När vi blir äldre måste vi anpassa den typ av saker vi äter och dricker för att hjälpa oss att hålla oss friska. Att äta vissa näringsämnen och livsmedel kan också hjälpa oss att bekämpa sjukdomar som är vanligare hos äldre. Det är samma sak för hundar. Du måste ändra deras kost om du vill att de ska hålla sig lyckliga och friska i så många år som möjligt.
Här beskriver vi hur gammal din hund kommer att vara när du kanske behöver tänka på att byta om den och hur man kan anpassa sin kost för att göra skillnad i deras hälsa.
Det finns ingen fastställd ålder för att en hund ska anses vara senior. Vissa raser kan lätt leva i 15 år eller mer, medan andra har en genomsnittlig livslängd på 8. På grund av denna skillnad åldras också hundar med en lägre livslängd mycket snabbare och kan bli seniorer vid endast 6 eller 7 år gamla.
Stora och gigantiska hundraser har vanligtvis mycket kortare livslängder och åldras exponentiellt snabbare än sina mindre motsvarigheter. Åldringshastigheten beror också på deras ras och deras kroppsvikt. Överviktiga hundar tenderar att åldras snabbare än de som är magra och friska.
En bra tumregel att använda är deras förväntade livslängd. När de når hälften av sin förväntade livslängd blir de en "äldre hund". De kanske inte är äldre än, men du måste vara noggrann uppmärksam på deras hälsa därifrån och ut. Stora hundar anses vanligtvis vara äldre när de når cirka 6, medan mindre hundar är äldre när de når 8 eller 9 år gamla.
Nästan alla djurfodermärken kommer att ha mat för valpar, mat för den genomsnittliga hunden och mat för seniorer. Är det så stor skillnad i deras dieter? Behöver du byta över din hund till seniorfoder när den blivit en äldre hund?
Det kan vara en hel del skillnad mellan hundfoder. Så länge du köper från ett högkvalitativt varumärke kommer du att ge din valp eller senior en specialiserad kost som hjälper dem att utvecklas eller behålla sig själva på ett hälsosamt sätt.
Tänk på att det inte finns någon förordning om hundfoder som påstår sig vara för seniorer. Ibland kommer bara förpackningen att ändras, och ingenting förändras med receptet. Du måste övervaka skillnaden mellan deras mat för att säkerställa att de får vad de behöver.
Seniorer behöver vanligtvis en diet med lägre kalorier. Deras ämnesomsättning börjar sakta ner ungefär halvvägs genom livet, och de kan inte använda så många kalorier som de kunde när de var unga. Deras energibehov är markant lägre. Det betyder att om du fortsätter att ge dem samma mängd kalorier resulterar det i ohälsosam viktökning.
Andra skillnader mellan vanlig och senior hundfoder inkluderar ökad smaklighet och en mjukare konsistens. När en hund åldras tenderar de att tappa aptiten. Att få maten att smaka bättre är ett av de bästa sätten att få din hund att fortsätta äta regelbundet.
Du bör också kontrollera om din hunds seniorfoder har några tillsatta kosttillskott, som MCT, antioxidanter och omega-3. Alla dessa kommer att hjälpa dem att utveckla en hälsosam päls och hålla lederna smidiga.
Det finns så många djurfodermärken och dieter nuförtiden att det kan kännas omöjligt att sortera bland valmögarna. Det är lättare när du har en riktlinje för vad du vill leta efter i din hunds mat. Det beror också på din valp, deras hälsa och deras nuvarande diet.
När din hund åldras är den mindre sugen på att röra sig och träna som de brukade göra. Om du har märkt att din hund har börjat tappa muskler bör maten hjälpa dem. Leta efter ett hundfoder för äldre som har högre proteinhalt. Den typiska rekommendationen för seniorer är att ge dem 75 gram protein per 1 000 kalorier.
Det kan betyda att din hunds aptit har minskat. Detta är något som du bör prata med din veterinär om först eftersom det kan vara kopplat till andra medicinska problem. Annars vill du leta efter en kost som är högre i protein och fett med lite mer fukt. Texturen och smaken hjälper till att komplettera dess smaklighet.
När en hund åldras kommer de helt enkelt inte att äta så mycket som de brukade, eftersom deras ämnesomsättning är långsammare. Det betyder att varje tugga av hundmat måste innehålla en högre mängd mineraler och vitaminer för att ge bättre kraft med varje tugga.
Minnesförlust och små beteendeförändringar är effekter av åldrande. Men tillsatser som MCT och fiskolja kan hjälpa till att kompensera eller bromsa dessa effekter. DHA, ett viktigt näringsämne för hjärnans utveckling hos valpar, kan hjälpa till att bromsa minnesförlusten hos äldre hundar.
Förstoppning från en långsammare ämnesomsättning är en annan vanlig effekt av åldrande. Du kan få mat med ett högre fiberinnehåll från grönsaker som broccoli eller i en form som psyllium.
Prata med din veterinär också. Om de har arbetat med din hund i många år kan de komma med ett utbildat förslag baserat på din valps behov.
Du bör justera näringsnivåer och typer ganska mycket när din hund fortsätter att åldras. De är inte nödvändiga, men de kommer att gynna din äldre hund och hjälpa dem att leva hälsosammare längre.
Till exempel är ytterligare protein en av de viktigaste rekommendationerna för äldre hundar. Men om din hund har njursjukdom i något skede måste du hålla ett öga på fosfornivån i maten. När proteinet ökar gör fosfor vanligtvis lika bra.
Om din hund kämpar med sin vikt måste du kontrollera fettet i kosten. Vissa äldre hundar är överviktiga och behöver mindre fett i maten. Andra kämpar för att hålla vikten och kommer att behöva högre fett- och proteinnivåer i kosten.
Eftersom varje hund är olika även inom samma ras, måste du anpassa dig efter deras specifika behov. Det finns ingen exakt ekvation som du kan använda för att förstå exakt vad din hund behöver. Samarbeta istället med din veterinär för att hitta ett foder som stöder dem i deras protein-, kalori- och näringsbehov för att behålla sin vikt och hälsa.
Ett primärt bekymmer för en äldre hunds diet är förmågan att hjälpa till att bekämpa vanliga sjukdomar och effekterna av åldrande. Tecken på åldrande hos en hund inkluderar:
>
När din hund passerat halvvägs i sin beräknade livslängd, håll utkik efter något av dessa problem. Vissa av dem är mer allvarliga symtom, och vissa saker som njursjukdom kommer ofta att visa sig på grund av dålig hälsa tidigare i livet.
Regelbundna kontroller och blodprover hos veterinären kan hjälpa dig att hålla koll på din hunds allmänna hälsa. De kan också hjälpa dig att identifiera vissa kosttillskott som kan hjälpa dig att bekämpa åldrande och specifika sjukdomar hos äldre hundar.
Ett bra exempel på ett tillskott som du bör fråga din veterinär om är ett för din hunds leder. Du kan komplettera deras kost med extra glukosamin och kondroitin. Dessa kan hjälpa till att minska artritsymtom och kan fungera som en förebyggande åtgärd mot dess uppkomst.
Det är bäst att komplettera dessa typer av näringsämnen istället för att leta efter livsmedel som marknadsför deras inkludering, eftersom de inte kommer att ha tillräckliga mängder av dessa kosttillskott.
När din hund åldras är det viktigt att hålla jämna steg med sin hälsa och försöka arbeta före eventuella hälsoproblem som kan dyka upp på grund av åldrande. Det är otroligt vad en hälsosam kost kan göra för att hjälpa din hund att åldras graciöst. Prata med din veterinär innan du börjar se dessa tecken för att effektivt ta hand om dem och hålla dem friska i många år framöver.
