Kan samma läkemedelsresistenta sjukdom som har dödat människor i rekordmånga infektera din hund? Kan läkemedelsresistenta Staph-infektioner överföras mellan hundar och människor? Är din hund i riskzonen? Kan din hund vara en hälsorisk för andra?
Svaren är ja, ja, och kanske. Lyckligtvis finns det många sätt att förhindra spridning av bakterieinfektioner, inklusive den läkemedelsresistenta typen.
Förstå MRSA
I decennier varnade folkhälsomyndigheter för att överanvändning av receptbelagda antibiotika och antibakteriell tvål och handservetter kan leda till tillväxten av "superbakterier", läkemedelsresistenta bakterier som är svåra om inte omöjliga att kontrollera.
De hade rätt. Faktum är att bara fyra år efter att penicillin blev tillgängligt 1943, dokumenterade forskare mikrober som kunde motstå det. Den första var Staphylococcus aureus, en allestädes närvarande bakterie som vanligtvis är ofarlig men som hos känsliga patienter kan orsaka lunginflammation, allvarliga hudinfektioner eller toxiskt chocksyndrom.
På 1990-talet blev en stam särskilt problematisk. MRSA (uttalas MER-sa), eller Meticillin-Resistent Staphylococcus aureus, har fått sitt namn eftersom det läkemedel som oftast används för att kontrollera det inte längre fungerade.
Sedan dess har MRSA-utbrotten ökat i USA, England och andra länder. I USA tredubblades infektionsfrekvensen mellan 2000 och 2005. Enligt Journal of the American Medical Association fick uppskattningsvis 95 000 amerikaner MRSA 2005, vilket resulterade i 18 650 dödsfall, en siffra som överträffade det årets HIV/AIDS-dödsfrekvens. I de flesta fall var patienter som dog äldre, redan sjuka eller i riskzonen på grund av nedsatt immunitet, men MRSA har också dödat unga och friska, inklusive, i oktober förra året, tonåringar i Virginia och New York.
Staph-bakterier lever på huden eller i näsan hos ungefär en tredjedel av världens befolkning. De som hyser bakterierna men inte har symtom är "koloniserade" men inte infekterade. De är bärare av sjukdomen och kan smitta andra.
Lyckligtvis är Staph-bakterier vanligtvis ofarliga eftersom immunförsvaret hos de flesta hundar och människor framgångsrikt håller bakterierna i schack. Även om de kommer in i kroppen, orsakar de bara mindre hudproblem i de flesta fall. Hos känsliga individer kan dock bakteriepopulationen plötsligt öka och göra sin värd sjuk.
Läkare kontrollerar MRSA genom att skicka vävnadsprover eller nässekret till diagnostiska laboratorier. Eftersom bakteriekulturtester tar 48 timmar och tiden är avgörande, blir tester som snabbt upptäcker Staph-DNA utbredda.
Det finns två typer av MRSA:Hospital-Acquired (HA) och Community-Associated (CA).
HA-MRSA lever och mår bra i vårdinrättningar, dess ursprungliga grogrund. Denna stam, som är mycket resistent mot behandling med konventionella läkemedel, orsakar inre infektioner hos sårbara patienter, vanligtvis efter att ha fått tillgång till kroppen genom katetrar, operationssår, matningsslangar, invasiva medicinska procedurer eller lunginfektioner. De som löper störst risk är äldre, sjuka och nedsatt immunförsvar.
CA-MRSA är mindre resistent mot behandling men farligare eftersom det växer snabbt hos annars friska patienter. Dess initiala symptom ser ut som en röd finne, böld, insektsbett eller spindelbett. Om den lämnas obehandlad utvecklas svullnaden till bölder som orsakar feber, pus, svullnad och smärta.
De som löper störst risk att få CA-MRSA inkluderar barn, människor i alla åldrar som har försvagat immunförsvar, de som lever under trånga eller ohälsosamma förhållanden, personer som är i nära kontakt med sjukvårdspersonal och professionella och amatöridrottare som deltar i kontakt sporter. Att dela handdukar, rakhyvlar, uniformer och atletisk utrustning har spridit MRSA bland idrottslag.
Hundar i riskzonen
Det har varit många oroande rapporter om MRSA, men det mest alarmerande för hundälskare är nyheten att människor kan infektera hundar med denna sjukdom och vice versa.
Michelle Rivera, som bor i North Palm Beach, Florida, fick MRSA 2005, samma år som 64 invånare i Palm Beach County dog av sjukdomen. "Jag har aldrig hört att mina husdjur kan vara i riskzonen på grund av min infektion", säger hon. "Jag låg i droginducerad koma i tre veckor och sängliggande i sex månader. Det här är en otäck superbug.”
I oktober förra året rapporterade New York-tidningen Newsday att MRSA-fallen ökar bland husdjur och att många husdjur har fått sjukdomen från sina ägare. Newsday citerade Patrick McDonough, PhD, en biträdande professor vid Cornell Universitys veterinärhögskola:"Detta är vad vi kallar omvänd zoonos. Organismen rör sig från människor till djur. När djur väl har koloniserat det vet vi inte hur länge de behåller det, men det här är ett fall där de delar med sig av vad vi har."
I samma artikel rapporterade veterinär Lewis Gelfand, DVM, från Long Beach, New York, att han har sett 19 fall av MRSA hos hundar under det senaste året. "Jag tror att det är ett betydligt underdiagnostiserat och snabbt växande problem," sa han. "Vi har sett dermatologiska fall såväl som öppna sår."
Den 9 november 2007 rapporterade Fox News Channel 40 i Binghamton, New York, att Cooper, en 100-kilos italiensk Spinoni tillhörande Andrea Irwin, hade diagnostiserats med MRSA, vilket orsakade sår över hela hundens mage och ben.
"Han hade återkommande Staph-infektioner sedan hösten 2004," sa Irwin till reportrar. "Han hade behandlats till och från för dessa infektioner, men de försvann aldrig helt. I juli beslutade veterinären att det var dags att ta några hudkulturer och skicka dem till Cornell University, där Cooper testade positivt för den mänskliga stammen av MRSA.” Efter framgångsrik behandling återhämtade han sig helt.
När Cooper fick diagnosen kände sig Irwin frustrerad över bristen på tillgänglig information om MRSA:s effekt på hundar. "Den enda information jag kunde hitta var från en webbplats för Bella Moss Foundation," sa hon.
Den engelska skådespelerskan Jill Moss skapade grunden till minne av sin samojed, Bella, som sprack ett korsband i juli 2004 när hon jagade ekorrar i en park i London. Det som skulle ha varit en rutinreparation förvandlades till en mardröm när Bellas ben svullnade av pus. Eftersom veterinärerna som behandlade henne inte kände igen MRSA blev Bella världens första dokumenterade hunddöd av sjukdomen. Pets-MRSA.com, stiftelsens webbplats, är en ledande informationsresurs om MRSA:s effekter på djur.
Förebygga MRSA
Folkhälsomyndigheten är överens om att det bästa sättet att förhindra MRSA är att tvätta händerna ofta. Skrubba händerna snabbt med tvålvatten i minst 15 sekunder innan du sköljer dem, torka dem sedan med en pappershandduk och använd en andra pappershandduk för att stänga av kranen och öppna badrumsdörren.
När du inte har tvål och vatten, använd ett handdesinfektionsmedel som innehåller minst 62 procent alkohol eller en liten mängd desinficerande eteriska oljor. Kemikalierna som används i antibakteriella tvålar och handservetter har av folkhälsomyndigheten anklagats för mutationen av läkemedelsresistenta bakterier, så överväg alternativ till tvål och våtservetter som innehåller antibakteriella kemikalier.
Rengör och desinficera alla skärsår, sår, bett, stick och öppna sår. Håll såren rena och täckta med sterila, torra bandage tills de läker. Rengör sängkläder om du eller din hund har några skärsår eller sår genom att tvätta lakan, handdukar och sängkläder i varmt vatten och torka dem i en varm torktumlare.
Om du eller din hund har en ihållande hudinfektion, låt den testas för MRSA för att vara säker på att du får ett antibiotikum som är inriktat på att utplåna bakterierna, utan att främja den resistenta populationen.
Sist, använd antibiotika på lämpligt sätt. Följ instruktionerna på etiketten och dela eller spara inte oavslutade antibiotika. Eftersom antibiotika inte är effektiva mot virus, insistera inte på att få ett recept för en förkylning eller annan virusinfektion.
Holistisk vård och förebyggande
För att förhindra att koloniserade hundar sprider MRSA och att hålla riskhundar säkra kräver ofta handtvätt, hundbad och att hålla sår och sängkläder rena.
Hundar som är MRSA-bärare eller som har nära kontakt med någon infekterad med MRSA kan utgöra en risk för små barn, gravida kvinnor, äldre och alla med en aktiv sjukdom eller öppet sår. Allmänna försiktighetsåtgärder inkluderar att hålla din hund ren och att inte låta din hund slicka alla.
Probiotiska tillskott rekommenderas för att förebygga MRSA eftersom nyttiga bakterier är immunsystemets första försvarslinje. Produkter som innehåller Lactobacillus-bakterier, särskilt L. sporogenes, eller andra nyttiga bakterier kan ges före måltid eller enligt etikettens anvisningar.
Enligt Mary G. Enig, PhD, en av världens ledande experter på fetter och oljor, hämmar kokosnötoljans medelkedjiga fettsyror tillväxten av många patogena mikroorganismer, inklusive Staph-bakterier. Hon placerar forskning på två stammar av S. aureus som visar att monolaurin från kokosnötolja i kombination med den eteriska oljan av oregano, som i sig är ett kraftfullt desinfektionsmedel, fungerade bättre än det mest potenta antibiotikumet.
"Denna forskning visade," skriver hon, "att dessa säkra antimikrobiella medel kan vara användbara för att förebygga och behandla Staphylococcus aureus och många andra infektioner. Det är nu klart och vetenskapligt validerat att införandet av kokosnötsolja i kosten kan och bör användas för dess förebyggande och helande egenskaper."
Den rekommenderade mängden kokosolja för hundar är 1 tesked per 10 pund kroppsvikt per dag, eller upp till dubbelt så mycket i uppdelade doser om hunden är bärare, har en aktiv infektion eller exponeras för någon med MRSA. Börja med små mängder och öka gradvis. (Se "Crazy About Coconut Oil," Whole Dog Journal oktober 2005.)
Många eteriska oljor dödar skadliga bakterier, inklusive kanelbark, kryddnejlika, salta, timjan, lavendel, teträd och den tidigare nämnda oregano.
Oregano eterisk olja (se till att det står Origanum vulgaris på etiketten, helst vildtillverkad eller ekologisk) kan ges till hundar internt genom att placera droppar i en tom tvådelad gellock (finns i hälsokostaffärer), stäng locket och placera det i en liten mängd mat så att hunden sväljer den hel. Hundar gillar inte smaken! Använd 1 droppe oreganoolja per 50 pund kroppsvikt en eller två gånger per dag. För små hundar, späd 1 droppe eterisk olja i ½ tesked vegetabilisk olja och ge ⅛ tesked per 10-15 pund.
Kanelbarkolja är en kraftfull hudirriterande och bör inte appliceras externt, men den kan läggas till tvättvatten för att desinficera handdukar eller sängkläder. Alla de eteriska oljor som nämns här, inklusive kanel, kan dispergeras i en aromaterapidiffusor eller blandas med vatten (20 droppar per liter eller 5 droppar per kopp) och sprayas i luften, undvik möbler och husdjur, eller på köks- och badrumsytor , dörrhandtag, lådor och sängkläder för husdjur.
Manuka honung, som nämns i "Bee Products" (september 2007), är en beprövad Staph-mördare. En tesked till en matsked honung, matad till en hund två gånger om dagen, kan hjälpa honom att avvärja skadliga bakterier. Kolloidalt silver är ett annat desinfektionsmedel som har visat sig döda S. aureus. Den kan appliceras externt på skärsår och sår, sprayas direkt på en hunds päls (inklusive ansikte, näsa och ljumskar, där Staph-bakterier tenderar att kolonisera) och tas invärtes.
För bästa resultat, använd en produkt som Sovereign Silver, som innehåller mycket små silverpartiklar i en bas av rent vatten. För underhåll, ge ¼ tesked per 20 pund kroppsvikt mellan måltiderna varannan dag. Om din hund utsätts för MRSA eller någon annan smittsam sjukdom, ge samma dos tre gånger om dagen. Större doser (konsultera tillverkaren) kan användas för att behandla aktiv infektion.
Ett av de enklaste sätten att hålla din hund ren är med mikrofiberrengöringsdukar. Dessa grova texturerade polyester-polyamiddukar utvecklades ursprungligen för "rena rum"-applikationer inom halvledarindustrin. När de används våta eller torra, drar de till sig och fångar in damm, mjäll, löst hår och andra partiklar, till och med loppor och fästingar som inte sitter fast. Mikrofibertyg desinficerar inte, men det plockar upp och tar bort bakterier. Dukarna kan tvättas i varmt vatten (tillsätt några droppar kanel- eller teträdsolja eller en blandning av desinficerande eteriska oljor) och torkas i en varm torktumlare för att döda mikroorganismer. Använd inte sköljmedel och torkdukar när du tvättar mikrofiberrengöringsdukar.
MRSA kan vara en skrämmande sjukdom, men genom att följa de enkla förebyggande stegen som beskrivs här kan du se till att du och din hund får ett aktivt, lyckligt, MRSA-fritt liv.
CJ Puotinen, en frekvent bidragsgivare till WDJ, är meddirektör för Hudson Valley Humane Society Visiting Pet Program i Rockland County, New York, och dess årliga Therapy Dog Camp. Organisationens medlemmar inkluderar terapihundar och andra djur. Se HudsonValleyVisitingPets.com för mer information.
