I juni förra året fick jag det här meddelandet från Debbie Efron från Manalapan, New Jersey:"Känner du till något om stötvågsterapi för hundar med artrit? Jag överväger den här behandlingen för Taylor, min nästan 13-åriga labrador retriever, som har artrit i höfterna, ryggraden och högra hasen och precis har slitit av ett ligament i höger knä. Det rekommenderades av min veterinär, Dr. Charles Schenck, som är tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association.”
Chockvågsterapi? Är det som de gjorde mot Frankensteins brud? Jag hade aldrig hört talas om något sådant, och jag var minst sagt skeptisk och trodde att det kunde vara någon ny gimmick. Men jag blev förvånad och oerhört fascinerad av vad jag hittade. Stötvågor har inget med elektriska stötar att göra. De är faktiskt högenergifokuserade ljudvågor som genereras utanför kroppen och som kan fokuseras på en specifik plats i kroppen. Inom humanmedicin har extrakorporeal stötvågsterapi (ESWT) använts i över 25 år för att bryta upp njursten och gallsten (litotripsi) utan behov av invasiv kirurgi ("extrakorporeal" betyder "utanför kroppen").
1992 började läkare använda chockvågor för att behandla en rad ortopediska tillstånd, inklusive icke-förening av benfrakturer; plantar fasciit (en orsak till hälsmärta); tennisarmbåge och andra former av tendinit; skador på rotatormanschett; lårbenshuvudnekros; och ledvärk. Ny forskning görs om användningen av stötvågsterapi för att påskynda läkningen av sår och brännskador, och andra tillämpningar är under utredning.
I slutet av 1990-talet började veterinärer undersöka användningen av ESWT på hästar för att påskynda läkningen av brutna ben (inklusive de som inte läker normalt), behandla senor och ligamentskador och lindra smärtan av artrit.
Användningen av ESWT för hästar har utvärderats vid ett antal veterinärskolor, inklusive Iowa State University, University of Tennessee, Purdue University, University of Wisconsin, Colorado State University och University of California i Davis. Den har också studerats mycket i Europa, där den har sitt ursprung. Kliniska prövningar visar att ESWT är effektivt vid behandling av muskel- och skelettsjukdomar som inkluderar benspavin, stressfrakturer, navikulärt syndrom, böjd sena, böjd skenben, artritiska leder och mer.
Experimentell behandling av hundar med hjälp av ESWT började 1999, och flera av skolorna ovan har varit aktivt involverade i denna forskning. Goda resultat har rapporterats för behandling av olika ortopediska tillstånd hos hundar, men antalet kontrollerade kliniska studier är fortfarande mycket begränsat. Tillstånd som sannolikt kommer att dra nytta av denna behandling inkluderar:
Behandlingen kan användas ensam eller i kombination med andra terapier. Både unga, atletiska hundar och geriatriska hundar kan gynnas. En tillverkare marknadsför ESWT i fyra veckor innan de kastar på leksakshundar med brutna ben när det inte är möjligt att använda skruvar. De flesta studier visar signifikant förbättring hos en majoritet av de behandlade djuren, men denna behandling är fortfarande i experimentstadiet och resultaten är inte alltid konsekventa. När användningen av ESWT blir mer utbredd är det troligt att de övergripande resultaten kommer att förbättras när man lär sig mer om hur denna metod bäst tillämpas och procedurprotokollen förfinas.
Utövare av smådjur som intervjuades 2003 rapporterade att cirka 70 procent av deras patienter visade ett anmärkningsvärt svar på behandlingen. Ytterligare 15 procent uppvisade en förbättring som inte var lika signifikant som den första gruppen. Vissa av dessa kan förbättras ytterligare med en andra behandling. Cirka 15 procent visar ingen förbättring. Axlar, ryggar och höfter verkade svara bäst på ESWT, medan behandling av knäskador hade minst respons. Enligt Sanu-Wave, tillverkare av VersaTron-chockvågsanordningarna för hästar och smådjur, visar de flesta fall mycket betydande förbättringar inom en vecka. En andra stötvågsbehandling två till tre veckor senare förbättrar ofta resultaten ytterligare.
Jag vidarebefordrade mina fynd till Efron och sa till henne att om Taylor var min hund skulle jag definitivt fortsätta med behandlingen – jag ville faktiskt prova den med min hund Piglet, som har svår degenerativ ledsjukdom i båda armbågarna, men Jag hade svårt att hitta en utövare i mitt område.
Dr. Schenck ansåg att ESWT skulle gynna Taylors höfter och hase, och möjligen kunde hjälpa hennes knä också. Han rekommenderade det inte för ryggraden eftersom han tyckte att det fungerar bättre där det finns mer mjukvävnad. Han fortsatte att behandla ryggraden med akupunktur istället. Dr Schenck rekommenderade totalt två sessioner med tre till fyra veckors mellanrum och sa till Efron att förvänta sig gradvis förbättring under sex till åtta veckor, med viss regression möjlig mellan behandlingarna. I slutändan hoppades han på 80 procents förbättring som skulle vara i sex till sju månader.
Några dagar efter den första behandlingen skickade Efron mig denna rapport. "Taylor hälsar på mig vid dörren med en leksak i munnen, något hon slutade göra för några veckor sedan," sa Efron. "Hon är ivrig att gå på promenader och drar mig runt kvarteret, utan att halta och hennes bakben inte längre spänns. Hon är lekfull igen, vill brottas och leka "stjäla strumpan." Men hon är fortfarande stel när hon reser sig och kan inte ta sig upp för trappan i huset, fast hon kommer att gå uppför sex trappor för att gå ut utan att behöva för stöd som hon gjorde tidigare.”
Medan han var på kontoret för Taylors första behandling träffade Efron en Golden Retriever med svår armbågsartrit, som hade svårt att gå vid två års ålder. Efter ESWT-behandling vid tre års ålder kunde han gå utan att halta. Han kom tillbaka ett och ett halvt år senare för en ny behandling.
ESWT-enheter genererar en serie fokuserade akustiska högtryckspulser (ljudvågor) som färdas från sonden genom huden och mjukvävnaden. När vågorna möter vävnadsgränssnitt med olika densitet, till exempel där mjukvävnad, senor, ligament, brosk och ben möts, frigörs energin som finns i stötvågorna och interagerar med vävnaden, vilket ger både mekaniska och cellulära effekter.
Stötvågorna verkar lindra smärta och stimulera läkning i den skadade vävnaden, även om mekanismen för dessa effekter är oklar. Forskare tror att ESWT stimulerar kroppens egna resurser för att påskynda läkningen, inklusive ökad vaskularisering (blodtillförsel) till det område som behandlas, och ökad osteoblastisk aktivitet som resulterar i accelererad bentillväxt, såväl som andra faktorer. Stötvågorna kan också bryta upp kalciumavlagringar som ibland är förknippade med tendinit.
Anledningen till att denna behandling lindrar artritsmärta är ännu mindre tydlig, men kan ha att göra med utarmning av neuropeptider som leder till smärtkänslan och kan bidra till det inflammatoriska svaret. Chockvågor verkar inte bromsa utvecklingen av artros, utan snarare minska smärtan som är förknippad med den. ESWT-enheter består av en låda som genererar vågorna och en stav (sond) som används för att rikta vågorna till specifika ställen.
En fysisk undersökning krävs för att diagnostisera muskuloskeletala störningar och för att utesluta neurologisk sjukdom som inte kan behandlas med ESWT. Det är viktigt att identifiera alla smärtsamma områden som bör behandlas, inklusive sekundära problem som kan ha utvecklats på grund av kompensation för en skadad eller smärtsam led. Röntgenbilder krävs vanligtvis för att hjälpa till att bestämma behandlingen, och andra standardtester som blodarbete och urinanalys kan göras för att säkerställa att din hund är frisk före anestesi.
Obehag under behandlingen kan variera från mild till svår beroende på intensiteten som används, så djuren är vanligtvis kraftigt sövda eller ges kortverkande allmänbedövning. Lågintensiv behandling kan göras under lätt sedering. Smärtstillande medicin, som butorfanol, ges före behandlingen. Maskinerna som genererar pulserna kan vara ganska höga, vilket kan vara skrämmande för patienten, även om vissa enheter är tystare än andra.
Det tar bara några minuter att behandla varje sida. Området som ska behandlas måste rakas och en gel appliceras för att säkerställa överföring av energi från sondhuvudet till patientens vävnader, eftersom all luft mellan sonden och huden kommer att störa mekanismen. Veterinären bestämmer energinivån som används och antalet levererade pulser baserat på sjukdomens plats, typ och svårighetsgrad.
Protokollet varierar, men vanligtvis görs från en till fyra behandlingar med två veckors till en månads mellanrum. Hunden kan vara lite mer öm i några dagar efter behandlingen, men ibland är det tvärtom och behandlingen ger en kortvarig bedövningseffekt, under vilken tid du måste vara försiktig så att din hund inte överdriver det. Förbättring kan ses direkt, eller det kan ta några veckor att se den fulla effekten av behandlingen. Processen kan behöva upprepas ungefär en gång om året.
Taylor upplevde en viss regression två veckor efter sin första behandling, reste sig långsammare och blev mer motvillig att gå uppför steg. Det kan delvis bero på det brustna knäligamentet, eftersom hon undvek press på det benet när hon kunde. En andra behandling gjordes tre veckor efter den första, och hennes förbättring återupptogs gradvis.
Sex veckor efter den andra behandlingen rapporterade Efron:"Jag är ganska nöjd med resultatet - Taylor är nästan sitt gamla jag! Promenaderna blir längre, upp till en mil utan att halta eller knäckas, men fortfarande ganska långsamma. Hon simmar igen två gånger i veckan, vilket hon älskar. Hon springer nerför en ramp, hämtar en leksak vi kastar i, kommer upp ur vattnet och vill att vi ska jaga henne runt på utsidan av poolen för att få tag i leksaken igen. Hon äter inga mediciner alls, och hon är nöjd.”
Taylor har fortfarande begränsningar. "Hon kommer aldrig att springa igen", säger Efron. "Hon går inte upp för trappan i huset, men hon klättrar upp för trappan för att gå ut mycket bättre nu. Hon får fortfarande ont ibland, som efter en lång biltur.”
Fyra månader efter behandlingen skickade Efron mig en uppdatering. "Jag tror att Taylor fortfarande förbättras något. Hon gör alla våra gamla promenader utan problem, bara lite långsammare. Hon vill till och med jaga sin boll ibland. Vi byggde en ramp utanför vårt däck, så hon behöver inte använda trappan för att gå ut, men hon mår bättre när hon går upp för flyget inne i vårt hus vid läggdags."
ESWT anses generellt vara säkert, även om högintensiv eller långvarig behandling (över 1 000 pulser) kan skada vävnad eller ben. Energiintensiteten har större betydelse än antalet pulser. Det är möjligt att den analgetiska (smärtlindrande) effekten kan leda till överanvändning, vilket skulle göra skada mer sannolikt, så det är viktigt att begränsa aktiviteten måttligt efter behov under några dagar efter behandlingen.
Försiktighet måste iakttas under behandlingen för att undvika hjärna, hjärta, lungor och tarmar, samt neurovaskulära strukturer (stora nerver och blodkärl). ESWT rekommenderas inte för hundar med koagulationsstörningar på grund av risken för blåmärken. Hundar som är nedsatt immunförsvar kanske inte svarar lika bra på terapi, som tros förlita sig på kroppens eget immunsystem för läkning. Vid korrekt användning är biverkningarna obetydliga, begränsade till vissa blåmärken i huden där pulserna appliceras om bubblor finns eller god kontakt med sonden inte kan uppnås. Behandling kräver djupgående kunskaper om hundens anatomi och bör därför endast utföras av en veterinär eller under direkt överinseende av en veterinär av någon som har utbildats i denna procedur.
Jag ville väldigt gärna prova den här nya formen av terapi med min hund, Piglet, om vars artrit jag har skrivit tidigare (se "Joint Decisions", mars 2007). Medan Piglet har klarat sig anmärkningsvärt bra med en hemmagjord diet, naturliga kosttillskott och receptbelagda mediciner, hade hon saktat ner flera månader tidigare och tog inte längre långa promenader och tog några så korta som 20 minuter.
Det var svårt att hitta en veterinär i mitt område som erbjöd chockvågsterapi för hundar. Närmaste veterinärskola använder det för hästar, men har ännu inte provat det för hundar. Efron föreslog att jag skulle kontakta företagen som tillverkar enheterna för att se om de kunde hjälpa, och ett företag gav mig namnen på två veterinärer inom köravstånd. Jag tog Piglet till Dr. Jeffrey Smith, nuvarande president för California Veterinary Medical Association, på Middletown Animal Hospital i Middletown, Kalifornien. Dr. Smith har använt ESWT för att behandla hästar, hundar och till och med en get, med stor framgång.
"Omkring 80 procent av djuren visar markant förbättring efter behandling, även om det kan ta upp till 90 dagar att se detta," sa Dr Smith till mig. ”Helst upprepas behandlingen årligen. Även i de fall där ingen förbättring uppnås finns det inga negativa biverkningar som man kan uppleva vid operation eller läkemedelsbehandling.”
Dr. Smith rekommenderade två behandlingar för smågrisar med en månads mellanrum. Medan han vanligtvis behandlar hundar under kraftig sedering, bestämde vi oss för att använda generell anestesi, på grund av min oro över Nisses bullerfobier, samt hennes ålder och ras. Behandlingen gick bra, med endast mindre ökad ömhet under en dag eller två efteråt, möjligen på grund av den långa bilresan.
Tyvärr upplevde Piglet ingen markant förbättring, möjligen på grund av den överdrivna benväxten runt hennes leder. Jag märkte inga förändringar efter den första behandlingen, men två veckor efter den andra behandlingen gick Piglet oväntat dubbelt så länge som hon gjort på många månader. Sedan ett halvår tillbaka har hon fortsatt att regelbundet ta långa promenader, upp till två timmar, varje eller varannan vecka, även om de flesta promenader är närmare en timme.
Även utan den markanta förbättringen jag hade hoppats på är jag fortfarande glad att jag provade det. Behandlingarna var inte svåra för henne, och jag kände mig säker på att de inte skulle göra någon skada. Förbättringen som hon fick, även om den var liten, var meningsfull och har gjort det möjligt för henne att njuta av sina promenader mer än tidigare. Vid 16 år gammal är hon fortfarande anmärkningsvärt frisk förutom sin artrit, inklusive att vara mentalt skarp, och hennes promenader betyder mycket för henne och bidrar till hennes livskvalitet. Om jag fick göra om det igen skulle jag fatta samma beslut på ett ögonblick.
Dr Smith berättade om en annan hund som han hade behandlat ett år tidigare. Utah är en blandras (kanske Pit Bull och schäferhund), väger 45 pund och var 11 år när hon fick chockvågsterapi.
Utahs ägare, Jane Rosett, MD, i Kelseyville, Kalifornien, gav mig detaljerna. "Utah hade problem med en armbåge i många år och nådde så småningom den punkt där hon inte kunde lägga vikt på benet alls", säger Rosett. Liksom Piglet fick Utah två stötvågsbehandlingar med en månads mellanrum. "Jag såg ingen förbättring efter den första behandlingen, och jag tror faktiskt att hon blev lite sämre. Jag blev störd, eftersom jag trodde att jag skulle se framsteg direkt. Men Dr. Smith förklarade att det kan ta lite tid för benförändringar att äga rum”, fortsätter Rosett.
Sedan hände det. "Två till tre veckor efter den andra behandlingen började hon plötsligt springa runt som en valp igen!" säger Rosett. "Förbättringen var snabb och dramatisk, och hon har varit frisk sedan dess, med bara enstaka lätt haltande."
Rosett erbjöd en ny uppdatering om sin 12-åriga hund, ungefär ett och ett halvt år efter behandlingen. "Utah hade mått så bra att jag inte hade gett henne någon medicin alls förrän för några veckor sedan, när hon började halta av och på. Jag kommer förmodligen att ta henne till doktor Smith för en ny behandling snart.”
Det finns tre typer av ESWT-enheter som genererar fokuserade chockvågor med hög energi. De består av elektrohydrauliska, elektromagnetiska och piezoelektriska enheter. Alla dessa mekanismer omvandlar elektrisk energi till en tryckvåg i ett flytande medium (kroppen). Ingen signifikant skillnad i effektivitet mellan dessa olika metoder för att producera stötvågor har ännu visats. FDA har godkänt elektrohydrauliska enheter för behandling av flera tillstånd hos människor. Både Dr Schenck och Dr Smith använder VersaTrons elektrohydrauliska anordning.
En fjärde typ av anordning producerar radiella vågor med låg till medelenergi, även kallade ballistiska vågor eller tryckvågor. Denna typ av behandling kallas mest exakt för radiell tryckvågsterapi (RPWT), men kallas ibland även för radiell stötvågsterapi (RSWT), ofokuserad stötvågsterapi eller grupperad tillsammans med ESWT. RPWT använder en projektilmekanism för att stimulera en tryckvåg.
Fokuserade stötvågor och radiella tryckvågor skiljer sig främst åt vad gäller energityp och penetrationsdjup. Stötvågor producerar maximal energi vid brännpunkten inuti vävnaden, medan den maximala energin från tryckvågor levereras till hudytan och försvinner därifrån. Av denna anledning är radiella tryckvågor mest lämpliga för behandling av ytor nära ytan. Eftersom tryckvågor strålar utåt från ursprungspunkten påverkar de ett bredare område än fokuserade stötvågor, vilket kan vara mer effektivt för vissa tillstånd, som att lösa upp senförkalkningar. Fler behandlingar med kortare tid emellan behövs vid användning av RPWT. Mindre sedering krävs på grund av den lägre intensiteten av tryckvågorna, som orsakar mindre smärta än högre intensitetsvågor. De flesta studier i USA har gjorts med hjälp av ESWT, som är de enda enheter som godkänts av FDA för behandling av människor. Båda enhetstyperna används ofta i Europa.
Tillverkare har börjat utveckla nya leveranshuvuden för att ge ett bredare utbud av behandlingsalternativ för olika muskuloskeletala behov. Nu finns det enheter som tillåter användning av antingen ett fokuserat eller mjukt fokuserat terapihuvud, beroende på vilket område som behandlas.
Utövare vid Toronto Equine Hospital i Toronto, Ontario, har använt stötvågsterapi på hästar under de senaste åtta åren. Tami Packham, en tekniker där, blev intresserad av dess användning i hundförhållanden efter att ha läst studier gjorda av Iowa State Dr. Scott McClure. Packham kontaktade sjukhusets Dr. Darryl Bonder och startade med hans hjälp ett pilotprojekt där maskinen och en tekniker har kontrakt med smådjursveterinärer i området. Acceptansen av smådjursveterinärer har gått långsamt, med mun till mun bland ägare som drivkraften bakom de flesta behandlingar.
Tillverkaren säger att de mjukfokuserade vågorna inte är smärtsamma och kan appliceras utan anestesi eller sedering, även om detta är tveksamt. "Jag har sett hundar behandlas med både fokuserade och mjukt fokuserade vågor, med och utan sedering", säger Packham. "Även med mjukt fokus kan behandlingen vara smärtsam, så jag föredrar att hundar sövs och får smärtstillande medicin innan behandlingen." Dessutom kan vissa områden, såsom höfterna, vara svåra att behandla utan sedering på grund av den positionering som krävs av hunden.
Packham beskriver skillnaden mellan de två typerna av behandling. "Det fokuserade huvudet har en bandbredd på 6 mm, medan huvudet med mjukt fokus har en bandbredd på 25 mm. Energinivån är densamma men mer intensiv genom 6mm-bandet i motsats till 25mm-bandet. Jag har testat båda huvudena på mig själv och tyckte att de båda var smärtsamma.” Observera att mjukfokuserade vågor är sanna stötvågor, inte radiella tryckvågor, som är mindre intensiva än alla stötvågor.
Zeus, a German Shepherd Dog who was trained and FEMA-tested for urban search and rescue, is owned by Rob and Shari Martin. “Zeus was x-rayed at age two, and found to have grade-4 hip dysplasia, as well as elbow problems,” says Rob Martin. “His ability to work declined, and within a year, he was in so much pain that we were considering euthanasia.”
That’s when they met Packham. She explained about shock wave therapy to the Martins, who decided to try it for Zeus. After a single treatment, Zeus returned to about 80 percent of normal function. “Even though he could no longer do search and rescue, we were thrilled that he could enjoy a normal life as our pet,” says Martin.
Six months later, he began to decline again, and by the end of a year he was back to where he started, so the treatment was repeated. “Zeus was retired at age three due to severe dysplasia in both hips and elbows,” says Packham. “Zeus has been treated for the past three years, one session each time. He continues to receive a treatment session about once a year.” Zeus is now six years old and has received a total of four treatments.
Martin describes Zeus’s response to treatment. “For the first three days after a session, he is like a puppy again, apparently due to the numbing effect of the treatment. During that time, we have to be careful that he doesn’t overdo it. Over the next three or four days, he seems to have a lot of pain, even worse than before the treatment. He then begins to improve again, and by about the 10th day following treatment, he is zipping around with about 70 to 80 percent of normal function.” Martin says that the short-term regression a few days after treatment was not as bad when soft-focused waves were used.
Zeus has received treatment with and without sedation, but Martin feels he does best when sedated, which allows higher-intensity waves to be used. “The treatment seems to last longer when he is sedated,” says Martin. “It takes about eight months before he begins to decline, compared to six months following the lower-intensity treatment without sedation.”
Hayley is a 12-year-old Golden Retriever who was in so much pain from spondylosis (fused vertebrae) that the family was considering euthanasia. She had difficulty getting up and controlling her rear legs.
“We noticed rather rapid deterioration in Hayley’s movement last fall,” says Hayley’s owner, Christine Crooks, of Binbrook, Ontario. “She would take up to 10 minutes to get out of her bed. When she walked through a door and turned, the back half of her body would not follow and she would fall. When she lay on the ground to rub her back and tried to kick her legs up in the air, only the front half would go up, while the bottom half just lay there. She had difficulty going up and down the stairs. And she looked just plain sad. She also had trouble lying in one place for long.” Packham told the Crooks about shock wave therapy, and Hayley received a single treatment in November. She experienced a lot of pain after the procedure and had to take pain medication for two or three days.
“About a week after her procedure, I noticed that she was getting up effortlessly,” says Crooks. “Throughout the next week, we noticed constant improvements – she would walk out a door and turn, and her whole body would follow. She almost ran up and down the stairs. But the day that I started crying with emotion was the day that she lay on the ground and kicked all four legs up in the air.”
Crooks says this treatment has had a remarkable effect on Hayley’s life. “Her disposition improved greatly – we all talk about how our 12-year-old dog is like a puppy again. Our veterinarian even said that we have to slow her down a bit to prevent her from injuring her spine. She likes to run in the snow and jump if we throw a snowball, so we have to remember that she still has a condition. To date, four months after the treatment, she continues to do remarkably well.”
Packham says, “The dogs go home with pain medication because they are usually very sore for three days post treatment. On average, we see improvement that lasts for six to eight months, and then they start to degenerate again.” At that point, the treatment can be repeated.
The cost for ESWT can vary considerably, depending on which type of machine is used, how many sites are treated, whether your dog is anesthetized or just sedated, and what tests are needed before treatment. The lowest price I’ve heard of was $125 for treatment with RPWT without anesthesia (devices that generate radial pressure wave are less expensive and therefore the treatment may also be less expensive, though more treatments are usually required). Treatment with ESWT will commonly run around $200 to $300 per site, plus the costs for exam, tests, pain medication, and anesthesia or sedation. To give examples, Efron paid $425 per treatment for Taylor, with each treatment covering multiple sites. I paid $290 per treatment site (total $580 for both elbows) each visit. These prices do not include charges for sedation/anesthesia, pain medication, tests, or exams.
Taylor, the Lab who is owned by the people who originally asked me about ESWT, is still doing well, eight months after treatment. “Taylor is on no medications, but she gets a lot of supplements and a raw diet,” says Efron. “I think her improvement peaked about eight weeks after the second treatment, and she’s been great on walks ever since. We went to the beach last weekend. Taylor was so energetic and she was begging me to throw a ball. I threw one five feet and she trotted to retrieve and was happy as can be. Then my husband threw a leash and she ran a little. She was so happy and like a puppy again. I had tears in my eyes. Nothing makes me feel better than to see her like this.”
Because ESWT is still considered experimental, especially in dogs, it can be difficult to find a veterinarian who offers it. I recommend asking the device manufacturers to see if they have sold any to vets in your area; contact information can be found in the sidebar, below.
You can also try contacting veterinary schools and large-animal vets in your area. Because shock wave therapy is used more commonly with horses, you might find a large-animal veterinarian who is willing to treat your dog, which can be done in co-operation with your own vet if needed.
Mary Straus does research on canine health and nutrition topics as an avocation. She is the owner of the DogAware.com website. She lives in the San Francisco Bay Area with her 16-year-old dog, Piglet.
