Om du någonsin har ägnat tid åt att läsa ingredienslistan på hundfoderetiketter, kanske du har märkt att en speciell ingrediens dyker upp ibland:benmjöl.
Benmjöl? Vad är det där? Är det bra för din hund, eller bör du undvika mat med benmjöl i?
Vi svarar på alla dessa frågor och mer i den här guiden.
Benmjöl är ett pulver tillverkat av djurben som har malts upp. Tanken är att när hundar var vilda djur skulle de äta benen och köttet på alla byten som de fångade, så de har utvecklats till att behöva näringsämnena inuti.
Du kan hitta benmjöl i många kommersiella hundmat, men det säljs också separat (ibland under namnet "benbuljongpulver"). Många människor som matar sina hundar med en rådiet kommer att strö benmjöl i varje portion.
Du kan också göra benmjöl hemma om du föredrar det. Det är helt enkelt en process att ånga kyckling- eller nötköttsben tills de är böjliga och sedan mala dem i en matberedare.
Du hittar flera vitaminer och mineraler i benmjöl som är viktiga för din hunds hälsa. De viktigaste av dessa är fosfor och kalcium.
Fosfor är viktigt för friska ben och tänder, och det är också viktigt för att hålla din hunds cellväggar friska. Det är en kärnkomponent i både DNA och RNA, och det används för att tillhandahålla energi på cellnivå.
Kalcium är också viktigt för friska skelett och tänder, och det är en viktig komponent i överföringen av information mellan celler och nervimpulser. Det hjälper också med blodkoagulation och muskelsammandragning.
Om din hund inte får i sig tillräckligt med kalcium eller fosfor i kosten, kommer den att börja kannibalisera sina egna kroppar för att kompensera för skillnaden. Detta kan leda till försvagade tänder, sköra ben och en mängd andra hälsoproblem.
Din hund kan förstås få alla dessa fördelar bara genom att gnaga på ben, men det är inte utan risker. Din hund kan bryta en tand på ett särskilt hårt ben, eller om den sväljer en stor bit kan det bli ett farligt hinder i mag-tarmkanalen.
För det mesta är benmjöl hälsosamt för hundar, om du köper rätt sort eller gör det själv. Den största risken ligger i att servera din hund för mycket, eftersom den kan binda samman i magen och potentiellt orsaka ett hinder som kräver operation för att avlägsnas.
Om du gör det själv, se till att pulverisera benen så noggrant du kan, eftersom alla skärvor kan perforera din hunds mage eller tarmar. Se också till att de har mycket vatten tillgängligt så att måltiden passerar säkert genom deras matsmältningskanal.
Det är dock viktigt att inse att det finns en mängd olika benmjöl som säljs, och inte alla är designade för hundkonsumtion. En del benmjöl säljs för trädgårdsskötsel, eftersom den är full av kväve och andra viktiga näringsämnen. Ge aldrig din hund benmjöl som är avsett för trädgårdsarbete, eftersom den kan vara full av giftiga gödselmedel, ogräsmedel, etc.
Likaså har en del benmjöl tillsatt D-vitamin. Dessa bör undvikas, eftersom för mycket D-vitamin kan orsaka njursvikt och död hos hundar.
Allt du vill ha i din benmjöl är malda ben, inget annat. Oavsett om du gör den själv eller köper den i butiken, se till att den inte har något mer än vad naturen tänkt sig inuti den.
Det bästa svaret vi kan ge på detta är att det beror på. Som en allmän tumregel kommer benmjöl i mat av högre kvalitet att vara säkrare än vad du hittar hos deras fynd-källarkonkurrenter.
Frågan ligger i var benen kommer ifrån. Mer avancerad mat kommer att använda ben (och kött) från djur av livsmedelskvalitet; i grund och botten är detta kött som du skulle äta själv och som inte skulle ha några problem att servera till din hund.
Billigare livsmedel, å andra sidan, använder ofta benmjöl (och kött) tillverkat av animaliska biprodukter. Animaliska biprodukter är rester av kött som inte är lämpliga för någon annan användning; de skrapas alla ihop, tillagas och packas om som måltider eller andra ingredienser.
Problemet är att du inte vet hur dessa djur dog. De kan ha varit sjuka, eller så kan de ha varit döda en tid innan deras kött och ben rensades. De kan till och med ha spår av de kemikalier som används för att avliva dem kvar inuti.
Det är svårt att säga om benmjölet i ett hundfoder är gjort av rena ben eller tvivelaktiga animaliska biprodukter. Prislappen är en ledtråd, men om etiketten inte anger vad djuret köttet eller benen kom från, det är en röd flagga.
Om det tillagas på rätt sätt kan benmjöl ha viktiga fördelar för hundar, som att stärka deras tänder och ben. Det är dock inte nödvändigt, och om inte din hund har kalcium- eller fosforbrist, får den troligen alla näringsämnen som de behöver från sin diet redan.
Den som matar sin hund med en rådiet kanske vill överväga att lägga till den i valpens mat. Förutom att hjälpa till att fylla ut eventuella luckor i kosten, är den också ganska smakrik, så din hund kommer utan tvekan att uppskatta det.
Om benmjöl finns i maten som du redan serverar din hund är mer forskning på sin plats. Kontrollera etiketten för att se om det finns några animaliska biprodukter i maten och i så fall om de är korrekt märkta. Dessa kommer att visa dig om benmjölet som du matar din valp är värdigt dem.
