Vi bytte till ny veterinär förra året. Vi gjorde förändringen på en god väns rekommendation och kunde inte vara lyckligare. Vår nya veterinär är noggrann, medkännande, smart som en piska och en enastående diagnostiker. Hennes personal är också kompetent och välkomnande. En ytterligare fördel med denna klinik är ämnet för den här artikeln. Vår nya veterinärs standardpolicy är att ägare förblir med sina hundar och katter för fysiska undersökningar och för alla hälsovårdsprocedurer som god veterinärpraxis tillåter.
Här är ett exempel:Förra sommaren utvecklade en av våra Goldens, Cooper, ett öronhematom. Jag var borta, så min man, Mike, tog Cooper till kliniken.
Efter en första undersökning (som genomfördes med Mike som höll och pratade med Coop hela tiden), rekommenderade vår veterinär ett relativt nytt tillvägagångssätt för hematombehandling, där platsen dräneras med en nål med stor tjocklek och ett antiinflammatoriskt medel injiceras direkt i kvarvarande ficka. Det är ett polikliniskt ingrepp, kräver ingen anestesi och är mindre invasivt än traditionella behandlingsprotokoll. Men eftersom det är ett sterilt ingrepp skulle Cooper behöva behandlas i klinikens förkirurgiska rum.
Lyckligtvis – förvånansvärt nog – sa veterinären till Mike att förkirurgisalen har ett stort observationsfönster, så Mike kunde se när Cooper behandlades, om han så önskade.
Mike önskade det. När Coop tittade tillbaka på honom genom fönstret (viftade på svansen hela tiden) bevittnade Mike både proceduren och det milda sättet som Cooper hanterades och talades till under hela behandlingen. Efter proceduren förde veterinärteknikern (Coopers nya bästa vän), Cooper tillbaka till Mike, och de var bra att gå.
Återigen, för att betona:Under hela undersökningen och behandlingen var Cooper antingen med Mike (för vägning, undersökning och diagnos) eller så kunde Mike se honom genom fönstret (under behandlingen).
Som många hundfolk vet är denna nivå av transparens och ägarnas engagemang inte längre standardpraxis på många veterinärkliniker. Det är ganska vanligt idag att kliniker kräver att ägare överlåter sin hund till en personal medan de fortfarande är i väntrummet. Alla fysiska undersökningar, vaccinationer och behandlingar utförs sedan utom synhåll för ägaren i ett behandlingsrum och hunden återlämnas till ägaren i slutet av mötet.
Jag kommer att vara rak; Jag har en stark åsikt om detta. Det finns absolut ingen chans att jag skulle låta någon av mina hundar tas "in i ryggen" på en veterinärklinik för något annat än operation. Vår nya veterinär går utöver sin kliniks grad av ägarinblandning, men vi har aldrig varit kunder på en klinik som krävde att våra hundar skulle tas ifrån oss för undersökningar.
Precis som jag antar att föräldrar inte skulle acceptera en sådan policy från deras barns barnläkare, skulle jag inte förvänta mig att ägare skulle gå med på att uteslutas från sin hunds veterinärundersökning. Ändå är detta inte bara standardprotokoll på många kliniker, utan också ett krav för vissa för att accepteras som klient.
Ja, det kommer inte att hända någon av mina hundar. Jag är mina hundars förespråkare såväl som deras källa till komfort och trygghet. Våra hundar litar på att vi har sin rygg och inte vid något tillfälle är detta viktigare än när de är nervösa eller rädda, ett vanligt sinnestillstånd hos många hundar under veterinärbesök.
Fram till nyligen var detta en åsiktsfråga. En ny studie, utförd vid National Veterinary School of Alfort i Frankrike, undersökte dock om en hunds stressnivå under en veterinärundersökning påverkades av att ha sin ägare närvarande och ge tröst* .
*Källa: Csoltova E, Martineau M, Boissy A, Gilbert C. "Beteendemässiga och fysiologiska reaktioner hos hundar på en veterinärundersökning:Interaktioner mellan ägare och hund förbättrar hundens välbefinnande." Fysiologi &Beteende 2017; 177:270-281.
Syftet med studien var att mäta hundars fysiologiska och beteendemässiga svar på en standard veterinärundersökning och att avgöra om att ha ägaren närvarande och ge tröst minskade hundens stressnivå.
En grupp på 33 friska hundar och deras ägare registrerades. Hundarna var minst sex månader gamla och alla hade tidigare erfarenhet av en veterinärklinik. Hjärtfrekvens, rektal temperatur, okulär (ögon) yttemperatur, spottkortisol och stressrelaterade beteenden registrerades före, under och efter en fysisk undersökning utförd i en klinik under två distinkta förhållanden:
1. Kontakt: Ägaren stod bredvid undersökningsbordet vid hundens sida och tröstade hunden genom att försiktigt klappa och prata med honom eller henne tyst.
2. Icke-kontakt: Ägaren var i rummet, men interagerade inte med hunden och satte sig tyst i en stol cirka 3 meter från undersökningsbordet.
En balanserad crossover-design användes. Detta innebär att varje hund upplevde två besök (med en till två veckors mellanrum) och utsattes för båda villkoren. För att kontrollera för en "ordningseffekt" varierade sekvensen av tillstånden och tilldelades slumpmässigt. Undersökningarna varade i cirka fem minuter och inkluderade mild fasthållning, undersökning av hundens ögon, öron, mun och tänder; palpation av lymfkörtlarna och buken; manipulation av leder; och hjärt- och lungundersökning med stetoskop.
Föga överraskande är veterinärbesök stressande för hundar:
Samtliga hundar upplevde åtminstone en låg stressnivå under förundersökningsperioden i väntrummet. När de väntade visade många av hundarna frekvent gäspning, vilket anses vara ett förskjutningsbeteende under perioder av känslomässiga konflikter. Några av hundarna gnällde också och ropade.
Forskarna fann att alla hundar, oavsett om deras ägare tröstade dem eller inte, visade en mätbar stressreaktion under veterinärundersökningen. Hjärtfrekvens, ögontemperatur och läppslickning ökade alla under undersökningsperioden.
När ägare stod nära sina hundar och gav tröst genom att prata med och klappa dem, minskade hundarnas hjärtfrekvens och ögontemperatur jämfört med tillståndet där ägare inte interagerade med sina hundar. Båda dessa förändringar är förknippade med en minskning av stress. Hundar försökte också hoppa av från undersökningsbordet mer sällan när deras ägare gav dem tröst än när ägaren inte tröstade dem.
Författarna drar slutsatsen:"Hundarnas välbefinnande under veterinärbesök kan förbättras genom samverkan mellan ägare och hund."
Jag vet att de här resultaten är en no-brainer för många hundmänniskor:Veterinärbesök är stressande för hundar och att vara närvarande för att trösta och lugna våra hundar minskar deras rädsla och stress.
Tyvärr, enligt min åsikt, gick denna studie inte tillräckligt långt, eftersom den inte studerade det tillstånd som jag är mest intresserad av att lära mig om:när hundar tas ifrån sina ägare och undersöks utanför ägarens närvaro.
Intressant nog är argumentet som framförs för att stödja denna praxis på de kliniker som insisterar på det att de tar bort hundar från sina ägare eftersom ägarens närvaro kan göra att hunden blir mer stressad, inte mindre så. Tja, åtminstone ger dessa resultat bevis mot den ursäkten.
Och – det är verkligen en ursäkt. Kanske låter detta hårt (kom ihåg att jag står på en tvållåda!), men min övertygelse är att dessa policyer är på plats mer för klinikens bekvämlighet än för hundarnas fördel. Det är utan tvekan mer ändamålsenligt och effektivt att minska klientinteraktioner i ett undersökningsrum (för kliniken).
Och det finns också den där irriterande frågan om transparens. En ägare som inte har möjlighet att bevittna hur hennes hund hanteras, tilltalas, undersöks eller behandlas kan inte ifrågasätta eller kritisera. Det finns egentligen inget annat sätt att säga detta:Risken för ägarens missnöje och klagomål minskar genom att inte ha ägare närvarande medan hundar undersöks och behandlas.
Så personligen är jag glad över att se dessa resultat, eftersom de kan användas som bevis när man svarar på en klinik som insisterar på att det är mindre stressande för hundar att tas bort från sin ägare under undersökningar och rutinprocedurer. Att klappa och prata med våra hundar när de är upprörda under ett veterinärbesök minskar deras stress. Vi har uppgifterna. (För att inte sätta en alltför hög poäng på det, men dessa resultat ger också mer ammunition för att bekämpa den fortfarande närvarande [och falska] tron att lugnande av en rädd hund "förstärker rädslan." Jag tar upp just den frågan mer djupgående i min bok , Hundsmart ).
Förhoppningsvis kommer vi att se en uppföljningsstudie som undersöker hundarnas svar på policyer som inte är närvarande ägare. Oavsett vilket uppmuntrar de uppgifter vi för närvarande har oss att stanna hos våra hundar under veterinärbesök och undersökningar. Det är ganska enkelt egentligen:Bara. Vara. Där. Insistera på det.
Linda P. Case är ägare till AutumnGold Consulting &Dog Training Center i Mahomet, Illinois. Linda är författare till Dog Food Logic, har en ny bok, Dog Smart, och skriver The Science Dog-bloggen.
