– Köp inte vinylleksaker till din hund, särskilt inte om du har en valp eller en vuxen hund i avel.
– Lägg märke till var du har vinyl i ditt hus, i din bil och på andra ställen i ditt liv så att du kan eliminera så mycket av det du kan, för att minska dina hundars, dina barns och din egen exponering för det .
– Dammsug ditt hem och din bil regelbundet för att ta bort en del av det ftalathaltiga damm.
– Organisera eller stödja ansträngningar för att upprätta lagar som skyddar både barn och husdjur från exponering för problematiska ftalater.
För några år sedan köpte jag en speciell säng för att hjälpa Caleb, min Bouvier des Flandres, att leva mer bekvämt med sin artrit. När den var fylld med vatten, var den tänkt att ge honom en sval och stödjande kudde. Det lät bra.
Jag såg fram emot att ge sängen till Caleb. Men i samma ögonblick som jag tog upp den ur lådan gav den ifrån sig en kraftig lukt. Till och med kartongen luktade det. Lukten var så intensiv att jag var tvungen att backa från den.
Inom några minuter trängde den skarpa, distinkta lukten igenom hela mitt hus. Jag undrade om sängen kanske släppte ut industrikemikalier, även om jag inte visste exakt vilken typ av dem då. Vad jag visste var att min känsliga näsa inte tålde lukten – och om jag inte orkade andas runt sängen, skulle jag absolut inte låta Caleb snooze på den! Så jag körde sängen ut till verandan i hopp om att passerande vindar och ultravioletta strålar från solen skulle sprida källan till lukten så att jag kunde ta in den igen och ge den till min kille. Men det luktade lika illa en vecka senare som det gjorde på dag ett. Efter min intuition att något sådant inte var bra för oss, tog jag tillbaka det för en återbetalning.
Det visar sig att det är bra att jag litade på mina instinkter. Sängen var gjord av vinyl – och ämnena i vinyl som luktar så hemskt misstänks orsaka alla möjliga hälsoproblem hos både djur och människor.
Under de senaste åren har allmänhetens oro ökat om vinylprodukters säkerhet, särskilt i föremål gjorda för barn. Denna oro har fokuserat på förekomsten av vissa tillsatser som nästan uteslutande används i vinyl. Som svar har nio stora regeringar från hela världen och många fler kommuner nu förbjudit eller avrådt från användningen av dessa tillsatser i barnleksaker och ibland även i barnomsorgsartiklar. Delstaten Kalifornien (2007), Europeiska unionen (EU, 2005), Japan (2003), Fiji (2000), Argentina (1999) och Mexiko (1998) har antagit lagar som upprätthåller sådana restriktioner, och Filippinerna införde nyligen lagstiftning i sin senat. Kanada (1998) och Australien (1998) har bett om frivilliga åtgärder eller utfärdat hälsoråd om tillsatser i vinyl, och Australien har just genomfört en ny utredning i frågan.
Dessa regeringar har agerat för att de är övertygade om risken att tillsatser kommer att överföras från vinylprodukter och frigöra tillräckligt med gifter för att skada ett barns fysiska utveckling. De tror detta eftersom nyare studier har visat att de mjukgörare som används för att mjuka upp vinyl stör utvecklingen av de mycket unga och kan också göra annan skada. Slutsatserna av dessa studier har dragits från försök på djur. Men även om tester baserade på djur har skapat lagstiftning för att skydda mänskliga spädbarn och barn, verkar det som att djur själva drar nytta av lite, om något, liknande skydd. Denna diskrepans har fångat min uppmärksamhet. Den bör också fånga din.
"Vinyl" är det vanliga namnet för polyvinylklorid, eller PVC. Det är en billig plast som används för att göra alla möjliga saker. I själva verket är det nästan överallt. Du och din hund har nästan säkert vinyl i era liv.
Klor utgör en av vinylens primära kemiska byggstenar. Det är välkänt att klor under vissa förhållanden producerar några av de farligaste föroreningarna som människan ännu har skapat:dioxiner. Dioxiner orsakar cancer, reproduktions- och utvecklingsproblem och skador på immunsystemet hos djur; de sprider sig också i miljön och koncentrerar sig ytterligare när de arbetar sig upp i näringskedjan.
Dioxiner är biprodukter från flera betydande industriella processer, en är tillverkningen av vinyl. Och vinyl producerar dioxiner inte bara när det tillverkas, utan också om det slutar med att förbrännas i en avsiktlig eller oavsiktlig brand i slutet av sin livslängd. Dessutom är vinyl väldigt svår att återvinna, eftersom kloret det innehåller inte kan blandas med annan plast. Utvecklingen av vinyl förde med sig några dödliga problem i världen.
Mellan tillverkning och bortskaffande är vinylen i sig ganska stabil; toxikologer tenderar att hålla med om att det förmodligen är säkert för användaren. Men PVC i sig är för hårt och skört att göra mycket med, så tillverkare ingjuter det med ett antal tillsatser som gör det mjukt, flexibelt och villigt att ta färgämnen. De kan också lägga till dofter. Enligt Dr. David Santillo, senior forskare vid Greenpeace Research Laboratories baserade vid University of Exeter i Storbritannien, "Du kan sluta med en vinylprodukt av vilken endast en liten del faktiskt är polyvinylkloridplasten." Och där är rubbet. Även om vinyl i sig kan vara relativt säker under användning, är dess tillsatser inte det.
Vinyl kan innehålla ett antal tillsatser som är kända för att vara mycket giftiga, bland dem bly, organotenn, alkylfenoler och bisfenol-A, för att bara nämna några. Men de som får mest uppmärksamhet idag kallas "ftalater". Ftalater (korrekt uttalade med ett "f"-ljud omedelbart före det hårda "th"-ljudet) är det vanliga namnet för ftalatestrar. Dessa mänskliga kemikalier, när de introduceras i vinyl, gör den mjuk och samarbetsvillig. De gör detta mycket bra delvis eftersom deras molekyler inte binder till PVC, utan snarare rör sig fritt genom den. Och eftersom de rör sig genom den, rör de sig också fritt ut ur den och in i den omgivande miljön.
Ftalater som används för att mjukgöra PVC är det som ger den den välbekanta "vinyl"-lukten. Om du känner lukten av vinyl så andas du – och din hund – in ftalater som gasar ut. Under en produkts livstid kommer vinylftalater att läcka ut fullständigt i all hud, annan levande vävnad, luft, vatten och jord som de kommer i kontakt med. Det är därför gammal vinyl blir så torr och spröd. En bra generell riktlinje är att ju starkare en vinylprodukt luktar, desto större mängd ftalater innehåller den. (Är jag någonsin glad att jag lämnade tillbaka den där illaluktande kylsängen som jag köpte till Caleb, trots dess potential att vara en annars bra produkt.)
Av de många olika typerna av ftalater har inte alla studerats lika. Alla används inte i vinyl. Alla kanske inte är lika farliga, och vissa kanske inte ens är farliga. Men sex typer som normalt finns i vinyl har identifierats som de skyldiga bakom några allvarliga hälsoproblem. De är:
Alla dessa sex kemikalier har förbjudits i EU för användning i barnleksaker och barnvårdsprodukter, och det är dem som jag vanligtvis hänvisar till när jag nämner "ftalater" i den här artikeln.
Ftalater kan äventyra kroppens integritet på en mängd olika sätt. Till exempel kan de orsaka mätbar toxicitet och biokemiska förändringar i njurar och lever. Den negativa effekten som får mest press är dock reproduktionsproblem. Detta kan inkludera minskat antal spermier, onormala spermier och, på en mer djupgående nivå, felaktig utveckling av könsorgan, särskilt hos män, enligt Dr. Santillo.
Ytterligare observationer visar samband mellan ftalatexponering och nedsänkta testiklar hos små barn, olämpliga nivåer av vissa hormoner i nyfödda barns kroppar och en förkortning av avståndet mellan anus och könsorganen. Sådana samband i sig, tillägger han, är inte bevis på orsak och verkan, men de ringer samma varningsklockor som de studier som visar orsak och verkan.
Ftalater initierar reproduktionsskador på vad Dr. Santillo beskriver som "en mycket grundläggande, cellulär nivå." De gör detta genom att störa den kemiska kommunikationen mellan celler under vissa kritiska utvecklingsstadier. Spädbarn i livmodern kan drabbas om deras mammor utsätts för ftalater. Nyfödda och mycket små barn är också sårbara och kan exponeras genom många källor, inklusive bröstmjölk.
Även om ftalater utgör andra möjliga risker utöver de som nämnts ovan, visar deras kända effekter att de kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Jag tror att vi måste ta hänsyn till dessa saker när vi väljer vilka typer av ämnen vi väljer att interagera med – eller väljer för våra hundar. Faktum är att våra hundar, på grund av hur de naturligt interagerar med den fysiska världen, löper särskild risk att absorbera ftalater.
Både valpar och människobebisar älskar att ta munnen på saker, speciellt när de får tänder. Men medan spädbarn så småningom växer ur denna tendens, fortsätter de flesta hundar att tugga glatt resten av livet, vilket utsätter dem för en ökad risk.
Problemet uppstår eftersom ftalater lätt överförs från PVC till den omgivande miljön. Även om de inte behöver specifika förhållanden för att orsaka detta och kommer att läcka ut ur ett vinylföremål som sitter tyst helt av sig självt, kommer vissa faktorer att påskynda processen. Den mest effektiva av alla är vad Dr. Santillo kallar "mekaniskt tryck", vilket betyder när något klämmer ihop föremålet.
Följande hundbidrag utsätter hundar för en speciell risk att ta upp ftalater från vinyl:
Alla dessa är en faktor när en hund tuggar en vinylleksak. Men vissa, som värme, inandning och hudkontakt är också en del av andra scenarier, som när en hund sover på en vinylsäng. Med hänsyn till dessa faktorer har EU förbjudit de sex stora ftalaten inte bara från barnleksaker utan också från många andra produkter som används av barn. Regeringar stiftar skyddslagstiftning för människor; skydd för djur behövs. "Jag ser ingen anledning till varför samma åtgärd inte skulle vara omedelbart motiverad för att skydda de andra medlemmarna i vår familj, nämligen våra husdjur", säger Dr. Santillo.
Så länge hundar (och andra djur och barn på denna kontinent) inte har liknande skyddslagstiftning, är de beroende av att vi bestämmer vad de kommer att utsättas för. Genom att lära oss mer om hur ftalater (för att inte tala om andra industrikemikalier) kan påverka våra hundar, kan vi göra bättre val om vad vi köper till dem.
Även om ftalater kan vara de mest oroande tillsatserna som finns i vinyl idag, utgör andra också allvarliga hälsohot. När de kombineras kan de bli ännu värre. "När du använder vinyl utsätts du oundvikligen för en mycket komplex blandning av kemikalier", förklarar Dr. Santillo. "Medan att förutsäga effekterna av exponering för en enskild kemikalie är komplicerat till att börja med, kan det vara ännu mer komplicerat att titta på effekterna av exponering för blandningar." Den möjliga närvaron av dessa och andra syntetiska kemikalier multiplicerar skälen till att undvika vinyl.
Här är lite dop på några vinyltillsatser:
Lead: Används som mjukgörare. Skadar nervsystemet hos människor och djur, vilket orsakar kognitiva och beteendeproblem. Ingen känd "säker" exponeringsnivå. Det här är mer en
problem i äldre vinyl än i nyare grejer, men bly har nyligen dykt upp i importerade målade husdjurs- och barnleksaker. (För att vara säker på att undvika det, köp inte målade leksaker till din hund om du inte är säker på att de är blyfria.)
Organotiner. Mono- och dibutyltenn används i stor utsträckning som stabilisatorer, till exempel i vinylgolv. Di-butyltenn är giftigt för immunsystemet hos däggdjur. Några av denna familj
syntetiska kemikalier kan störa den sexuella utvecklingen hos marina djur. Alla organotiner används inte i PVC, men med tanke på den höga toxiciteten hos vissa kemikalier i denna kategori betraktar forskare som Dr. Santillo de som används i vinyl som ett problem.
Alkylfenoler (nonyl och oktyl). Används vid framställning av ftalater eller i extruderingsprocessen för att dra ut flexibel PVC. Välkända för sin förmåga att efterlikna östrogenhormoner.
Bisfenol-A. Används som stabiliserande antioxidant i vissa ftalatberedningar; det hindrar ftalater från att bryta ner. En starkt östrogen hormonstörande substans. Kan lägga till "cocktaileffekter" genom att blanda med andra vinyltillsatser. Kopplad till vissa former av cancer.
Forskare tror att ftalater är farliga för människor på grund av resultat från tester som de har utfört främst på råttor och möss. Men de har sett liknande resultat i experiment på primater såväl som i vissa observationer av människor. Dessa problem dyker upp på ett brett spektrum av däggdjur. Även om ftalater kan ha testats på jämförelsevis få hunddjur, har danska forskare nyligen uttalat sig på uppdrag av sällskapshundar (och katter) och angett att de kan drabbas av samma skadliga effekter av dessa kemikalier som gnagare, primater och människor.
År 2006 publicerade det danska miljöministeriet (MoE) en rapport med titeln (i den engelska översättningen) "Utvärdering av hälsorisken för djur som leker med leksaker som innehåller ftalat." Forskarna började med resultaten av en undersökning från 2005 om vinylleksaker som hade marknadsförts för hundar och katter i Danmark. Studien från 2005 visade att allt från 10 procent till 54 procent av det totala innehållet i testade leksaker bestod av DEHP eller DINP. Båda dessa ftalater rankades bland de sex som EU redan hade förbjudit från leksaker och produkter som marknadsförs för mänskliga barn. Baserat på dessa såväl som andra fynd, undersökte MoE-projektet 2006 graden av ftalatöverföring till, och dess potentiella effekter på, hundar och katter som lekte med leksaker som innehöll kemikalierna.
Författarna till 2006 års rapport granskade också data från andra studier. Till exempel, när de jämförde data från tester utförda på råttor med resultat från de få tester som utfördes på hundar, fann de att DEHP och DINP orsakar liknande reproduktions- och leverskador hos båda arterna.
Utifrån detta resonerade de att fynd om farorna med ftalater, hämtade från studier gjorda på råttor, borde ses som betydelsefulla inte bara för människor utan även för hundar och katter. De tog också hänsyn till beteendeskillnader mellan hundar och katter och olika användningsområden för olika typer av produkter.
Till exempel noterade de att veterinärer har upptäckt att när de sväljs blir mjuka plastleksaker ofta hårda och vassa under den korta tid de tillbringar i mag-tarmkanalen. Detta indikerar att utlakningen av mjukgörare accelererar medan plasten är inuti hunden.
Till slut kom de fram till att den största faran låg i att hundar lekte med leksaker som innehåller ftalater, eftersom upprepade mekaniska tryck (tuggning) och närvaron av saliv påskyndar frisättningen av ftalater. (De var mindre bekymrade över katters orala exponering eftersom katter tenderar att leka mer med tassarna än med munnen.)
2006 års studie presenterade fem slutsatser, som jag sammanfattar här:
Den danska studien rekommenderar att ägare "minskar den potentiella hälsorisken för sina djur genom att begränsa djurets användning av leksaker som potentiellt innehåller ftalater, särskilt under dräktighet och (när de är) valpar."
Med andra ord, ge inte din hund vinylleksaker att tugga på, särskilt inte när valpar är inblandade.
Men även om PVC-leksaker kan vara den värsta källan till hundars exponering för ftalater, är de inte den enda.
– Var som en hund och sniffa på alla husdjurs- och hushållsprodukter i plast. Om det luktar "vinyl" är det förmodligen det.
– Kontrollera etiketter och förpackningar för innehållsbeskrivningar som säger "vinyl" eller "PVC."
– Kontrollera produkten (inte dess förpackning) för en återvinningssymbol med #3 PVC (eller #3 V). Produkter utan återvinningsinformation kan fortfarande vara vinyl.
– Om en mjuk plastprodukt inte har den karakteristiska vinyllukten och saknar återvinningssymbol eller märkning, fråga återförsäljaren för mer information. Om återförsäljaren inte kan berätta vad produkten är gjord av, fråga tillverkaren. Om ingen kan eller vill berätta för dig, leta efter ett tydligare märkt alternativ.
Förutom i tuggleksaker kan vinyl dyka upp i hundars halsband, koppel, kläder, sängkläder, bärselar och hundtält (det kan vara i nät eller användas som vattentät underbeläggning) – kort sagt i nästan vad som helst. Det dyker också upp i den mänskliga miljön du delar med din hund. Här är bara några exempel att tänka på.
Vinyllinoleumgolv. Ftalater mäter på mycket högre nivåer av intensitet nära golvet, där husdjur och barn tillbringar sin tid. De mäter på reducerade nivåer högre upp, där de flesta vuxna människor spenderar sin tid!
Husdamm. Husdamm har visat sig innehålla betydande mängder ftalater. Forskare tror nu att det är en mycket betydande källa till exponering för husdjur, som tvättar sig själva genom att slicka och ta internt det de rengör från sin päls.
Bilinstrumentpaneler. Den "nybilslukten" kommer åtminstone delvis från ftalater som läcker från instrumentbrädan eller någon annan invändig vinyl för att penetrera luften inuti bilen. Om din hund älskar att åka med, tänk på hur mycket tid hon tillbringar i bilen och väntar på dig och vad du kan göra för att förbättra situationen.
Kläder, sängkläder, barnvagnar och campingutrustning gjorda för människor. Ta till exempel de 800 dollar jag spenderade för några år sedan på ett respekterat namnmärke "tekniskt" nylontält med plats för två vuxna plus Bouvier, så att vi kunde tillbringa sommarnätter tillsammans i nationalparker och andas in den friska luften och ljuvliga dofter av vildmarken. Men även efter flera år avger PVC-underbeläggningen som används för att vattentäta tältet en stark lukt av ftalater och dominerar helt vårt tälts "inomhusluft". Det behöver inte sägas att detta gör oss inte till glada campare.
Efter att ha läst den här artikeln kan det förvåna dig att höra att produkter gjorda med vinyl och avsedda för hundlek eller hundvård är lätt tillgängliga i alla husdjursbutiker och kataloger. Vissa tillverkas och säljs av högprofilerade, välrenommerade företag. Om tillverkarna av dessa produkter inte vet, bryr sig inte om att veta eller inte tror på studierna om farorna med vinyl och vinyltillsatser, det är omöjligt att säga.
Förutom mängden produkter öppet märkta som "vinyl", hittade vi ett antal produkter märkta med text som verkar erkänna att någon någonstans i
produkters tillverkningsföretag, är medveten om att det kan finnas problem med vinyl. Vi hittade leksaker och andra produkter vars etiketter sa "ogiftig vinyl."
Låt dig inte luras:uttalandet "icke-toxisk vinyl" speglar märkningspolitiken, inte säkerheten för vinylprodukter. Vinylindustrin lobbar för att få konsumenterna att tro att vinyl är säkert trots allt fler bevis på motsatsen. Vinyl frigör gifter under tillverkning och bortskaffande, och det mjukas vanligtvis upp med ftalater, som är giftiga. Därför, baserat på information som finns tillgänglig idag, kan vinyl inte vara giftfritt. (Dr. Santillo varnar för att ftalatalternativ inte heller är säkra, och de har ännu inte undersökts tillräckligt.)
Vissa vinylprodukter är märkta som "ftalatfria". Emellertid har U.S. Public Interest Research Group funnit, i slumpmässiga tester, att många leksaker märkta "ftalatfria" gör
innehåller faktiskt ftalater. Dess rapport, "Trouble in Toyland:21st Annual Toy Safety Survey," (2006) säger:"Inget i lagen har ändrats för att hålla leksakstillverkare ansvariga inför
"ftalatfri" etikett."
Det säkraste alternativet är helt enkelt att undvika vinyl.
Enligt vår åsikt är användningen av vinyl i hundleksaker farligare än andra applikationer. Detta beror på antalet mekanismer som spelar in när en hund tuggar en leksak som kan bidra till att giftiga ämnen frigörs från vinylen till hunden (tugga, saliv, värme, matsmältning, hudkontakt).
Vi kontaktade några tillverkare av vinylleksaker för att diskutera deras användning eller vinyl. Vissa ville inte svara; vi uppskattar de som gjorde det, till exempel Hyper Ploducts, från Wayzata, Minnesota, som säljer en linje med hundtuggleksaker i vinyl som kallas Hardware Hound. Dessa inkluderar en leksaksnyckel, hammare, rund fil och mejsel, som alla avger en stark "vinyl" lukt. På förpackningen står det att produkterna är gjorda av "ogiftig vinyl."
Ward Myers, VD för Hyper Products, svarade på vår förfrågan med följande:
"Vår nuvarande produktlinje innehåller inte PVC eller ftalater. De är gjorda av
vinyl. Vi testar också alla våra produkter för bly och alla produkter är säkra.” När vi påpekade att vinyl är PVC och nästan säkert innehåller ftalater, mailade Myers oss ett dokument som heter "Why Vinyl is a Leading Material for the Toy Industry", som lovordade säkerheten för vinyl och ftalater i barnleksaker baserat på data som ritats "som nyligen som 1997." Men övergången till bevis på att ftalater inte är säkra har skett sedan det datumet.
När vi frågade ett annat företag för husdjursprodukter, Hueter Toledo, Inc. i Bellevue, Ohio, om dess vinylleksaker för hundar (inklusive en av våra tidigare favoriter, "Soft-Flex Clutch Ball"), bekräftade Carey Stiles, företagschef, rätt. bort att några av dess tuggleksaker var vinyl, och erkände att ftalater är kontroversiella. Hon påpekade också att de gör en annan populär leksak som inte är vinyl; "bästa bollen". Det är den vi skulle köpa för våra hundar att leka med!
Sängar som är avsedda att fyllas med vatten, som Cool Bed lil, tillverkad av K &H Manufacturing och säljs i stor utsträckning i butiker och kataloger för husdjursartiklar, är vanligtvis gjorda av vinyl. Ett mycket bättre val skulle vara en helt giftfri säng, som Boulder Zen Dog Bed tillverkad av DoggyArchy i Vail, Colorado. Ägaren Virginia Briggs från DoggyArchy berättade att den här sängen är gjord i USA av bekämpningsmedelsfri hampa och lin, och fylld med kapokfibrer. Fantastiskt!
Regnrockar för hundar är ofta gjorda av vinyl och är ofta tydligt märkta som sådana, som Puddles Dog Raincoat tillverkad av Fashion Pet, lnc. (Etiska produkter). Men du har
att göra lite detektivarbete för att hitta vinylen i andra produkter, som Outward Hound Designer Rain Jacket, som säljs av The Kyjen Company. På sin hemsida. Kyjen beskriver den här kappan som ett "alternativ till de traditionella vinylregn-slickers som har funnits på marknaden i flera år." Men när vi frågade företaget vad som gjorde kappan vattentät, svarade en representant:"Materialet är nylon med PVC-baksida."
Ett bättre val skulle vara Rain Slicker från Chilly Dogs. Företagets ägare/produktdesigner Julie Kelly sa att det yttre skalet i nylon är belagt med polyuretan – ingen vinyl eller ftalater. Ett annat bra alternativ är vaxad bomullsjacka från Barbour. Kappan är gjord av 100 procent bomull, belagd med vax och innehåller ingen PVC. Den är tillverkad i England men säljs av Orvis i USA
Det bästa sättet att undvika gifter från syntetiska kemikalier är att inte köpa syntetiska produkter. Men de är svåra att undvika nuförtiden, och även naturliga saker kan behandlas med otäcka saker. Dessutom kan du känna att syntetmaterial erbjuder vissa fördelar. Du behöver inte ändra allt på en gång, men eftersom du har råd och behöver byta ut saker kan dessa tips hjälpa till att hålla din hund – och dig – säkrare.
– När du handlar till din hund, leta efter produkter gjorda av material som är naturliga eller nästan så, som leksaker gjorda av filtad ull eller naturgummi, riktiga ben att tugga, sängar av ekologisk bomull eller hampa och vattenskålar i glas. Försök att undvika syntetiska tillsatser som doft eller färg.
– Ersätt sportskor som innehåller vinyl mot skor av canvas eller äkta läder. Detta är särskilt viktigt i ett hushåll med hundar som tuggar skor!
– Överväg att köpa en regnrock i vaxad canvas till din hund. De är svårare att hitta än vinylrockar, men är värda ansträngningen. Om du föredrar en syntetrock, välj en utan vinyl. Även om det finns oro för polyuretan och andra kemikalier som används för att göra högteknologiska tyger vattentäta, är PVC utan tvekan värre.
– Nylonnät är mindre giftigt än PVC-nät som används på hundtält, bärselar och överdrag för lådor eller barnvagnar. Se upp för PVC-underbeläggning på dessa föremål också.
– När du måste byta ut ett vinylgolv, välj istället naturligt, icke-vinyllinoleum från "grönare" golvleverantörer.
– Förnedra inte dig själv om du har köpt vinylprodukter till din hund tidigare. PVC har blivit en del av vår kultur, och det kommer att ta tid att ändra på det.
– Byt ut vinyltuggleksaker med leksaker som inte är vinyl. Ge inte bort vinylleksakerna heller; få dem återvunna om du kan. GÖR INTE begrava dem under alla omständigheter!
– Låt aldrig din hund tugga på skor som innehåller vinylläderimitation (många gympaskor gör det nuförtiden).
– Byt ut hundstövlar i vinyl mot sådana som är gjorda av alternativ som icke-PVC-belagd nylon med sulor av naturgummi.
– Minska eller förbättra din hunds biltid. Täck vinylsäten eller "hyllan" under den bakre vindrutan (där små hundar gillar att sitta) och tvätta överdrag ofta. Öppna fönstren tillräckligt för att uppmuntra luftväxling. Hitta en utåtgående fläkt för bilfönster. Lämna inte din bil utsatt för solljus även på en mild dag, eftersom ftalater frigörs snabbare i värmen.
– Om din hundvagn, barnvagn eller tält har en PVC-nätskärm, byt ut nätet mot en nylonskärm. Under tiden, rulla ihop vinylnätet om du kan så att din hund inte behöver andas genom det (eller att dess skarpa lukt stör så mycket mer hundviktiga dofter!)
– Förvara vinylregnrockar (din egen och din hunds), bärselar, tennisskor etc. utanför ditt hem, om möjligt. Eller åtminstone tänka på var du förvarar dem.
– Dammsug ditt hem och din bil regelbundet. Om du inte kan komma till dem ofta som du skulle vilja, kommer ens att göra ett område i taget förbättra saker genom att ta bort en del av det ftalathaltiga dammet.
– Om du har vinylgolv, öppna dina fönster; använd fläktar och luftväxlare för att flytta ut låg luft. Mata eller ge inte din hund godis direkt på ett vinylgolv. Uppmuntra honom att sova på andra våningar; om han inte vill, lägg ner mattor och tvätta dem ofta.
– Byt ut duschdraperier och persienner av vinyl mot vinylfria när du kan.
– Använd inte din hunds vinylregnrock om hon inte har något emot att bli blöt. Byt ut den mot en icke-vinylbeläggning så snart du kan.
– Svettas inte för mycket! Vinyl finns nästan överallt. Varje minskning av användningen i ditt hem kommer att hjälpa.
Även om vi inte kan förvänta oss, inom den närmaste framtiden, att helt eliminera vinyl från våra hundars liv, kan vi utsätta dem för mindre av det genom att göra genomtänkta val för deras räkning.
Att skydda dem vi älskar från de många typer av mänskligt skapade, störande kemikalier som genomsyrar jorden idag kan verka som en överväldigande utmaning. Men om du vill ha ett bra ställe att börja, välj vinyl som plast nummer ett att undvika. Varför? Eftersom vinyl bidrar med en så stor bryggning av gifter under hela dess tillverkning, användning och bortskaffande. Och eftersom varje person som drar ner på användningen kan göra en verklig skillnad för sina hundar, sig själva och planeten.
Susan Weinstein är en frilansare som skriver om hundar, sjukvård och humana frågor. Hon samarbetar också med mångårig holistisk utövare Paul McCutcheon, DVM, i ämnet husdjursvård och stress. Weinstein bor i Grafton, Ontario.
