I min näringsbok 2014 Dog Food Logic , jag betonade (några fick säjeren harped upon) nöden för dalta matföretag till skaffar digestibilityinformation till konsumenter. Det är inte ett svårt värde att fastställa och de flesta djurfoderföretag genomför redan utfodringsförsök som mäter detta (men håller resultaten för sig själva). Som ett av de mest grundläggande måtten på matkvalitet, ger smältbarhet viktig information som kan hjälpa hundägare att välja det bästa fodret för sin hund.
Vad är smältbarhet och varför spelar det roll? Smältbarheten speglar ett foders förmåga att leverera viktiga näringsämnen till hunden som äter det. Detta påverkar i slutändan inte bara avföringens kvantitet och kvalitet (hur mycket din hund bajsar och hur bajset ser ut och luktar), och en hunds benägenhet för gasbildning (ingen förklaring behövs), utan ännu viktigare, en hunds långsiktiga hälsa och välbefinnande. Grafiken på den här sidan sammanfattar hur smältbarheten mäts med utfodringsförsök med hundar.
Det är det sista steget, "Ge resultat till konsumenterna", som är uppenbart frånvarande från hundmatsscenen. Men jag harpar (igen).
Framåt. Det finns goda nyheter att berätta.
Termen smältbarhetskoefficient hänvisar till procentandelen av ett foder som hunden absorberar i sin kropp under matsmältningsprocessen. Som en tumregel kommer torrfoder för hundar med smältbarhetsvärden på 75 procent eller lägre att vara av mycket dålig kvalitet, de med värden mellan 75 och 82 procent klassas som måttliga i kvalitet och foder med smältbarhetsvärden som är högre än 82 procent är av hög kvalitet. Om du ser produkter med 88 procent eller mer rapporterad smältbarhet har du en rockstjärna. (För en mer detaljerad förklaring av hundmats smältbarhet, se Dog Food Logic .)
Paradoxen ligger i det faktum att medan många husdjursfoderföretag rutinmässigt mäter smältbarheten av sina produkter, är de inte skyldiga att rapportera denna information till de människor som köper deras mat. De flesta ger inte denna information även när den efterfrågas direkt. Smältbarheten har betydelse (mycket), men vi kan inte bedöma livsmedel med information som vi inte har.
Den goda nyheten är att två forskningsstudier som mäter smältbarheten av hundfoder formulerade med olika typer av proteinkällor nyligen publicerades av en grupp djurnäringsläkare från Norges biovetenskapliga universitet och Köpenhamns universitet i Danmark1,2. Den första jämförde smältbarheten av hundfoder som använde tre vanliga animaliska proteinmåltider, och den andra jämförde användningen av färskt kycklingkött (aka "kyckling först") med fjäderfämjöl som proteinkällor i torrfoder. Eftersom alla proteiningredienser som forskarna undersökte ofta finns i kommersiella livsmedel, kan deras resultat vara till hjälp för hundägare i deras strävan efter ett kvalitetsfoder.
Precis som jag kan du bli förvånad över vad de hittade:
I den första studien jämförde forskarna proteinet och den totala smältbarheten hos tre torra (extruderade) hundfoder som formulerades innehållande motsvarande mängder av antingen lammmjöl, fiskmjöl eller fjäderfämjöl1. Eftersom ett av syftena med deras arbete var att avgöra om mink utgör en lämplig modell för att bedöma kvaliteten på sällskapsdjursfoder, testade de maten hos växande mink, vuxna mink och vuxna hundar.
Resultat: Som proteinkälla visade lammmjöl signifikant lägre värden för flera mått på proteinkvalitet och innehåll av essentiella aminosyror jämfört med både fjäderfämjöl och fiskmjöl. Även om alla tre dieterna formulerades för att ge komplett och balanserad näring, visade sig lammmjölsdieten sakna den essentiella aminosyran metionin när smältbarheten togs i beaktande.
Även om skillnaderna mellan fjäderfä- och fiskmjöl inte var lika dramatiska, var fjäderfämjöl av lägre kvalitet än fiskmjöl. Som proteinkälla i hundfoder hade fiskmjöl de högsta värdena på nästan alla kvalitetsmått, inklusive smältbarhet och innehåll av essentiella aminosyror. När de testades på vuxna hundar var proteinsmältbarhetsvärdena för de tre fodren 71,5 för lammmjöl, 80,2 för fjäderfämjöl och 87,0 för fiskmjöl.
Sammantaget tyder denna studie på att åtminstone för de källor som används i detta arbete var ordningen för proteinkvalitet lammmjöl (dålig), fjäderfämjöl (måttlig) och fiskmjöl (hög). Dessutom, även om den rapporterade nivån av lammmjöl i kosten översteg minimikravet för metionin för vuxna hundar, var den faktiska mängden metionin som var tillgänglig för hundarna (dvs. smältes) mindre än deras minimikrav för detta näringsämne.
Teamets andra studie är banbrytande. Det är den första som undersöker om det finns en påvisad fördel med att inkludera "färsk" (fryst, faktiskt) kyckling i ett extruderat, torrt hundfoder. Detta är viktigt eftersom marknadsföringen av "färskt först" på etiketter för djurfoder ofta används som ett påstående om högre proteinkvalitet i produkten.
Forskarna testade smältbarheten och aminosyrainnehållet i färsk, rå kyckling (tekniskt kallad "råt mekaniskt separerat kycklingkött") före bearbetning (tillagning) och sedan igen efter att det inkluderats i ett torrt hundfoder för att ersätta cirka 25 procent av produktens fjäderfämjöl. Eftersom rått kött har visat sig vara mer smältbart än torrsmälta proteinmjöl, antogs det att inkludering av rå kyckling i torrfodret verkligen skulle förbättra matens smältbarhet med flera procentenheter. (Obs:Eftersom mink tidigare visat sig vara en lämplig modell för hundar, användes vuxna mink för att testa dieterna.)
Resultat: Som förväntat, när den testades före bearbetning, var smältbarheten för rått kycklingkött betydligt högre än för utsmält fjäderfämjöl (88,2 procent respektive 80,9 procent). Men när det råa kycklingköttet ersatte 25 procent av fjäderfämjölet i ett extruderat torrfoder, förbättrades inte matets smältbarhet nämnvärt (81,3 respektive 80,3). Dessutom var smältbarheten av flera essentiella aminosyror faktiskt högre i maten som endast innehöll fjäderfämjöl än i maten som inkluderade det råa kycklingköttet.
Wow. Resultaten av dessa två studier motsäger flera tidigare accepterade (om aldrig faktiskt bevisade) hundmatsföreskrifter. Dessa är:
1. Lammmjöl är en högkvalitativ proteinkälla för husdjursfoder. Ehm, tydligen inte! Den första studien fann att lammmjöl var dåligt smält (70,5 procent) och gav otillräckliga nivåer av den essentiella aminosyran metionin efter att smältbarheten tagits i beaktande.
2. Alla måltider med namnet art är överlägsna "generiska" måltider. Detta hänvisar till den allmänna tumregeln att hundfolk alltid ska välja ett foder som använder en namngiven animalisk proteinkälla (som kyckling, kalkon, lax eller lamm) framför en generisk fjäderfä- eller fiskmjöl. Närmare bestämt, om du väljer lamm framför en fjäderfä- eller fiskmjöl kanske inte din hund får det kvalitetsprotein du hoppats på.
3. Uppkomsten av en färsk animalisk proteinkälla först på etiketten för djurfoder betyder protein av högre kvalitet (mer smältbart). Nej igen – åtminstone när det gäller kyckling. Även om smältbarheten för färskt kycklingkött var högre än för fjäderfämjöl när den testades före bearbetning, förbättrade inte inkorporering av färsk kyckling (som 25 procent av proteinkällan!) i ett extruderat livsmedel inte smältbarheten eller ledde till en produkt av högre kvalitet. Forskarna spekulerade i att detta kan ha inträffat eftersom råa köttingredienser kan vara mer mottagliga för skador orsakade av uppvärmnings- och torkningsprocesserna vid extrudering än vad som är utsmält proteinmjöl.
Oavsett orsaken verkar det som att "Chicken First" kanske inte är den heliga gral som sällskapsdjursföretagen marknadsför den.
Detta är bra information för hundfolk att ha. Stort tack till detta team av forskare, bland annat (alla framför allt vid universitet, inte från djurfoderföretag) som har publicerat vetenskapliga bevis angående proteinkvaliteten, aminosyrainnehållet, smältbarheten och säkerheten hos olika hundfoderingredienser och produkter. Vi är tacksamma för dem alla och hoppas att få se fler av den här typen av studier.
Dessa studier ger nödvändig och viktig information, men går (ännu) inte så långt att de ger oss svar på den viktigaste frågan:"Vad är smältbarheten för det märke av mat som jag ger min hund?"
Jag har sagt det här många gånger förut och kommer att säga det igen:
Om husdjursfodertillverkare insisterar på att tala om för oss att deras märken av foder ger "fullständig och balanserad näring" genom hela våra hundars liv, så är det inte för mycket begärt att ge några mycket enkla mått på kvaliteten på dessa livsmedel!
Forskarna i dessa tidningar håller med. Deras första artikels sammandrag slutar, "Dessutom visade studien att det är avgörande för att säkerställa näringstillräcklighet för hundmat och för att kunna jämföra proteinkvaliteten hos hundfoder, information om aminosyrasammansättning och smältbarhet. .” (Undertryck min.)
Så, tillverkare av husdjursfoder: Lyssnar du? Dags att gå upp och tillhandahålla denna information på dina etiketter, webbplatser, eller åtminstone som svar på direkta förfrågningar. Under tiden kommer jag att fortsätta att rapportera och främja forskningsstudier som ger oss den information vi behöver för att välja smart för våra hundar.
1. Tjernsbekk MT, Tauson AH, Matthiesen CF, Ahlostrom O. "Protein- och aminosyrabiotillgänglighet av extruderad hundmat med proteinmåltider av olika kvalitet med hjälp av växande mink (Neovison vison) som modell." Journal of Animal Science 2016;
94:3796-3804.
2. Tjernsbekk MT, Tauson AH, Kraugerus OF, Ahlstrom O. "Rått, mekaniskt separerat kycklingkött och laxproteinhydrolysat som proteinkällor i extruderad hundmat:Effekt på smältbarhet av protein och aminosyror." Djurfysiologi och djurfoder 2017; 101:323-331.2.
Linda P. Case är ägare till AutumnGold Consulting &Dog Training Center i Mahomet, Illinois. Hon är också författare till Dog Food Logic, och skriver The Science Dog-bloggen.
