Hos en valp som föds med en levershunt skickas blodet runt levern istället för genom den, så levern kan inte utföra sitt jobb för att hantera och filtrera. Kredit:Yanukit Raiva | Getty bilder Ungefär 80 % av hundlevershuntarna är närvarande vid födseln (medfödd) och involverar portvenen. I livmodern har valpar ett kärl som kallas ductus venosus som shuntar blodflödet runt levern eftersom det inte fungerar pre-whelping. När en valp föds bör dock detta kärl kollapsa så att hundens normala anatomi tar över.
"Fem av varje 1 000 hundar i den allmänna befolkningen föds med en ärftlig levershunt", säger Jerold S. Bell, DVM, vid Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, i sin artikel "Exploring the Mysteries of Liver Shunts." Fångade tidigt kan dock valpar med en medfödd portosystemisk shunt fortsätta att ha ett normalt liv när shunten är korrigerad. Obs:Dessa hundar bör dock inte avlas, eftersom det finns en genetisk komponent.
Shuntar kan förekomma i levern (intrahepatisk) eller utanför levern (extrahepatisk). Sekundära shuntar kan förekomma hos äldre hundar på grund av cirros med flera små blodkärl som stör den normala blodflödesplanen.
En levershunt är en anatomisk defekt som styr blodflödet från din hunds mag-tarmkanal, inklusive bukspottkörteln, plus mjälten runt levern istället för genom den. Med portalvenen avstängd utför levern inte sina normala funktioner för att hantera näringsämnen och filtrera bort gifter. Du kommer ofta att se termen "portosystemisk shunt" användas eftersom portvenen vanligtvis är boven.
Levern har flera viktiga funktioner i kroppen. Eftersom näringsämnen inte hanteras effektivt, tenderar valpar med levershuntar att vara mindre än kullkamrater. De är ofta mindre aktiva också. När toxiner ansamlas i blodet, noteras neurologiska tecken.
Hundar med levershunt kan cirkla, trycka in huvudet i hörn och "sitter fast", agera desorienterat och så småningom utvecklas till anfall. Vissa kan visa gastrointestinala tecken som kräkningar och diarré. Ofta ses kliniska symtom efter en proteinrik måltid på grund av metaboliterna från protein.
Vissa hundar kan bilda blåssten och andra kommer att uppvisa pica, vilket är en tendens att äta ovanliga föremål. Vissa raser, allt från irländska varghundar till Yorkshireterrier, har en genetisk predisposition för portosystemiska shunts.
Att diagnostisera en portosystemisk shunt kan vara lätt eller knepigt. Blodarbete är ofta det första steget. Ett fullständigt blodvärde och en blodkemipanel, i kombination med den fysiska undersökningen och historien, är ofta diagnostiska men inte alltid.
Vissa hundar kommer att ha mild anemi och några onormalt små röda blodkroppar. Låga nivåer av ureakväve i blodet (BUN) och albumin (ett protein) är vanliga. Leverenzymer som aspartataminotransferas (AST) och alaninaminotransferas (ALT) är förhöjda. En urinanalys kan visa ammoniumbiuratkristaller. Utöver de grundläggande laboratorietesterna är nästa steg ofta ett gallsyratest. Hundar med shuntar tenderar att ha ökade gallsyror.
För gallsyratestning krävs två prover. Det första är ett fasteprov som ger din hunds baslinje för gallsyror. Ett andra prov tas efter din hunds normala måltid (vanligtvis frukost). Antalet gallsyra förväntas öka efter en måltid.
Avbildningsprocedurer är nästa. En vanlig röntgen kan visa en liten lever. Ultraljud med kontrast kan belysa onormala blodflödesvägar. Datortomografi, MRI och röntgen med färg kan alla hjälpa till att lokalisera problemet. Nyligen utförda arbeten från Cornell Universitys College of Veterinary Medicine med hjälp av CT-skanningar har hjälpt till att illustrera intrahepatiska shunts, vilket visar att i åtminstone vissa fall är shuntarna mellan leverloberna, inte lokaliserade i levervävnaden.
För milda levershunts och äkta intrahepatiska shunts kan medicinsk behandling ge anständig livskvalitet. Dessa hundar behöver strikt kosthållning för att minimera toxinuppbyggnaden. Målet för behandlingen är att minska produktionen och absorptionen av toxiner från mag-tarmkanalen till blodomloppet.
Om din hund visar tecken på leverencefalopati (neurologiska tecken), måste hans dietprotein hanteras noggrant. Alla hundar behöver protein i sin diet, så allvarliga restriktioner rekommenderas i allmänhet inte. Högkvalitativt protein som är lättsmält är idealiskt. Vissa hundar klarar sig bättre med mjölk- eller växtbaserade proteiner jämfört med köttproteiner.
Laktulos rekommenderas ofta för att minska absorptionen av ammoniak och andra toxiner. Detta är en icke-absorberbar syntetisk disackarid som minskar transittiden i tarmen genom att fungera som ett osmotiskt laxermedel, vilket innebär att smälta näringsämnen rör sig genom tarmkanalen snabbare än normalt. Detta kan leda till diarré, så vanligtvis börjar doseringen på en mycket låg nivå och ökas gradvis så att din hunds mag-tarmkanal kan anpassa sig något. Antibiotika kan förändra tarmens mikrobiomet och hjälpa till att minska toxiner också.
Medicinsk terapi kan fungera för lindriga fall eller för äldre hundar med cirros som inte kan hantera operation. Dessutom, för fall som är verkligt intrahepatiska, kan det vara näst intill omöjligt att kirurgiskt korrigera problemet.
Kirurgi är den idealiska behandlingen, särskilt för extrahepatiska shunts. Grundidén är att stänga shunten, med tillbehörsblodkärl som tar upp belastningen och levererar det mesta av blodet till levern istället för att kringgå den. Väldigt få hundar klarar av en akut stängning av shunten. Portal hypertoni kan orsaka buksmärtor, endotoxisk chock och till och med dödsfall.
Lyckligtvis kan nyare kirurgiska tekniker som använder ringar, band, constrictorer eller intravenösa spiraler alla verka för att gradvis stänga shunten, vilket ger tid för de underutnyttjade kärlen att ersätta den. Dessa operationer hänvisas vanligtvis till en styrelsecertifierad veterinär.
