Spolmaskar (Toxocara spp.) är bland de vanligaste tarmparasiterna hos hundar och katter, och de är lätt synliga i avföring eller uppkastning på grund av deras stora, vita utseende.
Hur husdjur blir smittade
Moderhundar kan överföra parasiten till sina valpar under utveckling antingen i livmodern eller genom mjölk under amning. Kattungar infekteras inte i livmodern, men kan bli infekterade när de ammar.
Vuxna rundmaskar bor i tarmarna, där de lägger ägg. Infekterade husdjur fäller dessa ägg i sin avföring, som blir smittsamma när de når miljön. Andra djur kan bli infekterade genom att få i sig förorenad jord, slicka marken eller äta bytesdjur som kaniner, gnagare eller fåglar.
Spolmaskar är zoonotiska parasiter, vilket innebär att de kan överföras från djur till människor. Barn är särskilt utsatta, de får vanligtvis infektion genom att få i sig förorenad jord. Hos människor kan migrerande larver orsaka en rad tillstånd – så kallade larvamigraner – inklusive inblandning i lever, lungor och nervsystemet, och till och med ögonskador som kan leda till blindhet.
Förebygg infektion genom att uppmuntra barn att tvätta händerna efter att ha hanterat husdjur eller lekt utomhus, och håll sandlådor täckta när de inte används.
Diagnos
Veterinärer upptäcker vanligtvis spolmaskinfektion genom att undersöka mikroskopiska ägg i ett fekalt prov. Ägare upptäcker ofta synliga maskar i deras husdjurs spyor eller avföring, vilket föranleder ett veterinärbesök.
Behandling
Unga husdjur behandlas vanligtvis med ett antiparasitiskt läkemedel under deras första veterinärbesök. De flesta månatliga hjärtmaskförebyggande medel riktar sig också mot spolmaskar och andra tarmparasiter. Även om ett avföringstest är negativt kan en veterinär rekommendera avmaskning, eftersom spolmaskar ibland kan missas.
Förebyggande
Spolmaskägg förblir smittsamma i miljön i månader till år, även under svåra förhållanden. Färsk avföring är inte smittsam, men bör avlägsnas och kasseras omedelbart. Ett månatligt förebyggande medel som inkluderar täckning med spolmask ger skydd året runt, och årliga avföringsundersökningar rekommenderas för att bekräfta parasitfrihet.
Att dela kattlådor eller ytor utomhus kan sprida rundmaskar mellan husdjur, så nya djur bör testas för parasiter innan de introduceras i hushållet.
