Vad du kan göra...
– Lär din hund en korrekt simteknik och se till att han vet hur man säkert lämnar poolen på bakgården.
– Lär dig tecknen på värmeslag, som kan uppstå även när du njuter av vattenlek.
– Ha en nödplan, som inkluderar att veta platsen för närmaste akutveterinär och HLR för husdjur (och människor).
Föreställ dig det här:En varm sommardag, blå himmel, en vacker sjö och ett gäng vänner som kastar leksaker i vattnet för sina hundar att hämta. En vacker, frisk labrador som simmar starkt för att hämta en leksak som har seglat ut förbi resten. Lyssna på lite olycksbådande musik när du märker att hunden, som strömmar genom vattnet som om hon kör mot en amatörseger på ett jaktprov, redan har en leksak i munnen. När hon når den andra leksaken, en stor boll med en ovanlig form, biter hon självsäkert mot den för apporteringen. Men med en leksak redan i munnen kan hon inte riktigt få tag i det andra föremålet, så hon slår flitigt på och går längre och längre in i sjön för varje misslyckat försök att greppa leksaken, även om hennes ägare upprepade gånger kallar henne namn och använder sin återkallningssignal.
Den här scenen utspelade sig faktiskt framför mig på en årlig retreat som jag anordnar som hundtränare. Det var därför jag, när jag insåg vad som hände, blev lika förskräckt som hundens ägare, Elisa Becker från Malibu, Kalifornien. "Jag trodde att hon skulle höra sitt återkallande ord och vända sig om", säger Becker. Hennes hund Julia, en sexårig labrador, var besatt av att apportera. Detta är vanligtvis en bra sak, men i det här fallet var Julias passion att ta henne längre och längre ut i vattnet. Jag visste att Julia var en stark simmare, men jag var också orolig för att hon, med tanke på hennes uthållighet, kunde trötta ut sig själv. Dessutom var hon på väg tillräckligt långt ut för att komma i vägen för de olika vattenskotarna på sjön.
"Jag började få panik när hon kom längre och längre ut", säger Becker. "Jag fortsatte bara att tänka," vänd dig om! Vänd dig om!’ Sedan tänkte jag:’Vad ska jag göra när hon simmar över sjön?’ och jag minns att jag kände att jag började hyperventilera, och tänkte att jag behövde ta djupa andetag annars skulle jag inte kunna simma; och jag är ingen stark simmare, så det gällde mig.”
Jag klädde av mina fickor på elektronik och började simma mot Julia. Jag visste att jag aldrig skulle hinna med henne om hon fortsatte, men min plan var att plaska runt och bli tillräckligt intressant för att bryta hennes fixering med den andra leksaken.
Planen fungerade ganska snabbt. Hon vände sig om så att hon kunde se vad allt plask handlade om, och sedan "hörde" hon till slut Becker ropa och simmade rakt förbi mig på väg till stranden och förberedde sig för nästa apportering.
"När hon äntligen vände sig om och simmade förbi dig för att komma in igen, minns jag att hon tänkte att hon inte hade någon aning om faran hon var i", säger Becker. "Hon tappade leksaken och agerade som om hon ville gå in igen, och jag visste att vi var de enda som någonsin var oroliga. Hon fick aldrig panik och verkade inte trött.”
Lyckligtvis var det enda vi förlorade den dagen en leksak. Alla ägare har inte lika tur. Många hundar drunknar, särskilt när sommarsolen hittar hundar av alla former och storlekar i kontakt med pooler på bakgården, stränder, sjöar, dammar och badhål i området. Vattenkul kan vara ett bra sätt för husdjur och människor att leka tillsammans och svalka sig, men precis som specifika säkerhetsåtgärder måste följas när barn är nära vatten, finns liknande försiktighetsåtgärder för husdjur.
Drunkning rankas på femte plats bland de främsta orsakerna till oavsiktlig skada och död på människor i USA. Varje dag, enligt Centers for Disease Control and Prevention, dör cirka 10 personer av oavsiktlig drunkning. Det finns inte en likvärdig myndighet för att sammanställa statistik för hundar, men olika grupper har samlat in en del relevant data:
Ett företag för djurprodukter uppskattar att oddsen för att ett husdjur ska drunkna är 1 på 1 028.
Jules Benson, DVM, vice VD för veterinärtjänster med Petplan Pet Insurance, rapporterar att ungefär 1 av varje 34 000 inlämnade försäkringsanspråk är relaterade till drunkning eller nästan drunkning.
Cynthia Jones, DVM, en skyddsveterinär för Humane Society of North Texas i Fort Worth, rapporterar att hon har hanterat två till tre vattenrelaterade sällskapsdödsfall och massor av vattenrelaterade skador, varje sommar under hennes tidigare karriär som privatpraktiserande veterinär .
Även proffs inom poolunderhåll har berättelser om att gå in i kunders hem, bara för att upptäcka en hund som klamrar sig fast vid livet vid poolkanten – eller ännu värre.
Många hundar har nytta av en simlektion eller två. En vanlig missuppfattning är att alla hundar kan "hundpaddla" och hålla sig flytande i vattnet. Oerfarna (eller panikslagna) simmare koncentrerar ofta sina ansträngningar på frambenen och glömmer att skjuta upp baksidan. Simning endast i fronten är ganska ineffektivt och använder en enorm mängd energi. Som ett resultat hamnar hundar nästan vertikalt i vattnet, med mycket stänk.
Att komma i poolen med hunden och stödja hans bakdel när han simmar en kort sträcka är ofta ett bra sätt att få honom att börja använda sina bakben på ett effektivt sätt. Att använda en flytväst för att hålla honom flytande kan hjälpa oroliga simmare att slappna av tillräckligt för att paddla med alla fyra benen. När en hund får kläm på att använda fram- och bakändan unisont jämnar kroppen ut sig och stänken blir minimal.
Din hunds "fabrikat och modell" kan ha mycket att göra med hur effektivt den kan hantera sig själv i vattnet. Raser med breda bröst och kortare ben (bulldoggar, corgis, mopsar, etc.) är inte riktigt designade för effektiv simning, och kraftigt musklade raser (som många av de så kallade "bully"-raserna) utövar mycket energi i vatten på grund av deras större kroppsmassa. Sighthounds (Whippets, Greyhounds, etc.) har ofta den dubbla nackdelen av tung muskulatur plus lite kroppsfett för att hjälpa till med flytkraften, särskilt om de regelbundet deltar i racing och coursing. En välsittande flytväst hjälper till att ge ett extra lager av säkerhet under vattenlek.
Simning är ett bra sätt för hundar att bränna bort överflödig energi, hålla sig i form och till och med gå ner några oönskade kilon. När du simmar en överviktig hund, se till att kolla med din veterinär först och var noga med att inte överdriva det. Ju mer överviktig hunden är, desto snabbare tröttnar den. Börja långsamt och öka gradvis den tid din hund simmar. På samma sätt, när du har att göra med hundar som oftast lever stillasittande, undvik "weekend warrior syndrome" av för mycket av det goda. Hundar, som människor, upplever muskelömhet och stelhet, och de räknar med att vi ser till deras bästa. Även hundar som älskar vattnet behöver ofta tvingas ta en paus. Var alltid uppmärksam på tecken på trötthet (som när en hunds bakdel börjar rida lägre i vattnet när han simmar) eller överstimulering (hos vattenälskande hundar är detta ofta en storögd, frenetisk takt) .
Värmeslag är ofta en dold fara som lurar längs sidan av vattenlek med våra husdjur, särskilt under sommarmånaderna.
"Vattenleken håller nere kroppstemperaturen såvida de inte utövas samtidigt", säger Jones och beskriver den vanliga scenen med en hund som springer längs strandlinjen för att apportera. "Hunden springer fram och tillbaka och blir avkyld när den hoppar i vattnet, men sedan blir han varm för att han fortsätter att jaga pinnen."
Vattnet hjälper till att sänka hundens yttre kroppstemperatur, men aktiviteten, särskilt under varma dagar, kan fortfarande driva inre kroppstemperaturer till farliga – även dödliga – nivåer.
"När en hund börjar flämta måste ägarna titta på tandköttet och tungans färg", förklarar Jones. ”När hunden börjar flämta och tandköttet börjar bli mörkrosa måste du sluta. Kasta bollen fyra eller fem gånger och ta sedan in din hund och låt henne vila i skuggan och dricka lite vatten." (Obs:För att kunna känna igen den mörkrosa karaktären hos din hunds tunga och tandkött krävs att du är bekant med den "normala" rosa färgen. Alla hundar är olika. Se till att lära dig vad som är "normalt" för dina individuella hundar.)
Dr Benson håller med. "Det största med värmeslag är att vara medveten om att hundar verkligen inte har någon annan form för att bli av med värme än att flämta", säger han. "Flåsande gör att värme går förlorad genom avdunstning av saliv i munnen och på tungan. Mitt allmänna råd är att inte ha husdjur ute i direkt solljus på sommaren under de vanliga tiderna då vi blir tillsagda att inte gå ut i solen:efter kl.>
Om din hund överdriver det och faller offer för värmeslag, inkluderar tecken att se efter, säger Benson, en häpnadsväckande gång och ett generellt "berusat" utseende. I så fall är det dags att bege sig till närmaste veterinär.
"Jag skulle alltid söka veterinär för värmeslag," råder Benson. "Den normala kroppstemperaturen för en hund går upp till cirka 103 grader. En inre temperatur på 103 till 105 grader är obehagligt. Allt över 105 grader kan orsaka hjärnskador. Du måste gå till en veterinär för att se till att allt är okej, och om temperaturen är över 105 grader kan veterinären ge IV-vätskor och hjälpa till att kyla ner hunden ordentligt." På vägen är blöta handdukar längs med nacken, ljumsken och armhålorna (platser för stora blodkärl), med en fläkt som blåser över dem, ett av de bästa sätten att börja kyla hunden. Som med människor, undvik "gamla fruar" botemedlet med total nedsänkning i isvatten, eftersom det skapar för mycket chock för systemet.
Om trädgårdspoolen är ditt val av vatten, finns det flera viktiga saker att tänka på. Det är absolut nödvändigt att din hund vet hur man säkert lämnar poolen. Även skickliga simmare kan drunkna när de utan framgång försöker ta sig ut från poolkanten.
"Jag tror att folk skulle bli förvånade över antalet husdjur som drunknar i pooler på bakgården för att de faller i och inte kan ta sig ut", säger Jones, som säger att överviktiga hundar, geriatriska hundar och små hundar är särskilt utsatta på grund av lagt till fysiska utmaningar förknippade med att försöka klättra ut på kanten om de inte tränas ordentligt.
"Det största problemet (sett i hennes tidigare privata praktik) var de gamla hundarna som var blinda eller delvis blinda. De skulle gå ut på natten för att använda badrummet, inte se kanten av poolen, falla i, och mellan det att det var mörkt och att hunden inte hade bra syn, skulle de vara borta innan du vet ordet av.” När det var möjligt, Både veterinärer och tränare rekommenderar att du installerar ett staket runt poolen eller åtminstone tränar hunden för att säkert hitta och använda stegen för att säkert lämna den.
"Människor som har en trädgårdspool och en hund behöver verkligen lära hunden hur man går in och ut ur poolen med hjälp av stegen", säger Jones. Hon rekommenderar också att markera trappområdet med en visuell bild som är lätt att upptäcka, till exempel en stor krukväxt, för att hjälpa hunden att orientera sig och hitta vägen ut, särskilt om han har panik.
"Sätt något där trappan är, så när hunden ramlar i och han är rädd och vänder sig om och försöker ta reda på vilken väg som är ut, måste han bara se den där saken för att veta var trappan är och kunna hitta området av säkerhet”, säger Jones.
Korrekt träning är nödvändig för att lära din hund att effektivt använda trappan eller annan poolutgångsanordning, såsom en ramp eller en uppsättning husdjurstrappor. Om din hund är en villig simmare är det ett bra sätt att associera området med massor av godsaker, klappning och beröm för att skapa vana att lämna poolen vid specifika punkter. För leksaksraser, överväg att placera en landskapstegel eller två på det översta poolsteget för att göra det en kortare klättring ut (eller in) för din hund. Att lära din hund att bara gå in i poolen på en specifik plats – till exempel via stegen – förstärker dessutom inte bara dess värde, utan kan också förhindra att hunden hoppar in i poolen och landar på intet ont anande simmare. Dessutom, när du inte vill att hunden ska gå i poolen alls, med hjälp av en barriär för att blockera åtkomst till trappan meddelar dina hundar effektivt att poolen är tillfälligt stängd.
Motvilliga simmare kräver stor omsorg och tålamod när de arbetar i och runt vatten. Bara för att din hund aldrig frivilligt kommer att simma betyder det inte att han får hoppa över säkerhetslektionen.
Marsha Rothpan från West Hills, Kalifornien, vet alltför väl vad som kan hända när vattenmotvilliga hundar befinner sig på fel sida av poolkanten. Hennes labrador retriever, Max, tog en gång ett överraskningsutsläpp i poolen på bakgården medan hon var upptagen av att jaga en ekorre.
"Han föll i det djupa änden och var förmodligen vovvepaddling i 10 minuter innan jag kom på varför Stokley, min andra hund, fortsatte att komma till mig och bete sig konstigt", minns hon. "Jag försökte kalla honom till trappan, men han gick åt sidan med en förbannad, panikslagen blick i ögonen. Han påminde mig om en vild mustang som togs i rep.” I panik lyckades hon dra upp den då vägande hunden ur vattnet. "Hans naglar var borta, hans tassar var blodiga och det var något av det läskigaste jag någonsin upplevt med en hund."
Händelsen fick henne att kontakta en tränare för att komma och hjälpa Max att hitta trappan. Han är fortfarande inte ett fan av vattnet, och familjen Rothpan vidtar nu den extra försiktighetsåtgärden att hålla ett öga på hundarna när de är ute och stänga hunddörren när de inte är hemma.
När du lär ett husdjur att vara säkert i poolen är det absolut nödvändigt att du tar dig tid och etablerar din hunds förtroende. Framför allt annat, kasta aldrig din hund i vattnet för att låta honom "få reda på det på egen hand." Detta kan inte bara skada relationen med din hund, en panikslagen hund är i överlevnadsläge, inte inlärningsläge.
För den professionella tränaren Lisa Maldonado från Glendale, Arizona, utgör utbildning om hundsäkerhet omkring 75 procent av hennes utbildningsverksamhet.
"Nyckeln är att göra poolen positiv och få din hund upp på trappan", säger Maldonado. "Arbeta med hundarna. När de är varma är det mer sannolikt att de vill gå in i poolen. Om de har sovit hela dagen och deras kärna är cool av att vara inne med luftkonditionering, är det inte lika troligt att de vill vara i poolen alls."
Maldonado utrustar till en början sina hundklienter i flytvästar för att hjälpa dem att hålla sig flytande, vilket, säger hon, minskar chansen att hunden går in i överlevnadsläge och hjälper till att göra honom mer mottaglig för lärande. Hennes tillvägagångssätt innebär att fysiskt placera hunden på trappan, i koppel, och tålmodigt uppmuntra honom att ge sig ut och utforska poolen. När hunden börjar simma tillåter kopplet henne att dirigera tillbaka hunden mot trappan om den försöker klättra ut längs sidan. Tålamod och upprepning hjälper hunden att återvända till stegen, bänken eller annat "säkert" område.
"Jag tar reda på var hans svaga punkter finns i poolen och fortsätter att arbeta förbi dem", säger hon. "Det är väldigt inkrementellt, men det är fantastiskt att se när hunden vet hur man tar sig ut." Maldonado tillägger att, när det är möjligt, är det bäst att undvika att hjälpa din hund vid sidan av poolen eftersom han troligen kommer ihåg det, och du vill att det ska vara klart för hunden att den enda utvägen (särskilt när du är inte där för att hjälpa) är vid trappan eller bänken.
Ett annat alternativ jag har använt är att kedja tillbaka en säker poolutgång genom att etablera trappan som den mest värdefulla platsen i poolen genom en stark belöningshistoria, bära hunden i vattnet och låta honom simma till trappan från olika punkter i poolen.
Även om vissa kanske hånar tanken på specialsimlektioner för husdjur, är det en värdefull färdighet som kan betyda skillnaden mellan liv och död.
"Det tar bara en gång", varnar Maldonado. "Du skulle ta hand om ett människobarn runt en pool. Vi bryr oss lika mycket om våra hundar som människobarn. Om du har en pool, antingen träna hunden för att vara säker, eller installera ett staket runt poolen. Så enkelt är det.”
Vi vill tillägga att även om du har ett staket är det klokt att investera i poolsäkerhet. "Det tar bara den där en gång," betyder att man av misstag lämnar en poolgrind öppen också.
Även när din hund älskar vattnet och har bemästrat konsten att säkert komma in och ut vid poolen, finns det flera andra viktiga punkter att tänka på för att säkerställa säker vattenlek.
Säg bara "Nej" till flytande poolskydd – Flytöverdrag är extremt farliga i hem med barn och husdjur. Oräkneliga hundar, till och med skickliga simmare, har mist livet efter att de oväntat ramlat ner i en täckt pool. Att falla under eller till och med ovanpå ett flytande skydd är extremt desorienterande och det blir nästan omöjligt för hunden att hitta ut. Investera i ett säkerhetsskydd, som passar över hela poolen och är förankrat på plats för att skapa en fysisk barriär mellan vattnet och de runt poolen.
Oavsiktliga Pawticures – Hundar kan snabbt slita ner sina naglar så att de blöder när de ivrigt springer runt poolens yttre. Det är viktigt att hålla ett öga på fotdynorna också. Upprepad uppskjutning från bassängtrappan kan slita sönder tassdynor, särskilt på hundar som tillbringar större delen av sin tid på gräs. Het betong, stendäck och varma eller grova stenar längs sjöstranden kan också slita upp eller allvarligt bränna deras kuddar. "Varje år ser jag fall där fotkuddarna tappar av för att de bränt sig", säger Jones.
Tålamod vid poolen, tack – Det är också viktigt att lära din hund att vara lugn när andra simmar. Många hundar vill ivrigt tävla runt poolens utsida och skäller galet medan deras favoritmänniskor tar ett dopp. Om du inte vill att han tävlar runt poolen i barkfest-läge, försök att aldrig låta honom öva.
När du vill ha lite hundfri pooltid, överväg att hålla din hund inomhus där den inte kan se poolaktiviteten och ge honom hans favorittuggben eller annat tröstpris. Lägg dessutom upp träningspass där en person arbetar med hunden (kopplad, med underbara godsaker i handen) medan en annan avslappnat njuter av poolen, och belöna generöst för lugnt beteende vid poolen.
Var medveten om din omgivning innan du släpper in din hund i vattnet – Var noga med att notera (och följ!) lokala bestämmelser som kan diktera om hundar får vara i vattnet och i så fall om de kan vara kopplade. Var uppmärksam på faror under vattenytan (som stockar eller andra hinder), såväl som allmänna vattenförhållanden, särskilt potentiella rivströmmar, understrålning eller bedrägligt snabbt rörligt vatten. Håll utkik efter kasserade krokar när du är nära ett fiskeområde, och överväg att lägga till ett par trådklippare i din träningsväska. På tal om fiske, var uppmärksam på fåglarna vid havet. Om fåglarna fiskar finns det betesfisk i området, och betesfisk kan ofta innebära att större fiskar, till och med hajar, finns i närheten.
Drick inte vattnet – Undvik att låta din hund dricka för mycket från poolen på bakgården. Detsamma gäller floder, dammar, sjöar och havet. Se till att alltid ha med dig mycket färskvatten – mer än du tror att du behöver – när du njuter av utomhusaktiviteter. Medan hundar förvisso är mer motståndskraftiga mot olika bakterier i miljön än sina mänskliga motsvarigheter, är Giardia inte ovanligt bland hundar som besöker dammar och sjöar. Leptospiros är också extremt vanligt i sydväst, och har enligt Benson också nyligen spridit sig till mellanvästern och norrut. Av denna anledning, om dina sommarplaner inkluderar resor, är det alltid en bra idé att prata med din veterinär om sjukdomar som kan vara ovanliga eller obefintliga i ditt område, men som är vanliga under hela din resväg eller på din avsedda destination.
Spabehandlingar efter simningen – Var noga med att skölja av din hund efter ett vattenäventyr utomhus. Klor och andra poolkemikalier kan torka ut en hunds päls och hud, och simning i naturliga miljöer kan resultera i en smutsig hund. Var uppmärksam på områden som tenderar att förbli fuktiga, såsom öronen eller området under kragen. Öroninfektioner och heta fläckar är vanliga hos vattenälskande hundar. För att förhindra öroninfektioner rekommenderar Dr. Benson en öronspoling efter vatten med en kommersiell örontvätt eller en blandning av hälften vatten, hälften vit vinäger för att hjälpa till att torka örat och skapa en miljö som inte bidrar till överväxt av jäst.
Ha en plan – olyckor händer. Tänk i förväg på vad du skulle göra om du var tvungen att rädda ett husdjur från vattnet. Är du en stark simmare? Överväg att ta med en mänsklig flytväst så att det finns en sak mindre att oroa sig för i stundens hetta. Ta reda på var den närmaste akuten veterinären befinner sig och ha en välsorterad första hjälpen-låda för husdjur och människor i bilen. Det är också en bra idé att lära sig HLR för husdjur och människor.
Det är inte trevligt att föreställa sig en nödsituation som förstör ditt sommarnöje, men lite förplanering och flitig träning kommer att hålla dig och dina husdjur njuta av vattnet i många år framöver.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles. Hon delar sitt liv med två hundar och tävlar aktivt i lydnad och agility.
