Tillfället att skaffa en ny valp eller hund borde vara lika glädjande som att få en efterlängtad och efterlängtad bebis till världen. I den bästa av möjliga världar är hundens nya familj välkomnande, kärleksfull och ivriga att lära sig så mycket som möjligt om och dela så mycket som möjligt med det senaste tillskottet till familjen. Övergången går nästan alltid smidigt när familjen har erfarenhet av hundar och redan vet om att tillhandahålla hälsosam kost och skonsam undervisning för sina hundkamrater. Men då och då träffar jag väldigt kunniga och omtänksamma hundmänniskor som upplever onödiga konflikter och tumult medan de vänjer sig vid sina nya hundar. När jag vet att de inblandade vet hur man tar hand om en hund på rätt sätt – att problemet inte bara är en brist på kunskap om hur man hjälper den nya hunden att lyckas i hushållet – misstänker jag att problemet inte ligger i den nya hunden. . Jag har ofta upptäckt att problemet faktiskt är ett problem som aldrig löstes angående familjens sista hund.
Vanligtvis förväntar vi oss att överleva våra hundar. Även om vi vanligtvis inte tänker på det när vi tar hem en ny valp, vet vi att han så småningom kommer att växa till en vuxen och sedan en senior hund. När hans nosparti och ben blir vita och han rör sig lite långsammare, kommer våra känslor för honom att vara utan jämförelse. Efter en livstid tillsammans kommer han att bli "den bästa hunden" vi någonsin har känt. När våra gamla hundar går bort har de flesta av oss glömt att det någonsin fanns en tid då våra "bästa hundar" inte var perfekta följeslagare. Vi glömmer valptidens svåra dagar, när några av våra favoritägodelar tuggas i sig och när olyckor händer på våra mattor. Vi glömmer hur mycket tid det tog oss att vänja den unga hunden till att åka fridfullt i våra bilar och leka oförstörande i våra trädgårdar. Det vi tenderar att komma ihåg är hur underbart vår gamla vän betedde sig, hur lätt det var att umgås med honom, hur han alltid visste hur han skulle göra oss lyckliga. Så när vi skaffar en ny hund eller valp är det svårt att inte göra jämförelser. Men dessa jämförelser kommer att störa att binda en relation och hedra de gåvor som denna nya själ ger in i våra liv. Kom ihåg att det kommer att ta lite tid för nykomlingen att gå i den idealiserade gamla hundens fotspår.
För att undvika jämförelser väljer vissa människor en hund som är helt olik det tidigare husdjuret så att de inte ständigt blir påminda om sin förlust. Andra föredrar att ha en som liknar sin tidigare hund eftersom utseendet får dem att känna sig varma inuti. Vad du än väljer att göra, var öppen och ärlig mot din nya hund. Berätta för honom varje dag hur speciell han är och hur hedrad du är att vara hans person. Låt honom veta om hunden som dog; säg till honom att dina tårar kan rinna av minnen ibland, men det betyder inte att du inte kommer att kunna uppskatta de gåvor han har tagit med dig för att dela med dig.
Ett annat misstag människor gör är att skaffa en hund innan de har slutfört sorgeprocessen för sin gamla hund. Ibland har människor svårt med sorgeprocessen. De kan inte släppa minnena och är förkrossade över förlusten. Bach Blomstermedel kan hjälpa de sörjande i dessa fall. Att prata och vara med människor som förstår kan också hjälpa processen; professionella sorgrådgivare och stödgrupper för husdjurssorg kan utföra mirakel. Men ingen ska någonsin skynda sig igenom denna process. Vissa välmenande vänner kanske säger "Det är dags att gå vidare, du måste fortsätta med ditt liv, komma över det - han var bara en hund, varför inte bara skaffa en annan hund", etc. En person i denna position bör inte uppmärksamma den här typen av kommentarer. Vissa av oss älskar våra hundar väldigt djupt och vi binder oss till dem på speciella, unika sätt. För oss är hundar inte utbytbara. Vi behöver tid och förståelse för att läka från förlusten innan vi är redo att älska en annan hund. Det är väldigt viktigt att ingen får tvinga på någon annan en ny hund. En make, vän eller välmenande släkting kan försöka köpa en valp för att "hjälpa dig att glömma." De ska artigt få höra att vi aldrig kommer att glömma och vi vill inte glömma. Vi kommer att minnas vår förlorade hund hela våra liv och så småningom kommer vi att minnas honom eller henne med stor glädje. Då, när tiden är mogen, skulle vi vilja lyxen att bli utvalda av vår nästa hund!
En gång kom en kvinna till min valplärarkurs med en åtta veckor gammal terriermixvalp. Hon sa att hon ville ha hjälp med vad hon betecknade som "alla vanliga valpproblem", men redan från första valpklassen kunde jag säga att hon hade att göra med mer än "alla vanliga valpproblem." Hon verkade väldigt fristående från sin valp. Hon fick aldrig ögonkontakt med honom och verkade nästan rädd för honom. Även valpen verkade ha problem med förhållandet. Han gjorde några försök att engagera henne, och gav sedan upp och bestämde sig för att det var roligare att leka med de andra valparna. Jag trodde bara att de vände sig vid varandra och efter en veckas arbete med hennes valp skulle saker och ting bli bättre. Pojke, hade jag fel! När hon kom tillbaka veckan efter var det uppenbart för hela klassen att något inte stod rätt till. När hon kom in i undervisningscentret ansträngde sig valpen för att komma ifrån henne och ville ingenting med henne att göra. Hon verkade faktiskt lättad över att valpen hade de andra hundarna att leka med. Hon var nöjd med att totalt ignorera honom under hela lektionen. När jag arbetade med klassen tittade jag i smyg på henne och hennes valp och funderade på hur jag bäst kunde hjälpa den känslomässigt distanserade duon. När sessionen avslutades frågade jag kvinnan om hon kunde stanna efter lektionen i några minuter. Jag sa till henne att jag trodde att hon hade valt en underbar valp. Han var söt, rolig, lekfull och hade potentialen att bli en fantastisk sällskapshund. Han var väldigt smart, väldigt social och ville verkligen vara vän med alla. Jag frågade henne sedan hur hon kände för valpen. Hennes svar var känslolöst och oengagerande. Hon sa att hon gillade hunden tillräckligt bra men han var helt enkelt inte densamma som hennes hund som hade dött. Genast blev bilden klar för mig. Hon jämförde valpen med en avliden hund som hade bott med henne väldigt länge. Dessutom hade hon inte valt att skaffa valpen. Hennes hund hade varit död mindre än en månad när hennes man tog hem valpen "för att hjälpa henne komma över förlusten." Hon ville tycka om valpen, men kände sig skyldig, som om hon förrådde minnet av sin tidigare hund. Varje gång hon tittade på den nya valpen kom hon ihåg den andra hunden och kunde inte skaka bort sina känslor av sorg och skuld. Vi satt och pratade en stund. Jag bad henne berätta lite om sin gamla hund och hon grät och mindes honom. Jag kunde säga att de hade älskat varandra djupt. Efter vårt samtal sa hon att hon mådde lite bättre. Jag sa sedan till henne att inte oroa sig för hemuppgiften jag hade gett resten av klassen eftersom jag hade en annan och speciell uppgift för henne.
Jag sa åt henne att gå hem och tända ljus och rökelse till minne av sin hund. Sedan ville jag att hon skulle krypa ihop sig någonstans bekvämt med sin valp och berätta allt om sin gamla hund. Jag ville att hon skulle berätta för valpen flera av de minnen som fick henne att gråta och flera minnen som fick henne att skratta. Hon skulle dela så mycket av glädjen och sorgen som hon hade delat med sin gamla hund med denna helt nya lilla hund. Jag sa till henne att hon kanske kände sig dum när hon gjorde det här, men det var viktigt. Det var omedelbart uppenbart nästa vecka när de återvände till klassen att ett mirakel hade hänt. De kom in och var förbundna med varandra. Man kunde se det i deras ansikten. De två såg faktiskt fysiskt olika ut. Alla i klassen anmärkte på förändringen. De fortsatte att bli de bästa eleverna i klassen, på grund av en stark koppling mellan dem. Deras kärlek till varandra var tydlig i varje interaktion de delade. Efter lektionen kom kvinnan fram till mig och kramade mig och tackade mig för rådet jag hade gett henne. Hon sa att hon gick hem och gjorde allt jag hade föreslagit. Hon sa att hon inte kände sig dum och att hon hade skrattat och gråtit tårar. Efteråt, när hon kramade och kysste sin valp, insåg hon för första gången hur bedårande hans ansikte var. Ingenting har varit sig likt sedan dess!
Vissa människor fastnar väldigt mycket i sorgeprocessen. De kan inte komma över förlusten och lovar att de aldrig kommer att få en hund till. De säger att hjärtesorgen av att förlora en hund bara är för mycket att bära och att de aldrig vill gå igenom den typen av smärta igen. När jag hör människor prata på det sättet gör det ont i mig att tänka på all den hängivenhet, glädje och kärlek som deras hund gav dem och allt de kan minnas är smärtan i de sista ögonblicken. När allt kommer omkring, i det stora hela, är döden bara ett kort ögonblick. Det borde inte utplåna livets under att ge. Det verkar för mig att den största äran vi kan ge ett avlidet husdjur är att sörja husdjuret, läka under processen och sedan vara redo att älska och lära av en annan hund. Detta säger att det är en värdefull upplevelse att ha en hund. Smärtan av att förlora den här hunden bör inte överskugga glädjen över att ha en hund i vårt liv. När en hund lämnar detta liv, ge dig själv tid och lyx i en sorgeperiod. Det finns ingen manual som berättar för dig hur du ska sörja eller hur länge. Du kommer att sörja tills du är klar med processen. När du märker att du skrattar eller ler åt minnena av ditt avlidna husdjur istället för att gråta bara av tanken på honom, när du tittar i husdjursskyltfönster och i husdjurskolumnen i radannonserna, stannar för att titta på gratis valpar framför snabbköpet, eller bara känna att det nu finns plats i ditt hjärta att älska ett nytt fyrbent under, då är du helad. Om du låter din nya hund dela din sanning, din kärlek och ditt hjärta, kommer du att upptäcka att han mycket snabbt kommer att bli din nya "bästa hund". Linda Goodman driver PORGIE Teaching Center i Riverside, CA.
