Uppdaterat den 8 november 2019
Är din gråskäggiga Golden Retriever långsam med att ta sig upp, tveksam till att ta sig an trappan och gärna slöa större delen av dagen? Dessa är vanliga tecken på att din hund börjar bli äldre. Det är svårt att se din lurviga vän åldras, men med några få justeringar kan du hjälpa hans sista år att vara lyckliga och bekväma. Det finns också en sötma som kommer med denna ökade sårbarhet som kan få dig att känna dig ännu mer bunden till din hund när du arbetar dig igenom åldrandeprocessen.
För personer med superaktiva hundar kan det till och med vara en lättnad att du inte behöver köra din hund i timmar om dagen eller betala för hunddagis för att hjälpa honom att bränna extra energi. Och han är inte lika benägen att hamna i problem i huset.
Med förbättringar i veterinärvården lever hundar längre än någonsin så att du är mer benägen att möta hälsoproblem som ofta utvecklas senare i livet. De flesta liknar mänskliga sjukdomar:artrit, demens, cancer , fetma och syn och hörselnedsättning.
Att ta hand om din åldrande hund börjar verkligen tidigt i hans liv – förebyggande är nyckeln för att ha en glad, frisk seniorhund; alla dessa sjukdomar är kroniska och utvecklas under ett husdjurs livstid.
Tvärtemot vad många tror är det lite mer komplicerat att räkna ut din hunds ålder i människoår än den vanliga regeln om ett år som motsvarar sju år för hundar. Under deras första levnadsår mognar hundar snabbare, så det är ungefär lika med 15 människoår. Därefter är ett hundår ungefär lika med cirka fem människoår. Hur snabbt din hund åldras beror också på din hunds ras och storlek, eftersom mindre hundar tenderar att leva längre än stora. Du kan använda detta diagram för att uppskatta din hunds verkliga ålder. Vanligtvis anses hundar vara seniorer vid cirka 7-8 år gamla.
Tätare veterinärbesök
Hundar över sju år bör besöka veterinären två gånger per år, men checka in omedelbart om du märker några plötsliga förändringar i hälsa eller beteende, enligt American Veterinary Medical Association (AVMA ). Tätare veterinärkontroller säkerställer att eventuella tillstånd upptäcks tidigt och blir lättare att behandla. Var uppmärksam på din hunds vikt och använd dessa möten för att be om tränings- och kostrekommendationer om din hund behöver gå ner i vikt .
Mat och kosttillskott utformade för deras behov
När hundar åldras förändras deras näringsbehov, precis som människor. Eftersom deras ämnesomsättning saktar ner behöver äldre hundar generellt lågkaloridieter för att förebygga fetma och fiberrik dieter för att förbättra mag-tarmhälsa, enligt PetsMD. Många hundfoderföretag gör nu formuleringar bara för äldre hundar som uppfyller deras speciella behov.
Din veterinär kan också föreslå tillskott som glukosamin och kondroitin för att skydda brosk i lederna för hundar som lider av artros. Antioxidanter och fleromättade omega-3-fettsyror som eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA) är bra för äldre hundar med artrit eller kognitionsproblem, enligt American Kennel Club (AKC).
Hur mycket och vilken typ av aktivitet är OK?
Även om han kanske rör sig långsammare är det viktigt att fortsätta träna din äldre vän när han åldras, men du kan behöva justera hur mycket och typen av träning. Regelbunden, måttlig träning kan hjälpa till att hålla blodflödet till musklerna, få igång ledvätskan, förbättra hans humör och avvärja viktökning som kan förvärra tillstånd som diabetes eller artrit. Ett par 20-minuterspromenader eller mjuka apporter om dagen kommer att ge din hund ett bra träningspass och den mentala stimulans den fortfarande behöver.
Om din hund har ledvärk är ett utmärkt alternativ simning eller hydroterapi. Den professionella hundtränaren Jacey Day rekommenderar en serie träningsövningar som grundläggande lydnadsställningar och lateral promenader som du kan vägleda din hund genom hemma för att bibehålla flexibilitet, styrka och balans.
Var uppmärksam på hur din hund reagerar på aktiviteten. Om han visar några tecken på smärta eller obehag är det dags att sluta. Tänk också på att äldre hundar inte kan reglera sin temperatur så bra som de brukade, så undvik att gå ut i mycket varmt eller kallt väder eller skaffa dem en isolerande jacka.
Du vill ta en titt på ditt hem genom en gammal hunds ögon. De trappan han brukade spurta uppför kan nu vara en barriär eller säkerhetsrisk. Där han brukade vara en fin spretig spridarörn på trägolvet, kommer en mjuk säng att dämpa värk eller smärta. Att åka i bilen kan kräva en ramp där han tidigare kunde hoppa rakt in.
Här är några specifika steg att ta för att ålderssäkra ditt hem och din bil*:
*Källa:Förebyggande veterinär
Att tidigt utveckla en tandhygienregim kan hjälpa till att förebygga eller fördröja tandlossning. Men om du inte har borstat din hunds tänder är det aldrig för sent att börja. Och även med regelbunden borstning rekommenderas det starkt att du gör en professionell rengöring av hundtänder. För de flesta hundar händer detta årligen; ditt husdjurs årliga kontroll är ett bra tillfälle att ta upp det.
För seniorhundar , är behandlingen främst palliativ, som syftar till att minska smärta. Tillstånd som parodontit kan inte botas, men de kan hanteras. Samarbeta med din veterinär för att skapa en behandlings- och livsstilsplan för din äldre valp.
Enligt Association for Pet Obesity Prevention 52,7 % av amerikanska hundar är överviktiga eller feta – det är 43,8 miljoner knubbiga valpar. Fetma ökar ett husdjurs chanser att utveckla hjärt- och njursjukdomar, diabetes, cancer och artros. Ett överviktigt husdjur är också mer mottagligt för värmeslag, särskilt raser med platt ansikte som mopsar och fransmän. Alla dessa riskfaktorer läggs ihop och kan rasa 2,5 år av en fet hunds liv.
Arbeta dagligen in i din rutin och portionera försiktigt ut maten – lämna inte bara en full skål ute hela dagen. Blanda det med alternativa metoder för viktminskning för hundar, som simning, vandring , och agilityträning.
Denna typ av ledsjukdom är degenerativ, vilket innebär att brosk och rörlighet försvinner. Svullnad kan också förekomma, orsakad av en ansamling av vätska i lederna. Bensporrar och inflammation leder till smärta; symtom inkluderar överdrivet gnäll, ovilja att röra sig, slöhet och irritabilitet. Artrit hos hundar kan uppstå ojämnt i en led, vilket ger halta eller hälta.
Behandling av hundartrit inkluderar initialt icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Men långvarig användning av dessa kan orsaka mag-tarmbesvär, inklusive diarré hos hundar . Din veterinär kan rekommendera en kombination av operation, massage, smärtstillande medicin och kosttillskott som glukosamin. Hemma, prova att unna din valp en ortopedisk hundsäng . Applicera en husdjurssäker värmedyna eller varm kompress på drabbade leder för att lindra smärta.
Den vanligaste diagnosen hos äldre hundar är tandlossning, säger American Veterinary Dental College. (Det går också helt att förebygga, tillägger de.) När plack och tandsten samlas på hundarnas hundar, attraheras bakterier till den klibbiga ytan. Infektion, inflammation, smärta och vävnadsförlust kan uppstå som periodontal sjukdom fortskrider. Dålig andedräkt kan vara den enda indikatorn på husdjursföräldrar som inte regelbundet borstar sin hunds tänder .
Grad ett och två kallas gingivit, som uppträder som rodnat, blödande eller svullet tandkött; vid denna tidpunkt är ett husdjurs tillstånd fortfarande reversibelt med professionell tandrengöring och korrekt eftervård. När parodontit har etablerats kan ingenting helt bota sjukdomen. Förlust av ben och stödvävnad på grund av bölder orsakar smärta, liksom saknade tänder. Intensiv kirurgi, inklusive tandutdragning, kan krävas för att rädda ett husdjurs kvarvarande tänder. Dessa procedurer kan kosta tusentals dollar, beroende på hundens storlek och ålder samt tillståndets svårighetsgrad.
När din hund åldras kan du märka vissa förändringar i personlighet eller reaktionstid. Precis som hos människor kan äldre husdjur "milda ut" eller uppleva en fördröjning i reflexer som en del av den naturliga åldrandeprocessen. Men om din valp är okaraktäristiskt grinig eller slö under en period kan det tyda på en sjukdom eller skada. Smärta är svår att känna igen hos djur och kännetecknas ofta av irritabilitet eller minskad rörelse.
Ibland kan senilitet eller hunddemens uppstå, så kallad kognitiv dysfunktion hos hund (CCD). Husdjur kan verka förvirrade eller oförmögna att känna igen sin omgivning; detta kan leda till inbrottsolyckor och förändringar i sömnmönster. Det finns ingen behandling för att vända effekterna av CCD, men att ge mycket mental stimulans och rutin kan hjälpa till att stoppa sjukdomen från att fortskrida. Din veterinär kan rekommendera medicin eller alternativ medicin som akupunktur för att lindra symtomen.
Precis som människor upplever hundar en rad syn- och hörselproblem när de växer in i sina gyllene år.
Synnedsättning är särskilt vanligt hos äldre hundar. Detta orsakas vanligtvis av grå starr, glaukom, makuladegeneration och kan ibland vara biverkningar av andra medicinska störningar som högt blodtryck, kronisk torra ögon och diabetes. Några av tecknen att leta efter inkluderar beteendeförändringar som klumpighet, grumliga ögon eller vita fläckar eller pupillvidgning. Om du märker något av dessa tecken, gå in för att träffa din veterinär eftersom tidig upptäckt och behandling är nyckeln.
Vissa av dessa tillstånd är behandlingsbara, men ibland måste du och din hund acceptera en viss synförlust och anpassa sig. Hundar med nedsatt syn kan fortfarande leva lyckliga och fulla liv. Det kräver bara lite extra uppmärksamhet på detaljer, tålamod och omsorg från sina ägare för att hjälpa dem att navigera i världen. Du vill skapa en konsekvent rutin och en säker och bekväm hemmiljö. Humane Society har tips för att ta hand om en blind hund.
Hos äldre hundar, liknande äldre människor, orsakas hörselnedsättningen ofta av degenerativa förändringar i nerverna som finns inuti örat. Förändringarna kommer sannolikt att ske gradvis, så symtom dyker upp med tiden och du kanske inte märker det direkt.
När din hund tappar hörseln kan du upptäcka att han ignorerar dina signaler, som att inte sitta när du blir tillfrågad eller att inte komma när du ringer honom. Eller så kan han verka förvirrad av sin omgivning. Han kanske inte svarar på ljud som brukade reta honom. Du kanske också upptäcker att han sover djupare och inte störs av höga ljud som han skulle ha reagerat på tidigare. Om du ser dessa symtom är det absolut nödvändigt att ta din hund till din veterinär för en korrekt diagnos och för att utesluta andra orsaker.
Om dövhet är oundviklig finns det några saker du kan göra för att göra din äldre hund mer självsäker.
Detta är ett annat tillstånd som kan vara normalt som en del av åldrandeprocessen och hänvisar till ett husdjurs förlust av kontroll över tarmarna och/eller urinblåsan. Tekopphundar och andra leksaksraser har mindre blåsor som redan är försvagade och av någon anledning kastererade Honhundar är också mer benägna att bli inkontinenta. Olyckor inne i huset är det vanligaste symtomet, liksom ökad frekvens av pauser i badrummet. Inkontinens hos hundar är inte alltid uppenbar; leta efter röd eller irriterad hud runt baksidan och överdrivet slickande, vilket kan tyda på att urin läcker från urinblåsan.
Svaga blåsmuskler, blåsinfektioner och stenar och prostatacancer cancer är tillstånd direkt relaterade till urinvägarna, men ibland ligger problemet någon annanstans. Traumatiska eller degenerativa skador på ryggraden och intervertebrala diskar samt medfödda missbildningar kan orsaka inkontinens hos hundar på grund av nerv- eller muskelskador. Att behandla den underliggande orsaken löser vanligtvis inkontinensen, men om tillståndet är oåterkalleligt kan livsstilshantering vara det enda alternativet. Hundblöjor, pottunderlägg och mer frekventa promenader är alla sätt att hantera ditt husdjurs inkontinens. Proin (PPA) är ett läkemedel som har varit effektivt för att kontrollera hundinkontinens, så fråga din veterinär om det är rätt för ditt husdjur.
Ett av de vanligaste medicinska tillstånden hos äldre hundar är cancer. Enligt National Canine Cancer Foundation , 50 % av dödsfallen för husdjur över 10 år orsakas av sjukdomen. Lymfom är den vanligaste typen av cancer hos hundar och står för en femtedel av alla fall. Andra cancerformer i blod och ben, som hemangiosarkom , förekommer också regelbundet hos äldre husdjur. Hudcancer är också vanliga, särskilt bland hundar med tunn, vit päls.
Symtom på cancer hos hundar varierar beroende på vilken typ som finns. Alla nya klumpar och knölar eller svullnader kan indikera tumörbildning, medan skärsår eller lesioner som inte läker kan vara en föregångare till hudcancer hos hundar . Om du upptäcker förändringar i ditt husdjurs utseende eller beteende, besök veterinären. Hundar kan inte berätta för oss vad som är fel, och prognosen för cancer är bättre ju tidigare den diagnostiseras och behandlas.
Innehållet är inte avsett att ersätta professionell veterinärrådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd från din veterinär eller annan kvalificerad vårdgivare med alla frågor du kan ha angående en medicinsk diagnos, tillstånd eller behandlingsalternativ.
Alla dessa medicinska tillstånd kan verka överväldigande för husdjursföräldrar som funderar på att adoptera en äldre hund. Om du är orolig för veterinärkostnader, husdjursförsäkring är ett bra sätt att ge dig och dina husdjur sinnesro. Hundar kan vara registrerad med Healthy Paws fram till deras fjortonde födelsedag. Ju tidigare du registrerar dig, desto mindre chans har ditt husdjur att utveckla ett medicinskt tillstånd som kommer att övervägas existerande – och inte täckt.
