Din hundkamrat går lugnt med dig ena minuten och nästa en kanin! Av ränder din hund, ignorerar dina samtal och böjda på att jaga kaninen. Tyvärr för honom lägger han inte märke till det rostiga gamla stängslet som sträcker sig över landskapet och går rakt igenom det. Förskämd återvänder han till dig med ytliga sår från taggtråden på benen och ansiktet. Ditt sinne rasar:Får hundar stelkramp? Ska din hund få en stelkrampsspruta nu?
Ja:Hundar kan få stelkramp. Men nej, du kunde inte få honom ett stelkrampsvaccin även om du ville.
Lyckligtvis är stelkramp relativt sällsynt hos hundar. Hästar och människor är mer mottagliga för stelkramp, medan katter är mycket resistenta. Hundar faller någonstans i mitten av detta spektrum – men det händer. Som akutveterinär har jag personligen sett två fall av stelkramp hos hundar och läst om flera andra.
Sjukdomen uppstår från bakterien Clostridium tetani , som förs in i kroppen via sår. C. tetani finns naturligt i vissa jordar. Trots vad många tror, C. tetani är inte en speciell fara för rostig metall; det är smutsen på rostig metall – såväl som metall som inte alls är rostig! – som bär C. tetani in i ett sår.
En annan överraskning är att bakterierna i sig inte är problemet. Snarare orsakas stelkrampssjukdomen av ett neurotoxin (”tetanospasmin”) som produceras av bakterierna efter att det introducerats till en syrefattig miljö (som i sticksår) och den börjar reproducera sig. Toxinet binder till vävnad i nervsystemet och orsakar de klassiska tetanus. Hos hundar inkluderar dessa tecken smärtsamma muskelsammandragningar och stelhet eller stelhet i extremiteten närmast infektionsplatsen. Detta kan utvecklas till generaliserade tecken som inkluderar r
stelhet i alla fyra lemmar som kallas "såghästhållningen". Den mer klassiska presentationen av stelkramp är en hund med rictus sardonicus ("sardoniskt leende"). Öronen dras hårt bakåt, liksom läpparna. Ögonen buktar ut och hunden ser ut att flina.
Behandling av stelkramp består huvudsakligen av allmän stödjande vård medan hundens nervsystem återhämtar sig från skadorna som orsakats av exponering för neurotoxinet. Hundar med generaliserad stelkramp kan inte gå. De kräver uppmärksam omvårdnad med mjuka sängkläder, frekvent rotation för att undvika decubitala sår ("liggsår"), handmatning eller matning med en nasogastrisk eller magsond, hjälp med att uttrycka urinblåsan och minimal stimulering. Återhämtningen kan ta veckor eller till och med månader, men om de ges utmärkt omvårdnad kommer många hundar att överleva.
Så, tillbaka till din lurviga vän och hans taggtrådsskador. Han har sår på näsan från rostig metall. Nu då? Borde han inte få ett stelkrampsvaccin?
Som det visar sig kan han inte! Det finns flera FDA-godkända tetanustoxoidvacciner för människor, hästar och får. Tyvärr finns det inga för hundar. Eftersom stelkramp är relativt sällsynt hos hundar, skulle försäljningen av ett stelkrampstoxoidvaccin för hundar sannolikt aldrig betala av kostnaden för dess utveckling av ett läkemedelsföretag, så det är ingen överraskning att det ännu inte har utvecklats. Bortsett från pengar finns det också etiska överväganden för utveckling av vaccin:För att undersöka om ett toxoidvaccin fungerar på hundar, skulle forskare behöva infektera hundar med stelkramp och sedan behandla dem. Infektionen och den resulterande sjukdomen, behandlingen och eventuella biverkningar av vaccinerna skulle orsaka betydande lidande och vissa dödsfall hos forskningsdjuren. Sammantaget har strävan ännu inte tilltalat någon vaccinutvecklare.
Eftersom det inte finns ett lättillgängligt vaccin mot stelkramp för din hund, hur kan du skydda din hund från tillståndet?
Först och främst bör du rengöra eventuella sår noggrant och med omsorg, enligt förslagen i den medföljande artikeln.
Bett och sticksår löper särskild risk att utveckla stelkramp; ta med dessa till din veterinär!
Övervaka sedan din hund noggrant efter att den fått ett öppet sår. Om du märker stelhet på skadeplatsen, vänta inte med att få din hund uppsökt av en veterinär. Ju snabbare stelkramp upptäcks och behandlas, desto bättre blir din hunds prognos.
