Beroende på vem du pratar med är hundparker antingen den största uppfinningen sedan mikrovågsugnarna eller djävulen inkarnerade – antingen den perfekta platsen att träna och umgås med din hund, eller den bästa miljön för att traumatisera din hund, göra den hundreaktiv, och kanske få honom dödad. Vi får höra att uppfattning är verklighet, men dessa två uppfattningar är världar från varandra. Vilken är rätt?
Det är de båda. Din lokala hundpark kan vara ett fantastiskt ställe att ta med din hund, förutsatt att den är välbyggd, välskött och väl övervakad. Det kan också vara dig och din hunds värsta mardröm. Vad avgör vilken uppfattning som blir din verklighet?
Med ett ord, det handlar om etikett. Om du förstår reglerna för hundparksetikett – och om andra parkanvändare också förstår och följer samma regler, kan du vara i hundparkshimlen. När etiketten går åt sidan har du ett klassiskt recept på katastrof.
Det krävs bara en överlöpare för att förstöra en park för andra användare. De bästa hundparkerna är de vars användare går samman för att skapa en känsla av gemenskap, som använder utbildning, grupptryck och vid behov kallar in lämpliga myndigheter för att hjälpa till att reglera dem som inte följer reglerna för etikett och sunt förnuft.
En av de tidiga hundparkerna, Remington Dog Park, som skapades i Sausalito, Kalifornien, i början av 1990-talet, höll till en början informella vin- och ostfester varje fredagskväll, för att uppmuntra kamratskap, en känsla av gemenskap och för att skapa en social möjlighet för människor såväl som deras hundar. Gruppen utvecklade en stark kultur och nära vänskap. Parkens stamgäster kunde således arbeta tillsammans för att övervaka hundparksbeteende, utbilda nya användare och hålla parkproblem till ett hanterbart minimum.
De flesta av de tidiga hundparkerna var offentliga/kommunala parker – ägs och drivs av lokala myndigheter, med parkskötsel och förvaltning ibland delegerad till en användargrupp, ibland utförd av park- och rekreationsavdelningen, ibland djurserviceavdelningen (kontroll). ibland även den lokala polisen.
Fler och fler samhällen över hela landet utvecklar nya kommunala "barkparker" när hundägare lobbar för rekreationsanläggningar för människor och deras hundar och insisterar på att ta sin del av lokala parkresurser.
Dessutom finns det ett växande antal privatägda hundparker där ägare betalar en medlemsavgift för förmånen att dela hundparkslek i en mer kontrollerad miljö. Privata parker övervakas ofta mer noggrant, hundar kontrolleras noggrannare innan de beviljas privilegier och reglerna upprätthålls snabbare och mer effektivt.
Oavsett om det är privat eller offentligt, delas reglerna för hundparksetikett i allmänhet in i tre kategorier:Lämpligt hundbeteende, lämpligt mänskligt beteende och regler för engagemang – vad ska man göra när någon inte följer reglerna.
Parkreglerna kommer att variera från en plats till en annan. Regler bör placeras väl synligt nära parkens ingångar; om de inte är det, fråga om dem innan du tar med din hund till parken. Nedan listas många av hundparksreglerna som du sannolikt kommer att hitta. För fler regelförslag, se 2018 års version av den här listan.
1. Hundar över 6 månader måste steriliseras/kastreras – eller, alternativt, inga honor tillåtna under säsong.
2. Alla hundar måste ha licens för närvarande. • Inga oövervakade hundar. Hundar får inte lämnas utan tillsyn.
3. Ägare måste städa efter hundar. (Så ägare måste verkligen vakta sina hundar för att kunna städa efter dem!)
4. Aggressiva hundar är inte tillåtna. Ta inte med hundar med en historia av aggression mot hundar eller människor. Hundar som uppvisar aggressivt beteende mot hundar eller människor i parken bör avlägsnas från parken och inte återvända.
5. Barn under 8 år (eller någon annan angiven ålder) bör inte gå in i parken utan koppel. Alternativt måste barn under (angiven ålder) vara under direkt uppsikt hela tiden i parken. Inget springande eller högt eller grovt spel tillåtet.
6. Högst tre hundar per person (eller annat angivet antal).
7. Ingen choke, spets eller stötkrage. All extra utrustning (selar, andra kragar än vanlig spännkrage) bör tas bort innan du går in i parken.
8. Håll hundar kopplade tills du går in i området utan koppel. Om det finns ett separat område för små hundar, vänligen respektera storleksbegränsningarna.
9. Ingen rökning eller ätande inom det inhägnade hundparkens område.
10. Var artig och hänsynsfull mot andra parkanvändare.
Alla hundar är inte bra kandidater för hundparkslek. En hundpark är inte den lämpliga platsen för hundar som har allvarliga beteendeproblem i förhållande till andra hundar eller människor. Hundar med dessa typer av "problem" bör noggrant socialiseras i miljöer som är mycket mer kontrollerade än en hundpark medan deras ägare gör beteendemodifierande arbete. Tänk noga på följande innan du tar din hund genom grinden till din lokala hundpark.
• Hundparkshundar ska vara vänliga och utåtriktade, utan att vara överlägsna, motbjudande eller mobba.
• Din hund ska vara rimligt självsäker och social. De som är rädda, aggressiva eller reaktiva är inte lämpliga för hundparker.
• Grundläggande gott uppförande är en parkförutsättning. Din hund ska inte slänga i munnen, hoppa på barn eller markera (benlyfta) människor i parken, och inte heller ska han hoppa in i varven på slumpmässigt sittande människor utan inbjudan.
• Din hund bör vara lyhörd för grundläggande signaler – åtminstone "kom när du ringer", "sitt" och "lämna den/av", så att du kan få kontroll över honom om det behövs och förhindra att han trakasserar andra.
• Skällandet bör hållas på en rimlig nivå, både för att underlätta för andra parkanvändare och närliggande grannar. Enstaka skäll av glädje är acceptabelt. Non-stop skällande av en "rolig polis"-typ är inte det, och det är inte heller skällande med mer allvarliga aggressiva avsikter.
• Endast friska hundar bör besöka hundparker. Uppenbarligen är smittsamma sjukdomar och parasiter oacceptabla eftersom dessa kan påverka och infektera andra hundar. Strukturella störningar som kan orsaka smärta (höftdysplasi, artrit, etc.) är en hög riskfaktor för att orsaka aggression när en hund blir skadad eller stressad av att förvänta sig att bli skadad.
Detta är till och med längre än hundbeteendelistan. Vi människor är ansvariga för våra hundars beteenden, därför spelar vi en avgörande roll för att se till att rätt etikett följs, både av våra hundar och oss själva.
• Som ny parkanvändare, besök parken utan din hund för att observera parkens kultur och praxis. Se till att du tar med din hund till parken första gången vid användning under rusningstid så att ni båda kan bekanta er med miljön utan stress och distraktion från flera hundar.
• Följ alla uppsatta parkregler, även om du inte håller med dem.
• Ta inte med små barn i hundparken. Ibland kommer hundar som springer snabbt i ett jaktspel av misstag stöta på en vuxen, ibland till och med slå ner en fullstor man. Föreställ dig vad som kan hända ditt barn – och det är bara från en olycka, inte ens från uppmärksamheten från en stor hund med en stark bytesdrift som aldrig har socialiserats med små barn!
• Begränsa din användning av leksaker eller matgodis vid behov för att undvika hund/hundkonflikt. Detta kan variera beroende på hundpopulationen i parken under ett givet besök.
• Håll valpar under fyra månader hemma. De är inte helt immuniserade ännu, så de löper högre risk att drabbas av sjukdomar och är mycket sårbara för att bli traumatiserade av en annan hunds olämpliga beteende.
• Var hårt realistisk om din hunds potential som parklekkamrat. Hundparken är inte rätt plats att arbeta med att åtgärda din hunds beteendeproblem.
• Titta på parklek i flera minuter innan du tar in din hund för att vara säker på att det inte finns några hundar närvarande som är olämpliga lekpartner för din hund.
• Ta bort hundens koppel så snart du går in i området utan koppel. Att blanda ihop och kopplade hundar kan orsaka stress hos de kopplade hundarna, vilket kan leda till aggression.
• Övervaka din hunds lek. Det här är inte läge att begrava näsan i det senaste exemplaret av WDJ eller din favoritroman. Var beredd att avbryta olämplig lek – oavsett om din hund är förövaren eller offret.
• Om någon klagar över din hunds beteende, var beredd att överväga hans perspektiv innan du försvarar din hund eller bara avblåser klagomålet. Be om ursäkt om din hund har varit olämplig och var villig att lämna parken om din hund är för grov. Om du verkligen inte håller med personens bedömning av din hunds beteende, fråga någon du respekterar om hennes ärliga och uppriktiga åsikt.
• Var artig, även om någon annans hund är olämplig och ägaren inte kontrollerar sin hund eller är ovillig att ta ut sin egen hund ur parken.
• Håll förhållandet mellan hund och människa hanterbart. En standardrekommendation är inte mer än två eller tre hundar per människa – förutsatt att dessa två till tre hundar rimligen kan hanteras av en människa!
• Kom ihåg:inte alla hundar tycker om att leka med andra. Var villig att lämna om din hund inte har det bra. Vissa hundar har en liten krets av intima vänner men är inte förtjusta i folkmassor. Vissa tycker om parklek som unga, men mindre när de mognar. Om du älskar att gå till parken men din hund inte gör det, gå utan honom! Gå med en vän som har en mer sällskaplig hund, eller bli hundlös och umgås med andra ägare.
• Undvik att disciplinera en annan parkanvändares hund. Om du måste använda våld för att bryta ett slagsmål, så är det, men försök inte "bestraffa" någon annans hund när konflikten är över. Om du tycker att en annan hunds beteende är oacceptabelt, ta din egen hund ut ur parken istället för att "korrigera" någon annans hund.
• Hedra de uppsatta hundparkens öppettider. De är inställda av en anledning – ofta för din egen säkerhet, eller för att upprätthålla lugn och harmoni med närliggande grannar.
• Självklart, som alltid, städa efter din hund religiöst både i och utanför parken. Var villig att rensa upp outtagna högar av hundbajs från besökare som inte känner till eller inte följer reglerna för hundparksetikett, eller kanske som helt enkelt inte märkte att deras hund lämnade en fekal souvenir.
Som Patrick Swayze säger i filmen, "Road House", "Var snäll – tills det är dags att inte vara snäll." Om en människa eller hans hund beter sig olämpligt, anta att de inte vet bättre och gör ditt bästa för att utbilda försiktigt och artigt.
Om du känner dig obekväm med att göra det, sök hjälp av en annan parkanvändare för support. Förvirra inte! Som ansvarig hundparksanvändare har du en skyldighet att rapportera olämpliga handlingar från andra användare som äventyrar hundars och människors säkerhet. Hur skulle du känna om du blundade för ett potentiellt farligt beteende, bara för att få en annan person eller hund skadad – kanske allvarligt eller dödligt – om en incident inträffar i framtiden som du kanske har kunnat förhindra?
Exempel på positiva fraser för att konfrontera en ägare i hundparken kan vara:
• "Ursäkta mig, men du kanske inte insåg att den här sidan av parken är för hundar under 25 pund... Ditt labb är verkligen vackert; Jag slår vad om att han skulle älska att spela med Golden Retriever på andra sidan stängslet.”
• "Hej, den där smörgåsen ser välsmakande ut – och det finns en St. Bernard på väg hit som tittar på den med stort intresse. Det kan vara säkrare om du äter färdigt det utanför stängslet och sedan tar med din hund tillbaka för att leka.”
• ”Vilken söt bebis! Om hon var min skulle jag vara orolig för att ha henne i parken här med alla dessa energiska hundar. Jag har läst några ganska läskiga historier om hundar som tar bebisar ur vuxnas armar – jag skulle hata att se din lilla flicka bli skadad! Och faktiskt säger parkreglerna att barn ska vara 8 år eller äldre för att vara här...”
Om de olämpliga åtgärderna utsätter dig eller din hund för fara och den andra hundägaren inte är mottaglig för utbildning, ta din hund och lämna parken tills du kan be användargruppen eller andra parkmyndigheter att hantera situationen.
Om du inte vet och inte kan få hundägarens namn och kontaktinformation, försök att få hans registreringsnummer. Om det inte är möjligt, skriv ner en detaljerad beskrivning av både hund och människa, och notera alla gånger du har sett dem i parken, för att hjälpa myndigheterna att ta kontakt. Skriv också en detaljerad och känslolös beskrivning av det eller de beteenden som du upplevde var olämpliga.
Det positiva förhållningssättet fungerar generellt sett bättre med människor, precis som det gör med hundar. En hundägare på en av mina träningslistor postade nyligen ett meddelande om sin hund som ibland blev aggressiv mot andra hundar i sin lokala hundpark. Andra listade medlemmar förklarade försiktigt för henne varför hundparken inte var den lämpliga platsen att arbeta med att modifiera hennes hunds reaktiva beteende, och erbjöd andra alternativ för att göra beteendemodifierande arbete med honom. Jag är ganska säker på hennes svar att hon förstod. Åtminstone hoppas jag att hon gjorde det, för sin hunds skull, och för andra hundparksanvändares skull i hennes samhälle.
1. Utvärdera din hund realistiskt för att avgöra om hon är en bra hundparkskandidat. Om du är osäker, fråga din hundbeteendespecialist om hennes uppfattning om din hunds parkpotential.
2. Kolla in hundparkerna i ditt område för att avgöra om någon verkar vara lämplig för din hund.
3. Första gången du tar med din hund till en hundpark, fråga en vän som är kunnig om hundar och hundbeteende att följa med dig och hjälpa till att felsöka.
4. Ha kul med hundparkslek!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör.
