Under de senaste åren har fler och fler hundtränings- och beteendeprofessionella uttalat sig mot hundparker – ja, de tryggt inhägnade, gemenskapsfinansierade utrymmena där hundar och deras människor kan träffas och ha det bra. Vad ska man inte gilla?
Om du frågar nästan vilken tränare som helst kommer hon förmodligen att säga "Mycket!" I takt med att hundparker har blivit vanligare (och faktiskt, eftersom hundägandet har ökat under det senaste decenniet) har de på något sätt förändrats från att vara något som lokala hundägare går samman och kämpar för att bygga, till platser där få riktigt kunniga ägare bryr sig om att ta sina hundar. Det verkar som att alla har en skräckhistoria att berätta om "den där dagen i hundparken", med överstimulerade hundar som går amok, hundar som utövar mobbare beteenden, hundslagsmål och till och med hunddöd.
Det är sant att alla dessa hemska saker kan hända i hundparker, men många bra saker händer också i hundparker, särskilt när de är välbyggda och välskötta, och när parkanvändare är smarta med att ta med lämpliga hundar till parken och tillhandahålla adekvat tillsyn. Hundparker är en livräddare för ägare till många hundar som behöver lite extra motion och utomhusstimulering för att kunna slappna av och bete sig bra hemma.
Så tar du med din hund till din lokala hundpark eller inte? Hur vet du om du borde? eller borde inte? Precis som med så många andra hundtränings- och beteendefrågor beror det på!
Det finns ett antal faktorer som avgör om en hundpark är ett bra val för din hundkamrat:
Älskar din hund att leka med andra hundar? Det gör inte alla hundar. Ja, de är en social art; det betyder inte att alla kommer överens. Vi människor är också en social art, och vi kommer verkligen inte överens med alla människor!
Om din hund är en självsäker, social fjäril kan hon vara en bra hundparkskandidat. Om hon är rädd för andra hundar kommer hon att bli mycket gladare av att inte gå till parken. (Tänk också på att hennes rädsla sannolikt kommer att fördjupas med varje dålig upplevelse.) Vissa hundar är helt nöjda med en liten krets av intima hundvänner. Andra hundar föredrar sällskap med sina mänskliga följeslagare framför andra hundar. Att ta med en hund som inte tycker om andra hundars sällskap till en lekplats utan koppel är inte rättvist mot din hund eller någon annan som kan närma sig henne.
Du behöver en viss medvetenhet om vilken sorts lek som passar din hund bäst för att kunna bedöma om en viss park vid en viss tid på dagen sannolikt kommer att ge henne en trevlig leksession eller göra henne redo att bli traumatiserad (eller traumatisera andra). Tänk på vad din hund gillar att göra och planera därefter.
Till exempel:Är din hund fetchaholic? Om hon föredrar att jaga bollar på ett stort öppet utrymme utan att bli jagad eller besvärad av några andra hundar, kan det hända att hon tar med henne till en trång eller trång park för att få henne att knäppa på en oförsiktig hund som kommer i hennes väg eller försöker tävla för bollen.
Tänk på andra typiska hundparksbesökare också. Älskar din hund att leka med andra bråkiga, tuffa bråkare i parken? Det är bra om du kan träffa folk vars hundar tycker om det också. Men om din hund överväldigar andra parkbesökare med sin nivå av energi och upphetsning, är det inte rättvist att utöva din hunds olämpliga spel mot dem. Andra hundar (och deras ägare) kommer inte att bry sig om att din hund "bara leker" om de, medan de sköter sina egna ärenden, blir omkullkastade och skadade; de kan svara med en dramatisk protest och utlösa en aggressiv replik från den överupphetsade roughhousen.
För att vara rättvis mot andra parkanvändare, och för att kunna hålla din egen hund säker, bör din hund åtminstone ha en dynamitåterkallelse så att du kan ringa tillbaka henne till dig när du ser problem med att brygga. Ett komplett utbud av vältränade uppförandebeteenden är ännu bättre!
Det finns hundparker, och så finns det hundparker. En välbyggd hundpark är flera tunnland eller större, stabilt inhägnad, idealiskt med bekvämligheter som inkluderar vatten, utrustning att leka på och varierad terräng, såsom öppna fält, bäckar och skogar, så hundar har mycket att hålla dem miljömässigt engagerade i. snarare än att bara tjata på varandra. Parker som är små, överfulla och tråkiga ökar avsevärt sannolikheten för olämpligt hundbeteende (slagsmål). Andra viktiga parkfunktioner inkluderar separata områden för små och stora hundar och dubbelportar så att hundar inte kan fly när nykomlingar anländer.
Varje bra hundpark behöver regler och någon som upprätthåller dem. Kommunala parker, vanligtvis under överinseende av avdelningen för parker och rekreation, kan missa förvaltningen. Sällan är det någon på plats för att hantera konflikter som kan uppstå. Stads- och länshundparker tävlar ofta med tennisbanor, bollplaner, lekplatser och picknickområden om parkpersonalens uppmärksamhet.
Privatägda hundparker är mer benägna att ha personal närvarande för att hjälpa till i tid med konfliktlösning (hundar och människor) och upprätthållande av regler. Vissa parker kräver registrering och utfärda numrerade armband som ägare måste bära när de är i parken, för effektivare rapportering och utredning av problem.
Hundslagsmål är inte det enda hotet mot din hunds säkerhet i en park. Dåligt underhållna staket och utrustning kan skada och döda hundar lika lätt som hund-hund gräl. Gräs ska klippas regelbundet, och nödvändiga reparationer ska göras omgående och rutinmässigt. Se till att din park får sin beskärda del av budgeten för parkunderhåll!
Detta är den mänskliga sidan av saken. Om de flesta ägare chattar med varandra eller på mobiltelefoner, snarare än att övervaka sina hundars aktiviteter, kommer det definitivt att finnas problem. Om ägare är omedvetna om sina hundars olämpliga beteende och låter montering, mobbning och aggression fortgå utan avbrott, är det inte en hälsosam plats för dig och din hund att umgås på.
Överväg att besöka parken olika dagar och vid olika tider på dagen; det kan finnas kunniga och mer engagerade ägare som samlas vid en annan tidpunkt.
Vi frågade flera av våra favoritexperter inom hundträning och beteenden vad de tycker om hundparker.
"Jag älskar konceptet med hundparker. De låter bra; du får ta med dina hundar att springa och leka. De får träffas och få vovvvänner. Vilket underbart sätt att få välbehövlig motion för din hund och att hålla din hund socialiserad.
"Ta bort gardinen och du upptäcker att det inte är som det verkar. Mina kunder har berättat för mig om så många dåliga upplevelser – saker som påverkade deras hundar och saker som de har sett hända. Mina klienter som varit inblandade i någon sorts incident i en hundpark tycker ofta att det var deras fel, som om de gjort något fel. De är lättade över att få veta att det inte nödvändigtvis var deras fel, att miljön vanligtvis inte är staplad till deras fördel. Jag förklarar varför jag inte är ett fan av hundparker och föreslår alternativ som att gå på de många stigar som vi har här ute i landet.
"En hund dödades i en av våra lokala hundparker i år. Det var ett brott i staketet som du inte riktigt kunde se. Det fanns pensel och lite annan grönska som täckte den. Hunden steg ut och sprang in på vägen.”
"Jag vill så gärna att hundparker ska vara bra, men jag anser att de är en så okontrollerad chansning. Jag föreslår alltid att de undviks. Saker och ting går dåligt så fort, om du inte har en vanlig, bekant grupp som spelar tillsammans. Man kan försöka hålla sig medveten och lämna om det uppstår problem, men enligt min erfarenhet kommer problem i porten och inträffar innan man hinner reagera. Människor och hundar skadas, och ofta får fel hundar skulden. Parkerna är en risk som jag har ansett ovärdig förutom under extraordinära omständigheter.”
"Jag rekommenderar inte folk att gå till hundparker. Jag har sett slagsmål – och ingen visste vad jag skulle göra. Jag har också observerat människor på deras telefoner och inte uppmärksammat deras hundar. Som sagt, människor behöver ett sätt att träna sina energiska hundar, och de kanske inte har många alternativ. I dessa fall förklarar jag för dem vikten av att se vad som händer, ungefär som du skulle göra ett barn på en lekplats. Jag går igenom varningstecknen på att saker och ting inte går bra och hur man vet när det är dags att hämta sin hund och gå. Du måste vara uppmärksam på omgivningen och agera som din hunds advokat.”
”Hundparker är ibland bra men ofta fula. Min Collie Zig Zag älskade att umgås med varje människa i parken. Min Collie Maddie sprang gärna och lekte och hämtade pinnar, men blev en gång attackerad av två små hundar. Även om hon reagerade på rätt sätt – med mycket oväsen så det lät läskigt – fick hon skulden. Och jag såg en gång två intakta bulldoggar attackera en äldre Golden Retriever. Min lokala park överväger att registrera hundar och separera de små hundarna.”
"En av mina klienter bor med sitt tonårslaboratorium i en liten källarlägenhet i Washington, D.C. Han visste att hundparken hade risker, men han kände att det var det enda sättet att regelbundet få sin hund den motion hon behövde. Vi hade diskuterat saker som att gå till tomma fält och använda en långlina samt att vandra på helgerna och spela många hjärnspel, men han ville verkligen kunna göra hundparken några gånger i veckan.
"Vi kom överens om att om han kunde engagera sig i några saker – som att träna ett bra återkallande, förstå vad hans ansvar var i parken och bli bättre på att läsa andra hundars kroppsspråk – skulle vi kunna arbeta med att få dem så förberedda som möjligt. . Han arbetade som en djävul med att återkalla sin hund, och när jag gick till parken med dem efter några månader kunde han kalla den hunden från allt och allt. Han har också gjort en superinsats för att lära sig mer om hundens kroppsspråk och jag såg honom titta på allt som en hök. Men jag tror att han är extremist!”
"Ett sätt som hundägare kan göra hundparken till en bättre upplevelse är att inte låta sina hundar samlas vid in- och utgångar. Ofta låter ägare sina hundar upprymt rusa fram till vilken ny hund som helst som kommer in. Om alla kallade tillbaka sina hundar så att den nya killen kunde komma in och släppas, kunde de hälsa mer naturligt istället för en mobbscen.
”Ett annat sätt att göra parkens upplevelse bättre är att fortsätta röra på sig med hundarna. Istället för att stå runt i klumpar, gå runt omkretsen och uppmuntra din hund att nosa och springa med dig eller nära dig. Uppmuntra din hund att springa iväg och leka och leka kort, komma tillbaka, gå iväg igen – och fortsätt röra på sig. Ofta, om ägarna fortsätter att röra sig, gör hundarna det också.
"Jag har några kunder som använder hundparker framgångsrikt. Vissa använder parken innan någon annan kommer. Så fort någon annan kommer in på parkeringsplatsen kopplar de upp sina hundar och går.”
"I en perfekt värld skulle hundparker vara bemannade med "livräddare" som är skickliga på att tolka hundars kroppsspråk och coacha förare när/hur de ska ingripa innan problemen går över styr. Jag skulle älska att se privatägda hundparker där människor kan ta med sina hundar mot en blygsam avgift och i förväg komma överens om regler för att besöka parken. Bortsett från det rekommenderar jag förutbestämda lekträffar med hundar som är välkända och har goda sociala färdigheter.”
"Jag uppmuntrar kunder att skapa små lekträffar med hundar, som den vi kallar Lunch Bunch i mitt grannskap. Vi roterar till olika bakgårdar med samma grupp hundar under hela veckan. Ibland går vi dem i skogen. Vi känner till alla hundars lekstilar, egenheter och hälsostatus.”
Om du är säker på att din hund är en bra hundparkkandidat, fråga några pålitliga, kunniga vänner och dina favorithundproffs om de håller med. Om så är fallet, besök först parker i ditt område utan din hund för att kolla in faciliteterna och kulturen. Gör flera turer vid olika tidpunkter så att du får en riktig känsla för parken och dess användare. Om du gillar det du ser efter flera besök är du redo att ta med din hund på lek i parken.
Kom ihåg att övervaka din hund på ett ansvarsfullt sätt medan du är där, och var alltid redo att gå om du ser saker hända som gör dig eller din hund obekväma.
1. Utvärdera din hund noggrant och ärligt innan du tar henne till en hundpark.
2. Överväg dina val av hundpark noggrant innan du tar din hund dit.
3. Diskutera för- och nackdelarna med hundparkerna i ditt område med din(a) favorit(er) inom hundträning och beteende.
4. Överväg alternativ till hundparker, som att träffa andra hundägare i ditt område och skapa kompatibla lekgrupper som möts i inhägnade bakgårdar.
Författare Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, Fairplay, Maryland, är WDJ:s utbildningsredaktör. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes senaste är Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
