Morrhåren i din hunds ansikte är inga vanliga hårstrån. De utgör inte bara ditt husdjurs unika utseende, de spelar också en avgörande roll för att hjälpa din hund att förstå och interagera med miljön runt dem.
Formellt känd som vibrissae, är hundmorrhår anslutna till en hunds nervsystem och fungerar som sensoriska receptorer för att hjälpa en hunds syn.
Förutom att trimma dem för utställning, finns det ingen anledning att någonsin klippa din hunds morrhår. De är också mycket känsliga för vridning och plockning, så du måste vara försiktig när du kommer i kontakt med dessa så viktiga ansiktshår.
Låt oss ta en närmare titt på hur hundmorrhår fungerar och varför hundar har dem.
Morrhår är tjockare och grövre än vanligt hundhår. Medan kattmorrhår är snyggt ordnade på kattansikten, fördelas hundmorrhår med en mer spridd ansats - de kan variera i antal från en hund till en annan och kan också dyka upp på båda sidor av nospartiet, ovanför ögonen, på hakan, och ovanför överläppen.
Beroende på din hunds päls och övergripande utseende, kan de ha en framträdande plats i din hunds ansikte eller vara dolda bland en massa skruffig päls. Men hur det än är så spelar de en viktig roll i hur din hund upplever världen.
Folliklarna vid basen av din hunds morrhår är packade med nerver som skickar viktiga sensoriska meddelanden till hjärnan. Som ett resultat måste du vara försiktig när du hanterar ditt husdjurs morrhår för att undvika att orsaka smärta eller obehag.
Hur en hund reagerar på att få morrhåren plockade eller dragna, vilket är något du aldrig bör göra mot ditt husdjur, varierar beroende på djuret. Vissa hundar drar sig undan, försöker dölja sitt ansikte och kanske tassar på platsen för smärtan. Andra kan morra eller tjata och surra ut som en reflex.
Om din hund visar ihållande tecken på smärta runt morrhåren och ansiktet, är det värt att få dem undersökt av din veterinär för att se till att det inte är något allvarligt fel.
Många av oss ägnar inte så mycket uppmärksamhet åt doggy whiskers. De ser relativt obetydliga ut och det är lätt att anta att de i huvudsak är samma som mänskligt ansiktshår, men så är inte fallet.
Som vi berörde ovan är morrhår tekniskt kända som vibrissae. Långa och grova, de ser annorlunda ut än vanligt hundhår och fyller också en helt annan roll. Vid basen av varje morrhår hittar du ett rikt utbud av nerver, och dessa används för att överföra sensoriska meddelanden till din hunds hjärna.
Vad detta betyder är att morrhår faktiskt hjälper din hund att ta sig runt. Dessa mycket känsliga hårstrån kan ta upp förändringar i luftströmmar, eftersom vibrationer från morrhåren stimulerar de tillhörande nerverna och ger din hund viktig information om världen omkring dem.
Genom att fånga upp vibrationer i luften samt subtila förändringar i vindhastighet och riktning kan vibrissae hjälpa ditt husdjur att "se" bättre. De kan bestämma förekomsten av bytesdjur, fastställa storlek och form eller föremål och upptäcka alla närliggande rörelser.
Av de områden i din hunds hjärna som är reserverade för bearbetningsinformation är nästan 40 procent dedikerade till de delar av kroppen där morrhåren finns. Detta visar hur viktiga morrhår är och hur de ger viktiga sensoriska detaljer till hjärnan.
Kort sagt, morrhår är en av anledningarna till att din hund kan strosa runt i huset på natten utan att stöta på väggar eller falla i trappor, och varför husdjur lätt kan navigera i en rad olika hinder i hastighet.
Det är ganska anmärkningsvärt i sig. Vad som är ännu mer häpnadsväckande är att vissa forskare tror att morrhår kan spela en roll i försvarsstrategin för våra hundkamrater, eftersom det är vanligt att hundar blossar sina morrhår och pekar dem framåt när de känner sig hotade.
Det är till och med möjligt att hundar en gång i ett inte alltför avlägset förflutet kan ha använt sina morrhår för att hitta mat, precis som varelser så olika som råttor och sälar fortfarande gör idag.
De kan se ganska oansenliga och oviktiga ut, men det finns mycket mer med morrhår än vad man först ser.
Morrhår är mycket viktigare än vanligt hår, så finns det något du kan eller bör göra för att hjälpa din hund att hålla morrhåren i optimalt skick?
En av de viktigaste frågorna som bekymrar vissa ägare, särskilt de som är intresserade av att visa sina hundar, är huruvida de ska trimma eller putsa sitt husdjurs morrhår eller inte. Morrhår har inga smärtreceptorer, så att skära av dem leder inte till någon smärta för din hund – men hur är det med effekterna det kan ha på deras förmåga att röra sig?
Tyvärr finns det inte riktigt några vetenskapliga bevis som stödjer tanken att trimning av en hunds morrhår kommer att hämma deras sensoriska färdigheter. Det finns dock massor av anekdotiska bevis för att borttagning av morrhår kan störa en hunds rumsliga medvetenhet och leda till viss förvirring, så det säkraste tillvägagångssättet är att helt enkelt lämna dessa fascinerande hårstrån ifred. Och om du redan har fått din hunds morrhår preparerade och nu är du orolig för att detta kan orsaka långsiktiga problem för ditt husdjur, är den goda nyheten att de kommer att växa ut igen.
Slutligen, kom ihåg att vara försiktig när du hanterar din hunds ansikte och morrhår, till exempel när du gör lite grundläggande trimning eller ger dem bad. Det är också viktigt att aldrig plocka eller vrida ditt husdjurs morrhår. Med det stora utbudet av nerver vid basen kommer detta att orsaka en betydande mängd smärta för din hund.
