Hundens mjälte är ett mycket vaskulärt organ som sitter bakom magen. Mjältens funktion är en anläggning för bearbetning av röda blodkroppar. Det filtrerar röda blodkroppar, gör sig av med gamla, skadade eller infekterade celler. Den lagrar också friska röda blodkroppar, redo att dra ihop sig och släppa ut dessa i cirkulationen vid akut behov. Mjälten är ett mycket hjälpsamt organ! Tyvärr, hos hundar, är mjälten också en vanlig plats för utveckling av tumörer eller massor.
Inte alla tumörer eller massor är cancerösa (maligna); vissa är godartade (icke-cancerösa). Prognosen för en hund med en malign mjältmassa är inte bra, men operation för att ta bort en godartad massa är botande.
Tyvärr är det oerhört svårt att avgöra om en mjältmassa är godartad eller malign tills mjälten tas bort och lämnas in för biopsi. Om din veterinär upptäcker en massa i din hunds mjälte, är det troligt att du måste bestämma dig för om du ska operera bort mjälten innan du vet om operationen kan förlänga din hunds liv.
Det mest slumpmässiga scenariot med en mjältmassa inträffar när tumören upptäcks genom palpation på en rutinmässig veterinär fysisk undersökning. Godartade tumörer tenderar att växa till stora storlekar utan att annars orsaka problem, vilket ökar sannolikheten för att de kommer att plockas upp vid fysisk undersökning. (Detta bör understryka vikten av årliga eller, ännu bättre, två gånger årliga fysiska undersökningar för medelålders och seniora hundar.)
Att upptäcka en mjältmassa på det här sättet, innan den spricker, ger dig möjlighet att få utföra ett bukultraljud. Ultraljud kan bekräfta att massan finns i mjälten och kan användas för att leta efter tecken på metastaser (cancerspridning) i buken.
Bröströntgen kan också rekommenderas för att säkerställa att det inte finns någon metastasering i lungorna. Om lungröntgen och abdominalt ultraljud inte visar någon tydlig cancerspridning, bör operation för att avlägsna mjälten övervägas.
Om massan visar sig vara godartad kommer operationen att förlänga din hunds liv. (Även om godartade massor inte sprider sig till andra organ, kan de fortfarande spricka och få din hund att blöda internt, så att de avlägsnas är nödvändigt för din hunds överlevnad.) En studie publicerad 2018 i Journal of Veterinary Science fann att tvåårsöverlevnaden för hundar som genomgick en splenektomi för en godartad massa var nästan 78 %.
Om den siffran inte gör det klart, ska jag förtydliga:Ja, din hund kan leva utan mjälte. Hon kan vara mer benägen för vissa infektioner och mindre effektiv på att snabbt ersätta röda blodkroppar i en kris, men för det mesta kommer hennes andra organ att öka och ta över för den saknade mjälten.
Låt oss gå ett steg tillbaka. Säg att din veterinär har upptäckt en mjältmassa under en fysisk undersökning, följer upp med ett ultraljud och finner att massan har metastaserad.
Maligna mjältmassor metastaserar ofta till levern eller hjärtat. Båda är dåliga nyheter, men du kanske finner tröst i vissheten om att din hunds prognos är dålig. De flesta hundar med elakartad mjältmassa dukar efter för sin sjukdom inom några månader, ibland till och med veckor, efter operationen. Kemoterapi, som används ensam eller i samband med operation för att avlägsna mjältmassan, kan förbättra en hunds prognos något, beroende på typen av malignitet.
Det finns verktyg (biopsi, finnålsaspiration) som teoretiskt sett skulle kunna användas i ett försök att avgöra om en mjältmassa som inte har metastaserad är maligna, men de är vanligtvis ofullständiga och risken för blödning under och efter ingreppet är hög.
Tyvärr är många mjältmassor inte upptäcks under loppet av en rutinundersökning, men upptäcks när en hund diagnostiseras mitt i en akut medicinsk kris.
Här är ett alltför vanligt scenario:Din glada och till synes friska 10-åriga Golden Retriever är ute på gården och jagar bollar med barnen, när hon plötsligt kollapsar. Hon ser förvirrad ut och även om hon är pigg och svarar på dig är hon för svag för att resa sig och hon andas snabbare än vanligt.
Du skyndar henne till akuten veterinärsjukhuset, där den behandlande veterinären har en ganska bra uppfattning om vad som händer så fort hon tittar på tandköttet, som är spökvitt, och känner hennes mage, som har vätska i sig. Blodprov (visar minskade cirkulerande röda blodkroppar) och bukröntgen bekräftar den ursprungliga kliniska misstanken:Din hund har en mjältmassa som har spruckit. Hon blöder invärtes och utan omedelbar operation och blodtransfusioner kommer hon att dö.
I det här scenariot finns det inte tid att vänta på resultaten av några tester som kan avgöra om massan är malign (med dålig prognos) eller godartad (i vilket fall kan operation rädda din hunds liv); du måste bestämma på plats om du ska ge din veterinär klartecken för en akut operation för att försöka stoppa blödningen och ta bort hundens mjälte eller för att avliva din hund. Det är ett tråkigt beslut.
Ett potentiellt användbart verktygForskare arbetar på sätt att bättre avgöra om en mjälttumör sannolikt är malign eller inte före operationen. En ny artikel publicerad i Journal of the American Veterinary Medical Association av Kristine E Burgess, et al., diskuterade en onlineräknare som din veterinär kan använda för att förutsäga resultatet för din hund.
"Utveckling och validering av en multivariabel modell och online-kalkylator för beslutsfattande stöd för att hjälpa till med preoperativ diskriminering av godartade och maligna mjältmassor hos hundar," beskrev en modell som använder flera parametrar inklusive blodprovsvärden, ultraljudsfynd, massans storlek, och hur mycket vätska som finns i buken för att hjälpa till att förutsäga hur sannolikt en tumör är elakartad, och därigenom hjälpa ägare att fatta beslut om att operera eller inte. Denna online-kalkylator finns på T-STAT.org.
Att veta om en tumör är elakartad eller godartad före operation skulle hjälpa mycket, med tanke på den allvarliga prognosen som är förknippad med maligna tumörer i mjälten. Tyvärr finns det för närvarande inget definitivt sätt att svara på den frågan preoperativt, även om vi kanske närmar oss (se "Ett potentiellt användbart verktyg" ovan). Detta gör att du står inför ett svårt beslut för din hund och får en att undra – och frukta – hur många hundar med godartade tumörer som avlivas, när de kan ha blivit botade.
Det finns några generaliseringar som kan hjälpa dig att fatta beslutet att ge din veterinär klartecken för operation eller att avliva din hund för att förhindra en traumatisk död:
*Stora, icke-brutna mjältmassa som hittas vid rutinmässig fysisk undersökning har bäst chans att vara godartad.
*Smårashundar med mjältmassa har en bättre prognos i allmänhet än de större raserna.
*Omkring två tredjedelar av alla mjältmassor hos hundar är maligna.
*Om du har en äldre storrashund med en mjältmassa som har spruckit, är sannolikheten för att detta är en godartad situation mycket låg.
*Ärftlighet bidrar till risken för maligna mjältmassor; hemangiosarkom är vanligt hos vissa raser, inklusive Golden Retriever, schäfer och portugisiska vattenhundar. Om en hund som är nära släkt med din hund har haft en elakartad massa är chansen större att din hund också kommer att göra det.
