Varje husdjursförälders värsta mardröm inträffade nyligen i Brooklyn, New York. Benji, en söt Morkie (malteser/yorkie) flydde sitt hem och sprang hjälplöst genom stadens gator. Han kämpade för sitt liv med varje steg på resan.
Man kan knappt föreställa sig skräcken och rädslan som gick genom den lilla Benjis kropp när han undvek bilar, höga ljud och upptagna människor. Hans ägare letade överallt efter den lilla killen och till slut, efter tre timmar eller letande, hittade de honom.
Sorgligt nog knivhögg någon Benji och lämnade honom för att dö på de kalla gatorna i New York. Hans ägare lindade in honom med ett tillfälligt bandage och körde honom till Veterinary Emergency &Referral Group (VERG) i Brooklyn, öppet 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan.
Som militärveterinär i US ARMY:s reserver var Dr. Matthew Morgan, operationschef, jour när Benji kom in.
"Jag tränar för den här typen av skador på slagfältet men förväntade mig aldrig att se en sådan skada i Brooklyn," sa Dr Morgan. "Han hade mycket tur som fördes till oss i tid för att vi kunde stabilisera honom och stoppa blödningen."
Dr Morgan och hans team bedömde skadan och fastställde att hunden behövde opereras omedelbart. Att stoppa blödningen blev obligatoriskt innan Benji kunde läggas i narkos. De gjorde detta med hjälp av Vetigel, en gelbaserad hemostatika som stoppar blödning. VERG Brooklyn är ett av de första sjukhusen i USA som använder den nya produkten.
"Eftersom detta är så nytt har många veterinärer aldrig hört talas om det", säger Dr Morgan. "VERG är ett av sjukhusen som testar produkten efter godkännande."
Vetigel-produkten stoppar inre och yttre blödningar genom att blodet koagulerar. Såren börjar läka inom några minuter. Med Vetigel applicerad på såret började Dr Morgan och hans team försök att rädda Benjis liv.
Ett skarpt, genomträngande sticksår i full tjocklek mellan hans 12:e och 13:e revben sträckte sig in i Benjis brösthåla och saknade snävt hans lungor och hjärta. Det kirurgiska teamet kunde se hundens lungor exponerade mellan revbenen.
Diagnosen som en pneumothorax, eller kollapsad lunga, blev situationen nästan dödlig mycket snabbt. Lyckligtvis överlevde Benji den upprörande prövningen.
Dr Morgan och hans team kunde skriva ut Benji tillbaka till ägarna cirka 12 timmar efter operationen.
Stadens gator är farliga för husdjur, så Dr. Morgan påminner alla husdjursföräldrar om att mikrochipa sina hundar och att låta deras hundar bära halsband hela tiden.
"Husdjur som flyr, särskilt i en så stor stad som New York, är i omedelbar fara," sa Dr Morgan. "Det är därför det är så viktigt att ha ditt husdjur mikrochippat så att det kan lämnas tillbaka till dig om det hamnar i ett skydd eller i Animal Controls ägo. Djurägare med djur som är benägna att fly kan också överväga att använda ett halsband med en GPS-spårare, så att de kan veta var djuret befinner sig i realtid."
Även om de exakta omständigheterna kring knivhuggandet är oklara, har en misstänkt ännu inte identifierats. Lyckligtvis fick VERG ett bidrag för Benjis vård genom en räddningsorganisation som heter Positive Tails som hjälper till med den ekonomiska bördan för livshotande skador.
"Detta gjorde det möjligt för oss att fortsätta utan avbrott i hans vård," sa Dr Morgan.
