För två månader sedan läste jag en nyhet om en hundägare i Minnesota som hade delat sitt hem och sitt liv med sin 10-åriga Pyrenéerna i åtta år. Den 30 december 2008 attackerade hunden sin ägare när hon försökte klippa hans naglar och skickade henne till sjukhuset för flera bettsår i hennes armar. I nyhetsrapporten om händelsen stod det:"[Hundägaren] kunde nå ett annat rum och stängde dörren och höll hunden utanför."
Ägaren i denna sorgliga historia behandlades och släpptes från sjukhuset samma dag. Hunden är nu död – avlivad på veterinärsjukhuset av säkerhetsskäl, på ägarens begäran. Nagelklippning ska inte vara en fråga om liv och död. Inte heller bör någon annan rutinmässig skötselprocedur. Om en hund starkt invänder mot någon form av fysisk kontakt eller fasthållning som kan uppstå under den vanliga vårdprocessen, måste en smart, ansvarsfull ägare vidta omedelbara åtgärder för att övervinna sina invändningar på ett positivt, icke-aversivt sätt. Lyckligtvis är denna process (beskrivs i detalj nedan) inte svår (eller farlig!) att göra – men det tar ett seriöst engagemang av tid.
Varför inte använda våld?
De flesta av oss är tidspressade, och många hundägare kanske slingrar sig vid tanken på ännu en hundvårdsplikt som kräver mycket tid (utöver andra tränings- och träningssysslor). Så varför inte bara hålla fast hunden och bestämt säga till honom "Nej!" om han morrar eller på annat sätt invänder mot pedikyren eller annan skötsel?
Nyhetsberättelsen om kvinnan från Minnesota och hennes stora Pyrenéerna är tyvärr lärorik i detta avseende. Artikeln jag läste citerade hundens ägare som sa att hunden alltid hade varit "mycket, väldigt känslig" om sina tassar. Hon sa till och med att han hade attackerat "milt" tidigare, men hon hade lyckats få honom att sluta. "Han morrade, och i allmänhet kunde jag säga, 'Sluta' och få honom att sluta," sa hon. "I morse slutade det inte." Hon fortsatte sedan med att säga att av skäl som förblev "oklara" attackerade hunden henne.
Vänta en sekund. Den här hunden har sagt till henne i åtta år att han inte ville att hon skulle röra hans tassar. Ägaren anger alla anledningar till att attacken inträffade och säger sedan att orsakerna till det är oklara? Hur mycket tydligare kan det bli? Det här är ett klassiskt exempel på en människa som totalt ignorerar sin hunds försök att kommunicera med henne, denna gång med ett mycket tragiskt slut.
Stress är den underliggande faktorn bakom nästan all aggression – idiopatisk aggression är det sällsynta undantaget (se "Rage Without Reason," Whole Dog Journal juni 2004). Vi vet att undertryckande av aggressivt beteende inte förändrar aggressivt beteende; den bara driver den under jorden där den puttrar, kommer sannolikt att slå sig ut när stressen blir för stor och trycker hunden över sin bettröskel – som den gjorde med de här Pyrenéerna. I den här hundens fall, vid 10 års ålder (hög ålder för jätteraserna), kan det också ha förekommit ytterligare stressfaktorer som artrit eller andra åldersrelaterade tillstånd. Om att greppa hans tassar för att klippa naglar orsakade honom smärta, skulle det ha varit en ytterligare stressfaktor som ytterligare förvärrade hans reaktion.
Missförstå mig inte. Jag fördömer inte ägarens beslut att avliva en hund som orsakade henne allvarlig skada. Det är svårt, för att inte säga omöjligt, att reparera en hund-ägare-relation som har skadats så hårt. Att återinhysa en 10-årig hund med en historia av aggressivt beteende är i allmänhet inte heller realistiskt. Den verkliga tragedin var de åtta åren som ledde fram till sista akten i detta drama – åtta år då hunden försökte så gott han visste utan att skada sin ägare, att berätta för henne att nagelklippning gjorde honom väldigt obekväm. Åtta år under vilka ägaren kunde ha ändrat sitt beteende, snarare än att undertrycka det.
Undertrycka beteende
Beteendeundertryckande är ett tyvärr populärt tillvägagångssätt för beteendemodifiering i vissa kretsar idag. Detta är delvis en övergång från gammaldags träningsmetoder. Den har också upplevt en stor återväxt i popularitet på grund av dess regelbundna användning i en högprofilerad tv-show. Men dess popularitet förstärks också av det faktum att det ibland fungerar.
Det finns något som i sig är tillfredsställande för oss människor när vi säger åt någon att sluta göra något och de slutar. Åtminstone för stunden. Vad det inte gör är att ändra den underliggande motivationen för beteendet.
Hundar gör saker som förstärks – beteendet får antingen en bra sak att hända (positiv förstärkning), eller gör att en dålig sak försvinner (negativ förstärkning). En hund är motiverad att göra ett beteende eftersom den fungerar för att göra en av dessa två saker. De är också motiverade att sluta göra beteenden som bestraffas – beteendet gör att bra saker försvinner (negativa straff), eller får dåliga saker att hända (positivt straff).
Aggression, som initialt är en känslomässig reaktion på stress, kan påverkas av förstärkning och bestraffning. Under årens lopp har det där stora Pyrenéernas morrande som svar på att hans tassar berörts förmodligen förstärkts negativt åtminstone en del av tiden, eftersom kloka människor backar när en hund morrar. Hunden lärde sig att ibland slutade folk röra hans tassar om han morrade. Intermittent förstärkning gör ett beteende mycket hållbart. När ett beteende förstärks ibland är det svårt att få det beteendet att försvinna.
Men ibland fungerade inte hundens morrande. Inte bara fortsatte hans ägare att bråka med hans tassar, när han blev mer kraftfull när det gällde att försöka få det dåliga att försvinna, blev hans ägare våldsam som svar. Så det positiva straffet stoppade det aggressiva beteendet för tillfället, men det fick det inte att försvinna, och det förändrade inte hundens underliggande känslomässiga reaktion på proceduren som stressade honom. Våldet undertryckte beteendet, men det förändrade det inte.
Ändra beteende
Om istället för att undertrycka sin aggression som svar på tasshantering, hade hans ägare lärt de stora Pyrenéerna att älska nagelklippning, skulle paret inte nämnas i den här artikeln. Men en annan hund och ägare kan vara det. Jag vågar påstå att det finns tusentals på tusentals hundar som inte gillar att få sina naglar klippta och vars obehagssignaler som svar på proceduren har undertryckts. Deras liv – och deras människors liv – skulle vara mycket lyckligare om någon tog sig tid att göra en liten beteendeförändring.
Mitt eget personliga hundbeteendevetenskapslabb ger mig massor av nagelklippningsmaterial att arbeta med. Tre av våra fyra hundar var inte så glada över pedikyr när vi först skaffade dem. Två av de tre var missnöjda med att få tafsarna vidrörda, än mindre att få naglarna klippta. Dubhy, vår Scottie, led av svåra allergier när vi hittade honom. Hans tassar var råa och blödde. Inte konstigt att han var känslig för dem! Lucy the Corgi, å andra sidan, är bara allmänt känslig för att bli berörd. Bonnie the Scorgidoodle är bra på att röra, till och med hennes tassar, men gillar inte återhållsamheten och trycket på hennes naglar som följer med klippningen. Så här "fixade" vi var och en:
–Lucy (känslig för all beröring): Eftersom Lucy var beröringskänslig i allmänhet använde jag motkonditionering och desensibilisering för att hjälpa henne att övervinna sin motvilja mot att bli berörd på hennes ben och kropp. (Se "Motkonditionering och desensibilisering vid beröring," föregående sidor). Detta inkluderade också andra skötselprocedurer – borsta, titta på hennes tänder och rengöra hennes öron – samt ge henne en positiv association med återhållsamhet och kramar. Vår ultimata lösning på nagelklippning involverade användningen av hennes "Vänta"-beteende. Efter att vi hade slutfört hennes tass/nagelklippare-touch-desensibiliseringsprotokoll gjorde jag följande:
1. Sa till Lucy att "Ner" och "Vänta."
2.Placerade en smaskig goding 12 tum framför hennes näsa.
3.Klippte en nagel.
4. Sa till henne "ta det!" så att hon kunde hoppa upp och äta godbiten.
5. Upprepa steg 1 till 4 för varje efterföljande nästa spik.
Hon älskar nu absolut nagelklippningsproceduren, och jag klipper flera naglar emellan "Take it!" ledtrådar, alltid hålla det slumpmässigt så att hon aldrig vet vilket nagelklämma som kommer att resultera i godbiten.
–Dubhy och Bonnie (olyckliga över att få tassar rörda): Jag gjorde också ett protokoll för desensibilisering av tass/klippare med Dubhy, tills han var bekväm med att få sina tassar vidrörda och naglarna trimmade. Men han och Bonnie har båda de där hemska, täta, svarta tånaglar som kräver hårt tryck på klipparna, som de båda tyckte var motbjudande trots motkonditionering. Dessutom är det djävulskt svårt att veta var snabbheten är på en solid svart nagel, och trots min mest noggranna uppmärksamhet, då och då lyckades jag "snabbt" dem båda. Du kan föreställa dig hur smärtsamt (och motbjudande) det måste vara – och hur mycket av ett bakslag som är till och med det mest noggranna modifieringsprogrammet (se "En snabb återhämtning," nästa sida).
Jag var tvungen att övervinna min egen negativa association för att implementera den ultimata lösningen på Dubhy och Bonnies nagelklippningsutmaning. För ett decennium sedan när jag genomförde en produktrecension av nageltrimmer för Whole Dog Journal ("You Nailed It!" februari 1999), testade jag en nagelslipare. En av mina hundar, den underbara Josie, var en terrierblandning med håriga fötter, och jag struntade i att hålla hennes päls bortdragen från kvarnen. Den trasslade in sig i mekanismen och ryckte smärtsamt i hennes tass. Jag har varit ovillig att använda en kvarn sedan dess. Ändå visste jag att det var det rätta svaret på mina nuvarande två hundars nagelklippningssvårigheter, så jag slog mig och provade det, med en nylonstrumpa över tassarna för att hålla tillbaka pälsen. (Naglarna stack genom ett hål i strumptån för slipning.)
Efter viss desensibilisering för ljudet från kvarnen är både Bonnie och Dubhy mycket mer bekväma med nagelklippning (och får fortfarande massor av godsaker). Deras naglar ser bättre ut än de någonsin har gjort i sina liv – och vi är alla mycket gladare!
Obs! De batteridrivna nagelsliparna "som sett på TV" är billiga och har ett inbyggt skydd som förhindrar att hår trasslar ihop sig i slipmaskinen. Men de är inte särskilt kraftfulla, så det tar ett tag att få jobbet gjort och du går igenom många batterier. De dyrare modellerna som du kan hitta i husdjursbutiker, kataloger och webbaserade företag med husdjursförsörjning är värda den extra kostnaden.
Operant konditionering
Jag hör ofta hundägare säga:"Jag behöver inte klippa min hunds naglar; hon springer på trottoar (eller stenar eller sand) och håller dem nedslitna själv. "Jättebra", tänker jag för mig själv - och säger ibland högt. "När din hund blir en mindre aktiv pensionär och inte längre sliter ner naglarna, då kommer du att möta kampen, när det kommer att bli ännu mer utmanande efter alla dessa år att övertyga henne att låta dig hålla hennes tassar och trimma henne spikar.”
Om du föredrar att låta din hund fila sina egna naglar, finns det en operant konditioneringsmetod som fortfarande fungerar när din hund är i sina gyllene år. Den positiva tränaren Shirley Chong i Grinnell, Iowa, föreslår att du tar en bräda som är 8 till 12 tum bred och 24 till 26 tum lång, täcker den med halksäker tejp eller grovt sandpapper och lär din hund att tafsa på brädan för att fila sina egna naglar . Hon beskriver proceduren i detalj på shirleychong.com/keepers/nailfile.html. Jag har inte provat den här proceduren själv, men jag slår vad om att alla mina hundar skulle njuta av några formsessioner och lära sig hur man gör detta; det låter jättekul! Summan av kardemumman är att det finns många saker som ägaren till de stora Pyrenéerna kunde ha gjort under åren för att hjälpa sin hund att tolerera, acceptera, till och med älska att få sina naglar gjorda. Om hon hade hade han levt idag. Om din hund inte gillar att göra sina naglar, vänta inte; hjälpa honom att lära sig att älska proceduren nu. Låt inte nagelklippning döda din bästa vän.
Tack till Sandi Thompson, från Bravo!Pup Puppy and Dog Training, i Berkeley, Kalifornien, för att ha demonstrerat motkonditionerings- och desensibiliseringstekniker. För kontaktinformation, se "Resurser", sidan 24.
Pat Miller, CPDT, är utbildningsredaktör för Whole Dog Journal. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till The Power of Positive Dog Training; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Känn din hund, träna din hund; och lek med din hund.
