Du behöver inte bo på landet för att se en tvättbjörn. Dessa djur har anpassat sig så väl till människor att du kanske till och med ser en eller flera plundra dina soptunnor i stadsområden. Om du har husdjur utgör tvättbjörnar ett hot. Även om det är sällsynt, är det möjligt att en tvättbjörn kan attackera och döda din hund.
Å andra sidan är katter vanligtvis säkra. De är smidigare än tvättbjörnar och kan springa dubbelt så snabbt som de kan.
Både tvättbjörnar och hundar ingår i ordningen Carnivora. Det taxonomiska förhållandet kan förklara varför konflikter uppstår mellan de två djuren. En tvättbjörn är en formidabel motståndare på grund av sin bulk och storlek. Den kan bli upp till 37 tum lång och väga 23 pund. Det placerar den i kategorin små till medelstora hundar.
Tvättbjörnar kan nå hastigheter upp till 15 mph, vilket kan ge en genomsnittlig hund en springa för pengarna vid 18 mph. Möten med mårdhundar inträffar vanligtvis inte ofta på grund av de två djurens olika aktivitetsmönster. Tvättbjörnar kommer vanligtvis ut för att söka föda i skymningen men mer sannolikt på natten för att undvika kontakt med människor.
Tvättbjörnar är också mindre aktiva under vintern medan hundar fortfarande leker på gården eller går på sina dagliga promenader. Takeaway-budskapet är att deras vägar inte ofta korsas.
Två faktorer spelar in när man diskuterar om en tvättbjörn kommer att attackera och döda din hund. Den första gäller dess anpassning till människor. Dessa djur är ganska intelligenta. Vilda djur kan snabbt ta reda på aktivitetsmönstren i ett område och lära sig när det är säkert att utforska.
Tvättbjörnar kommer att vänja sig vid människor med tiden. Det kommer att sätta scenen för dem att bli djärvare. De kan rota runt kanten av din trädgård medan du och din familj umgås på ditt däck. Kom ihåg att tvättbjörnen är både ett rovdjur och ett bytesdjur. Stealth är nyckeln till dess överlevnad på båda arenorna.
Oftast anstiftar din hund skärmytslingen med en tvättbjörn. Den kan se eller lukta på inkräktaren. Sedan kommer din hund göra det som faller sig naturligt för den, nämligen att försvara sitt territorium. Om du har en stor hund är kampen ganska ensidig. Det är ett problem om de är mer jämnt matchade.
Det är en sak om du fångar en tvättbjörn som rotar i din soptunna och jagar ut den från din trädgård. Det är en helt annan sak om du eller din hund stöter på en under dagen. Det för oss till den andra faktorn som avgör om en tvättbjörn kan attackera din hund – rabies.
Ett av de tydliga tecknen på rabies är plötsliga beteendeförändringar. När du ser en tvättbjörn närma sig dig eller din hund är det en av de gångerna. Kom ihåg att tvättbjörnar är offer för en mängd olika arter, inklusive hornugglor, rödrävar, prärievargar och bobbkatter, för att inte tala om människor. Det gör dem försiktiga och en del av deras kamp-eller-flykt-svar.
Det finns flera varianter av rabiesviruset, uppkallat efter djuret som överför. Som du kanske förväntar dig sker spridningen ofta mellan medlemmar av samma art helt enkelt för att de är mer benägna att stöta på varandra. Hundar kan få tvättbjörnsvarianten genom ett bett som punkterar huden och lämnar den infekterade saliven i dess kölvatten.
Men de flesta fall av rabies i USA kommer från fladdermöss. Tvättbjörnsvarianter förekommer främst på östkusten, medan skunken finns i den centrala delen av landet. Ett rabiat djur kan attackera en hund och svara på den hälften av frågan.
Det oroande med det är att en infekterad tvättbjörn kan sprida viruset i flera veckor innan det visar symtom. När det väl inträffar, är det vanligtvis en fråga om mindre än tre dagar innan djuret dör.
För att svara på den andra delen av frågan måste vi titta närmare på tvättbjörnens kost. Dessa djur är allätare, vilket betyder att de äter både växter och kött. De har en söt tand och livnär sig lätt på bär, äpplen och persikor. De gillar också ekollon, nötter och majs.
På köttfronten kommer tvättbjörnar att livnära sig på insekter, fiskar, amfibier och gnagare. Ett av deras karaktäristiska beteenden är att skölja maten i vatten innan de äter. Vi kan dra slutsatsen att vilda djur som lever nära floder, dammar eller våtmarker utgör huvuddelen av deras kost. Hur är det med den där rabiata tvättbjörnen?
Svaret är ja om attacken har gått så långt. Troligtvis hör någon i hushållet uppståndelsen och jagar bort tvättbjörnen. Det är en anledning till varför husdjursexperter uppmuntrar människor att inte att lämna sina hundar utan tillsyn utomhus.
Bara för att det kan hända betyder det inte att tvättbjörnar är på jakt efter hundar. Återigen, det är ett ovanligt beteende. Om du stöter på en när du går ut med din hund, backa långsamt och närma dig den inte. Se till att inte djuret känner sig hotat. Ring din avdelning för djurkontroll för att rapportera händelsen.
Lyckligtvis är dessa typer av attacker extremt sällsynta. Förebyggande är den idealiska lösningen. Gör inte din trädgård gästvänlig för tvättbjörnar. När allt kommer omkring är de vilda djur som är oförutsägbara under de bästa omständigheterna.
