En mans skräp är en annan mans ekologiska katastrofåterställningstaktik. Lokala frisörsalonger och djurvårdscenter sparar hår och pälsklipp för att hjälpa till med saneringen av oljeutsläppet från British Petroleum som har förorenat Gulf Coast sedan april.
Matter of Trust, en San Francisco-baserad ideell organisation, samlar ihop urklippen och förvandlar dem till oljeinsamlingsverktyg. Hår stoppas i återvunna nylonstrumpor som knyts ihop för att omge och innehålla ett spill, eller konstrueras till mattor placerade ovanpå spill. I mattform kan varje kubikfot samla upp till åtta liter olja på mindre än tre minuter.
Alabamas stylist och uppfinnare, Phil McCrory, är krediterad för att ha upptäckt den praktiska användningen av hårklipp efter att ha sett nyhetsfilmer från Exxon Valdez-utsläppet 1989 och sett hur pälsen på Alaska-uttern blev mättad med olja.
"Du schamponerar håret eftersom håret samlar olja," sa McCrory. "Hår är mycket effektivt för att samla upp olja ur vattnet."
När nyheterna om organisationens insatser sprids har frisör- och frisörsalongsägare och kunder från hela landet varit ivriga att delta. "Så fort kunderna hör vad vi gör vill de veta mer om hur de kan hjälpa", säger Paul McKay, ägare till Salon P/F i Studio City. "Alla har varit väldigt stöttande. Om de inte är redo för en hårklippning, donerar de strumpor.”
Salongen samlade in mer än tre pund människohår under sin första vecka av deltagande.
Ägare av djurvårdssalonger är lika stödjande av saken. Laurie Bliss, ägare till A’ La Mutt i Studio City, började samla så fort hon hörde talas om möjligheten.
"Att välja att delta var lätt," säger Bliss. "Vi är väldigt glada över att kunna göra vår lilla del i saneringsarbetet. Det är hjärtskärande att tänka på allt djurliv som påverkas av utsläppet. Att spara och skicka urklipp är bra för miljön och så lätt att göra.”
Bliss uppskattar att en hektisk dag med att sköta hårt belagda raser som Huskies, Chow Chows och Newfoundlands kan generera upp till 25 pund päls, och tillägger att oavsett hundras, varje liten bit hjälper. "Till och med våra lättbelagda kunder som Chihuahuas och deras ägare är glada över att veta att de bidrar till en god sak", sa hon.
Matter of Trust rapporterar att det har tagit emot hundratusentals kilo hår och fibrer från hela världen. Hår och päls som inte används som en del av det nuvarande saneringsprojektet vid Gulf Coast kommer att lagras och användas för framtida spill.
För att donera måste individer och salongsägare registrera sig på matteroftrust.org för att få rutinmässigt uppdaterade e-postinstruktioner.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles. Hon ger också träningstips två gånger i veckan för det lokala NBC-affiliatets morgonprogram, "Today in L.A." Hon delar sitt liv med två hundar och tävlar aktivt i lydnad och agility.
