Vad du kan göra...
– Lämna aldrig en hund i bilen en varm dag, inte ens i skuggan och med spruckna rutor.
– Vid varmt väder kan du boka om din hundpromenad till tidig morgon eller skymning. Bär vatten och ge det till din hund ofta.
– Håll din hund i skuggan så mycket som möjligt. Använd hundsäker solkräm på ljushåriga och rosa hudar.
Sommaren, min favoritårstid, är här. De långa dagarna ger mig och mina hundar extra tid att njuta av alla våra favoritaktiviteter:vandring, camping, långa promenader och utomhusäventyr. Långa sommardagar medför naturligtvis också risken för värmeexponering för hundar.
Konsekvenserna av att en hund överhettas kan vara mycket allvarliga. Värmeslag, eller hypertermi, kan uppstå snabbt och resultatet kan bli dödligt. Genom att förstå hur hundar håller sig svala – och vad vi kan göra för att hjälpa – kan vi säkerställa att våra hundar inte överhettas, så att vi alla kan njuta av sommarens hunddagar till fullo.
Du kanske har upplevt de där varma dagarna när varje por i din kropp osar svett. Svettning är en mycket effektiv kylmekanism; avdunstningen av fukten på ytan av din hud kyler din kropp.
Men hundar svettas inte som vi gör, och deras förmåga att svalka sig är mycket mer begränsad. Hundar kyler sig i första hand genom processen att flämta och andas. När hundar flämtar hjälper luften som passerar över saliven i munnen dem att svalna. Dessutom fungerar slemhinnan i en hunds lungor som en evaporativ yta, ungefär som vår hud när vi svettas. Blodkärl i ansikte, öron och fötter kan också expandera, vilket hjälper till att skingra värme från kroppen.
En hunds kroppstemperatur är normalt mellan 100,2° och 102,8° Fahrenheit. När en hunds kylmekanismer är överväldigade kan hans kropp inte längre kunna kyla sig själv ordentligt, och hunden kan bli överhettad. Hundar som blir för varma kan drabbas av uttorkning, värmekramper eller värmestress. Om en hunds kroppstemperatur stiger över 104° är han i allvarlig fara. Om kroppstemperaturen fortsätter att stiga över 106° kan värmeslag uppstå.
Värmeslag är ett livshotande tillstånd som kan orsaka letargi, svaghet, kollaps, kramper, koma, hjärnskador och till och med dödsfall. Om kroppstemperaturen når 109° kan hans hjärta, hjärna, lever och njurar stängas av.
Lyckligtvis kan värmeslag förhindras. Och om den fångas tidigt, i dess inledande skeden, är den reversibel. En överhettad hund är helt uppenbart en medicinsk nödsituation. Även om du kan kyla ner hunden bör du söka läkarvård om du misstänker att din hund har drabbats av värmeslag. Problem associerade med värmeslag – inklusive njursvikt, andningsstopp, onormal hjärtrytm och kramper – dyker inte alltid upp direkt. Omedelbar veterinärbehandling kan hjälpa till att minimera riskerna och rädda hundens liv.
Hundar kan drabbas av värmestress på bara några korta minuter, även när temperaturen inte verkar så varm för oss. Hur vet du om en hund riskerar att bli överhettad? Det finns inget exakt svar på denna fråga; det beror på hunden och situationen.
Alla hundar är i riskzonen i extrema temperaturer. Men en hund som är van vid 90° väder kan ha mindre risk på en mycket varm dag än en kustnära valp som semester i Arizonas öken. Och lufttemperaturen är bara ett övervägande:fukt, solexponering (eller brist på skugga), tid i värmen, ansträngningsnivå och tillgång på vatten kan alla påverka hur väl en hund tolererar värme.
Vissa typer av hundar, inklusive nordliga raser som Malamutes eller kortmysade (brachycephalic) hundar som Mops och Boxers, kan ha en svårare tid i värmen. Valpar under sex månader, äldre hundar och överviktiga hundar kan också ha det mycket svårare när temperaturen stiger. Hundar på vissa mediciner eller med medicinska tillstånd som hjärt- eller lungsjukdomar kommer att vara mer mottagliga för värmeexponering. En hund som har drabbats av värmestress eller värmeslag tidigare har större risk att få problem igen.
Dessutom har vi alla träffat hundar som drivs till lek eller arbete oavsett hur trötta eller varma de blir; tänk på en Border Collie på en Flyball-match. Tillsammans med utomhustemperaturen och luftfuktigheten och hundens hälsa måste du ta hänsyn till hundens personlighet och förmåga att stoppa sig själv från att leka om den blir obekväm.
Det bästa sättet att veta om din hund löper risk för värmesjukdom är att övervaka din hunds kroppstemperatur; självklart är detta inte särskilt praktiskt i vardagen! Du kan också bli bekant med hur din hund reagerar på värme och de signaler den ger som indikerar att han blir varm. Att flåsa mer än vanligt, vägra att delta i en favoritaktivitet, röra sig långsammare än vanligt, leta efter skugga eller gräva efter en sval plats kan alla betyda att en hund är het. Om din hund uppvisar något av dessa tecken kan det betyda att den redan är för varm och du bör vidta omedelbara åtgärder för att hjälpa honom att svalka sig.
Att lämna en hund i bilen är en av de vanligaste orsakerna till värmeslag. En relativt mild 70-gradersdag kan till exempel en stängd bil värmas upp till 120° på några minuter. Eftersom hundar inte kan svalka sig effektivt när de sitter i en ugnsliknande bil, kan de snabbt överhettas. Att spräcka rutorna eller parkera i skuggan kanske inte minskar bilens temperatur avsevärt.
Hundar kan också utsättas för värme hemma. En varm dag kan en hundlöpning i betong bli varm snabbt. En bakgård som saknar skugga, eller med stängsel som blockerar svalkande vindar, kan göra hundens miljö många grader varmare än där du kopplar av, bekvämt, i huset. Grannspromenader under varma dagar kan också utgöra en risk. Het asfalt och betong kan reflektera värme, vilket både skapar en obekväm gångyta och ökar risken för överhettning.
Semestertid kan innebära extra risker för hundar. Semester leder oss ofta till olika miljöer och klimat – och ofta in i värmen. Att hänga på en campingplats, vandra en varm dag, till och med att åka båt kan utsätta en hund för risk för värmerelaterad sjukdom. Stränder, särskilt om hunden inte är benägen att svalka sig i vattnet, är också en risk. En hund som reser bak i en bil kan få för mycket solexponering genom fönstret.
Med ökningen av hundsporter är det fler som ber våra hundar att springa, hoppa och delta i andra aktiviteter under varma sommardagar. Hundar, särskilt de som är sugna på spel eller som desperat vill göra oss nöjda, kan fortsätta att leka oavsett hur varmt dagen än är eller hur överhettade de blir.
Tillsammans med värmesjukdom kan hundar bli solbrända. Precis som människor löper hundar med blek hud och ljus päls störst risk. Solbränna kan öka risken för värmesjukdom. Regelbunden solexponering på lång sikt kan orsaka hudskador och utsätta din hund för risk för hudcancer. Områden som vanligtvis drabbas av solskador är öronen, näsan och ögonlocken.
Att promenera i utsatta områden och besöka utomhusloppmarknader eller gatumässor ökar dessutom risken för att hundens tassar bränns. Heta tassar kan bli ömma eller till och med få blåsor, och att gå på en het yta kan öka hundens mottaglighet för värmeexponering.
Många av metoderna för att skydda din hund från värmestress är bara sunt förnuft:
• Lämna aldrig din hund i en bil under varma dagar.
• När det är varmt ute, ta med din hund in. Om du behöver luftkonditioneringen är chansen stor att din hund också gör det. Om du måste lämna din hund utomhus, se till att den har mycket skugga, vatten och ventilation.
• Stäng aldrig in din hund eller lämna den i en bur i solen. Var också försiktig när du lämnar en burkhund under en skugga förtält. Kom ihåg att solen rör på sig och det som var en skuggig plats kan snabbt bli solbränd.
• Ge vilopauser i skuggan och mycket vatten på alla utomhusutflykter.
• Undvik överansträngning under varma eller fuktiga dagar. Även om din hund i allmänhet följer med dig på en promenad eller spring, kräver extrema temperaturer en förändring i rutin. Gå istället, träna och träna hundsport tidigt på morgonen eller sent på dagen när temperaturen är svalare.
• Ett dopp i kallt vatten är ett av de bästa sätten för hundar (och människor!) att svalka sig. Blöt din hund med en slang, eller ge vattenlek som en sprinkler eller en plaskdamm. Du kan också drapera din hund med en våt bandana, handduk eller T-shirt när det är väldigt varmt.
• Om du ska till en varm miljö (som på semester i Arizona på sommaren) överväg att köpa en sval matta eller andra hundvänliga kylhjälpmedel. Var mycket medveten om din hunds reaktion på värmen, ge extra vatten och ge honom flera dagar på sig att vänja sig innan du låter honom vara aktiv.
• Se till att ha en sval plats på stranden (som en handduk eller filt under paraplyet) för din hund också.
• Begränsa solexponeringen mitt på dagen och använd ett djursäkert solskyddsmedel på hundar med rosa nos eller exponerad hud. (Vi hittade Pet Sunscreen till försäljning av Doggles, ett Jackson, Kalifornien-baserat företag som också tillverkar skyddsglasögon för hundar. Ring 866- DOGGLES eller se doggles.com.)
• Var särskilt försiktig med äldre eller högriskhundar.
Expertrekommendationer varierar på ämnet om du ska klippa en hunds päls för att hjälpa till med värmehantering. ASPCA föreslår att för en dubbelbelagd hund (som en Chow) kan trimning av hundens päls hjälpa. Men raka inte hunden! Lämna minst en tum päls för att ge lite isolering och skydd mot solbränna. I allmänhet bör långhåriga hundar med en päls (som grovpälsade Border Collies) inte klippas, eftersom deras päls kanske inte är tillräckligt tät för att skydda dem från solen när de klipps kort.
Värmeslag, eller hypertermi, är när kroppens temperatur stiger för högt. Det kan få hjärtat, levern, njurarna och hjärnan att stängas av. En hund som får värmeslag kan få chock och kan få irreversibla organskador.
Trots dina bästa ansträngningar kan det finnas en tid då du kommer att behöva hantera värmeslag. Känna till tecknen på en överhettad hund; första hjälpen och omedelbar medicinsk behandling är avgörande och kan hjälpa till att rädda din hunds liv. Tecken på värmeslag inkluderar:
– Överdrivet flåsande
– Ökad hjärtfrekvens
– Förvirring eller desorientering
– Kräkningar eller diarré
– Klarröda tandkött
– Kroppstemperatur högre än 104° F
– Kollaps, anfall eller koma
1. Få din hund ur värmen omedelbart.
2. Börja kyla ner din hund. Det enklaste sättet att kyla en hund är att blöta ner den. Använd en slang eller våta handdukar. Använd inte is.
3. Ta din hund till veterinären omedelbart. Du kan fortsätta kyla honom med blöta handdukar på vägen.
4. Om du inte kan komma till en veterinär direkt, övervaka hans temperatur och kontrollera om det finns tecken på chock. Stoppa nedkylningsprocessen när din hunds temperatur når 104° F. Fortsätt inte att kyla den, annars kan kroppstemperaturen sjunka för lågt, vilket ökar risken för stötar. Även om du lyckas svalka honom, ta honom till veterinären ändå. Många medicinska problem orsakade av värmeslag dyker inte upp direkt. Veterinärbehandling är avgörande.
Vill du svalka din hund en varm sommardag? Tror du att ett dopp i en flod, hav eller sjö är den perfekta lösningen? Det kan det vara – särskilt för de vattenälskande hundarna. Men vänta. Innan du uppmuntrar din bolltokiga hund att simma till mitten av floden efter sin favoritkula, akta dig för riskerna:
– Ström, vågor och rörligt vatten kan vara farligt för alla hundar, även en mycket stark simmare. Flodströmmar kan vara vilseledande. Även om vattnet ser ut att röra sig långsamt, kan den stora volymen av rörligt vatten göra det svårt för en hund att simma mot strömmen. Vind och strömmar på en sjö kan också göra det svårt att simma. Havsvågor och tidvatten utgör båda allvarliga faror för hundsimmaren.
– Undervattensrisker som dolda grenar, växter och skräp kan fånga en hund.
– Kallt vatten kan få en hund att tröttna mycket snabbare än normalt. En kall hund kan utveckla kramper, tappa energi och löpa risk för hypotermi (när en hunds kroppstemperatur sjunker för lågt). Betyder allt detta att du bör hålla din hund från att simma en varm sommardag? Självklart inte! Simning är bra träning och vatten är ett underbart sätt att svalka sig när det är varmt ute. Använd bara gott omdöme!
– På en obekant plats, titta på vattnet i några minuter innan du låter din hund simma. Se till att strömmarna inte är för starka. Om de är det, låt din hund plaska nära stranden i stället för att dyka in för ett helt dopp.
– Kontrollera vattentemperaturen. I en sjö som matas av snösmältning, till exempel, kanske du bara vill tillåta ett snabbt dopp för att din hund inte ska bli för kall.
– Ta bort sliphalsband eller träningshalsband innan din hund går i vattnet. Dessa kan haka på undervattenshinder.
– Ta aldrig blicken från din hund när den simmar. Se till att han inte blir för trött och ropa upp honom ur vattnet när han fortfarande har gott om energi. En trött hund har en mycket högre risk att drunkna.
Ingen av oss (inklusive våra hundar) vill ge upp sommarnöjet eller njuta av en varm dag. Men lite medvetenhet och en stor dos av försiktighet hjälper dig att skydda din hund från värmesjukdom.
Kom ihåg att när hundar blir för varma kan du i allmänhet se. De saktar ner, deras tungor hänger ut och de kan till och med söka efter en plats i skuggan. De flesta hundar, som ges möjlighet, kommer att vidta åtgärder för att hålla sig svala en varm dag.
Vårt jobb är att se till att de har möjlighet att svalka sig och att vara försiktiga så att vi inte ber dem arbeta eller leka hårt när temperaturen är för varm för deras kroppar att hantera. Gör svalkande aktiviteter till en del av ert roligt tillsammans! Med lite försiktighet kan du och din hund njuta av "hunddagarna" hela sommaren.
Mardi Richmond är en författare och entusiast för hundträning som tycker om att tillbringa varma sommardagar med att vandra och leka med sina två underbara hundar, Jesse och Blue.
