Det är roligt:Vi delar våra hem med en annan djurart, vars farligaste egenskap är dess tänder - och de flesta av oss vet lite eller ingenting om dessa tänder, förutom det faktum att vi förmodligen borde borsta dem. Det är dags att rätta till den här situationen.
Först, några hundtand-grunderna. De flesta djur (inklusive människor) har tänder som speglar den kost de levde på när de utvecklades. Även om vi människor har några milt vassa tänder framför munnen som vi kan använda för att slita, är de flesta av våra tänder byggda för att mala växtbaserad mat så att vi bättre kan smälta dem. Omvänt är de flesta tänderna i en hunds mun byggda för att riva djurbaserad mat, med bara några få tänder som krossar maten innan de sväljer den.
Hundars tänder är inte lika vassa som kattens tänder, men deras tänder och käkar är mycket starkare. Deras tandanatomi gör det möjligt för dem att ta tag i och döda bytesdjur som kan vara mycket större än de själva, slita igenom tjocka hudar, skiva och dra kött från ben, spricka upp små ben för att konsumera märgen inuti och gnaga på större ben för att strippa bort och konsumerar varje bit av kött och bindväv.
De flesta vuxna hundar har 42 tänder, även om vår genetiska manipulation av arten har resulterat i hundar med färre eller fler. Enligt uppgift modifierar genen som är ansvarig för hårlöshet hos de hårlösa raserna, såsom Chinese Crested, också tandsättningen, vilket ofta lämnar dessa raser med färre tänder. Dobermanpinscher saknar ofta molarer.
De flesta vuxna hundar har sex framtänder (framtänder) på överkäken och sex på botten; två hundtänder (de största "huggtänderna") på toppen och två på botten; åtta premolarer på toppen och åtta på botten; och två molarer på toppen och tre molarer på botten.
Hunden använder sina framtänder – de minsta och ömtåliga tänderna – för sina mest känsliga operationer. Han använder dessa tänder för att sköta sig själv och drar bort grader och insekter från hans hud och päls. Han använder dem också när han skrapar ätbar vävnad från benytan. (Detta är troligen den evolutionära grunden för beteendet som många hundar ägnar sig åt när de tar bort "fuzzet" från tennisbollar. Vissa hundar gör detta så ihärdigt att de sliter ner framtänderna om de inte hindras från att komma åt tennisbollar.)
Även om termen "hundtänder" visserligen är något förvirrande (är inte alla tänder i en hunds mun hundtänder?) är benämningen något förståelig när du inser att hundens "huggtänder" är den mest utmärkande egenskapen hos hans art. Oavsett om det är en Chihuahua eller Grand Danois, är en hunds hörntänder de som ser mest imponerande ut när de blottas och lämnar de djupaste hålen i en person som de har bitit.
Få av oss tittar tillräckligt långt bak i munnen på våra hundar för att inse detta, men hundars premolarer och molarer är mycket spetsigare än mänskliga molarer. Många av oss föreställer oss att hundar tuggar och maler sina småbitar på samma sätt som vi tuggar spannmål, men i själva verket kan hundens premolarer och molarer inte mala. Slipning kräver att ett djurs käkar rör sig i sidled; tänk på hur en ko eller ett lama maler sin mat, med extrema käkverkan i sidled. Hundens käkar kan inte röra sig i sidled! Istället används hundens starka käkar och stora toppar på premolarerna och molarerna för att krossa stora bitar till mindre. Inte mycket mer fysisk bearbetning av deras mat sker i hundens mun.
Så mycket som hundar kan sägas tugga, tillhandahålls det mesta av tuggverkan av premolarerna. Molarerna, som ligger längst bak i munnen – där hunden har störst käkstyrka, som basen på en tång – används mest för extremt knasande.
Vi kan använda tidpunkten för utbrottet av valptänder och vuxna tänder för att hjälpa oss uppskatta åldern på en ung hund, men efter att han är ungefär åtta månader gammal och har alla sina vuxna tänder, måste vi använda andra ledtrådar för att uppskatta hans ålder, till exempel mängden fläckar, slitage och ansamling av tandsten på hans tänder.
Valpar föds utan tänder. "Lövfällande" eller "valp" tänderna börjar komma fram när valparna är cirka 4 veckor gamla. Först att komma fram är framtänderna (framtänder, sex på toppen och sex på botten), som kommer fram när valpen är 4 till 6 veckor gammal; hundarna (två på toppen och två på botten) får utbrott när valpen är cirka 5 till 6 veckor gammal; och premolarerna (sex på toppen och sex på botten) bryter ut vid cirka 6 veckor. Det finns inga lövfällande molarer.
Mjölktänderna är otroligt vassa. Det har spekulerats i att skärpan på valpens tänder tjänar till att främja två viktiga utvecklingsprocesser:avvänjning och betthämning. För kraftig bitning, under amning eller lek, orsakar ett abrupt slut på den tidigare glädjande aktiviteten, och lär valpen, genom försök och allvarliga misstag, att begränsa svårighetsgraden av sitt bett. (För mer om utvecklingen av bettinhibering, se "A Light Bite:Teaching Bite Inhibition," WDJ juni 2010.)
Snart nog (även om det kanske inte är tillräckligt snabbt för de flesta valpägare) börjar de stift vassa valptänderna falla ut – eller snarare trycks de ut av de vuxna tänderna. Valptänderna försvinner i allmänhet i den ordning de anlände; och de vuxna tänderna bryter ut i samma ordning:först framtänderna, sedan hörntänderna och sedan premolarerna. Det finns mer variation i tidpunkten för utbrottet av de vuxna tänderna, ett bredare fönster genom vilket de först kan skymtas. De vuxna framtänderna bryter vanligtvis ut mellan 3 till 5 månader; hundarna uppträder vanligtvis mellan 4 till 6 månader; och premolarerna mellan 4 till 5 månader. Molarerna kommer fram mellan 5 och 7 månader.
Ibland misslyckas en enstaka tand eller några mjölktänder att fälla även när de vuxna tänderna bryter ut, vilket resulterar i en mun som ser trång ut. När detta händer är det bäst att låta din veterinär dra ut valptänderna som inte har fällts för att förhindra att de vuxna tänderna utvecklas i en felaktig position.
Hela denna process med tandutbrott, tandlossning och tandutslag, som pågår i många månader, håller valpens mun i konstant plåga, och han måste tugga på saker för att lindra känslan – hårda saker, mjuka saker, sega saker, gummiiga saker, krispiga saker saker, allt och allt! Genom att veta detta ser den kloka valpägaren till att valpen har massor av "lagliga" tuggleksaker och leksaker i alla kategorier (hårda, mjuka, gummiaktiga, sega, krispiga och allt däremellan). Om du misslyckas med att vara noggrann med att tillhandahålla tuggleksaker av alla texturer, kommer han att vara säker på att utforska allt som du inte vill att han ska ha som ger den saknade, nya tuggupplevelsen.
Här är vad de flesta hundägare verkligen vill veta om sina hundars tänder:"Måste jag verkligen borsta dem?"
Även om veterinärtandspecialister skulle föredra att alla ägare borstar sina hundars tänder, är faktum att vissa hundar behöver det mer än andra. Oavsett om det beror på deras gener, kost, tuggvanor och/eller den kemiska sammansättningen av deras saliv, går vissa hundar till sina gravar med rena, vita tänder och friskt tandkött utan att deras ägare anstränger sig. Andra utvecklar tandsten (även känd som tandsten) i en alarmerande takt.
Ansamlingen av plack (en "biofilm" på tänderna som innehåller bakterier) och tandsten (en mineraliserad sammansättning av plack) är inte bara ful, det är ohälsosamt. Tandstensuppbyggnad vid och under tandköttskanten möjliggör inträde och tillväxt av bakterier under tandköttet. De flesta hundar som har dålig andedräkt har också tandköttsinflammation – svullna och inflammerade tandkött, vanligtvis knallrött eller lila, och som lätt blöder. Okontrollerat förstör dessa bakteriella infektioner i tandköttet långsamt ligamentet och benstrukturerna som stödjer tänderna (parodontit). På grund av den rikliga blodtillförseln till tandköttet kan infektioner i munnen också förgifta hunden systemiskt, vilket potentiellt kan orsaka sjukdomar i hjärta, njurar och/eller lever.
Om din hunds tänder är fria från plack eller tandsten, och hans tandkött är tätt och fritt från tecken på inflammation, är du en av de lyckliga. Men om hans tandkött är märkbart rödare vid tandköttskanten och han har någon synlig tandstensuppbyggnad på tänderna, måste du få hans tänder rengöras av en veterinär och sedan bibehålla hälsan hos hans tänder och tandkött med regelbunden borstning och veterinär städning.
Om du är en av de olyckliga och din hunds tänder och tandkött behöver ditt ingripande för att hålla sig frisk, hur ofta behöver du verkligen borsta din hunds tänder? Säg det så här:ju mer du borstar, desto mindre ofta behöver du betala för en veterinärrengöring. Oavsett om du föredrar att investera din tid i att tålmodigt träna din hund att njuta av att borsta tänderna eller föredrar att investera i din veterinärs tid är upp till dig!
– Börja långsamt och ha tålamod. Försök inte borsta alla din hunds tänder den första dagen. Använd en cirkulär rörelse, skrubba försiktigt bort plack från tandköttskanten. Belöna din hund ofta och rikligt med godsaker och beröm.
– De "borstar" som du bär på fingertopparna tenderar inte att fungera lika bra som borstar med mjukare borst – och de gör det mycket lättare för din hund att av misstag bita ner på ditt finger. Leta efter mycket mjukborstar med långa skaft, så att du kan se till att du når kindtänderna. För större hundar fungerar mjuka borstar avsedda för vuxna människor bra; mänskliga tandborstar fungerar bra för mindre hundar.
– Om din hund kommer att tolerera det (eller om du positivt och tålmodigt kan lära honom att acceptera det), fungerar elektriska tandborstar utmärkt! För vissa hundar är dock dessa snurrande, vibrerande borstar en deal-breaker, oavsett vilken typ av godis du erbjuder.
– Använd en tandkräm avsedd för hundar. De finns i smaker som är tänkta att tilltala hundar (köttiga, inte mintiga) - och de är fria från fluor, som kan vara giftigt för hundar. (Kom ihåg att hundar inte vet att de ska spotta ut tandkrämen!) Leta efter produkter som innehåller antibakteriella enzymer, som hjälper till att motverka bakterietillväxt och resulterande gingivit.
– Doppa borsten i vatten ofta när du borstar, för att hjälpa till att skölja bort placket från din hunds tänder och för att underlätta en grundlig applicering av de antibakteriella enzymerna i tandkrämen.
Vill du ha mer information om hur du borstar din hunds tänder? Kolla in det här inlägget på Dogster.com.
Det kan vara smärtsamt dyrt, men värdet av att låta din hunds tandstensbelagda tänder rengöras på din veterinärs kontor är oöverskådligt! Det enda sättet som alla hans tänder (även molarerna) kan skrubbas helt från tandstenen, ovanför och under tandköttet, är under narkos. Detta måste göras på en veterinärklinik.
Oavsett om det beror på kostnaden eller den upplevda risken för anestesi, vill folk så gärna tro att det finns ett annat sätt att få hundens tänder rena. När en hund har mycket tandsten på tänderna är den enda effektiva behandlingen en professionell rengöring under narkos. När hans tänder är rena kan du förhindra behovet av ytterligare veterinärrengöring endast genom noggrann hemvård (borstning) - men du kan bara inte borsta en tandstensbelagd mun tillbaka till hälsan. För det första kan du inte (och bör inte försöka) borsta under hundens tandkött; detta område rengörs på veterinärens kontor med sterila instrument och med en fin vattendimma som tvättar bort bakterierna ur hundens mun. Ultraljudsverktygen (vibrerande) som är tillgängliga för teknikern är också mycket snabbare och mer exakta än något verktyg du skulle ha tillgång till.
Hur är det med "bedövningsfri" rengöring? Att bevittna en veterinärstädning, med hunden under narkos, är i stort sett allt du behöver för att inse att ingen kan göra det som behöver göras för att få en hunds tänder vid fullt medvetande riktigt rena. Den mest samarbetsvilliga hunden i världen kommer helt enkelt inte att lägga sig ner på ett bord under nödvändigtvis superstarka ljus (så att teknikern kan noggrant undersöka tänderna för tecken på sprickor eller smärtsamma frakturer) och låta ett vibrerande, immande verktyg vara anställd på sina molarer.
I de flesta stater är det dessutom olagligt för någon att använda en scaler på ett djurs tänder förutom under överinseende av en veterinär. Även om det finns många tekniker och groomers som kan ta bort en del tandsten från din hunds tänder, är endast en veterinär kvalificerad och utrustad för att känna igen, diagnostisera och behandla alla relaterade (eller orelaterade) tillstånd som hunden kan ha, såsom frakturer tänder eller muncancer. Om hans parodontala sjukdom är långt framskriden kommer röntgenstrålar att behövas för att utvärdera tändernas stödjande strukturer.
Naturligtvis, för att bedöva din hund på ett säkert sätt, kommer din veterinär sannolikt att kräva ett blodprov innan städningen, för att utvärdera din hunds njur- och leverfunktion. Om hans funktion är nedsatt kan extra försiktighetsåtgärder och kanske ett annat anestesiprotokoll användas.
Beroende på din hunds ålder och tillstånd kan din veterinär också administrera intravenösa vätskor till din hund under proceduren, vilket kan hjälpa till att reglera hundens blodtryck. Närvaron av en IV-kateter och korrekta vätskenivåer gör det också möjligt för en veterinär att omedelbart administrera livräddande mediciner i händelse av en negativ reaktion på anestesin. I en nödsituation måste användningen av kalcium, adrenalin och/eller atropin ske så snabbt som möjligt; att ha en IV på plats gör detta möjligt.
Slutligen kan veterinärer ordinera och dispensera antibiotika för att hjälpa din hund att bekämpa alla bakterier som har lossnat vid rengöringen och absorberats i hans blodomlopp, samt ge någon form av konsultation eller eftervård som behövs. Prislappen på allt detta kan vara hög – och det kan variera mycket från veterinär till veterinär, allt från 400 till 1 400 USD (eller ännu mer om hunden behöver tandutdragning).
Efter allt detta kommer du förmodligen att bli motiverad att prova den tandborsten. Gör det nu, medan du är bra och motiverad; det kan lägga till år till din hunds liv.
