Det finns få sevärdheter som är så hjärtvärmande som en hund som njuter av ett solbad. Oavsett om de solar sig ute en varm dag eller slumrar i en solstråle på vardagsrumsmattan, är vissa hundar verkligen dedikerade till att fånga dessa strålar. Så varför älskar hundar att ligga i solen?
Vitamin D är viktigt för människors hälsa och produceras av våra kroppar som svar på måttlig solexponering. Detta kraftfulla vitamin stärker immunförsvaret, reglerar kroppens absorption av kalcium och fosfor och ökar serotoninnivåerna.
Människor är inte de enda varelserna som behöver vitamin D i sin diet - i själva verket kan det vara en av huvudorsakerna till att hundar solar. Vitamin D utför samma funktioner för våra hundvänner som det gör för oss och bidrar till hälsan hos deras ben, muskler, immunsystem och hjärnor.
Hundar kan absorbera D-vitamin genom både huden och matsmältningsorganen. Hundars kroppar kan producera D-vitamin, men inte i de mängder de behöver, så de måste komplettera detta på något sätt. (De flesta kommersiella hundfoder har vitamin D tillsatt av denna anledning). När en hund sträcker ut sig i direkt solljus, absorberas de varma strålarna av oljorna i huden och omvandlas till vitamin D. Ändå kan hundars päls hindra dem från att helt absorbera vitaminet genom huden, så de sköter sig själva för att äta det.
Vitamin D har visat sig öka nivåerna av serotonin hos både människor och djur. Serotonin hjälper till att reglera många mentala och fysiska funktioner, från humör och beteende till aptit och matsmältning, och en obalans i det kan leda till att man känner sig trött och grinig. Lägre nivåer av serotonin tros vara den primära orsaken till Seasonal Affective Disorder (SAD), en humörstörning som kan orsaka depression. Störningen tenderar att inträffa vid samma tidpunkt varje år på platser där det är mindre solljus under vissa årstider. Det är vanligt på delar av norra halvklotet, där trista vintrar kan innebära många dagar i rad utan solsken. Det har teoretiserats att hundar också kan uppleva SAD på grund av säsongsmässiga förändringar i solljus, vilket kan visa sig som slöhet, extra tid som spenderas tupplur eller irritabilitet.
Lyckligtvis är botemedlet för SAD-hundar detsamma som för människor, och att öka deras solexponering (eller tillgången på inomhusljus) kan vara till stor hjälp för dem. Hundar kan naturligtvis söka sig till fler solmöjligheter under de tider på året då solljuset är begränsat för att öka sina serotoninnivåer – så att de kan må som bäst.
Förutom serotonin kan solljus hjälpa till att reglera nivåerna av hormonet melatonin hos hundar. Melatonin spelar en nyckelroll i en hunds dygnsrytm, som fungerar som en slags inre klocka som optimerar hjärnans aktivitet och talar om för deras kropp när det är dags att sova.
En bra balans mellan serotonin, melatonin och D-vitamin är avgörande för att våra valpar ska må så bra som möjligt. Hundar som söker efter solfläckar är sannolikt en instinktiv drift att hålla sig lyckliga och friska.
Det finns en kortare och enklare komponent till detta bedårande fenomen också - hundar älskar att ligga i solen eftersom det känns bra. Precis som du kan njuta av att dricka ditt morgonkaffe ute en solig dag, känns solsken bra på hundens hud och kan vara en skön värmekälla under kallare dagar.
Även om tid i solen är nödvändig för hundar, kan för mycket av det ha negativa effekter. Under de varma sommarmånaderna kan överdriven exponering för direkt solljus leda till uttorkning och värmeslag hos hundar, som båda kan vara farliga. Det är osannolikt att ett par timmar utomhus på en mild dag kommer att orsaka din valp någon skada, men se till att alltid ha tillgång till skugga och mycket vatten.
Hundar som har mycket kort eller ljus päls, hårlösa raser (eller hundar som upplever håravfall) och hundar med ljusa nosar kan vara känsligare för solexponering. För mycket tid i solen kan leda till solbränna och till och med hudcancer för dessa hundar. Om din valp faller inom en av dessa kategorier, begränsa deras solexponering under de varmaste delarna av året och se över att skaffa hundsäker solskyddsmedel för dem.
Hundar älskar att sola sig i solen av samma skäl som människor gör. Det känns bra på huden, värmer upp dem och hjälper till att reglera vitamin D och deras hormonnivåer. Det är en bra idé att övervaka hur mycket tid din hund tillbringar i solen under särskilt varma dagar, men måttliga mängder solsken är avgörande för en glad och frisk valp.
