Vi har kommit långt, älskling. Under de senaste decennierna har veterinärmedicin kommit att anamma idén om smärtlindring för hundar och andra sällskapsdjur. "En del av detta beror på bättre igenkännande beteenden som indikerar att ett djur har smärta", säger Beth Boynton, DVM, FNAP, professor i välbefinnande vid College of Veterinary Medicine vid Western University of Health Sciences i Pomona, Kalifornien. "De tenderar att "gömma" tecken, så de subtila signalerna går ofta förlorade. Och vi har mycket effektivare och säkrare mediciner att använda för att hjälpa dem än tidigare.”
Så sent som i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, fortsätter Dr. Boynton, rekommenderade många veterinärer ingen smärtkontroll för djur efter operation, eftersom de trodde att det skulle hålla dem "tysta" så att de inte skulle röra sig och läka snabbare. "Vi vet från studier sedan dess att det inte är fallet hos något djur eller människa", säger hon. Faktum är att administrering av smärtstillande medicin innan en hund ens vaknar från narkos är nu standardprocedur, eftersom obehag är svårare att kontrollera när nerverna som signalerar smärta har aktiverats. "Smärtkontroll hjälper till att läka, och den kontrollen bör påbörjas tidigt. Faktum är att det är en del av standarden för alla veterinärer, och "lindring av djurens lidande" finns i vår veterinärsed."
Faktum är att denna nyligen präglade uppmärksamhet på smärtlindring hos hundar är lika mycket ett svar på god vetenskap som det handlar om medkänsla. "Det finns forskning som visar att 60 procent av smärtreceptorerna i kroppen "sover", och om de "vaknar" av smärta som varar 12 till 24 timmar, förvärras varje senare smärtincident i patientens liv, ” säger Dr. McCauley.
Allt detta har lett till ett aldrig tidigare skådat fokus på att undvika smärta hos hundar, redan innan det börjar. Att administrera smärtlindring för "rutinmässiga" procedurer som spaying är nu standardpraxis. Hundar som behöver vara tysta medan de återhämtar sig får lätta lugnande medel tillsammans med sina smärtstillande mediciner, i motsats till att låta deras obehag hålla dem orörliga. "Modernt veterinärt tänkande är att all smärta ska lindras - punkt då," säger Dr. McCauley.
Smärta är ett svar på cellskador eller skador i kroppen. Det finns två typer:Akut smärta definieras ofta som smärta som beror på inflammation och läkning efter skada, och den kan pågå lika länge som den förväntade läkningstiden, upp till tre månader. Kronisk smärta är smärta som fortsätter efter den förväntade tidsramen.
Smärta kan också klassificeras efter hur den genereras. Nociceptiv smärta stimulerar specifika smärtreceptorer, som kan känna av temperatur, vibrationer eller kemikalier som frigörs av skadade celler. Inflammatorisk smärta härrör mer gradvis från ett aktiverat immunsystem som svarar på infektion eller skada. Patologisk smärta, som är resultatet av överdriven vävnadsskada, ger utökat obehag och onormal känslighet. Och maladaptiv smärta kvarstår efter att läkningen har slutförts, orsakad av förändringar i nervsystemet.
Tidigare i år släppte American Animal Hospital Association, i samarbete med American Association of Feline Practitioners, uppdaterade riktlinjer för smärtbehandling hos hundar och katter. Tidningen betonar att veterinärer måste förutse sina patienters behov av smärtbehandling och omvärdera kontinuerligt tills smärtan är löst.
Förkortningen "PLATTER" har tagits fram för smärtbehandling:PLanera framåt med en patientspecifik plan; Förutse vad behoven av smärtbehandling kan vara; Behandla, med hänsyn till vilken typ, svårighetsgrad och varaktighet av smärta som förväntas; Utvärdera hur effektiv och lämplig behandlingen är, med hjälp av ett klientfrågeformulär eller ett smärtbetygssystem, och återvänd till patienten för att se om smärtbehandlingen behöver avbrytas eller modifieras ytterligare.
Det har länge observerats att hundar verkar försöka dölja alla tecken på att de har ont; Biologer spekulerar i att detta är baserat på någon form av överlevnadsinstinkt. Om din hund har ett potentiellt smärtsamt tillstånd, måste du se efter små "berättelser" som indikerar att hon kan uppleva obehag.
Flera veterinärinstitutioner har utvecklat skalor som kan användas för att kvantifiera graden av smärta som en hund känner. International Veterinary Academy of Pain Management (ivapm.org) erbjuder en lista över symptom på smärta, sammanställd av Dr. Michael C. Petty. De inkluderar:
Den läkemedelsgrupp som oftast används av veterinärer är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, NSAID (uttalas som "en-saids"). "De är bra om det finns aktiv inflammation, men inte lika bra om smärtan är kronisk till sin natur och inflammationen har upphört", konstaterar Dr. McCauley.
Exempel på vanliga veterinära NSAID-preparat är karprofen (varumärke, Rimadyl), etodolac (Lodine), meloxikam (Metacam), deracoxib (Deramaxx) och firocoxib (Equioxx och Previcox).
Aspirin är ett receptfritt NSAID, men bör inte administreras utan veterinärs tillsyn eftersom det har fler skadliga biverkningar och är mindre effektivt än godkända mediciner. (Och medan vi är på ämnet mänskliga smärtstillande medel, bör ägare aldrig administrera paracetamol, som är den aktiva ingrediensen i smärtstillande medel som Tylenol. Även om vissa veterinärer använder paracetamol hos hundar, måste det övervakas mycket noggrant.)
NSAID är i allmänhet säkra, men kan orsaka lever- eller njurskador hos vissa hundar. "Husdjur måste ha blodprov innan de går på mediciner och övervakas på lämpligt sätt medan de är på dem," säger Dr Boynton. "Vissa husdjur utvecklar allvarliga lever- eller njursjukdomar när de tar droger och som måste upptäckas så tidigt som möjligt för att minimera skadan."
Se upp för negativa tecken, såsom beteendeförändringar, nedsatt aptit, hudrodnad, kräkningar eller lös eller tjärhaltig avföring, och kontakta din veterinär omedelbart.
Det finns tre andra vanligt föreskrivna smärtstillande läkemedel till hundar:
Även om alla dessa mediciner kan användas individuellt, kan de också användas tillsammans så att deras smärtlindrande egenskaper uppväger summan av deras delar. Och eftersom mindre av varje läkemedel används kan detta betyda små eller inga biverkningar. Men, betonar Dr Boynton, "det här kräver noggranna beräkningar, eftersom vissa läkemedelskombinationer är skadliga eller dödliga."
Veterinärer kan ordinera opiater som morfin till sina hundpatienter. Det finns ingen oro för missbruk, eftersom hundar inte kan manipulera veterinärer att skriva ut mer av ett visst narkotika eftersom de bara vill bli höga. Deras mänskliga motsvarigheter är dock inte alltid lika transparenta.
"Problemet veterinären måste se upp med är om klienten får medicinerna till hunden och sedan använder dem för sig själva", förklarar Dr. McCauley. "Av denna anledning har DEA gjort ett fantastiskt jobb med att skapa riktlinjer för att förhindra veterinärer från att överförskriva schemalagda läkemedel."
"Ibland är opioider det bästa valet eller en del av en kombinationsmetod, och många av dessa läkemedel är ett problem för mänsklig toxicitet eller missbruk," tillägger Dr Boynton. "Apoteksspårning utvecklas bättre för att övervaka missbruk."
På grund av allt pappersarbete och noggrann statlig granskning, skriver många veterinärer inte ut opiater. (Och en del oroar sig för att det också kan uppmuntra till inbrott att ha dem till hands i praktiken.) Men sådana starka narkotika kan ha en plats i din hunds vård – om du till exempel utför ett hospice hemma för en hund som är dör av en smärtsam cancer. Ha i sådana fall ett ärligt samtal med din veterinär för att diskutera problem på båda sidor av undersökningsbordet.
Om din veterinär skriver ut ett recept på en opioid till din hund så att du kan få den fylld på ett humanapotek, var noga med att inte tillåta substitutioner, varnar Dr. McCauley. "Till exempel kommer Hydrocodone vanligtvis med paracetamol, som kan vara giftigt för hundar beroende på dosen."
Ett sådant "multimodalt" tillvägagångssätt är inte bara för smärtlindrande läkemedel. I sina riktlinjer för 2015 diskuterar AAHA vikten av ett integrerat tillvägagångssätt för att hantera smärta – en metod som inte enbart förlitar sig på droger.
Dr. McCauley markerar en lång lista med kompletterande metoder som kan hjälpa till att lindra en hunds smärta och påskynda läkningen:
Även om det finns många alternativ för att förbättra din hunds smärthantering, glöm inte grunderna:"För det första bör diagnosen göras korrekt", påminner Dr Boynton. "Om det till exempel är ett brutet ben, måste det åtgärdas innan djuret får verklig lindring. Många gånger kan det som antas vara artrit vara något behandlingsbart, eller det kan vara en allvarlig cancer eller infektion. Tecken kan vara mycket förvirrande hos husdjur.”
AAHA/AAFP-riktlinjerna betonar att smärtbehandling kräver ett "teamorienterat tillvägagångssätt" som inkluderar ägaren som en viktig länk. Eftersom smärtdiagnostik beror så mycket på hundens beteende, är det avgörande att notera förändringar i hur din hund agerar, leker, rör sig och interagerar i sin normala rutin.
Dr. McCauley noterar att ju mer känslomässigt investerad en ägare är i sin hund, desto mer sannolikt kommer hon att inse vikten av smärtlindring. "De människor som har ett fyrbent lurvigt barn som sover, om inte i sängen med dem, så åtminstone i sovrummet, är befolkningen som bryr sig mycket om smärtstillande mediciner och livskvalitet", säger hon.
Dr Boynton tillägger att alldeles för många ägare är omedvetna om vikten av smärtstillande medicin för sina hundar eftersom de inte förstår hur stoiska många hundar kan vara.
– Det finns fortfarande ganska mycket motstånd. Folk förstår ofta inte att ett djur som inte gnäller kan ha fruktansvärd smärta, säger hon. ”Djurens överlevnad i det vilda innebar ofta att de var tvungna att dölja smärta och fortsätta med gruppen, så tecken på smärta är ofta mycket subtila. Folk kanske också tror att mediciner är dyra eller farliga.”
Sammanfattning:Det är inte humant att låta din hund lida, och vetenskapen visar att den inte heller är frisk. De flesta hundar kan ges någon typ av smärtkontroll:Samarbeta med din veterinär för att fastställa de säkraste och mest effektiva läkemedlen eller kombinationerna av läkemedel för att hålla din hund bekväm medan hon är på bättringsvägen.
Denise Flaim från Revodana Ridgebacks i Long Island, NY, delar sitt hem med tre Ridgebacks, 11-åriga trillingar och en mycket tålmodig make.
