om du försöker lägga till dem i maten kan det göra din hund mindre villig att äta. Testa att doppa piller i färskost, sprayost eller jordnötssmör; slå in dem i lite mjuk ost, braunschweiger eller leverwurst; eller lägga in dem i små bitar av krabbakakor eller dim sum dumplings (dessa fungerade för Nattie).
288
Du kan också beställa gelkapslar med kycklingsmak och kombinera medicin i dem. Ge bara de piller som behövs, hoppa över alla som är valfria, till exempel vitamintillskott. Vätskor kan vara lättare att administrera, om de finns tillgängliga. Till exempel kan örtglyceriter pressas från en droppare i kindpåsen, vilket är enklare och kan vara mer effektivt än att använda kapslar med torkade örter.
Ge inte upp
Vi bestämde aldrig vad som fick Nattie att plötsligt sluta äta. Även om hennes aptit aldrig återgick till det normala, kunde jag få henne att äta bra genom att rotera genom mat som hon gillade och förbereda dem på det sätt som hon föredrog. Jag avvänjde henne från prednisonen som vi hade använt för att stimulera hennes aptit, men så småningom återvände hon till det för att kontrollera kronisk bronkit. Det var komplikationer av bronkiten som ledde till att jag var tvungen att avliva henne två år senare vid 16 års ålder.
Många människor varnade mig för att Nattie kanske manipulerade mig för att få bättre mat, men det råder ingen tvekan om att det inte var fallet. Hon hade aldrig varit manipulativ eller en kräsen ätare tidigare. När en hunds beteende plötsligt förändras, särskilt vid 14 års ålder, är det troligt att hälsoproblem snarare än beteende är orsaken.
Lyckligtvis, även om jag aldrig visste exakt vad som gick fel, lärde jag mig genom många försök och misstag vilka måltider Nattie skulle äta villigt, utan krångel. Och jag hade turen att få dela mitt liv med henne i två år till, vilket gjorde det värt besväret.
Mary Straus forskar om hundhälsa och näringsämnen som ett intresse. Hon är ägare till webbplatsen DogAware.com. Hon bor i San Francisco Bay Area med sin hund Piglet, en 16-årig kinesisk Shar-Pei.
