1. Leta efter glycerinbaserade tinkturer gjorda av ekologiskt odlad lakrits, eller gör din egen aktuella lakritsolja.
2. Kontrollera kontraindikationerna för lakrits som anges i slutet av denna artikel.
3. Berätta för din veterinär att du lägger till lakrits till din hunds vårdkur så att hon kan hjälpa dig att övervaka dess effekter – och eventuellt minska din hunds andra mediciner.
Liksom i naturen själv finns det inga absoluter inom naturmedicin. "Silverkula botemedel" och "mirakelkur" är bara myter. Ett dermatologiskt schampo botar inte kroniska eksem som härrör från leverdysfunktion; inte heller botar en ört som innehåller aspirinliknande föreningar (d.v.s. salicylater) den bakomliggande orsaken till huvudvärk – de dämpar bara de obekväma symptomen på vad som kan vara ett djupare problem.
Sådana "mirakelmedel" tillåter oss att tillfälligt trycka bort sjukdomar från medvetandet under tider då fullständigt läkning verkar utom praktisk eller filosofisk räckvidd. Men när du väljer att lindra din hunds smärta och lidande är det viktigt att inse att undertryckande av symtom sällan kommer att utgöra ett fullständigt botemedel – särskilt när effektiviteten av ett antiinflammatoriskt eller smärtstillande läkemedel får oss att glömma de verkliga problemen. Naturligtvis är våra beslut att använda sådana medel till stor del baserade på personlig valfrihet.
Men hur är det med våra djur? De åtnjuter inte sådan valfrihet. Istället måste de lita på att vi ska fatta tungt vägande beslut å deras vägnar, och som omtänksamma väktare som plågas av åsynen av en lidande följeslagare, står vi ibland inför det svåra valet att ge tröst framför bot.
Naturligtvis önskar vi att våra sällskapsdjur ska ha ett långt och hälsosamt liv, utan de leverskadande effekterna av antiinflammatoriska läkemedelsterapier eller de immunsuppressiva resultaten av kortikosteroidläkemedel – men vi vill också att de ska vara bekväma.
Lyckligtvis finns det några örter som sticker ut från alla andra i sin förmåga att ta itu med båda sidor av denna svåra fråga. Vissa örter kan ge inte bara ett holistiskt terapeutiskt tillvägagångssätt, utan också ett mått av tröst och lättnad under krisperioder. Faktum är att en av de bästa av dessa "nästan mirakelörter" är lätt att hitta, växer som ett ogräs och smakar som godis.
Jag syftar på arten Glycyrrhizza, lakrits, en uråldrig medicin med en mängd moderna tillämpningar.
Den etnobotaniska användningen av lakrits går tillbaka tusentals år, och dess historia i veterinärmedicinska tillämpningar är förmodligen lika gammal. I Europa har det ansetts vara en uppskattad medicin och handelsvara i minst tusen år. Redan på 1200-talet odlades lakrits för internationell handel. Och i Kina används lakrits fortfarande i fler tillämpningar än någon annan ört – till och med mer än ginseng.
Lakritsrot är användbart för sjukdomar som sträcker sig från magbesvär och sår till behandling av cancer. Och till skillnad från många botaniska mediciner som ses av vetenskapen som anekdotiska kuriosa, fortsätter samtida örtläkare och moderna forskare att validera lakritsets effektivitet med modern vetenskap. Bokstavliga bibliotek med information har sammanställts om egenskaperna hos Glycyrrhizza – och det verkar som att vi bara har börjat skrapa på ytan av vad denna underbara ört har att erbjuda.
De flesta som har tagit sina djur till en vanlig veterinär för behandling av en kronisk inflammatorisk sjukdom har sett den bitterljuva användningen av hydrokortison och andra kortikosteroidläkemedel (som prednison). På många sätt är dessa läkemedel nära "mirakelmediciner" i sin förmåga att lindra inflammation, klåda och till och med symtomen på cancer och nervsjukdomar.
Men nästan lika snabbt som vi omfamnar underverken med steroidterapier tvingas vi inse att de sällan är ett "botemedel" för någonting. Biverkningarna förknippade med steroidläkemedel kan vara värre än den sjukdom vi vill bekämpa; nästan omedelbart kan vi förvänta oss att se akut vätskeansamling och viktökning, och allt eftersom tiden går (ofta inom två veckor) kan biverkningar även inkludera högt blodtryck, förändrat humör och personlighet, hjärtinfarkt, osteoporos och kronisk sjukdom på grund av nedsatt immunförsvar. . I många fall blir antibiotika, starka diuretika och mineraltillskott nödvändiga bara för att motverka kortikosteroiderna.
För att illustrera implikationerna av kortikosteroidterapier är allt vi behöver göra att titta på hur kortisonliknande läkemedel faktiskt fungerar:de undertrycker immunsystemets funktioner och inflammatoriska svar som är ansvariga för ett djurs obehag. Genom att minska den naturliga produktionen av lymfocyter och antikroppar, och genom att förändra kroppens normala försvarsfunktioner, kan kortikosteroider ofta få sjukdomssymptomen att försvinna mycket snabbt. Fortsatt användning av kortikosteroider kommer dock så småningom att inducera ett allvarligt tillstånd av immunbrist som kan vara mycket svårt att vända och till och med vara dödligt.
Lyckligtvis kan lakritsrot ge oss några säkrare alternativ. Flera studier har bekräftat dess användbarhet som ett effektivt, snabbverkande, antiinflammatoriskt medel. Faktum är att många holistiska utövare använder lakrits som ersättning för antiinflammatoriska läkemedel eller för att minska ett djurs behov av kortikosteroider.
Den antiinflammatoriska aktiviteten hos lakritsrot är främst hänförlig till en kemikalie som kallas "glycyrrhizin" som finns i växten. Glycyrrhizin liknar det naturliga kortisonet som frigörs av kroppens binjurar. Glycyrrhizin stimulerar effektivt binjurarna till handling, samtidigt som det introducerar sina egna antiinflammatoriska, antimikrobiella, immununderstödjande kortikosteroidliknande effekter till kroppen. Som ett resultat hjälper lakrits till att lindra smärta, klåda och inflammation utan att helt kringgå normala antiinflammatoriska funktioner och utan att allvarligt äventyra immunförsvaret.
Allt detta gör lakrits användbar mot en mängd olika inflammatoriska sjukdomar. I en studie där artrit inducerades hos råttor genom injektioner av formaldehyd (jag vet att det här är fruktansvärt!), producerades en biprodukt av glycyrrhizin som kallas glycyrretinsyra i kroppen och visade sig ha uppenbara anti-artritiska effekter som är jämförbara med de av hydrokortison.
Glycyrrhizin har också visat sig förstärka effekterna av kortisonliknande läkemedel i kroppen. Detta gör örten till ett användbart komplement i kortikosteroidterapier, eftersom den läkemedelsförstärkande effekten av lakrits kommer att möjliggöra lägre läkemedelsdoser utan att innebära terapeutisk effektivitet. När den används i denna egenskap kan lakrits hjälpa till att minska de försvagande biverkningarna av steroidläkemedel i långtidsterapier, och kan också vara användbart för att säkerställa säker utsättning när patienten avvänjs från steroiderna.
De antiinflammatoriska egenskaperna hos lakritsrot är också användbara när de appliceras lokalt. Lakritste, salva eller oljeinfusion kan användas för att lindra de obekväma symptomen på olika hudsjukdomar, såsom psoriasis, eksem, kontaktdermatit och loppbettsallergier.
I denna egenskap ger lakrits en viss lättnad medan långsiktiga holistiska terapier pågår. Till exempel kan lakrits hjälpa till att lindra en hunds klåda medan en detox-/allergiterapi bestående av interna doser av kardborre, maskros, alfalfa eller andra alternativa (blodrenande) örter tar itu med de underliggande metabola orsakerna genom tonifiering av de inblandade kroppssystemen.
För att göra en enkel oljeinfusion behöver du bara lite hackad, torkad lakritsrot (finns hos alla bra örthandlare) och lite olivolja. Lägg roten i en glasburk och täck den med tillräckligt med olja för att lämna ett halvtums lager av vätska ovanför örten. Täck burken ordentligt, ställ den på en varm plats (55° – 75°F), borta från solljus och glöm det i en månad. Sila efter en månad oljan genom en sil och pressa sedan ut det du kan från örten genom att linda in den i oblekt muslin eller ostduk. Du har nu sötsmakande lakritsolja som håller sig i flera månader om den är kyld. Applicera den lokalt på hans hud efter behov, men förvänta dig att din följeslagare slickar av den; det smakar godis!
Förutom dess kraftfulla antiinflammatoriska verkan är lakritsroten också användbar vid behandling och förebyggande av många former av leversjukdom. Under de senaste två decennierna har medicinska forskare i Kina och Japan funnit (genom djurstudier) att extrakt av lakritsrot är användbara vid behandling av kronisk och kemiskt inducerad hepatit, och att örten har leverskyddande egenskaper som inte är mindre betydande. än de som erbjuds av den populära leverörten, mjölktistel (Silybum marianum ).
Mekanismerna genom vilka lakritsrot fungerar i levern är dock helt annorlunda än mjölktistelns. Medan mjölktistel har visat sig motstå förstörelse av leverceller till stor del genom skydd av cellväggarna och genom antioxidantverkan, fungerar lakrits genom en bredare mångfald av effekter.
Förutom en skyddande verkan som glycyrrhizin har på levercellerna, ökar lakrits också interferon- och T-cellproduktionen, två naturliga handlingar som är avgörande för leverreparation och allmän motståndskraft mot sjukdomar.
Inom kinesisk medicin används lakrits ofta som en "leveravgiftningsmedel" vid behandling av obstruktiv gulsot. Och i flera studier har lakrits visat sig gynna djur som lider av leverskador på grund av absorberade eller intagna gifter, såsom koltetraklorid.
I en mycket ny studie visade sig roten till Glycyrrhizza uralensis (en asiatisk lakritsart) ha en potentierande effekt på retikuloendotelsystemet; kroppens första försvarslinje mot infektion. I huvudsak består det retikulo-endoteliala systemet av specialiserade celler vars jobb är att söka upp och eliminera invaderande mikrober och döda blodkroppar, och lakrits hjälper till att stimulera dessa små krigare i blodomloppet till handling.
Liksom alla växtbaserade läkemedel är ett stort problem med användningen av lakrits hos djur att få in det i dem, eller behålla det på dem. Här skänker lakrits oss ytterligare en tröst; det är naturligt sött! Faktum är att den söta smaken av lakrits ofta används för att maskera den obehagliga smaken av andra örter.
Nästa gång du ger din hund en ört som hon hatar, försök att lägga till en liten andel lågalkoholhaltigt lakritsrotextrakt (säg 5 – 10 procent) till den totala dosen. Du kanske upptäcker att den söta smaken gör administreringsupplevelsen mer behaglig för er båda, och även om "smaktestet" misslyckas har du potentierat dina andra örter med lakritsets helande fördelar!
I terapeutiska tillämpningar som involverar djur kommer du sannolikt att hitta de bästa resultaten när du använder flytande extrakt (tinkturer). Att mata torkade, hackade rötter till växtätare är bra om det tolereras, men hundar och katter har mycket korta matsmältningskanaler som kanske inte absorberar de aktiva beståndsdelarna snabbt och fullständigt.
Örttinkturer är friformsläkemedel, med aktiva beståndsdelar som är lättillgängliga och snabbt assimileras tidigt i matsmältningsprocessen. Detta innebär att mindre aktivt material kommer att förloras under matsmältningen, och mer kommer att hamna i din hund istället för hennes avfall.
Doseringen är helt beroende av individuella behov och omständigheter och bör bestämmas av en utbildad läkare, men 12-20 droppar per 20 lbs. av kroppsvikt, två gånger dagligen, av lågalkohollakritsextrakt är en konservativ utgångspunkt för dem som insisterar på att fortsätta utan professionell rådgivning. Du kan dubbla denna mängd om du använder ett kylt te (1 tsk. av roten till en kopp vatten).
Liksom alla växtbaserade läkemedel är huvudregeln måttlighet och insikt vid användning av lakrits. De flesta örtläkare och utövare håller med om att riskerna för negativa biverkningar från lakrits är begränsade till dem som vårdslöst missbrukar den.
Jag har aldrig sett ett fall av lakritsinducerad toxicitet – men om det används i stora, högkoncentrerade doser (särskilt under långa tidsperioder), är det tänkbart att kortikosteroidliknande biverkningar kan uppstå, inklusive vätskeretention, högt blodtryck och förlust av kalium, natriumretention och andra symtom på binjurehyperaktivitet. I studier på människor har den stora majoriteten av dessa biverkningar observerats efter överdriven konsumtion av europeiskt lakritsgodis, som är tillverkat av ett mycket koncentrerat, pressat extrakt av roten. (Det mesta lakritsgodis som produceras i Amerika innehåller absolut ingen riktig lakrits, utan istället en konstgjord smaksättning eller extrakt av andra växter som smakar liknande). Icke desto mindre bör lakrits inte användas med hänsynslös övergivenhet eller i normala doser under perioder som överstiger två veckor utan instruktioner från en kvalificerad läkare.
Om en lakritsbehandling överstiger två veckor, bör kosten anpassas för att tillgodose ökat behov av kalium och för att eliminera överskott av natrium. Maskros skulle vara väl indikerat här, eftersom det fungerar som ett effektivt diuretikum för att förhindra vätskeansamling samtidigt som det ger en utmärkt källa till tillskott av kalium. Djur med redan existerande kardiovaskulära tillstånd bör inte ges lakrits utan professionell vägledning.
Lakrits har också visat sig ha östrogena egenskaper som kan påverka livmoderns funktioner. Därför bör lakrits inte användas till dräktiga eller ammande djur.
Greg Tilford är en välkänd föreläsare och lärare för veterinärer och husdjursägare världen över, och anses vara en ledande växtläkare inom veterinärbotanisk medicin. Han är formulerare och VD för Animals' Apawthecary, ett företag som producerar örtextrakt med låg alkoholhalt för användning i djur. Han har skrivit fyra böcker om örter och holistisk helande, inklusive Allt du någonsin ville veta om örter för husdjur (Bowtie, 1999), som han skrev tillsammans med sin fru, Mary Wulff-Tilford.
