Läsare av hundhälsaböcker och tidskrifter, inklusive denna, kan förlåtas för att anta att holistisk eller naturlig vård av husdjur är ett nyligen genombrott, något som utvecklats under de senaste två eller tre decennierna av en handfull revolutionära veterinärer och forskare.
Inte så. Dagens holistiska djurvårdsrörelse började för över 70 år sedan när Juliette de Bairacli Levy definierade "naturlig uppfödning." Nu i 90-årsåldern och bor i Schweiz har Levy en hedersplats i historien om naturlig husdjursvård.
Levy föddes i en rik judisk familj (hennes far var turk, hennes mamma var egyptisk) och uppvuxen i England med chaufförer, pigor, kockar och trädgårdsmästare. Levy visste i barndomen att hon ville bli veterinär. Hon gick på två universitet och gick sista året på veterinärskolan när hon bestämde sig för att konventionell medicin inte hade några av de svar hon sökte, och hon påbörjade ett helt liv av resor och studier med nomader, först i England, sedan runt om i världen.
"Jag insåg att om jag ville lära mig de traditionella sätten att hela och ta hand om djur måste jag vara där människor fortfarande bodde nära marken och nära deras flockar", säger hon. ”Av berber, beduiner, nomader, bönder och zigenare i England, Israel, Grekland, Turkiet, Mexiko och Österrike lärde jag mig örtkunskap och de enkla lagarna om hälsa och lycka. Jag tröttnade aldrig på att resa med mina afghanska hundar, alltid leva med och lära av dem runt omkring mig.”
Levy var en outtömlig författare och delade med sig av vad hon lärde sig i brev, reseböcker, romaner, dikter och böcker om örter och djur. På 1930-talet publicerade hon tre hundväxter. The Cure of Canine Distemper beskrev protokoll hon utvecklade för sin mycket framgångsrika valpsjukaklinik i London. Valpuppfödning med naturliga metoder och medicinska örter:deras användning vid hundsjukdomar trycktes om för en bredare publik i London 1947. Alla tre översattes snart till tyska och andra språk.
För drygt 50 år sedan, 1955, kombinerade hon dessa verk i The Complete Herbal Book for the Dog. Nu i sin sjätte upplaga och kallad The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat, detta är boken som förde Levys naturliga uppfödningsfilosofi till uppfödare, tränare och hundägare över hela världen.
Levys grundläggande regler för naturlig uppfödning för hundar kräver:
Levys första regel har vunnit acceptans genom åren. Många holistiska veterinärer rekommenderar att man matar en hemlagad diet med råa livsmedel, inklusive kött och ben. Vissa använder dieten av vilda vargar som förebild. Levy och hennes anhängare matar en mängd olika livsmedel, inklusive rått kött, mejeriprodukter, ägg, malda örter och små mängder frukt, grönsaker, pulveriserat tång och spannmål som havre som blötläggs över natten i rå getmjölk eller yoghurt.
"Jag introducerade tång till veterinärvärlden när jag studerade i början av 30-talet", säger hon. "Det var föraktat då, men nu är det väldigt populärt över hela världen." Hon tillskriver kelp och andra havsgrönsaker att de ger mörkt pigment till ögon, näsor och naglar, stimulerar hårväxt och utvecklar starka ben.
Förutom att tillhandahålla rikliga mängder rent vatten hela tiden, rekommenderar Levy en köttfri dag och en fastedag (ingen mat, bara vatten) per vecka för vuxna hundar. När det gäller råa ben rekommenderar Levy att mata dem efter dagens huvudmåltid, på en full mage, så att benet dämpas av mat, och med en liten mängd blött kli, strimlad kokosnöt eller andra fibrer för att sopa upp benfragment från matsmältningskanalen.
Alla Levys kostrekommendationer åtföljs av traditionella örtformler för allt från dagligt hälsovård till förlossningshjälpmedel och avvänjningsfoder, desinficerande örter som hjälper till att skydda hundar från skadliga virus, bakterier och parasiter, och örtförsta hjälp för dussintals tillstånd och sjukdomar .
Forskare som studerar sambandet mellan naturligt ljus och det endokrina systemet håller med Levys rekommendation att hundar vistas så mycket tid som möjligt utomhus. De skyller felbelysning, bristen på ofiltrerat naturligt ljus, för en mängd kroniska sjukdomar. Glasfönster förhindrar överföring av naturligt ljus i full spektrum, men öppna fönster och dörröppningar ger det.
Daglig utomhusträning, inklusive löpning och lek, gör mer än att bränna kalorier; det stimulerar lymfcirkulationen, stärker skelett, förbättrar immuniteten och håller hundar glada och friska.
Levys råd om kennelhundar i nära kontakt med jord eller gräs snarare än betong är intressanta i ljuset av forskning som citeras av cellbiolog James Oschman, PhD, i sin bok "Energy Medicine:The Scientific Basis of Bioenergy Therapies .” Dr Oschman kopplar moderna hälsoproblem till vår isolering från den naturliga tillgången på fria elektroner som finns på jordens yta. Barfotakontakt med jorden, säger han, ger fria elektroner i överflöd.
Som San Diego hälsoforskare Dale Teplitz förklarar, "Djur vet det, och när de ges en chans kommer de att välja att vara i kontakt med jorden. Denna barfotakontakt kan förbättra sömnen, minska inflammation som orsakar smärta, balansera hormoner, förbättra cirkulations- och neurologisk funktion och mycket mer.”
Som man kan förvänta sig har Levy ingen användning för bekämpningsmedel, ogräsmedel eller andra gräsmattekemikalier, och hon rekommenderar att man matar hundar med ekologiskt uppfödda och betesmatade ingredienser.
Levy anser att vaccinationer är onödiga och olämpliga, både för att naturliga metoder behandlar sjukdomar framgångsrikt och för att vacciner stör kroppens immunförsvar.
"Du kan inte bortse från de hundratals botemedel mot valpsjuka som Juliette och hennes elever uppnådde", säger Marina Zacharias, som har studerat naturlig uppfödning i över 20 år. "Och jag har sett hennes parvovirusbehandlingar från första hand med stor framgång. När du vet att dessa åkommor framgångsrikt kan behandlas med naturliga metoder tar det bort den rädsla som har ingjutits i oss. Jag vet att hon i mitt fall definitivt gav mig befogenhet att ta en aktiv och förebyggande roll i mina djurs hälsovård. Vårt samhälle lär dig inte det.
"Juliette uppmuntrar dig att tänka själv och inte blint följa etablerade metoder bara för att du blir tillsagd att göra det. Hennes attityd är sällsynt, särskilt idag. Hon har bevittnat nästan ett helt sekel, och genom alla moderna vetenskapers tekniska genombrott förespråkar hon fortfarande naturliga uppfödningsmetoder, eftersom de fortsätter att visa sig effektiva.”
För de flesta av oss verkar fasta – att beröva en hund mat – onaturligt. Det rätta att göra är att uppmuntra en hund att äta vid varje måltid. Men fasta är Levys val av behandling för alla djur, inklusive människor, som är sjuka.
Den välkända författaren och tränaren Wendy Volhard lärde sig om fasta och naturlig uppfödning för 39 år sedan när dessa metoder räddade hennes hunds liv och startade henne på en fascinerande ny karriär.
1967 reste Volhard från New York till Tyskland, där hon träffade 17- och 18-åriga Landseer Newfoundlands. Det är också där hon skaffade Heidi, en exceptionellt frisk ung hona, som grunden för sin avelskennel.
"Jag var i mina tidiga 20-årsåldern då", säger Volhard, "och jag ville göra allt på det mest vetenskapliga sättet. Jag pratade och arbetade med veterinärer vid varje tillfälle, så jag visste vikten av att vaccinera varje hund för allt och, naturligtvis, utfodra kommersiella hundfoder av högsta kvalitet. Det var den enda vägen att gå.”
Men istället för att blomstra avböjde Heidi, och vid fem års ålder fick hon en månad kvar att leva. "Hon hade total försämring", säger Volhard. "Hennes njurar, lever och hjärta sviktade och hon hade problem med skelettet. Hela hennes kropp höll på att falla isär.”
I desperation återvände Volhard till Tyskland och bad om hjälp. Hon fick veta att Heidis långlivade, friska släktingar fick rå, naturlig mat, ingenting ur en låda eller burk, och ingen var vaccinerad. De engelska uppfödarna hon besökte på vägen hem använde samma metoder och de gav henne Levy’s Complete Herbal Handbook for the Dog som avskedsgåva.
Volhard läste boken på sin flygresa tillbaka till New York och skrattade hjärtligt åt Levys råd att fasta sjuka djur och bygga upp dem med örter och naturliga livsmedel. Men hemma med sin döende hund tänkte hon:"Vad mer kan jag göra?" Den bästa veterinärmedicinen hjälpte inte.
På grund av hennes mans starka invändningar, som tyckte att Heidi borde njuta av en biff varje dag oavsett tid hon hade kvar, fastade Volhard hunden i tre veckor och gav henne bara vätska, honung och örter. "Jag följde Juliettes riktlinjer absolut", säger hon. "Jag hade ingen annanstans att ta vägen. Och varje dag som min hund inte åt blev hon bättre. I slutet av tre veckor satte vi igång en naturlig diet för henne, och hon återfick sin styrka, återhämtade sig helt, fick sin Utility-titel och levde ett aktivt, lyckligt liv tills hon dog sju år senare vid 12 års ålder.”
Vid den tiden var Volhard en Wall Street Journal-reporter, med en fot i det vetenskapliga "bevisa det"-gemenskapen. Hon bestämde sig för att jämföra Levys naturliga uppfödningsdiet, med dess lite-av-detta-och-lite-av-det tillvägagångssätt, med National Science Foundations näringsriktlinjer för hundmat, den enda vetenskapligt testade sällskapsdjursfoderstandarden vid tid.
"Det tog mig 12 år och många intervjuer med experter", säger hon. "Sedan hjälpte min veterinär till med de sista justeringarna, som vi gjorde som ett resultat av hundratals blodprov."
1984 publicerade Volhard sin diet, och boken som blev resultatet, Holistic Guide for a Healthy Dog, är nu i sin andra upplaga.
Flera år senare träffade hon Levy på ett seminarium. "Jag tänkte, herregud, om jag var i hennes skor och träffade en kvinna som hade tagit mitt verk och pillat med det och sedan publicerat det, hur skulle jag känna? Med bävan träffade jag henne äntligen och hon sa:'Jag har väntat på att få träffa dig i flera år. Du har gjort ett fantastiskt jobb. Tack för att du tog mitt arbete och fortsatte.’ Hon var otroligt vänlig.”
Volhard justerade förhållandet mellan kalcium, magnesium och fosfor i Levys kost, men hon kallar den naturliga uppfödningsfilosofin lika viktig och effektiv idag som den var när Levy först föreslog den. "Juliette gjorde det bästa hon kunde med den kunskap som fanns på den tiden", säger Volhard. "Hon gjorde ett fantastiskt jobb. Hon är verkligen mormor till hela den holistiska djurvårdsrörelsen. Hon är som Adele Davis i human health food-rörelsen. Hon startade det.”
Traditionell örtmedicin hade nästan försvunnit i USA när en ny generation på 1960-talet började vända sig bort från konventionella terapier och leta efter alternativ. Rosemary Gladstar, nu en av USA:s ledande örtläkare, var en del av den rörelsen.
"Juliette har gjort fantastiska saker för hundar, katter och husdjur, men hon har också gjort underbara saker för människor", säger Gladstar. "Hennes tidiga böcker hade ett extraordinärt inflytande på örtläkare överallt. Hon räddade på egen hand en kunskapsmassa som annars skulle ha gått förlorad eller ignorerad, och hon lade den direkt i händerna på sina läsare.”
Lika värdefulla som Levys recept och instruktioner var för henne och andra örtläkare, minns Gladstar att det var Levys förmåga att inspirera sina läsare som förändrade deras liv. Det råder ingen tvekan om det, säger hon. "Hon väckte och väckte något i mig, precis som hon gjorde i hundratals andra, mycket mer än någon annan örtläkare vid den tiden. Jag tror att det berodde på att hon var så kopplad till jorden och till växter, och hon kunde överföra och föra vidare den känslan av anknytning. Juliette gjorde örtmedicin fullt tillgänglig för alla.”
Gladstar har följt Levys näringsrekommendationer för alla hennes hundar, inklusive Deva, en Berner Sennenhund.
"Deva kom till mig med alla typer av problem", säger hon. "Hon hade stora personlighetsstörningar, som jag tror berodde delvis på att hennes kropp var så obekväm av skabb och hot spots. Hennes päls var i fruktansvärd form, med enorma kala områden och gråtande eksem. Hon såg riktigt hemsk ut och hon var så olycklig. Deva är nu över nio år gammal, vilket för en Berner är äldre, och i flera år har hennes hälsoproblem till 99 procent varit borta. Hon har en underbar personlighet och ett underbart liv, tack vare naturlig uppfostran.”
Gladstar började en korrespondens med Levy på 1970-talet efter att ha läst A Gypsy in New York och Traveler’s Joy. "Även om det här inte riktigt var örtböcker", säger hon, "älskade jag dem och skrev till författaren som tog hand om hennes förläggare. Till min förvåning skrev hon tillbaka och vi blev brevvänner.”
På 1980-talet anordnade Gladstar en örtturné som besökte Levy i Grekland, där hon bodde på en liten ö. "Jag bestämde mig då och där att jag ville ta med henne till USA så att människor som använde medicinalväxter och uppfostrade sina djur med hjälp av hennes böcker skulle få en chans att träffa henne."
Gladstar listade Levy som huvudtalare vid det första International Herb Symposium, som hölls 1988 i Framingham, Massachusetts. – Responsen var överväldigande, säger hon. – Vi hade en enorm publik. Det var särskilt spännande för Juliette eftersom det var första gången på hennes äldre år som hon kunde se och träffa människor vars liv hade påverkats av hennes böcker. Hon började tillbringa mer tid i USA och bodde faktiskt här under långa perioder, och hennes böcker började sälja igen.”
En av Levys västkustlärjungar var Marina Zacharias, som importerade sitt NR-märke (Natural Rearing) av växtbaserade kosttillskott från England och sålde sina böcker. I slutet av 1980-talet hade Levy's London-förläggare, Faber &Faber, slut på The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat men planerade att inte trycka om boken förrän ett tillräckligt antal beställningar anlände. Förseningen kan bli lång, så Zacharias beställde 2 000 exemplar och höll boken i tryck.
Liksom Gladstar anordnade Zacharias ett stort seminarium med Juliette de Bairacli Levy, detta i Seattle. "Folk flög in från hela landet", säger hon. "De kom inte bara för att höra henne tala utan för att faktiskt träffa henne personligen och höra hennes berättelser. Jag tror att var och en av oss den dagen gick därifrån med vetskapen om att vi hade berört historien och att vi hade haft turen att träffa en sådan mästerlig örtläkare och djurförespråkare.”
Zacharias läste Levys bok först i mitten av 1980-talet när hon förberedde sig för att ta hem sin första Basset Hound-valp av showkvalitet. Vid den tiden hade hon två blandras leksakshundar som verkade ha alla möjliga hundsjukdomar.
”När jag läste Juliettes bok”, säger hon, ”var det som om någon slog mig i huvudet med en tegelsten. Med stor säkerhet visste jag att detta var vad jag behövde göra för mina hundar. Hennes logik angående naturlig uppfödning i kombination med hennes kliniska erfarenhet var imponerande. Jag bytte omedelbart mina hundar från Purina chow till råfoder och såg aldrig tillbaka.”
Zacharias värdesätter Levys råd eftersom det har bestått tidens tand. "Hon kommer att berätta att dessa metoder inte är "hennes" kost- och örtuppfinningar utan snarare livsmedel och medicinalväxter eftersom de har använts i generationer och århundraden, säger hon. "Juliette är en örthistoriker."
När vi frågade Levy vad hon helst skulle vilja bli ihågkommen för svarade hon:"Mina Turkuman Afghan Hounds blev kända för sin vitalitet och snabbhet, och jag prisar fortfarande Time Magazine-fotografiet av en av mina hundar efter att han vann Best in Show kl. Westminster, med den enkla texten "Bästa hund i hela Amerika." Jag skulle vilja gå till min grav eller flyga till himlen och föda upp afghaner.
"En annan sak jag skulle vilja bli ihågkommen för är att bota valpsjuka, vilket blev min specialitet. Veterinärerna från kungen av England skickade mig sina viktiga fall för att bota under andra världskriget på min valpsjukaklinik i London.
"Jag skulle också vilja bli ihågkommen för att jag botade 3 000 utdömda får med örtmetoder i England 1947, rensade deras diarré och andra symtom med gröna växter och melass medan ett stort antal får på närliggande fält fick konventionell vård och dog. Att rädda fåren är fortfarande ett av mina stoltaste ögonblick.”
Till sina fans och vänner i USA och runt om i världen, och särskilt till deras hundar, sänder hon uppskattning och lyckönskningar.
Levy, som bor med sin dotter i Schweiz, är fortfarande en resenär. När den här artikeln gick i tryck var Levy i Tyskland och besökte sin återstående afghanska hund, Malika (Shirini Shades of Velvet), som bor på en väns gård. Hon välkomnar e-postmeddelanden, som kan skickas till henne på [email protected], men beklagar att hon inte kommer att kunna skicka individuella svar.
-CJ Puotinen har länge bidragit till WDJ och författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs &Cats och andra böcker. CJ Puotinen bor i New York med sin man, ett labb och en tabbykatt.
