Feline infektiös peritonit (FIP) är en smärtsam, obotlig sjukdom som nästan alltid är dödlig. Men under de senaste 18 månaderna har tusentals katter enligt uppgift blivit botade från FIP av ett läkemedel som är väldigt likt remdesivir – det antivirala medlet som för närvarande undersöks som en lovande behandling för covid-19 hos människor. Som en ny artikel i Atlantic förklarar att framgången med remdesivir visar sig vara huvudorsaken till att du förmodligen inte ens visste att det fanns ett FIP-botemedel.
Feline coronavirus (en samlingsbeteckning för flera virusstammar) infekterar 40–80 % av alla katter världen över. Det är vanligast hos katter under två år, orsakar vanligtvis endast mild diarré eller inga symtom alls, och försvinner vanligtvis när unga katter mognar och utvecklar immunitet. (Kattcoronavirus är en av de många patogener som AnimalBiome undersöker när man väljer friska donatordjur för sina fekala transplantattillskott. Chief Science Officer Holly Ganz beskriver felint coronavirus som "mycket utbredd" hos unga katter. Katter vars fekala prover testar positivt för felint coronavirus exkluderas från AnimalBiomes donatorprogram.)
Men i 5% till 10% av fallen uppstår en mutation i viruset som orsakar en mycket allvarligare sjukdom - kattinfektiös peritonit eller FIP. I dessa fall infekterar det muterade viruset kattens vita blodkroppar, som bär infektionen i hela kroppen, vilket utlöser ett intensivt immunförsvar. Den resulterande inflammationen kan orsaka förödelse i tarmarna, hjärnan och andra organ.
FIP förekommer i två former:"torr" (icke utsvävande) och "våt" (utsvävande). Den torra formen kan orsaka förlust av aptit, viktminskning, depression och feber. Den våta formen orsakar vätskeansamling i buken eller brösthålan, vilket leder till att det ser ut som en tjock mage och ibland stör kattens andning. Båda formerna kan också leda till neurologiska symtom, såsom kramper eller förlust av koordination. Båda formerna är dödliga, och avsaknaden av ett botemedel har lämnat husdjursföräldrar och veterinärer i en hjärtskärande position, utan något annat alternativ än dödshjälp.
Niels C. Pedersen, numera professor emeritus vid UC Davis School of Veterinary Medicine, har studerat FIP sedan 1960-talet. Under 2018 och 2019 testade han ett nyutvecklat antiviralt läkemedel känt som GS-441524 som en potentiell behandling. Atlanten rapporterade nyligen om Pedersens banbrytande resultat:GS-441524 botade framgångsrikt naturligt förekommande FIP hos 25 av 31 katter i ett fältförsök – "en okänd återhämtningshastighet."
Utvecklad av läkemedelsföretaget Gilead Sciences, GS-441524 besegrar virus genom att blockera deras förmåga att replikera. Genom att göra en liten förändring som förbättrade molekylens förmåga att komma in i mänskliga celler skapade Gilead också ett andra, nästan identiskt läkemedel – remdesivir.
Medan Gilead sökte remdesivir som en möjlig behandling av ebola hos människor, testade Pedersen det enklare läkemedlet, GS-441524, på katter. I samarbete med Gileads egna forskare visade han att GS-441524 botade FIP "säkert och effektivt."
Men som Atlanten artikeln förklarar, den här efterlängtade segern över FIP förvandlades snabbt till en återvändsgränd.
Gilead vägrade att licensiera GS-441524 för användning på djur. Företaget arbetade för att FDA skulle godkänna remdesivir för ebola och fruktade att forskning om GS-441524 hos katter skulle kunna störa godkännandet av remdesivir för mänskligt bruk.
3D-illustration av viruset som orsakar covid-19.
Viruset som orsakar FIP är ett coronavirus. Coronaviruset är en stor, utbredd familj av virus som har utvecklats under lång tid för att infektera nästan alla djurarter. Många av dessa virus har blivit specialiserade och anpassar sig till att endast infektera en art. Coronaviruset som orsakar FIP infekterar endast katter. Flera coronavirus är specialiserade på människor; några av dem orsakar till exempel förkylning.
Det mest kända coronaviruset just nu är SARS-CoV-2, som orsakar COVID-19. Det här speciella coronaviruset verkar ha sitt ursprung i fladdermöss och överfördes till människor först nyligen. (Även om människor inte kan få FIP, har det förekommit ett fåtal fall av katter som drabbats av covid-19 från människor.)
I början av covid-19-pandemin hade remdesivir visat sig vara ineffektivt som behandling mot ebola. (Som Atlanten artikeln förklarar, "Viruset som orsakar ebola är inte ett coronavirus, men remdesivir är ovanligt bredverkande för ett antiviralt medel, och tidiga resultat mot ebola var lovande.")
Men sedan visade remdesivir lovande mot COVID-19 hos människor. Läkemedlet är fortfarande i kliniska prövningar men har redan fått tillstånd från FDA för akut användning i allvarliga fall.
Under tiden fanns det äntligen ett botemedel mot FIP, men eftersom Gilead vägrade att licensiera det, hade desperata husdjursföräldrar och veterinärer runt om i världen inget lagligt sätt att få det. Efterfrågan var särskilt stor i Kina, där, som Pedersen påpekar, "FIP är också ett betydande problem hos husdjurskatter." Kinesiska tillverkare började tillverka olicensierad GS-441524, och en svart marknad för drogen växte snabbt.
I USA hittade resursstarka husdjursföräldrar varandra och skapade Facebook-grupper, såsom FIP Warriors, för att dela information om hur man skaffar och administrerar GS-441524 på svarta marknaden.
Även om han stöder husdjursföräldrar som tar den här vägen, vill Pedersen också att de ska vara medvetna om nackdelarna. Läkemedlet "är dyrt, stressande för ägare och katter, kräver ordentlig övervakning och är inte alltid framgångsrikt", varnar han. Standardbehandlingen innebär dagliga subkutana injektioner i 12 veckor. Och katter med neurologisk FIP "kräver ofta en ännu högre dos."
Ändå, sedan Pedersen först publicerade sina resultat 2019, har fler och fler husdjursföräldrar valt den svarta marknaden, med resultatet att tusentals katter har botats med GS-441524.
Katten Salem var mycket sjuk när han började behandla FIP
En av de lyckliga katterna är Salem. Adopterad som en 10-månader gammal herrelösa, fick Salem diagnosen FIP ungefär en månad senare. Hans adoptant, Dana, fick reda på GS-441524 eftersom hennes veterinär hade en annan klient som hade kunnat få läkemedlet från Kina. Genom den klienten och FIP Warriors-gruppen förvärvade Dana drogen och började behandla Salem.
"Jag hade turen att ha en stödjande veterinär", säger hon. Behandlingen måste övervakas med upprepade blodprover för att säkerställa att dosen är korrekt. Dana säger, "Varje gång vi var tvungna att ta blodprov, ville min veterinär be teknikerna att ge Salem injektionen för att ge mig en paus." De dagliga injektionerna var svåra. Lösningen är tjock och kräver en stor nål; läkemedlet är också "ganska surt", säger Dana, "så det är en riktigt obekväm process för katten."
Ungefär en månad in i behandlingen förvärrades Salems symtom igen, och hans dosering måste ökas. För att försäkra sig om att han tog tillräckligt många veckor vid den högre dosen förlängde Dana sin behandling, vilket slutade med att ta 105 dagar i följd.
I slutet av maj hade Salems FIP varit i remission i 84 dagar, "vilket är riktmärket för att betrakta en katt botad", säger Dana. "Min teori är att han blev sjuk så tidigt att han aldrig lärde sig att vara en riktig katt förrän vi var klara med behandlingen." Men nu "hoppar Salem på saker, tittar på fåglar utanför, skriker åt mig efter mat och husdjur och älskar att förfölja och attackera människor i huset."
Salem på dag 84 av sin efterbehandling från FIP.
"Det var en otroligt utmattande och dyr process", säger Dana, "men jag skulle göra det igen utan tvekan eftersom det väckte min katt till liv igen."
Eftersom GS-441524 inte har licensierats för djuranvändning kan veterinärer inte lagligt förskriva, förvärva eller administrera läkemedlet. Men enligt Pedersen, "Det är viktigt att ägare har tillgång till en personlig veterinär som är kunnig om FIP, att katten kan bekräftas lida av FIP och inte en annan sjukdom, och att veterinärer hjälper till med behandlingen för att säkerställa korrekt administrering av läkemedlet och korrekt övervakning av ett svar."
För mer specifik vägledning hänvisar Pedersen husdjursföräldrar och veterinärer till hans uppsats från 2019 i Journal of Feline Medicine and Surgery , "som beskriver läkemedlet, hur det administreras och hur behandlingen ska övervakas." Tidningen är allmänt tillgänglig och kan laddas ner gratis.
Med ett botemedel mot FIP lockande utom laglig räckvidd har den svarta marknaden spelat en viktig och livräddande roll. Men även det alternativet kanske inte håller. Enligt Pedersen, "har dessa svarta leverantörer fått en order om att upphöra med och avstå från patentinnehavaren, Gilead Sciences, Inc.," så det finns ingen garanti för att denna "ogodkända källa till GS-441524" kommer att fortsätta att existera i framtiden.
Å andra sidan, om remdesivir erhåller FDA-godkännande för bredare användning på människor, bör veterinärer kunna erhålla det lagligt för "extra-label" användning hos katter. Även om Pedersen varnar för att "säkerheten och effekten av remdesivir för FIP inte har fastställts", är den nästan identisk med GS-441524.
Ett annat antiviralt läkemedel har visat viss effekt mot FIP - en viral proteashämmare som heter GC376, utvecklad vid Kansas State University. Studier har funnit att detta läkemedel är mindre effektivt än GS-441524, men 2018 licensierades det till veterinärbioteknikföretaget Anivive Lifesciences för kommersiell utveckling. Tillgång till GC376 kan åtminstone ha gett husdjursföräldrar en laglig behandlingsväg, men i mars meddelade Anivive att de arbetade med FDA för att återanvända läkemedlet som en kandidat för behandling av covid-19 hos människor.
Ta reda på vad som verkligen händer med din katts tarm.
Slutsåld
Återställ din katts maghälsa direkt.
Slutsåld
