av Gregory L. Tilford Vilda hundar, forskare har observerat, bläddrar i ett brett utbud av bär, gräs, blommor, frön och till och med några rötter i deras kontinuerliga sökande efter mat. Många av växterna de äter är rätt goda, även för oss människor, medan andra inte alls är tilltalande. Faktum är att vissa av de växter som vilda djur nappar på kan till och med betraktas av människor som potentiellt giftiga. Så varför konsumerar de sådana växter? För de kanske inte letar efter mat. Kanske söker de medicin.
Till skillnad från mänskliga örtläkare behöver vilda hundar inte en bunt örtböcker och år av studier för att effektivt använda örtmediciner. Istället förlitar de sig på ett mycket mer hävdvunnet system av örtvisdom – ett som är baserat på en intuitiv känsla av att veta vad, när och hur mycket växtmedicin som behövs för att uppfylla ett specifikt behov eller för att korrigera en obalans. Emellertid har tamhundar förlorat mycket av sin intuitiva förmåga att söka och välja de växtbaserade läkemedel de behöver, och detta problem förvärras ytterligare under vintermånaderna eller i stadsmiljöer – där tillgången till färskt, rent gräs och annan ogräsmedicin kan vara begränsad eller utom deras räckhåll. Till skillnad från sina vilda förfäder, litar familjens hund på att du – hans vårdgivare – förser honom med den växtbaserade mångfalden han behöver. Behovet av näringsrika örter Även om hundens aptit i allmänhet är fokuserad på färskt kött och grönsaker, kommer hundar ibland att ha ett sug efter växter som inte ingår i deras vanliga kost. Ur en holistisk veterinär herbalists perspektiv kommer denna drift från en instinktiv drift att uppfylla speciella krav som inte kan lösas med enbart diet. Till exempel, på vintern och tidigt på våren, kan hundar vara särskilt attraherade av kvistar av vanligt quackgrass (Elytrigia repens), ett ihållande ogräs som har fått ett alternativt gemensamt namn av "Hundgräs". Varför suget efter hundgräs? För under vintermånaderna, när vilda grönsaker är mindre rikliga, har hundar ett ökat behov av saker som hjälper till att stödja matsmältning, hårväxt och matsmältning. Varje hundgrässtrå innehåller kisel för starka leder och bindväv, essentiella fettsyror för livlig hud och päls, enzymer för god matsmältning, klorofyll för antioxidantstöd och tvålliknande saponinbeståndsdelar som kombineras med trådiga fibrer för att hjälpa till att rena matsmältningskanalen. och hålla parasiter i schack. Rötterna till detta ihållande ogräs är också medicinska, med antiinflammatoriska och toniska egenskaper som hjälper till att stärka slemhinnor, bibehålla urinens pH och säkert minska inflammation i urinvägarna – ett tillstånd som ibland är osynligt men som ändå är närvarande som ett resultat av lågt -gradig infektion eller dålig avfallseliminering. På samma sätt kommer hundar ibland att tugga på bär, frön, nötter, löv, blommor, till och med träd- och buskbark, som alla kan innehålla läkande egenskaper som deras kroppar behöver för att avvärja sjukdom. De röda eller lila frukterna av hallon, rosenbuskar och hagtorn (Crataegus oxycantha), till exempel, innehåller alla flavonoidbeståndsdelar som är fördelaktiga för det kardiovaskulära systemet. Oljorna som finns i de råa fröna av lin, vinbär, vete och andra spannmål, pumpor och squash kan avnjutas vid vissa tillfällen, när extra mått på essentiella fettsyror, vitaminer och mineraler behövs för hårväxtens hälsa. Vitlökslökar, lökens gröna toppar och alla andra ätbara medlemmar av Allium-familjen kan också vara målet för selektiv nappning, eftersom de har antioxidant- och immunstimulerande aktiviteter som hjälper till att öka kroppens motståndskraft mot bakteriell, virus- eller parasitinfektion under perioder av ökad känslighet eller exponering. Även vissa typer av alger (de saker som vi ofta kallar "dammavskum") innehåller ett ymnighetshorn av näringsämnen och sjukdomsbekämpande kemikalier som vilda hundar kan leta efter i tider av nöd. Men hur väljer vi dessa saker för de "mäktiga vargarna" som lever bland oss? När behöver de dessa saker och i vilka mängder? Lägg bara till grön mat Lyckligtvis är dessa frågor lätta att besvara. Genom att ge en daglig portion av näringsrika örter och "grön mat" vid måltiden, kommer din hund att förses med extra mått av näringsmässigt och systemiskt stöd som hans kropp fritt kan komma åt och använda. Flera högkvalitativa val finns tillgängliga på marknaden, och även om deras ingredienser kan variera, delar de alla ett liknande syfte - att fylla ut kanterna av en balanserad, naturlig kost. Produkter som Ark Naturals "Nu-Pet Granular Greens", Animal Essentials "All-Organic Green Alternatives" (som jag var med och formulerade) och andra hjälper till att överbrygga klyftan mellan vad din bästa vän får från sin diet och vad hans kropp behöver då och då för särskilt systemstöd. Med andra ord, gröna kosttillskott sätter extra byggstenar för hälsovård på plats för din hund, på ett sätt som replikerar mycket av den botaniska mångfalden som används av hundar i det vilda. På samma sätt kan du ge ett grönt fodertillskott helt enkelt genom att förse din hund med en plantering av färskt, levande vete- eller korngräs, en eller två matsked alfalfagroddar, ett stänk av spirulina eller en mängd olika torkade örter blandade med maten. Men innan du "går till det gröna" för din följeslagares räkning, är det viktigt att inse att gröna kosttillskott bara kan tjäna till att avrunda en bra diet; de kan inte förväntas ersätta de näringsämnen som kan saknas i mat av dålig kvalitet. Därför, om du insisterar på att utfodra fyndbitar från källaren, slösa inte dina pengar på ett grönt kosttillskott. Med det sagt är följande en beskrivande lista över några säkra och näringsrika gröna livsmedel som kan fungera som hälsosamma tillägg till din hunds kost. Många av dem används som ingredienser i allmänt tillgängliga gröna kosttillskott av premiumkvalitet. • Linfrö innehåller omega-3 essentiella fettsyror (EFA), som är mycket viktiga för utvecklingen och underhållet av en sund hjärna, lever, hjärta och immunsystem. Faktum är att dessa syror är så viktiga att ett djur (eller människa, för den delen) inte kan överleva utan dem. Flera studier har bekräftat att omega-3-fettsyror är viktiga faktorer i hjärnans utveckling hos unga djur, och kan till och med hjälpa till att skydda hjärnan mot vissa typer av nervgifter. Flera studier har också visat att dagligt tillskott med EFA dramatiskt kan förbättra hud, päls och naglar hos djur som får dem som ett komplement till en bra diet. Linfrö innehåller också fibrer och olika andra beståndsdelar som spelar viktiga roller för att upprätthålla en hälsosam matsmältningskanal. • Spirulina är en av naturens bästa supermat. Dessa blågröna mikroalger är en rik källa till vitaminer, inklusive betakaroten (vitamin A), niacin, biotin, pantotensyra, kolin, inositol, folsyra, vitaminerna C, B1, B2, B6 och en enorm mängd vitamin B12. Lika imponerande är spirulinas utbud av mineraler och spårmineraler. Upp till 15 procent av dess kemiska struktur inkluderar kalcium, järn, kalium, magnesium, fosfor, jod, zink, titan, koppar, kobolt och mangan, för att bara nämna några! Spirulina är också en mycket rik källa till klorofyll, ett ämne som tros ha kraftfulla antioxidantegenskaper. Till råga på allt detta innehåller spirulina upp till 70 procent biotillgängligt protein. Den kanske bästa egenskapen hos spirulina är hur den erbjuder sina näringsämnen i en koncentrerad men fullt biotillgänglig form. Har du någonsin undrat varför din urin är mörkfärgad efter att ha tagit en B-komplex kapsel? Detta beror på att kroppen (oavsett om det är djur eller människa) bara kan tillgodogöra sig en begränsad mängd av vitaminerna på en gång. Det som kroppen inte kan använda måste elimineras via levern och urinvägarna. Till skillnad från många näringstillskott som innehåller onaturliga megadoser av vitaminer och mineraler som inte helt kan absorberas av kroppen, erbjuder spirulina sin näringsrikedom till kroppen som en mat som kroppen kan använda utan extra belastning på levern och njurarna. I själva verket, istället för att orsaka extra påfrestning på kroppens system, stödjer spirulina leverfunktionen genom att hjälpa till med att eliminera avfall och skydda levercellerna mot skador från olika toxiner och patogener. Spirulina hjälper också till att mata tarmfloran, vilket underlättar matsmältningen och ökar biotillgängligheten av näringsämnen som finns i ett djurs diet. Människor som matar spirulina till sina husdjur rapporterar vanligtvis ökade energinivåer, friskare päls, starkare sjukdomsresistens och till och med förbättrat beteende. • Vitlök är välkänd för sina egenskaper som immunstimulerande, antioxidant, antiparasitisk och blodtonic. Vetenskapliga studier har visat att olika föreningar i vitlök stimulerar immunförsvaret i blodomloppet på nivåer av aktivitet som saknar motstycke från någon annan ört – ja, till och med echinacea! Den kanske mest spännande av dessa handlingar är vitlökens effekt på kroppens naturliga mördarceller - de som söker upp och förstör cancerceller och invaderande mikrober. I en studie utförd med mänskliga försökspersoner som hade AIDS, visade sig vitlök öka mördarcellaktiviteten tre gånger. Liknande djurstudier har utförts med liknande resultat. En studie från 1988 fann att diallylsulfid, en vitlöksbeståndsdel, förhindrade tumörbildning hos råttor, och flera andra studier har visat att vitlök hämmar olika former av cancertillväxt i kroppen. Detta kan bero på de leverstärkande effekterna av minst sex vitlöksbeståndsdelar. I denna egenskap förbättrar vitlök försiktigt den övergripande leverfunktionen och utlöser enzymreaktioner för att hjälpa till att bryta ner avfallsmaterial innan de går ut i blodomloppet. Med andra ord, vitlök hjälper levern att rena kroppen och hjälper på så sätt att förhindra giftiga ansamlingar som kan leda till cancerväxter. • maskrosrot stärker skonsamt lever- och gallblåsans funktion, vilket förbättrar matsmältningen och fungerar som ett funktionellt hjälpmedel vid systemisk eliminering av gifter och slaggprodukter från kroppen. Detta i sin tur hjälper till att förebygga kroniska sjukdomar som artrit, eksem och psoriasis. Levern är kroppens primära filtreringsorgan, ansvarig för att ta bort gifter och överskott från blodet för eliminering via njurarna. Levern spelar också en avgörande roll i matsmältningen genom sin produktion av galla, bilirubin och olika enzymer. Om gallgångarna i levern eller gallblåsan blir överbelastade, blockerade eller på annat sätt sjuka till den grad av dysfunktion, kommer kroppen alltid att drabbas av en eller flera toxicitetsrelaterade obalanser. Sådana obalanser kan kännetecknas av symtom som gulsot, reumatoid tillstånd eller kronisk förstoppning. Maskrosrot har en väl validerad förmåga att stimulera gallproduktion och cirkulation i hela levern. I en studie som involverade hundar, observerade forskare en tre till fyra gånger ökning av gallproduktionen efter administrering av maskrosrot. Gallblåsan (som lagrar galla från levern) stimuleras också, vilket gör att detta lilla, ihåliga organ drar ihop sig och släpper ut galla i matsmältningskanalen, vilket underlättar matsmältningen och fungerar som ett skonsamt laxermedel för att främja eliminering av fast avfall. • Pumpafrön smakar gott och ger omega-6-fettsyror och vitamin E för friska muskler, nervsystem och stark hud och päls. Färska malda pumpafrön innehåller också cucurbitin, en förening som tros bekämpa och förhindra överbefolkning av tarmparasiter, särskilt bandmaskar. • Kelp är en stor källa till järn, jod, zink, bor, krom, selen och flera andra spårmineraler. It is especially rich with vitamin B12, and is often used by herbalists to help strengthen thyroid function in animals that suffer hypothyroidism but do not exhibit symptoms of thyroid tumor. • Nettle is a nutritive herb that lends mild astringent and antihistamine qualities to its long list of nutritional attributes. It is considered a tonic to the reproductive system, kidneys, and urinary tract. Nettle is a perfect example of a food-medicine. One hundred grams of dried, pre-flowering nettle plant contain up to 30.4g (30 percent by weight) of crude protein, 2,970 mg of calcium, 680 mg of phosphorus, 32.2 mg of iron, 650 mg of magnesium, 20.2 mg of beta-carotene, and 3,450 mg of potassium; along with vitamins A, C, D, and B-complex. All of this is contained in a highly palatable form that can be effectively assimilated into the body without adding excess stress upon the liver, kidneys, or digestive tract. This makes nettle an excellent food additive for animals who need extra trace minerals and vitamins in their diet, but not necessarily in huge, multi-vitamin doses. • Alfalfa contains a broad spectrum of nutrients, including considerable quantities of protein (up to 50 percent), trace minerals, dietary fiber, and vitamins A, B1, B12, C, D, E, and K. It is also very high in chlorophyll, which serves as an antioxidant. In addition to being highly nutritive, alfalfa is traditionally known as one of the best herbal treatments for arthritis, rheumatism, and gout. Clinical research of the aforementioned diseases have shown that at least 10 to 20 percent of human subjects will experience dramatic reduction of painful symptoms with the use of this herb. Traditional uses in animals have commonly led to similar results. This is likely attributable to alfalfa’s impressive chemical array of saponins, beta-sitosterol, stigmasterol, alpha-spinasterol, flavonoids, coumarin, alkaloids, beta-carotene, chlorophyll, octacosanol, and amino acids. For arthritis and other inflammatory diseases of the joints, alfalfa can bring long- term relief to dogs, cats, rodents, horses, and various other herbivores who receive it as a daily food supplement. In the urinary tract, alfalfa has an alkalizing effect, thus it may help to balance urine pH and prevent overly acidic urine. Alfalfa also possesses cancer preventative qualities. It is believed that alfalfa induces complex cellular activities, and its considerable vitamin K content has been shown to be beneficial in remedying bleeding disorders that may result from long-term antibiotic therapies, anticoagulants, aspirin, and anticonvulsant drugs. This nutritional plant also helps to stimulate appetite and is useful in helping an animal adjust to a new diet. • Yucca is known for its ability to stimulate appetite and increase absorption of vital nutrients in the small intestine. It has been shown to stimulate weight gain and increase metabolic efficiency in virtually every type of animal. Yucca contains saponin compounds known as sarsasapogenin and smilagenin. These phytosterol constituents are believed to be useful for relieving inflamed joints in animals with arthritis and other rheumatoid diseases. More importantly, these and other compounds are thought to aid in the assimilation of important minerals and vitamins by promoting increased passage of critical nutrients through the intestinal walls. This optimizes the nutritional value of the food to which it is added. It is important to note, however, that only a very small amount of the powdered root (perhaps a pinch or two) is needed to achieve the result of improved nutrient absorption. Too much of this herb, fed continuously, may actually have a reverse effect, causing nausea and irritation of mild intestinal mucosa, which in turn can actually block absorption of nutrients. With this in mind, I feel that it is not necessary – and may be counter-productive – to feed supplements that contain any more than 10 percent yucca root on a long-term basis, at least if your only goal is to provide nutritional support. How to feed green foods Regardless of whether you choose to provide your companion with dried herbs from the bulk bins at your local herb retailer or opt to buy a commercial formula like Granular Greens or Green Alternative, daily feeding is easy, economical, and safe. If you are the do-it-yourself type, nettle leaf, dandelion leaf, ground flaxseed, ground pumpkin seed, and spirulina all represent good, easy to find choices. In fact, all can be combined to make an excellent home-prepared formula that can be fed once per day at a rate of teaspoon per 20 pounds of your dog’s body weight. Simply mix the formula into wet food. Likewise, a tray of fresh green wheat grass or barley grass can be left by the water dish at all times for occasional nibbling. However, if you intend to leave live grass in the kitchen for your dog, expect that sometimes he may want to eat it ravenously – for the purpose of digestive cleansing and/or regurgitation (yes, that means vomiting and then eating it again). This is normal behavior that has been passed down through hundreds of canine generations, from the mighty wolf of the wild north, to the homes of modern urbania. Just beware – if the occasional nibble turns into full-fledged grazing, it’s time for a walk! Också med den här artikeln Click here to view “Herbal Remedies For Common Canine Ailments” ———- Greg Tilford is a well-known veterinary herbalist, lecturer, and author. He serves as a consultant and formulator to hundreds of holistic veterinarians throughout the world, and is CEO of Animal’s Apawthecary, a company that develops herbal products specifically for use in animals. He is author of four books on herbs, including All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), which he co-authored with his wife, Mary.
