Buster Cube
Din hund behöver stimuleras mentalt”, hävdar tillverkarna av Buster Cube, så de producerade en produkt som utger sig för att göra just det. Resultatet är en blå, ihålig hårdplastkub med rundade hörn, designad för att likna en stor tärning, ända ner till fläckarna på var och en av dess sex sidor. Enpunkten är faktiskt ett hål som du kan hälla kibble i, så att det fyller det inre av den dubbelväggiga kuben. När hunden trycker runt kuben faller matbitar ut ur hålet. Teorin är att problembeteende kan minska eller till och med försvinna helt om en hund får mentalt stimulerande uppgifter.
Teorin är giltig; Hundar som hålls mentalt aktiva genom grundläggande träningsklasser och mer avancerade problemlösningsutmaningar uppför sig nästan undantagslöst bättre än sina uttråkade och frustrerade hundbröder, även de som får riklig fysisk träning. (Se "Getting Beyond the Basics", det här numret) Men vi tyckte att Buster Cube var ett kreativt men tyvärr till stor del misslyckat tillvägagångssätt för att uppnå detta syfte.
Vår hundträningskonsult testade den på flera hundar av varierande storlek och temperament och fann till att börja med att få hundarna att använda kuben inte var i närheten av så lätt som produktlitteraturen hävdar att det är.
"Allt du behöver göra är att starta spelet genom att erbjuda kuben och din hund kommer att göra resten", lovar broschyren som bifogas kuben. Detta var inte sant med någon av de fyra testade hundarna (som alla har tränats med positiv förstärkning, med godsaker och är ivriga och villiga att "arbeta för mat"). Varje hund testades separat i cirka 10 minuter vid första försöket. Var och en var från början nyfiken när de erbjöds kuben, men snusade helt enkelt på den i en minut eller två och satte sig sedan, lade sig ner eller gick därifrån och ignorerade den. Att ladda kuben med godare, köttig doftande godsaker fick fortfarande inte tillräckligt med respons för att få kuben att rulla. När vi rullade kuben så att maten skulle falla ut väckte det betydligt mer intresse, men bara en hund brydde sig tillräckligt för att utföra ytterligare experiment på egen hand.
Under en 10-minuters session dagen efter lyckades vi få Terrier-mixen tillräckligt intresserad för att använda hennes tassar för att rulla kuben. Hon hade flera "vinster", vilket väckte hennes intresse mer, men hon var fortfarande snabb att ge upp om vi inte fortsatte att uppmuntra henne att försöka. Kelpie gick snabbt framåt och knuffade runt kuben med kraft. Men om det fastnade i ett hörn gav hon upp ganska lätt och behövde uppmuntran för att engagera sig igen. Pomeranian hade inget intresse av att skjuta runt ett föremål nästan lika stort som han var, även om han glad och uppmärksamt väntade på att en människa skulle trycka över kuben och förse honom med en godbit.
I kubens broschyr står det att din hund kan vara sjuk och behöver en resa till veterinären om hon inte vill leka med kuben, eller att en beteendevetare kan hjälpa till. Det tyder också på att det kan stimulera hennes intresse att undanhålla mat för att göra henne hungrig. De flesta ägare köper kuben som en pedagogisk leksak och skulle inte förvänta sig att behöva göra den till ett stort projekt med resor till veterinären och tränaren, eller beröva sina hundar middag för att få dem att leka.
Vi kan försiktigt rekommendera Cube för hundar som är djärva och aktiva (särskilt vallningsraserna), så länge deras ägare är villiga att lägga tid på att lära sina hundar att använda den. Ägare som kommer att göra den typen av engagemang gör förmodligen redan andra saker med sina hundar för att främja ett gott beteende och ge mental stimulans.
Buster Cube varierar i pris från $20 till $30, och kan hittas i de flesta husdjursbutiker.
Twidgeten
Vi kan bäst beskriva Twidgeten som en fantastisk leksak och träningsredskap för den tennisbollsbesatta hunden. Twidgeten är en lågteknologisk, förtjusande leksak som består av två tennisbollar uppträdda på ett 12-tums rep med tre tums rep mellan bollarna, knutna på utsidan för att förhindra att bollarna glider av repet. Till skillnad från Buster Cube är denna leksak enkel att använda.
Som leksak är fördelarna uppenbara för alla bolltokiga hundar. Golden Retrievers, Labs och Border Collies sätter denna högt på sin jullista – att hämta två tennisbollar är oändligt mycket bättre än att jaga bara en! Den passar även som dragleksak. (Även om vissa skolor avråder från att spela dragkamp med hundar, inser WDJ att det kan vara ett roligt spel för hund och ägare, och en användbar träningsteknik om hunden lärs att stoppa leken och släppa draget. leksak på kö.)
Twidgeten ger också en taktisk fördel till ägaren till den överbesittande bolltokiga hunden. Det kan vara oerhört frustrerande att spela apport med en hund som älskar att jaga bollen men som har svårt att ge tillbaka den!
Med Twidgeten kan vi lugnt ta tag i den andra tennisbollen när den dinglar från hundens mun och erbjuda oss att byta mot en goding. När hunden öppnar munnen för kakan har vi redan leksaken i handen och kan snabbt ta bort den från hans räckhåll och på så sätt enkelt (och utan att använda våld) träna hunden att släppa bollen när vi frågar. Vår konsulttränare intygar detta efter att ha arbetat med Twidget och en mycket målmedveten, bollälskande Golden Retriever.
Vi föreslår att du bara använder Twidget för övervakat spel. Det skulle vara lätt för en hund att tugga sig igenom repet som håller ihop tennisbollarna och besegra värdet av att ha de två bollarna sammanlänkade.
Twidgeten säljs för $7 till $10, är tillgänglig i husdjursbutiker och genom många djurproduktkataloger.
Eezi-lådan
Om din hund är lådatränad och du tar med dig hans låda när du reser, kommer du att älska Eezi-Crate. Det är en lätt, hopfällbar låda som liknar ett backpackers tält när det är uppställt. Köpet av en valfri axelrem gör det ännu lättare att bära lådan.
För hundar som redan är burtränade och väluppfostrade i en bur är detta ett fantastiskt köp. (Lågträning, när den görs och används på rätt sätt, är ett fantastiskt verktyg för hundhantering. Men som alla träningsredskap kan det missbrukas.) Det är inte utformat för att stå emot en hund som kommer att testa instängdhet genom att tugga eller gräva för att gå ut. Tillverkarens ettåriga garanti täcker endast produktdefekter – den utesluter skador från tuggning, repor eller normalt slitage.
Men för de av oss med hundar som är nöjda – till och med gladare – när de sitter säkert in i de välbekanta och skyddade gränserna för sin favorit-"grotta", är detta en livräddare. Vanliga plast- och trådlådor är tunga och besvärliga, särskilt för stora hundar, och passar inte in i de flesta personbilar. Vissa hundägare kör skåpbilar och lastbilar för att få plats med en eller flera hundlådor. Andra ägare lämnar bara sina hundburar hemma. Den kollapsade Eezi-lådan tar väldigt lite plats och passar i de flesta personbilar, vilket gör det möjligt för fler hundar att ta med sig sin "lilla bit hem" vart de än reser.
Eezi-Crate är gjord av ett tyg av nylonnät, har kraftiga sömmar som är limmade och sydda, solida glasfiberstänger för att förstärka utsidan och en limmad och dubbelsydd dragkedja för dörren. Den finns i fyra storlekar, från 24"x 20"x 20" till 42"x 32"x 32", och väger från fyra pund (den minsta storleken) till sju pund (den största).
Kostnaden för lådan varierar från $100 till $220 beroende på storlek, och remmen är ytterligare $10. För mer information eller för att beställa en Eezi-Crate, ring tillverkaren på (803) 365-9798.
