Avmaskningsmedel finns i valfritt antal receptbelagda och receptfria behandlingar för hundar och valpar. Om din hund visar tecken på ett mag- och tarmmaskangrepp finns det alla möjliga produkter tillgängliga som är gjorda uteslutande för att befria hundar från olika typer av maskar. Men det finns också avmaskningsmedel som ingår – oavsett om de behövs eller inte – i många lopp- och fästingbehandlingar och i de flesta hjärtmaskförebyggande läkemedel; i själva verket är det ibland svårt att hitta en minimalistisk loppbehandling eller hjärtmaskförebyggande läkemedel som inte innehåller avmaskningsmedel. Frågan är, är detta verkligen nödvändigt? Är tarmparasiter så mycket av ett pågående hot mot de flesta hundar – och deras ägare?
Ja, många av de maskar som kan infektera hundar är zoonotiska – det vill säga de kan infektera människor också. (Se "Vilka maskar kan infektera dig eller din mänskliga familj?" på sidan 10.) Nu när vi har din fulla uppmärksamhet, låt oss börja med en beskrivning av de vanligaste gastrointestinala parasiterna som kan infektera hundar.
Ascarider, mer känd som rundmaskar, är den parasiten som oftast upptäcks hos hundar. Den vanligaste arten är Toxocara canis, förmodligen för att den har flest strategier för att infektera hundar av någon av de inre parasiterna, och för att honorna är så produktiva äggläggare (en enda mask kan lägga 100 000 till 200 000 ägg på en dag). Toxascaris leonina, en annan ascaridart, finns mindre vanligt.
Vanligtvis lever spolmaskar i tunntarmen, även om deras larver kan migrera och "cysta" - bli avskärmade och inaktiva, ibland i månader eller till och med år! Vuxna maskar är vanligtvis 3 till 4 tum långa, även om vissa T. canis rundmaskar kan bli upp till 7 tum. Sett i tvärsnitt är de verkligen runda och liknar tunna spaghetti-nudlar. Ibland kommer vuxna maskar att drivas ut i avföringen (och mer sällan i spyor), men det är i allmänhet äggen och larverna som drivs ut och utgör ett infektionshot för andra hundvärdar.
Spolmaskägg kan finnas i jorden i flera år, vilket gör dem till ett ihållande hot. Parasiten finns i alla delar av Nordamerika.
Spolmaskar kan stjäla mycket av det nyttiga innehållet i det du matar din hund, absorbera näringsämnen i hundens tunntarm och störa matsmältningen. Hundar som bara är värd för ett par rundmaskar kanske inte visar några symtom alls, men hundar (och särskilt valpar) som är kraftigare angripna kan vara smala, med framträdande axel-, rygg- och höftben som ramar in deras hittade, svullna magar. Deras päls är vanligtvis ganska matt och deras energinivåer är låga och slöa. De kan lida av diarré eller förstoppning, gaser och/eller kräkningar. Mycket allvarliga angrepp kan faktiskt blockera tarmarna och orsaka deras värds död.
Nästan alla anthelmintiska (maskdödande) medel som behandlar spolmaskar är effektiva mot endast vuxna maskar som lever i hundens matsmältningsorgan; instängda eller migrerande larver kommer inte att skadas av avmaskningspreparat. Detta är ett bra fall för tillfällig behandling med ett lämpligt avmaskningsmedel.
Det finns faktiskt tre arter av denna otäcka parasit som ofta infekterar hundar i Nordamerika:Ancylostoma caninum (hundhakmask), Ancylostoma braziliense (hund- och katthakmask) och Uncinaria stenocephala (nordlig hundhakmask). De har dock avsevärt olika geografiska koncentrationer; A. braziliense finns i den sydöstra delen av USA med dubbelt så stor förekomst som den finns på andra håll, och U. stenocephala är vanligare i nordliga klimat.
Trots sin lilla storlek (vuxna är bara 1/2 till 3/4 av en tum långa), är hakmaskar mycket destruktiva parasiter. Deras namn kommer från en beskrivning av de mundelar de använder för att fästa sig på väggen i hundens tunntarm och livnära sig på hans blod. Deras aggressiva matvanor kan orsaka uppenbara tecken på sjukdom på ganska kort tid, inklusive anemi och allvarlig diarré.
Hakmaskar producerar en antikoagulant som förhindrar deras matställen från att koagulera och läka, så deras värdar förlorar mer och mer blod när infektionen fortskrider. Den kroniska blödningen gör att den svårt angripna hunden producerar svart, tjärartad avföring och blir svag. Hans päls kommer att bli sträv. Valparnas tillväxt kommer att hämmas. Utan behandling kan hundar med kraftiga angrepp bli utmärglade och dö.
Hakmasksägg stöts ut i hundens avföring och utvecklas till smittsamma larver på två till 10 dagar. Hakmasklarver är extremt aggressiva överlevande; de kan färdas i vilken fuktig miljö som helst (regnvåt eller daggvåt vegetation) och simma i vatten.
Denna parasit använder också en mängd olika metoder för att komma in i sin värd. Hundar kan bli infekterade genom att få i sig larverförorenad mat, vatten, växtlighet, insekter (inklusive kackerlackor!) eller gnagare; eller genom att komma i hudkontakt med larver (larverna kan gräva sig igenom huden och migrera genom hundens vävnader). Valpar kan bli infekterade i livmodern (när larverna vandrar genom moderns vävnader in i de utvecklande fostren) eller genom en infekterad modersmjölk. Larver som vandrar genom hundens kropp blir ibland inkapslade i muskler, fett eller andra vävnader och detta kan orsaka smärta och obehag.
Hakmaskar utgör ett speciellt diagnostiskt problem; infektioner upptäcks i allmänhet genom undersökning av ett avföringsprov från hunden för förekomst av maskägg. Men hakmaskar kan orsaka allvarliga sjukdomar hos valpar innan maskarna är gamla nog att producera några ägg. En diagnos av hakmaskangrepp kan behöva ställas från observation av sjukdom, snarare än en fekal undersökning.
Hundpiskmaskar (Trichuris vulpis) finns över hela världen, och även om deras infektioner är mycket mindre benägna att orsaka observerbara symtom på ohälsa hos en hund, kan ett riktigt allvarligt angrepp orsaka blodig diarré och viktminskning. De är inte alls lika produktiva reproducerande som rundmaskar, med de vuxna honorna som producerar ett mycket mindre antal ägg och mycket mer intermittent. Dessa ägg är dock extremt resistenta mot uttorkning (som torkas ut), extrema temperaturer och ultraviolett strålning; de kan förbli livsdugliga i jord i flera år.
Hundar smittas genom att äta piskmaskägg som finns i avföring eller i jord, eller på växter som kommit i kontakt med förorenad avföring. Larver kläcks från ägg i tunntarmen och flyttar in i blindtarmen (den första delen av hundens tjocktarm) när de mognar till vuxna maskar. De vuxna drivs sällan ut i hundens avföring, så maskarna ses sällan, vilket gör det svårare att diagnostisera ett piskmaskangrepp.
Vuxna piskmaskar är mycket mindre än rundmaskar, bara cirka 11/2 till 3 tum långa. Maskens "huvud" ände är trådliknande och tunn och svansänden är tjockare; så summaeffekten är den av en piska med långa piskar med ett stadigt handtag.
De vuxna konsumerar blod, vävnadsvätskor och vävnad från blindtarmens slemhinneepitel; deras matvanor kan utlösa inflammation i blindtarmen, vilket resulterar i överproduktion av tarmslem, vilket kan observeras i avföringen hos värden.
Det finns två huvudtyper och minst 10 arter av bandmaskar som infekterar hundar i Nordamerika – så många att vi inte kommer att tråka ut dig med alla namnen på dem. De anses vara allestädes närvarande överallt där det finns loppangripna hundar, men deras prevalens beräknas inte som de andra tarmparasiterna, eftersom de inte kan detekteras på ett tillförlitligt sätt (och deras förekomst kvantifieras) genom fekal undersökning eller fekala flyttest.
Vuxna bandmaskar lever i hundens tunntarm, där de hakar fast i tarmens väggar. Till skillnad från hakmaskar livnär sig de dock inte på hundens blod; de absorberar näringsämnen genom sina skinn (berövar hunden näringsämnen i kosten) som rundmaskar. De kan vara 6 tum eller längre, men få ser dem någonsin i denna långa form, eftersom de växer i "segment" som kommer ut från maskens "hals" område, med äldre och äldre segment som skjuts mot maskens svans. Varje segment är ungefär lika stort som ett riskorn och innehåller en komplett uppsättning organ, men när segmenten mognar försämras alla utom reproduktionsorganen. Dessa äldre segment i slutet av masken förvandlas så småningom till en säck med ägg och separeras sedan från maskens kropp; de blir sedan utvisade från hunden i dess avföring.
Även om dessa maskar orsakar minst skada för hunden av någon av parasiterna som nämns här, larmar de ofta hundägare mest, på grund av ett enkelt faktum:de flesta ägare kommer att kunna se (och bli förskräckta av) bandmasksegment som har dykt upp från deras angripna hund. Segmenten fastnar ofta i håret och huden runt hundens anus, och vid noggrann undersökning kan de ses röra sig! Många förskräckta ägare har ringt sin veterinär för att rapportera att hennes hund har "maggots" på botten, bara för att få veta att dessa är bandmasksegment.
Bandmaskar kan bara infektera hunden på ett (konstigt) sätt:de kräver en mellanvärd. Loppor är den vanliga mellanhanden, men löss kan också vara det. Larvloppor (eller larvlöss) konsumerar äggen som kommer ut från bandmasksegment (kom ihåg att de inte är något annat än äggsäckar när de drivs ut från hunden), och äggen börjar utvecklas till bandmasklarver inuti den utvecklande loppan eller lusen .
Bandmasklarverna använder loppan som en trojansk häst; det kommer in i hunden i en loppa! Hundar råkar (eller av misstag) konsumera loppor när de ansar sig själva (eller tuggar sig själva för att lindra ett kliande loppbett). Lång historia kort:din hund kan inte bli infekterad med bandmask om den inte utsätts för infekterade loppor.
Bandmaskägg dyker inte ofta upp på ett fekalt flotationstest, även om en hund är kraftigt angripen av vuxna bandmaskar, eftersom äggen vanligtvis stannar kvar i segmenten tills dessa äggsäckar öppnas, vilket kan ta dagar efter att segmenten tappats. av hunden och hans avföring. Men närvaron av ett bandmasksegment på eller runt en hunds anus är ett tydligt tecken på att han behöver anthelmintisk behandling.
Nu när du känner spelarna, hur stoppar du spelet?
För 30 år sedan var förekomsten av dessa tarmparasiter två till tre gånger så stor som den är idag. Under decennier tidigare avmaskades hundar rutinmässigt endast som valpar, eller om de utvecklade uppenbara tecken på angrepp och deras ägare sökte veterinärvård. Idag, med anthelmintiska medel som ingår i så många produkter som administreras för att bekämpa andra parasiter (som lopp-, fästing- och hjärtmaskmedel), är den totala förekomsten av inälvsmask mycket lägre i den totala populationen av nordamerikanska hundar.
Som sagt, många hundar kommer från eller föds upp under omständigheter där lite veterinärvård ges. Hundar som räddas eller köps från trånga och/eller försumliga hem, skyddsrum, hamstrare eller valpkvarnar kommer nästan säkert att vara angripna av alla kända varianter av tarmparasiter. Valpar som föddes av hundar från dessa omständigheter kommer också att vara angripna och kräver flera behandlingar för att bli av med maskar.
Det finns massor av anthelmintiska produkter tillgängliga för hundägare; det finns produkter som du kan köpa receptfritt, och läkemedel som kräver veterinärrecept. Det finns produkter som är inriktade på att endast behandla inälvsmaskar och kombinationsprodukter som även kontrollerar yttre parasiter och/eller förebygger hjärtmask. (För mer information om förebyggande av hjärtmask, se "Sick at Heart," WDJ juli 2011.)
Vilken typ av behandling du använder bör bero på din hunds ålder och hälsa. Behandlingen kommer att behöva upprepas med vissa intervall, beroende på parasiten. De flesta anthelmintika påverkar endast det vuxna stadiet av maskar; upprepade doser (vanligtvis om cirka tre veckor, och igen om två till tre månader) kommer att behövas för att eliminera eventuella maskar som fanns hos hunden i larvstadier och opåverkade av tidigare behandlingar.
Om specifika tarmparasiter har identifierats hos din hund, är det klokt att använda medel som är specifikt indikerade för dessa maskar, snarare än att förlita sig på bredspektrumbehandlingar.
Som bara ett fåtal exempel ingår milbemycinoxim och moxidectin i ett antal hjärtmaskförebyggande läkemedel och krediteras också för effektivitet mot spolmaskar, hakmaskar och piskmaskar; pyrantel pamoate (”plusset” i Heartgard Plus) är endast effektivt mot spolmaskar och hakmaskar. Men vi har hört talas om hundar som rutinmässigt har fått dessa hjärtmaskförebyggande läkemedel och som fortfarande har diagnostiserats med allvarliga tarmparasitinfektioner.
Det finns också frågan om att hunden blir återinfekterad, speciellt om din hund äter avföring, besöker områden där jorden har varit kraftigt förorenad (som hundparker) och/eller om din trädgård tidigare var förorenad av försummade hundar. Miljösanering kan vara svårt, och äggen från vissa av dessa parasiter kan finnas kvar i månader eller till och med år i marken. Regelbundna avföringsundersökningar (och behandling) för hundar i dessa situationer rekommenderas.
Människor som strikt följer "naturliga" hunduppfödningsmetoder undviker ofta veterinära avmaskningsmedel till förmån för traditionella botemedel som malört (artemisia), svarta valnötsskal, malda pumpafrön, kiselgur av livsmedelskvalitet och andra. Enligt många erfarna holistiska veterinärers uppfattning visar sig dock vissa av dessa medel vara mer giftiga – farligare för hundar! – än konventionella veterinärmedicinska behandlingar. De kan också vara ineffektiva, särskilt om icke-toxiska doser används.
Och även om det är sant att en frisk hund, utfodrad med en överlägsen kost och som lever i en ren, hälsosam miljö, borde ha fördelen av ett robust immunsystemsvar för att hjälpa till att bekämpa parasitära inkräktare, parasiter kan också vara ganska robusta. Enligt vår åsikt (och många holistiska utövare) är det problem att räkna med den obekräftade "styrkan" hos din hunds immunsystem för att förhindra tarmparasiter.
Det naturliga tillvägagångssättet kan tyckas förhindra maskangrepp hos friska, välskötta vuxna hundar som producerats av välskötta mödrar, men sanningen är att förekomsten av maskar i den lyckliga (och minoritets)populationen är bunden till vara låg oavsett vad. Behandling av befintliga infektioner och förebyggande av återinfektioner hos sårbara hundar och valpar bör utföras av mer pålitliga, konventionella anthelmintiska medel.
De flesta tarmparasitangrepp diagnostiseras genom att man undersöker ett fekalt prov från hunden. Ibland kan vuxna maskar (eller i fallet med bandmaskar, masksegment) lätt identifieras i själva bajsen. Oftare utför dock veterinärer vad som kallas ett "avföringsflotationstest". Avföringen blandas med en lösning som gör att eventuella maskägg som finns i provet flyter till toppen; ibland snurras blandningen också i en centrifug för att koncentrera eventuella ägg. Ett prov av det flytande materialet undersöks sedan i mikroskop.
Om några ägg av någon tarmparasiter finns i provet är de lätt identifierbara i en mikroskopisk vy. Däremot kan en hund vara kraftigt angripen av maskar som ännu inte är tillräckligt gamla för att producera ägg (detta gäller särskilt hos unga valpar), eller så kan provet ha tagits en dag då maskarna inte producerade ägg. Vissa maskar producerar endast ett litet antal ägg och endast sällan. Av dessa skäl rekommenderar många veterinärer periodiska "avföringstester" - oftare när en hund är ung, och särskilt om hunden visar tecken på en tung maskbörda vid fysisk undersökning (inklusive en tunn kroppskondition, dålig päls eller ihållande letargi).
Spolmaskar: Människor kan bli smittade genom att omedvetet inta infektiösa ägg. Spolmaskägg kan byggas upp i jorden där infekterade hundar eliminerar. Infektion kan uppstå om du får dessa mikroskopiska ägg på händerna (säg genom att få smuts på händerna när du gör trädgårdsarbete) och sedan äter något med händerna.
Om du blir infekterad med spolmasklarver kan du utveckla ett tillstånd som kallas "visceral larva migrans" - allvarlig inflammation som orsakas av larvernas migrering genom dina vävnader. Tecken på denna sjukdom inkluderar en förstorad lever, intermittent feber, viktminskning och aptitförlust och en ihållande hosta. Astma eller lunginflammation kan också utvecklas. "Ocular larva migrans" är ett tillstånd som orsakas av spolmasklarver som vandrar genom en människas öga och orsakar delvis eller fullständig synförlust.
Hakmaskar: Människor kan mycket lättare bli infekterade med hakmask än spolmaskar, på grund av hakmasklarvernas förmåga att migrera genom hud (som bara fötter eller händer) in i vävnader. Precis som med spolmaskar kan migreringen av hakmasklarver genom mänsklig vävnad orsaka ett allvarligt inflammatoriskt tillstånd som kallas kutan larva migrans.
bandmask: Människor kan bli infekterade av bandmaskar, men det kräver lite att göra; precis som med hundar måste en människa få i sig en loppa som är infekterad med bandmasklarver för att själv bli smittad.
Att förebygga dessa infektioner är relativt enkelt:
Behandla din hund med jämna mellanrum för tarmparasiter. Om din hund äter hund- och/eller kattbajs, behandla den för parasiter regelbundet.
Plocka upp hundavföring på din trädgård ofta. Det skulle vara idealiskt om du kunde plocka upp och kassera din hunds bajs omedelbart efter att han eliminerat; detta skulle minimera risken för maskägg eller larver som lurar i din trädgård.
Tvätta händerna. Mycket! Och särskilt efter att ha varit i vilken miljö som helst där massor av konstiga hundar har eliminerats. Och innan du äter, varje gång du har varit i marken där hundar har varit. Ät aldrig mat med dina otvättade händer till exempel i en hundpark.
Undvik bar hudkontakt med mark där hundar eliminerar. Vi har varit i massor av hundparker och områden utan koppel och sett människor (värre, små barn) gå barfota – yikes! Kom ihåg att hakmasklarver bara behöver kontakt med huden för att kunna migrera in i din kropp.
Skydda din hund från loppor. Och behandla honom för bandmask (och loppor) omedelbart om du ser bandmasksegment på honom eller i hans avföring.
