Föreställ dig en blomma med så intensiva orangea eller gula kronblad att den förgyller både stämningar och trädgårdar. Ge den betydande läkande egenskaper för inre och yttre applicering, lägg sedan till en saftig smak som gör den till en kulinarisk ört också.
Calendula officinalis (uttalas cal-EN-du-la) passar alla dessa beskrivningar och mer. Inte konstigt att den utsågs till Årets ört 2008 av International Herb Association. Den här glada växten hör hemma i din trädgård och i ditt örtmedicinskitet till förmån för alla i din familj – särskilt din hund.
Vermont örtläkare Rosemary Gladstar skatter ringblomma. "Jag älskar hur vackert det är", säger hon, "med sitt gyllene huvud som stiger upp i trädgården, lite sol på jorden. I början av vintern är detta modiga lilla ljusa ljus ofta den sista blomman som blommar i mina trädgårdar. Jag har ofta sett den stiga upp ur en ny damning av vintersnö. Jag älskar det också, naturligtvis, på grund av dess medicinska kraft. Calendula-te eller tinktur är min favorit örtbehandling för stöd till lymfsystemet, och används externt är det ett fantastiskt läkande hjälpmedel för alla typer av hudtillstånd.”
Calendula, vars vanliga namn inkluderar kruka ringblomma, ringblomma, trädgård ringblomma och Mary knopp, skiljer sig helt från den mer bekanta bittersmakande franska eller afrikanska ringblomma, Tagates spp, som har rufsiga blommor. Calendula är en medlem av komposit- eller tusenskönafamiljen, och dess långa, smala kronblad har en milt sammandragande smak och doft. Dess latinska namn kommer från kalends, den första dagen i den romerska månaden, eftersom den troddes blomma vid varje nymåne.
Calendula uppskattas av örtläkare för sina mångsidiga fördelar. Triterpen saponiner , flavonoider , karotinoider och flyktiga oljor ge det antiinflammatoriska, antimikrobiella, antivirala och antilipideffekter. Dess virusbekämpande egenskaper har bevisats i tester på vesikulär stomatitvirus (VSV), en familj av virus som påverkar hästar, nötkreatur och grisar, och örten är av intresse för AIDS-forskare eftersom extrakt gjorda av torkad ringblomma har potenta anti- HIV-aktivitet.
Vissa humana kliniska studier stödjer användningen av ringblomma vid tidig behandling av magsår, och det värderas som en ingrediens i preparat som, när de appliceras externt, minskar smärta vid lymfödem efter mastektomi. Calendula-teer och extrakt gör effektiva munvatten som hjälper till att behandla och förebygga tandköttssjukdomar, och teet kan användas som ögonskölj.
Calendula är dock mest populär som sårläkar- och hudreparationsört. Det påskyndar läkningen av skärsår, brännskador och skavsår genom att främja bildandet av granulationsvävnad samtidigt som det förhindrar bakterietillväxt. Calendula-te är en mycket effektiv sårtvätt eller sköljning, och kronblad från nybryggt te gör ett effektivt grötomslag eller sårförband.
Ursprunget till Europa, calendula är en kort (12 till 18 tum lång) ettårig som, när den väl etablerat sig, entusiastiskt självsådd och dyker upp igen år efter år. För att odla dina egna, köp frön och plantera dem direkt i trädgården, eller starta dem inomhus för omplantering efter den senaste frosten. Beroende på ditt klimat kan kalendula frodas på våren och försommaren, eller så kanske den föredrar att planteras på sensommaren eller tidig höst. För medicinskt bruk, leta efter traditionella Calendula officinalis snarare än moderna hybrider.
Calendula klarar sig bäst i full sol och någon måttligt bördig, väldränerad trädgårdsjord. För att undvika trängsel, tunna ut plantorna till mellan 4 och 6 tum från varandra.
För att förlänga calendulas blomningssäsong, nyp eller klipp av blomhuvudena innan de utvecklar fröskidor.
Skörden blommar som mest på soliga dagar efter att daggen har torkat. Stjälkarna utsöndrar en saft som fastnar på dina fingrar när du slänger blommor i din korg, durkslag eller uppsamlingspåse. Använd färska ringblommor hela eller ta bort kronbladen från blomhuvudena för att brygga te, göra tinktur eller lägga till din hunds mat eller dina egna favoriträtter.
För att torka kalendulablommor, placera dem på ett galler, galler fodrat med ostduk eller plåtar. Sprid ut blomhuvuden så att de inte rör vid varandra och lämna dem på en varm, torr, skuggig plats med livlig luftcirkulation. En elektrisk fläkt på låg kan torkningshastigheten vid behov. För snabbare torkning, skala av kronbladen och kassera blomhuvudena.
Om fuktiga eller svala förhållanden förhindrar snabb lufttorkning, kan kakblad med ringblommor placeras i en ugn som värms upp av en pilotlampa eller ugnslampa, eller så kan ugnen ställas in på en "håll varm" temperatur. Ett annat sätt att torka blommorna är att använda en mattorkare eller ställa din torkställning bredvid en avfuktare.
Innan du förvarar torkade ringblommor i tätt förslutna behållare, se till att de klarar "snap"-testet. Blommorna ska vara så torra att de när de är vikta knäcks och går sönder snarare än att de böjs. Kvarvarande fukt orsakar mögeltillväxt, så se till att blommorna är torra, torra, torra. Förvara ringblomma i slutna behållare borta från värme, ljus och fukt.
Juliette de Bairacli Levy, grundare av Natural Rearing-rörelsen och författare till flera böcker om växtbaserade djurvård (se "A History of Holistic Dog Care," Whole Dog Journal juli 2006), anser ringblomma en viktig tonic och hjärtmedicin. "Getter och får letar efter det", skriver hon i sin Complete Herbal Handbook for Farm and Stall . "Blommorna har viktiga återställande krafter över artärer och vener och matas därför mycket av araberna till sina kapplöpningshästar. Blommorna matas också för att göra eländiga och oroliga djur glada.”
Hennes lista över användningsområden för ringblomma inkluderar behandling av kräkningar, inre sår, feber, alla åkommor i artärer och vener, hjärtsjukdomar och alla hudåkommor, inklusive eksem och vårtor.
Hon rekommenderar att man lägger till ringblommor i maten, brygger ett starkt te för extern applicering, gör en lotion genom att koka finskurna blommor och blad i mjölk, gör en terapeutisk kräm genom att tillsätta malda blommor till grädde eller osaltat smör och gör en vinägertinktur för att ta bort smärtan och svullnaden av bi- och getingstick.
New Jersey örtläkare Cathy Lauers favoritanvändning för ringblomma är i en blandning som hon kallar Best Bath Ever. "Det är ett mäktigt namn", säger hon, "men för mig känns det precis så. Jag kombinerar lika delar torkad ringblomma, kamomill och lavendelblommor och låter dem dra i nyss kokat vatten i 15 minuter innan jag silar. Proportionerna är en handfull eller så till en liter vatten. För din hunds sista sköljning efter badet eller som en uppfriskning mellan baden, tillsätt en liter av detta te till en liter vatten. När du häller den över hundens päls, arbeta in den med fingrarna eller en kam. Torka av med en handduk innan den fönar, eller, om din hund har en kort päls, låt den lufttorka. Alla dessa tre örter är lugnande för huden, lugnande, avslappnande och rengörande. Jag tackar ringblomma för att ha gett vattnet en extra mjuk känsla.”
Carol Lizotte på Green Gems Herbals i Fremont, New Hampshire, är ett annat kalendula-fan. "Jag är en herbalist för djur," säger hon. "Jag älskar ringblomma för mina hundkamrater och inkluderar det i många formler. Jag gör en helande salva genom att infundera ringblomma i olivolja med andra örter och eteriska oljor för hundar och människor. Jag anser att ringblomma är en av de mest skonsamma och värdefulla lymförterna vi har, och definitivt den bästa hudörten jag har hittat.”
Buddy, en nioårig Beagle/Shetland Sheep Dog-blandning, hade feta cystor på bakdelen, bröstet och halsen. Han hade också en underaktiv sköldkörtel och en lätt hosta. Lizotte kombinerade ringblomma med andra örter i ett te som lades till hans mat. "Det var en minskning av cyststorlekar inom en månad", säger hon. "Allt är fortfarande bra med Buddy, och han fortsätter att förbättras."
När Vegas, ett fyraårigt franskt Bretagne, trasslade med en bråte förra året, vann bråte. "Såret var så djupt att det blottade muskeln bredvid Vegas hals", säger hundens ägare, Long Island, New York, örtläkare Randy Parr. "Jag applicerade en kalendula-vallörtsalva och på två dagar täcktes muskeln med ny hud. På två veckor hade allt hår växt ut igen. Vegas älskade smaken av salvan så mycket att han tog tag i plastburken när jag inte var i närheten, tog av locket genom att bita i sidorna och åt upp det hela! Jag skäms över att erkänna att Vegas gjorde det här två gånger – men han drabbades inte av några negativa effekter. Jag har lärt mig min läxa och håller den på en högre hylla. "
Rosemary Gladstar använder ringblomma för djur på två sätt. "En är min favorithudsalva genom tiderna gjord med ringblomma, vallört och johannesört", säger hon. "Den är så mångsidig att du kan använda den till vad som helst - skärsår, brännskador, sår, spruckna tassdynor, skrapsår, skrubbsår och repor. Den andra användningen är som tvätt för sår och infektioner, inklusive hot spots och allergiska utslag.
"Jag har ibland funnit att vissa infektioner, särskilt de som är allergirelaterade, verkar bli ytterligare irriterade med användning av en salva eller annan oljebaserad medicin. Oljan verkar hålla i "värmen." När så är fallet brygger jag en liter ringblommate och låter örterna dra i en halvtimme eller 45 minuter. Jag silar inte kalendulan utan applicerar bara "moset" över det infekterade området. Om det är där hunden kommer att slicka såret, inga problem. Calendula är helt ätbar och kommer att hjälpa hunden invärtes. Andra örter som vallört, nässlor, vallört och en liten mängd ekologiskt odlad guldsäl kan också tillsättas, men ringblomma är så läkande att det vanligtvis fungerar bra på egen hand.
"Hot spots och andra allergiska reaktioner irriteras ibland av hundens ständiga bitande, plockande, kliande och slickande," fortsätter hon. "Min vackra Berner Sennenhund, Deva, hade många allergier när hon var ung. Tills jag fick reda på vad hon var allergisk mot och fick henne på en rawfood-diet, skulle hon få fruktansvärda hot spots.
"När det hände bryggde jag ringblomma och vallörtste och blandade allt till en mos i mixern. Sedan skulle jag tjockna den här brygden med vallörtspulver tills den var ganska sliskig. Jag skulle släta pastan tjockt över det irriterade området och när det torkade bildade det en hård skorpa som hon inte kunde slicka av. Calendula-vallörtsmassan läkte inte bara området utan hindrade henne också från att repa och irritera det ytterligare. I allmänhet skulle pastan efter några dagar kaka av och under skulle det vara nyläkt hud.”
Eftersom ringblomma inte producerar en eterisk olja när den destilleras, görs endast dess hydrosol (blomvatten) genom ångdestillation. Calendula hydrosol är tillgänglig från vissa aromaterapileverantörer och, liksom ringblommate, används det som munvatten, hudsköljning och lugnande spray. Det kan också läggas till mat och vatten med samma doser som ges för starkt bryggt te.
Calendula eterisk olja framställs genom en koldioxidextraktionsmetod där flytande CO2 används som lösningsmedel i en sluten kammare. När kammaren öppnas avdunstar CO2 och lämnar inga rester av lösningsmedel i den eteriska oljan. "Slutresultatet", säger aromaterapileverantören Marge Clark i Madison, Tennessee, "är ett extrakt så nära den naturliga essensen av växten som någon har uppnått. Små mängder av CO2-extraherad eterisk olja från kalendula, såsom 1 till 2 procent av den totala mängden, kan säkert förbättra effektiviteten hos hudvårdsoljor, krämer, salvor och lotioner.”
Calendula-infunderad olja är en perfekt aromaterapibas för eteriska oljor som bekämpar infektioner eller lindrar andra symtom. I Itch Not och Hot Spot, två AromaDog-produkter utvecklade av hundaromterapeuten Faith Thanas, använder en sådan oljebas.
Titta igenom katalogerna eller webbplatserna för homeopatiska leveransföretag och du hittar dussintals produkter som innehåller ringblomma, allt från enstaka medel i olika styrkor till homeopatiska ringblommageler, krämer, lotioner, sprayer, oljor och tinkturer. Dessa produkter rekommenderas för att lindra skärsår, brännskador, hudirritationer, blåmärken, sår, kliande hud och utslag.
En tillverkare citerar John Tyler Kent, MD, en ledande homeopatisk läkare, som säger:"Calendula är allt förband du behöver för öppna sår och rivsår."
Som förklarats i "How Homeopathy Works" (Whole Dog Journal, december 2007), framställs homeopatiska medel genom att späda ut och suga (skaka eller dunka) ingredienser i en sekvens av steg som sägs öka deras styrka och effektivitet.
"Jag älskar calendula gel", säger veterinärhomeopat Stacey Hershman, DVM, från Hastings-on-Hudson, New York. "Jag använder den på mindre, ytliga repor, utslag och sår. Om en hund har röd, kliande hud låter jag ägarna förvara ringblommagel i kylen så att gelen kan kylas på, vilket lindrar inflammation. Jag använder även gelen i röda, inflammerade öron som är sår och blöder. Jag applicerar den efter öronspolar.”
Följ dessa enkla riktlinjer för att göra dina egna hundvänliga ringblommaprodukter.
Häll 1 kopp kokande vatten över 2 tsk torkade eller 2 msk färska ringblommor. Täck över och låt stå tills det är ljummet eller rumstemperatur, 30 till 45 minuter.
För ett mer koncentrerat te, kombinera ringblomma med kallt vatten i en täckt kastrull, låt koka upp, minska värmen och låt sjuda försiktigt i 5 till 10 minuter. Ta sedan bort från värmen och låt stå tills det svalnat.
Calendula-te kan förvaras i flera dagar i kylen.
Fyll en glasburk med löst packade färska blommor eller kronblad. Om du använder torkad ringblomma, fyll burken halvvägs för att lämna utrymme för expansion. Täck blommorna med olivolja, fyll burken till inom 1 tum från toppen. Förslut tätt. Du kan lämna burken utomhus i direkt solljus i flera veckor eller till och med månader innan du silar. Skaka innehållet då och då för att förbättra processen. Denna metod fungerar bäst med färska blommor som har fått vissna något för att minska fukthalten. Annars kan överskott av fukt skapa en olja som luktar surt.
Alternativt kan du kombinera blommor och olivolja i en lerkruka eller långsam kokare inställd på låg, eller i den övre halvan av en dubbelkokare inställd över försiktigt sjudande vatten. Efter några timmar kommer olivoljan att få en djupgul eller gyllene orange nyans. Värmen från dessa metoder driver bort fukt i färska blommor och förhindrar härskning.
När den macererade oljan är klar att använda, sila den genom ostduk eller en diskhandduk eller en liten handduk, tryck på tyget för att ta bort så mycket olja som möjligt. För enkelhetens skull, dekantera i små glasburkar eller flaskor. Förslut locken eller locken ordentligt. Märk burkarna med innehåll och datum och förvara dem åtskilt från värme och ljus.
Applicera calendula-infunderad olivolja till skärsår och andra skador. Den macererade oljan mjukar upp huden och påskyndar läkningen.
Tillsätt 1 uns (2 matskedar) strimlat eller hackat bivax till 1 kopp calendula-infunderad olivolja. Värm försiktigt upp blandningen i den övre halvan av en dubbelpanna eller smält i en liten kastrull i en större kastrull med sjudande vatten. Om så önskas, tillsätt 10 till 20 droppar lavendel, tea tree eller andra desinficerande eteriska oljor som konserveringsmedel. Häll upp i rena, steriliserade burkar, som barnmatsburkar i glas eller salvburkar av plast. Märk och förvara åtskilt från värme och ljus.
Eller kombinera ringblomma-infunderad olivolja med lika delar olivolja infunderad med johannesörtblommor och vallört. Eller, om så önskas, kombinera lika delar av färsk eller torkad kalendula, johannesört och vallört, täck med olivolja och macerera enligt beskrivningen ovan. Se till att låta färsk vallört vissna först för att minska dess fukthalt. Detta är grundreceptet för Rosemary Gladstars favoritsalva. Tjocka med bivax och, om så önskas, tillsätt flera droppar eterisk olja innan du häller salvan i burkar för förvaring.
Applicera calendula salva för skärsår, skrapsår, bett eller andra skador, och använd ringblomssalva eller olja för att skydda din hunds tassskydd från vintersalt och is.
Fyll en burk färska eller torkade ringblommor med 80-proof vodka eller annan kornsprit. Börja med en burk löst fylld med färska ringblommor eller halvfylld med torkad ringblomma, vilket ger utrymme för expansion. Förslut burken tätt och låt den stå på en varm plats i sex veckor eller längre, skaka den med några dagars mellanrum. Sila genom filterpapper eller ostduk och förvara i små glasflaskor borta från värme och ljus.
För en effektiv alkoholfri tinktur, täck blommorna med rå äppelcidervinäger och följ instruktionerna ovan.
Applicera calendula tinktur full styrka mot brännskador (det kyler ned skadan snabbt och påskyndar vävnadsreparation) samt till andra sår. För att förbereda en kompress, späd 1 del tinktur i 3 delar vatten.
Flera husdjursvårdsprodukter innehåller denna speciella växt, inklusive Calendula Skin Spray från Tasha's Herbs. Tashas ingredienser är destillerat vatten, färska ringblommor, Echinacea angustifolia rot, aloe vera gel, blomessenser, vegetabiliskt glycerin och spannmålsalkohol.
Calendula är också en nyckelingrediens i Pal Dogs Freshen-Up Sprays, Soothing Spot Spray och Soothing Balm.
Calendula har en exceptionell säkerhetsrecord och rekommenderas för hundar i alla åldrar. I deras bok All You Ever Wanted to Know about Herbs for Pets , Mary Wulff-Tilford och Gregory Tilford varnar för att mata kalendula till honhundar under tidig dräktighet, inte för att några hundar har påverkats negativt utan för att ringblomma i vissa studier kan ha utlöst missfall hos gravida råttor.
Den omfattande uppslagsboken Veterinär örtmedicin av veterinär Susan G. Wynn, DVM, och medicinsk örtläkare Barbara J. Fougere nämner bara att örten inte bör användas när allergi mot växter av Asteraceae- eller tusenskönafamiljen är känd eller misstänkt. Calendula har inga kända potentiella läkemedelsinteraktioner.
Vissa örtläkare slänger hela färska eller torkade blomhuvuden i skålen medan andra bryter isär blommorna eller, när det gäller torkade blommor, mal dem till ett pulver. Calendula kan förbättra matsmältningen, behandla kolit och andra kroniska matsmältningsproblem och hjälpa till att förebygga svamp- eller svampinfektioner.
Som Tilfords förklarar, även om det finns praktiskt taget inga vetenskapliga data för att validera effektiviteten av kalendula vid behandling av svampinfektioner hos hundar och andra djur, "gör calendulas säkerhet och välrenommerade effektivitet som ett brett spektrum antimykotisk medel det till ett alternativ värt att prova." För matsmältningsproblem, använd den ensam eller kombinera kalendula med färsk eller torkad kamomill, en annan viktig matsmältningsört. Tillsätt upp till 1 tesked torkade eller 1 matsked färska blomblad per 20 pund kroppsvikt per dag.
För att förbättra matsmältningen, behandla jäst- eller svampinfektioner eller stimulera lymfcirkulationen, tillsätt starkt bryggt ringblomma-te eller hydrosol till maten med en hastighet av 1 matsked per 30 pund kroppsvikt två gånger dagligen. Om du också lägger till färsk eller torkad ringblomma till mat, använd 1 msk te per 30 pund kroppsvikt en gång om dagen.
Om du någonsin matar din hund med ris eller gör hundkex kan ringblomma ge både färg och smak. Ett av växtens smeknamn är "fattigmanssaffran". Lägg bara till en näve grovhackade färska eller torkade ringblommablad före tillagning eller bakning.
Förbättra din hunds munhälsa med ringblomma. Calendula rekommenderas för tandköttssjukdomar och munirritationer. Fukta din hunds tandborste med ringblommate, hydrosol eller utspädd tinktur, eller linda gasväv runt fingret, blötlägg den och massera din hunds tandkött. Du kan också applicera ringblomma-te, hydrosol eller utspädd tinktur genom att spruta in det på sidan av din hunds mun med en pipett eller genom att använda en liten sprayflaska. Ju mer kontakt ringblomma har med din hunds mun, desto bättre.
Det är en effektiv tvätt eller sköljning för skärsår, bett, brännskador, skrubbsår, repor, insektsbett, stick, giftmurgröna, solbränna och andra skador. Applicera ringblommate, hydrosol eller utspädd tinktur för att ta bort skräp, rengöra såret och påskynda läkningen. Alla hudåkommor hos hundar, inklusive heta fläckar, slickgranulom, öppna sår och kliande svampinfektioner, kan sprayas eller blötläggas med ringblomma, eller så kan de duttas med en bomullstuss som blötläggs med kalendula. Upprepa ofta. För att påskynda läkningen av jäst- eller svampinfektioner, torka det behandlade området med en fön på låg värme.
Obs! Starkt bryggt calendula-te kan tillfälligt färga en vit päls. Appliceras som en sista sköljning, förstärker den röda, gula och ljusbruna pälsen.
Använd för konjunktivit eller mindre ögonskador genom att sila kalendula-teet genom kaffefilterpapper eller flera lager ostduk, och tillsätt en nypa oraffinerat havssalt, såsom ⅛ tesked salt per kopp te. Spraya hundens ögon i flera sekunder åt gången och upprepa denna behandling flera gånger om dagen.
Nya, långsamt läkande eller infekterade sår bör komprimeras genom att mätta en tvättduk, gasväv, ostduk eller absorberande bomull med ringblomma-te eller utspädd tinktur. Håll på det drabbade området i fem minuter. För brännskador, skärsår, skrapsår och repor, använd kallt te (brygg det extra starkt, tillsätt sedan is för att kyla det snabbt) eller hydrosol, eller tillsätt ringblommatinktur till isvatten. För bölder, infekterade sår eller anslagna analsäckar, använd ett behagligt varmt te, hydrosol eller utspädd tinktur. Den heta applikationen, som påskyndar lindring, kallas en fomentation. Efter fem minuter, ta bort kompressen eller fomenteringen, blötlägg tyget eller bomullen igen och applicera igen.
Mosa färska blommor, eller sila färska eller torkade blommor efter tebryggning, och applicera på alla sår för att påskynda läkningen. Håll grötomslag på plats för hand i flera minuter eller med ett bandage i en timme eller mer, byt sedan ut växtmaterialet. Upprepa vid behov.
CJ Puotinen är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Naturläkemedel för hundar och katter och andra böcker. Hon bor i New York.
